“夫君！他们已是举目无亲，无依无靠，此番可否放过他们……”见王亢等人押解著十几名刺客便要离去，马云柔突然有些不忍地道。
“放过他们？”雷云闻言目光淡然地望了她一眼，“夫人还指望这些人会感恩吗？连女人、老人以及尚未成人的孩子都已上阵，可见这些人对雷某早已是恨之入骨……”言至于此，他略略顿了顿，继而道“这些人就像是潜伏在暗中的毒蛇，他们会紧紧地盯住我们，我可不愿将来某日一个不慎被咬上一口……”
“男人也就罢了，可他们之中还有女人与孩子，你连他们也不肯放过吗？”马云柔没料到他竟会果决，说话丝毫不留余地，一时之间执拗的性子又起，忍不住争辩道。
“夫人乃将门之后，往日上阵杀敌眉头都不皱一下，今日怎地变成了救苦救难的活菩萨了？”雷云闻言面无表情地望了她一眼，“敌人就是敌人，还要分什么老弱妇孺吗？”
“你……”
“小妹！不得无礼……”
见马云柔不肯罢休，马超当即开口呵斥，“主公说的对，敌人就是敌人，无论其为何人都不可心慈手软……斩草不除根，后患无穷。”
“大哥……”见马超开口斥责，马云柔心中不由地涌起了一丝委屈。
别人的话她可以不听，但是唯独对这位大哥尤为的敬重，从来不敢违拗。
她有些愤恨地望了雷云一眼，终是未再开口。
过了片刻，王亢去而复返，略略躬身道“主公……都处理掉了。”
“……将我们死去的弟兄也一并葬于此处罢。”雷云闻言叹了一口气，“你记下……待回到幽州之后知会府衙厚恤其亲属，而后派人来此将他们迁回家乡，每人加三级入殓。”
“诺……”王亢闻言当即又略略躬身，“末将代死去的弟兄们谢过主公。”
“你们收拾一下，而后我们立即启程。”
“诺……”
“诺。”
“孟起，带我去看看几位战死的弟兄罢。”吩咐过王亢等人后，雷云继而又望著马超道。
“假惺惺……”雷云等人离开之后，马云柔不禁冷哼了一声。
“小姐……主公人还是很好的，对我们这些下人也十分随和，您如此之说似乎有些……”一旁的婢女秋儿闻言不禁望了马云柔一眼，小心地道。
“他是好人？适才那女人的话你也听见了，其所作所为简直是令人发指，而今杀起妇孺老人更是冷酷决绝，毫无半点仁慈，这样的人也能算是一个好人吗？怎么……才不过短短半个月便被他收买了？”马云柔闻言目光微微一冷，淡淡地道。
“奴婢失言，小姐恕罪……”秋儿吓了一跳，连忙跪在一旁告罪。
马云柔知道秋儿的为人，因而并没有怪罪她；然而连身边的人竟然也为雷云说好话，这让她的心情一时间无论如何也好不起来。
“你真不配做他的女人……”
就在她准备回帐之时，一道清冷的声音突然从身后传来。
“是不配，因为我以此为耻。”马云柔闻言步履微微一顿，而后冷冷笑道。
来者为谁，不用看她也知道。
“道不同，不相为谋。对于一些愚昧无知之人，多言亦是无益……”曹缨闻言冷冷地打量了她一眼，继而转身朝帐篷走去。
因为昔日有些过节的缘故，她与这位马家小姐之间一直有些不太对付。可是自其入门之后，她嘴上虽然不说，心里却也将其当成了一家人。
然而这一刻，她对这位马家小姐算是彻底的失望了。
换做是他人，莫说是私下里非议雷云，即便是背后将雷云骂的天昏地暗她都可以不予理会，她难以容忍的是自家人也会如此！
在即将入门之际，她突然又慢慢回身道“再奉劝一句……这些话你在此处说说也便罢了，待到幽州可不要在人前乱讲，否则即便你是主公夫人也不会有好下场的，你且好自为之罢。”
“怎么……敢做不敢当，还要防人之口吗？”马云柔听了不禁讥笑道。
“听与不听随你。”曹缨冷笑著望了他一眼，继而身影消失在了帐门口。
……
自踏入并州开始，雷云便不再急著赶路。每到一处，他都亲自到乡间走访了解官府政令的实施情况，并通过秘密手段考察当地的官员是否胜任，顺便罢黜惩治了一些贪腐糜烂、庸碌无能以及才不配位的官员。
一番走访视察下来，各地官员的表现他总体上还是十分满意的；虽然其中表现不佳者不乏其人，然而大多数的官员均表现出色，个别人的政绩更是尤为突出，堪为表率，对此他也不吝予以奖赏。
除了吏治与政令的情况之外，他最关心的则要数并州、冀州百姓的生计问题了。二州才平定不久，大局虽然已经稳定下了，然而很多事情却只能算是刚刚起步；就拿很多最底层的穷苦百姓来说，他们大多数的人虽然已经从官府那里获得了自己的土地，然而这个冬天对他们来说依然不太好过。
在这些人当中，身体较为强健的年轻男子可以应征官府的一系列工程养家糊口，温饱问题自然是不难解决，最难熬的则要数那些无依无靠的老弱病残，他们基本只能依靠官府的救济勉强度日。
在亲眼目睹了一幕又一幕凄凉的画面之后，雷云的心情又变得有些沉重起来。
连续视察了半个多月，雷云也感到有些疲惫。眼看并州城已遥遥在望，为了不引起人的注意，他便将所乘的座驾换成了马车。
“夫君……你是否还在为并州百姓的生计而担忧？”见雷云面色凝重，一路之上均沉默无语，曹缨十分关切地望著她道。
“何止并州百姓啊，冀州、凉州又何尝不是如此……”雷云闻言不禁叹了一口，“而今即将入冬，严寒将至，真不知会有多少穷苦百姓死于饥寒，又不知有多少百姓风雪之中苦苦挣扎……每每思及此处，我便有些食不甘味。”
