许太后宣布完殿选新规则，含笑鼓励了秀女们几句，便着人将秀女们带回储秀宫作画。
作画所需的笔砚、宣纸、彩墨等一应物品，已由得了消息的殿中省迅速备好送到储秀宫了。
秀女们有的蹙眉咬唇，面有难色：都说女子无才便是德，她们都惯是在女红上下功夫的。而且只有那些个高官世家，才有余钱余力供女儿学得琴棋书画，她们父亲皆是小官，哪里会作画呢？
不过皇上说了，不以画技论高低，总得搏一搏，万一就被皇上相中了呢？不会作画的秀女在心中默默宽慰自己，重新振作精神。
蒋乔却是神色自若，心头还有一些小雀跃：她先前还吐槽自己几乎没有一个和古代相关的技能，如今这工笔画就派上用场了！
感谢小时候铁面无私，每周按时扭送她去学工笔画的保姆。
领了水彩笔砚，众人各自回房构思。
蒋乔在屋中皱眉思索：自己已经决定要通过选秀，这画自然要给永宣帝留下印象才对。
嗐，好想知道原主当初画的是什么。
不过，永宣帝虽是说看画选人，但应当也得看看秀女们的家世。
蒋乔想起那一盘松软美味的翡翠枣泥糕，觉得自己的入选几率应该比一般秀女要大一点。
“姐姐想好画什么了么？”蒋乔转头询问薛意如，却发现薛意如已经在桌上铺好纸开始作画了。
“不是说按自己喜欢的来么？我从小就爱走山玩水的，就想着画一幅山水图。”薛意如浅浅一笑，说这话时，手不停笔，英挺的眉眼染上几分温柔。
“姐姐加油。”蒋乔做了个鼓劲的动作，便不再打扰薛意如，想好主意就动手画了起来。
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至下午申时三刻，便有宫女来准时敲门收画。
大部分秀女都顺顺利利交好了画，其中自然有些意外——有位秀女的画，在收画时，被同屋的秀女不慎失手泼了盏茶上去，糊成一片。时间紧急，重画自然是不可能了。
看着那位被毁掉画的秀女，不管不顾冲上去扯同屋秀女的头发，被宫女拉开后又哭成泪人的崩溃样子，蒋乔撇过脸去，心头有些沉重。
她为了自保才想着通过选秀，旁人却都是真心真意想着能够入宫，谋求恩宠权力，荣耀家族。
不论那同屋秀女是否是“不慎失手”，只看温绣那事，就可以从一次选秀窥见深宫诡谲、人心险恶。
为着富贵权势迷人眼，后宫人人都有一颗想争的心。
为了得个机会，为了向上爬，不顾他人，不择手段。
她绝不会成为那样的人，也绝不会傻乎乎地被旁人利用、陷害。
蒋乔在心中明确了自己的最终目标：在后宫做个咸鱼，吃吃瓜，看看戏，退休后当个老太妃就好了。
等那边闹剧平息，一直冷眼旁观的严嬷嬷才微笑开口：“申时三刻到了，马车都已经在宫门口候着了。”
“诸位秀女回去好生歇着，等着三日后圣旨下来吧。”
秀女们面上都似送了口气——在宫里时时刻刻都紧绷着仪态，又经历了一场风波，终于可以回家歇息几天了。
蒋乔却是心头一紧：回到蒋国公府，就意味着要见那群让人讨厌的亲戚了。
自己选秀都顺利完成了，在三天里应对蒋国公夫人这些人不算什么难事。蒋乔在心中为自己打气，
在宫门口依依惜别了薛意如后，蒋乔转身便看见锦瑟欣喜的笑脸和马车旁站着的一位翩翩公子。
当蒋乔还在想这位公子颇为面熟的时候，她的身子已然先一步做出了反应——她下意识地越过锦瑟，走上前去，轻声唤道：“哥哥。”
原来这是原主的哥哥，蒋柯。
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目送着最后一位秀女的身影转过拐角，严嬷嬷便挂着恰到好处的笑容，和陈嬷嬷客气地道了别，就带着秀女们的画直奔建章宫。
日渐西偏，建章宫内洒满柔和的夕光。
京城春迟，再和暖的阳光也照不全恢弘的建章宫。
何长喜身姿端正地立在建章宫正殿门口，有些无聊地看着正殿里那个半人高的青铜九龙百合大鼎，在光影中袅袅吐着香雾。
嗐，过了下午那一段妃嫔们送点心的高峰时刻，时间就变得格外漫长了。何长喜在心中叹息，腰略微弯了一弯。
立马就有机灵的小宦官凑上来，是何长喜近来收的小徒弟，长得一脸傻气，便叫做小福子，盼着傻人有傻福。
“师父站累了吧，徒弟给你揉揉。”小福子面上挂着傻笑，手法娴熟地替何长喜按压腰背——他知道自己办事不算聪明，就要比其他师兄更会侍奉师父，讨师父的欢心。
“不错，还是你有心。”何长喜舒服地眯了眯眼。
可惜还未曾受用一会儿，就看见了严嬷嬷。
“严嬷嬷，檀香、梅香姑娘，这段日子可算幸苦了，建章宫、储秀宫来回地跑。”何长喜向后摆摆手，示意小福子停下，而后亲自迎了上去，不忘给后头捧着画的檀香、梅香打招呼。
