“夫君……”
就在雷云同晏明、蔡琰、曹缨三人刚刚出了府门，一道娇嫩悦耳的呼唤蓦然自身后传来。
雷云回过身，却见小乔正提著罗裙气喘吁吁地快步朝他走来……
经过男女情爱的滋润之后，他的这位小娇妻已然变得越发明艳动人……
“小丫头，你不在府中好好待著，一个人跑来作甚？”眼见爱妻急匆匆地跑来，雷云即近前两步将其扶住，而后微笑著道。
“夫君……”望了一眼他含笑的面庞，佳人也不顾他一身冰凉的战甲，顿时乳燕归巢般的扑入他的怀中。
此情此景，晏明、蔡琰、曹缨三人脸上均不约而同地露出一抹笑容，而后十分知趣地走开……
对于小乔的心绪，雷云心中其实也十分清楚。随即，他抬起手来轻轻抚摸著佳人那柔顺的青丝，温声道“丫头……切莫如此的孩子气了，听话……快回去罢，莫让你的姐姐们担心。”
“夫君……你一定要平安归来，一定要……”闻得雷云之言，佳人微微地抬起娇首，一双明媚动人的眸子中已然水雾朦胧。
“好好好……为夫一定平平安安的回来。”雷云十分宠溺地理了理佳人微乱的发丝，温柔而十分认真地道。
大概是由于年龄太小的缘故，在他的几位妻妾之中，唯有眼前的小乔对他最为痴缠……
“夫君……妾身舍不得你，呜呜……”感受著他脉脉的柔情，佳人更是悲从心来，埋首在他怀中呜咽起来。
“夫君也舍不得你们……”雷云温柔的抚摸著佳人的粉背，轻声叹道。
逆水行舟，不进则退。走到如今这一步，他已经再没有任何的退路……
无论前路如何艰难，他都必须咬紧牙关坚持走下去，儿女情长也只能暂时放在一边……
此番如能取下三州，天下神州他一个人便会独享四个！
有了四州土地，霸业指日可待！
待天下大定之后，他便可以功成身退，带著一众妻妾去饱享清福了……
片刻之后，雷云轻轻放开怀中的佳人，而后头也不回地阔步离开。
……
建安四年（公元199年）十一月底，雷云趁袁绍仓亭大败之际，起水陆大军四十余万，分三路大举南征！
幽州大军一出，天下震动！
由于袁绍在南面连连败于曹操，故而此时冀州、并州等地的守军士气均十分低靡，往往是一触即溃，望风而降，这使得幽州各路大军的进展极为迅速！
十二月四日，中路大军先锋蹋顿首战告捷，一举攻取了冀州的属国中山国（冀州为中原大州，除安平郡、常山郡、河间郡、渤海郡等十个郡之外，还有中山国、赵国、乐陵国三个属国），收降袁军一万五千余，粮草军械无数，袁军将领焦触归降幽州……
十二月六日，豹师第三师群将领甘锦率军攻下了安平郡的边镇饶阳，收降袁军三千余人……
十二月七日，平南大都督晏明顺利攻占了中原重镇任丘，斩首千余，俘敌七千余，进而将整个河间郡收入囊中……
十二月十日，豹师第二师群将领严乞攻陷章武，继而挥军向南推进，兵锋直指渤海郡的首府南皮！
与此同时，东路大军先锋田涣率幽州水师第第三、第四舰队在青州乐安国临海强势登陆，第二舰队直取青州重镇东莱，势不可挡！
另一边，在雷云、晏明所率的中路、东路两路大军节节胜利之时，裴行统领的西路大军进展状况更是出奇的顺利！
十二月十三日，西路大军先锋裴宣、素利引兵攻打并州重镇剧阳。然而，幽州兵马方开至城下，剧阳守将马延便开城归降，幽州军支箭未发便取得剧阳……
此番，幽州军不但收降并州守军两万余，而且另获战马上万匹，粮草四十余万石……
随后，裴宣、素利驱兵大进，连克平城、雁门、原平、云中、晋阳等城，以迅雷不及掩耳之势将雁门、新兴、太原、乐平四郡收入囊中……
如此一来，并州六郡大半已归属幽州！
冀州，邺城。
在接到雷云起兵南征的消息之后，早已卧病在床的袁绍顿时急火攻心，呕血数升，而后昏死过去……
此情此景，整个袁府之中立时一片慌乱……
待医官将其救醒之时，其显然已将油尽灯枯，奄奄一息……
此时，其妻刘氏便急唤谋士逢纪、荀谌等人至袁绍榻前……
正嘱托间，一名仆人突然小心翼翼地走了进来，低声道“主公……方才府门外有人送来一信，说是受主公的一位故人所托，并请小人将之交予主公……”