有些事情听说是一回事，亲眼目睹便是另一回事，这些日子的一番亲身经历对他真的很有触动！
此时此刻，他真恨不得马上就让治下的百姓人人都衣食无忧，然而平静下来之后他也知道这种想法虽好却一点也不现实，因为改善民生、富民兴邦从来都不是一件容易的事，更不能一蹴而就。
在不远的将来，他自信能够让治下的百姓都富足起来，然而如今一下子增加了那么多的地盘与百信，有些事他真的是心有余而力不足，只能尽力而为，尽可能从饥寒的死亡线上多挽回一些百姓的生命……
正是因为如此，他的心中才更加不是滋味。
“夫君……今岁幽州各地粮食已收获，府库存粮应数充裕。为今之计，不如早做准备，先从幽州府库之中调集一批钱粮至各州备用；待严冬到来之时，便可及时施赈、减却一些伤亡了。只要令那些穷苦百姓度过今冬，明年一切都会好起来。”闻得雷云之言，曹缨颔首思考了片刻，当即又开口道。
“嗯，我正有此意。”雷云听了微微点了点头。
少时，他轻轻按了按额头，而后望了望曹缨与车厢另一侧马云柔，继而又道“这些日子走访了不少地方，结果你们也看到了，官府虽然已将土地分给了百姓，然而其中有不少人为了生计，只能将到手土地一转手又廉价卖给了当地的豪绅富户，使我政令的初衷大打折扣……再看看那些豪门大户，他们先是以极低的价格从百姓手中购得大量的土地，而后又将之租给百姓耕种，此等投机取巧之举真是可恨之极……”
“不久前幽州那边传来消息，今年幽州各地大收，可一些偏远之地的豪门大户竟私下将租赋提到了六成，是官府赋税的六倍！他们将田产的一成交给官府，其余的半数则变成银钱收入了他们的囊中；如此他们还不知足，还要千方百计地夺取寻常百姓手中的土地，隐瞒土地的多少以少纳赋税……还是那句话，‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’啊。当天下穷苦百姓还在忍饥挨饿、衣不蔽体之时，这些人却可以心安理得地冷眼旁观，靠著榨取来的、侵染著百姓鲜血的钱财日日花天酒地、醉生梦死，高高在上地表演著什么诗书礼仪与仁义道德，卖弄著那份所谓贵族的身份与修养……”
“这种人盘剥百姓，目无法令，于国于民均是无益，还留著作甚！”听了他的一番话，曹缨秀眉不禁微微一竖，目光之中寒意大盛。
“杀？你如何杀？人家买卖、租种土地你情我愿，税赋依法按时缴纳，隐瞒名下土地你又很难寻得罪证……至于骄奢淫逸，那是人家自己的事，你又能拿人家如何？更何况时至今日，这类豪门大族即便在幽州也不在少数，莫非还要大开杀戒落得一个残暴的恶名？呵呵……这倒也无妨，反正很多的豪门大族也已经恨透了我，这种事多一回少一回也没有多少区别。”雷云抬眼望著曹缨，双目的余光却是偶尔从马云柔身上掠过，有些自嘲地道。
“夫君……”曹缨闻言拉住他的大手，目光也渐渐地变得柔和起来。
“这世道，想为百姓做点事太难了。你这边儿才刚动手，那边儿就会得罪一大群人，因为你的做法会使他们的利益受损，他们会想方设法地来阻挠你，处处给你使邪力、下绊子……他们不管别人的死活，他们只在意自家的利益；你维护他们的利益，他们便支持你；你损及他们的利益，他们会立即同你翻脸……要是你触及了他们的根本利益，他们就会不顾一切地同你拼命，这便是世家，这便是豪门，他们的眼中只有自己……”雷云略略地叹了一口气，目光慢慢地投向了另一边的马云柔，“同是生而为人，我所做的只是让更多的人能够活下去而已。我知道此举会让我成为很多世家大族的公敌，可是我早已下定决心，这条路即使是再艰难，我也会一直走下去……”
“这条路夫君不会是一人独行，我、可儿姐、琰儿姐以及我们的孩儿，还有千千万万的忠臣良将都会陪夫君走下去……”听罢雷云一番直白的感慨，曹缨美目之中温柔之色更浓，轻轻地靠在他的身旁道。
作为他的枕边人，他的心思她又如何不知？
“夫君……前番是妾无知，错怪你了，还望夫君莫要放在心上。”
触及雷云坦然而坚定目光，一直在旁静听的马云柔早已心生愧意，随后屈身朝他施了一礼。
虽然二人此时已是夫妻，然而她从来都未认真的去了解过眼前的这位夫君。
就像他所说的那样，如果牺牲不可避免且牺牲一部分人可以让更多的人更好的活下去，这样的事她也会果断去做……
这是乱世，有些的东西当舍则舍，心慈手软、犹豫不决最后只能去成就别人。
以马云柔的性子能够如此真诚的道歉，雷云多少还是有些意外，遂笑道“夫人，我说这些是因为我们是一家人，若是外人我也不屑于辩解什么……这世间的是非功过自有世人与悠悠青史去评判，是功是过我也根本不在乎，我只做了我认为应该做的。”
“夫君之志妾已明了，妾钦佩之至。夫妻本为一体，妾亦义无反顾……”马云柔闻言秀首微扬，目光坚定地道。
“夫人能够体谅便好。”望著被成功“洗脑”的佳人，雷云面庞之时继而浮出了一抹灿烂的笑容。
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