“哪里，不比何公公侍奉皇上来得幸苦。”严嬷嬷笑眯眯地询问：“皇上现在可有空看画？”
何长喜连忙点头：“自然，皇上特地空出时间呢。”而后便引着严嬷嬷进了殿内。
正殿左边的朵殿用多宝阁隔开，做了御书房，是永宣帝下朝后办公批阅奏章的地方。
此时永宣帝正对着窗子负手而立，清俊的面上神色不变。
严嬷嬷等人下跪请安，永宣帝上前亲自扶起严嬷嬷：“嬷嬷不必多礼。都起来吧。”
后头檀香、梅香赶忙将画轴放在金龙檀木桌上，告退出去代替何长喜站岗。
严嬷嬷和何长喜起身，看见永宣帝行至桌旁，很有默契地一并停在三步远的地方，正巧能看清画上的内容和署名。
他们都是孝安太后留给永宣帝的人，不过后头被许太后调出去过，直到永宣帝近几年掌权才重新回来伺候。
永宣帝亲自从后到前打开画轴，一份份仔细观赏秀女们的画，何长喜就负责在旁边看署名报家世。严嬷嬷见永宣帝一连看几个都未曾停顿，直接放到一侧，便心知还没到她开口的时候。
看了约一刻钟，都未见看上眼的画，永宣帝难免拧眉，随手打开下一幅画。
“回皇上，这是正四品青州刺史常东之嫡女，常氏钰婷。”见永宣帝眉目舒开，何长喜连忙说道。
严嬷嬷也适时开口：“据奴婢观察，常秀女是个安分守己之人。”
永宣帝瞧着画上热热闹闹的百姓赶集图，不免被右下角的恶霸伤人吸引了目光，看着恶霸和许丞相颇为肖似的脸，点点头：“常东一向恪守本分，为官清廉，关心百姓，又爱作画修身养性，倒是都传给了女儿。”
只可惜因着许家，要过几年才能调回京城当差。
这样想着，常秀女的画就放在了入选的那一侧。
下一张是一副山水游胜图，画中山清水秀，景色宜人，令人颇为向往，署名是薛意如。
听完何长喜和严嬷嬷的介绍，永宣帝微微颔首：“其父虽是商人，但能忠君体国，甚是不错。薛秀女此番选秀也算经历了风波，但都顺利通过。朕又见其画甚是大气，可知为人上佳。”
瞧见薛意如的画也被放在入选一侧，何长喜低头：严嬷嬷不常进御书房伺候，自然没有他知晓得多。这位薛皇商，从三年前皇上亲政开始，就给皇上乐捐银子。
举人才、训心腹、养精兵，皇上的当务之急都是要银子的事，薛皇商此举正中皇上下怀——虽然部分原因是为着自身不再被攀附许家、施家的皇商欺压。此次将女儿送进宫来，亦是表现忠君之心。
听着皇上的意思，入宫后必然不会亏待了薛秀女。
前些日子温绣那事，皇上原本没打算削走那几位太医，谁叫出事的薛秀女和蒋秀女，一个是皇上恩师之女，一个是投靠皇上的皇商之女，引得皇上疑心太后。
见永宣帝又打开下一幅画，何长喜连忙收了心思，继续做好介绍员的工作。
可之后永宣帝就再没选上的画，直到最后三幅。
“三等文昌伯嫡女，沈氏清心。”
永宣帝徐徐展开画卷，上头一颗桂树傲立花丛，还提了一句诗：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。【1】”
“沈秀女这几日不曾和人说话，很是孤傲的性子。”严嬷嬷看永宣帝颇为欣赏的神色，开口道。
永宣帝随口道：“文昌伯就盼着这个女儿走施家许家的路呢，自然是不能和她人相同。不过画得很是不错，也有些才学。”手一松，画轴就滚到入选区了。
只剩最后两幅了，一幅署名蒋乔，一幅署名安婉莹（娴安郡君闺名）
永宣帝略微犹豫，伸手拿了娴安郡君那幅画。
一展开，上头只画有一柄精致的金镶玉如意，上头刻着一头栩栩如生的凤凰。
永宣帝轻轻笑了，眼底却划过一丝寒芒。
严嬷嬷丝毫不觉，笑得愈发灿烂，犹如一朵盛开的菊花：“哎呦，若是奴婢记得不错，这可是孝安太后赐给娴安郡君的，和皇上您的那柄青龙金镶玉如意是一对呢。”
只可惜孝安太后去得早，只来得及为安小姐求了个三品郡君的名号，没来得及赐婚。不然，现在还轮得到许家觊觎皇上的皇后之位？严嬷嬷在心中暗道。
何长喜却看清了永宣帝一闪而过的冷冽，心头一颤：朝堂上世家、新贵党派倾轧，皇上早已厌烦旁人的暗示威胁，尤其是一些倚老卖老的老臣。
娴安郡君此举是搬出了孝安太后未说出的遗命，对皇上来说，何尝不是一种暗示威胁？
恐怕娴安郡君本意想让皇上记起儿时相处的记忆，但此时只会惹得皇上厌烦罢了。
永宣帝面上仍是带笑，甚至回了严嬷嬷一句：“不错，朕也记得这件事呢。”
但心中自有自己的考量：他想要的，不是皇后，而是妻子。
永宣帝这样想着，垂下眼帘，伸手打开了蒋乔的画卷。
作者有话要说：
小修一下结尾
【1】出自李清照《鹧鸪天·桂花》