“……故人？”闻报之后，袁绍那浑浊的双目之中微微浮起些许的神采。
一旁的袁尚见他似乎意欲起身，遂连忙近前将其扶起。
袁绍顺了顺气，而后将目光投向塌前的逢纪，干裂的双唇微微地动了动……
逢纪会其意，遂略略躬身，而后接过仆人手上的书信缓缓拆开，低声念道“本初如吾……前番足下暗使鲜卑二部犯我疆境，实乃割袍断义之举、自取灭亡之道。今足下兵败势微，疆土沦丧；诚所谓天命已尽，无可挽回……雷某虽愚钝，尚知‘唇亡齿寒’之理。足下既无力与曹氏相争，雷某只得……只得……”
“只得……只得什么？”袁绍微微地喘息著，嘶哑的声音几不可辨。
“只得……取而代之，与曹氏一决高下……”逢纪抬头望了袁绍一眼，而后小心翼翼地道。
“呵呵……呵呵呵呵……好……好个雷云啊……”袁绍闻言怒气填胸，口中顿时又涌出一股鲜血，整个人也越发的萎靡不振。
事实上，前不久在接到张燕攻占冀州城的消息时，他便已经得知其早已归降了幽州……
直至此时，他方明白北面那位“胸无大志”的高邻城府是何等的深沉，性情是何等的坚忍！
如果说南面的曹操是一只张牙舞爪的猛虎，那雷云无疑是一头藏牙伏爪的蛟龙！
而今，这头蛟龙已然一飞冲天！
见袁绍口吐鲜血，刘氏、袁尚、逢纪等人不免又是一阵慌乱……
此时，袁绍已口不能言，遂以手指向一旁的幼子袁尚。逢纪会意，便就袁绍榻前写了遗嘱……
确立了后嗣之后，袁绍也似乎卸去心头的一块大石，随即缓缓地合上了双目……
窗外，夕阳的最后一抹光晕也已悄然而逝，天地之间蒙上了一种暗淡而又清冷的色调。
……
就在雷云在南面节节胜利之时，幽州的首府蓟城之中正有一股暗流在涌动著。
正阳街，蓟城馆驿。
寂静无人庭院内，一道漆黑的身影正在月光下来回地走动著，似乎正在等待著什么……
片刻，一道纤瘦的身影出现在了院中，而后脚步轻盈地朝那漆黑的身影走了过去。
“你来了……”
察觉到身后的动静，那黑影突然停下了脚步，而后微微地负起了双手。
“奴婢拜见大人……”
纤瘦的身影略略朝黑影施了一礼，声音甚是柔美动听，表明了其正是一名女子无疑。
“罢了……”黑影闻言缓缓地回过身来。
借著皎洁的月光，可以隐约看出这是一位相貌白净的中年男子。
中年男子打量了女子一眼，继而淡淡地道“此番本官召你前来非为其它，乃是为传达主公密令……”
“……请大人示下。”女子闻言似乎有些惊愕，而后略略屈身道。
中年男子朝著周围望了一眼，而后示意女子近前，靠在她的耳畔低声密授了一番……
言毕，中年男子接著又道“此事若成，主公便可拿住那雷云之要害，在争夺河北之地时亦会占尽先机；因而此事只能成功，不许失败！”
“……诺。”女子似乎有些迟疑，但最终还是低声应道。
此情此景，中年男子也仿佛看透了女子心中所想，继而道“成大事者，不拘小节。在争夺河北之事上，形势明显于我们不利；如欲形势逆转，只能出奇制胜……”
言至于此，中年男子面色平静地望了女子一眼，接著道“我已接到消息，幽州三路大军连战连捷，势如破竹；尤其是幽州大将军裴行的那一路军马，此时更是已经横扫大半个并州……如此下去，并州、冀州、青州很快便会全部落入那雷云的囊中，届时此人便会成为天下第一大诸侯，成为一个比袁绍还要可怕十倍、百倍的劲敌！”
“奴婢明白……”女子闻言微微垂首道。
“你明白便好……”中年男子慢慢地负起双手，“目下主公正在全力攻打黎阳，然而黎阳城池坚固，又有五万袁军驻守，一时难以攻克。黎阳不破，主公便不能挥军北上，攻取河北之地。今你若办成此事，便是为主公立下一件大功，主公必有重赏。”
“请大人宽心，奴婢必不负重托……”女子当即伏地拜道。
“好……”中年男子满意地笑了笑，随即俯身将其扶了起来，“本官后日将离开幽州，而后你可相机行事……记住，事不宜迟，越快越好。”
“诺……”女子闻言再次拜道。
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