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当天，一则公告从太平宫发出。
大致意思就是姬庆之寿元无多，为了更好的继承太平意志，请各路豪杰推举可担当大任之人，于一个月后参与公开的比斗，获胜者将接任道主之位。
短短半天，这个消息就传遍了太平乡，并通过各种途径向外扩散。
对此，最为感兴趣的，当属仅剩的两大古族，郑、林二家。
郑家楼船。
已经做到外执事的郑武，正默然等候。
没过多久，旁支主事郑通走了进来。
“家主已经吩咐了。”
郑通面色肃然无比，“下任道主职位，若我郑家实在无法夺得，也绝不可让林家拿去，为此，我等要不惜一切代价。”
“这……”
郑武愕然，有些不明所以。
他等候在此，等的是嫡脉让谁去参加比斗。
万万没想到，居然会等来这种丝毫不留余地，针对林家的命令。
“这样的话，道主之位岂非必定会落入方家之手？”
郑武斟酌着说道，“可是林家与嫡脉那边起了什么冲突？”
“跟林家无关，是方家的问题。”
郑通摇了摇头，涩声道：“方家嫡脉……已经被窦天渊灭掉了。”
“什么？！”
郑武浑身巨震，骇然惊呼。
方家被灭？
那可是跟郑家一样传承悠久的古族啊，怎么会说被灭就被灭？
别说相信了，他连想都没想过这个问题。
退一万步讲，就算真会发生古族被灭的情况，那也只可能是另两家古族联手，或者……
“朝廷找到了春秋冢所在？”
郑非有些茫然，“我曾听嫡脉说过，方家的春秋冢隐藏极深，哪怕三家之间互换子弟交流，去春秋冢的人也都需要蒙蔽住感知才能进入……”
“不是朝廷，是窦天渊。”
郑通摇了摇头。
“什么？！”
郑武腾地一下站了起来，“窦天渊有这么强？！”
“我也不敢相信，但这是家主亲口所说。”
郑通叹了口气，“方家被灭之前，是方家家主方书越传了消息给旁支，不但点明了窦天渊这个人，同时也让旁支四散逃离……我郑家刚好抓到了一批方家旁支。”
闻言，郑武再也没有理由质疑，面色要多难看有多难看。
“偌大的方家说没就没了，朝廷这是有大动作啊。”
郑武艰难的开口，忧心忡忡道，“在这个时候跟林家对上，是否有些……”
“有些冲动对吗？”
郑通摇了摇头，“这一点，家主已经解释过了。”
“距离方家被灭至今，已经过去了将近四个月，而朝廷方面并没有任何进一步的动作，窦天渊也是一直待在京城之中。”
“家主猜测，应该是方家不小心暴露了春秋冢的位置，才让窦天渊找到了机会。”
“而我们郑家跟林家，纵然朝廷想要做些什么，也是无从下手的。”
“所以这方面不需要担心。”
这样么……
郑武忍不住松了口气。
“别太乐观，这并不是什么好事。”
郑通突然开口，语气有些沉重。
“不是好事……”
郑武一惊，问道：“主事何出此言？”
“三大古族，为何能相安无事至今？”
郑通问了一句，接着又自己回答：“因为是三大古族，而不是两大古族。”
“三大古族，四大洞天。”
“多出来的百草园，连同太平道一起，由三大古族轮流掌控。”
“而无论太平道被哪一家掌控，这段时间内，另外两家都会形成隐隐的联合之势。”
“一旦掌控太平道的古族，妄图一家独大的话，都会遭到另两家的联手抵制。”
“所以，三大古族之间虽然有强弱之分，但从未真正的打破过平衡。”
“一直到现在……”
郑通的面色凝重无比，“方家被灭，郑林两家势必会有一番激烈的争夺。”
这个道理很容易理解。
没了三足鼎立，无论是郑家还是林家，谁掌控了太平道和百草园，都会让本就被破坏了一次的平衡，彻底消失。
哪怕以往关系再好，这个时候彼此之间都不再会有信任。
“我明白了。”
郑武缓缓吐出一口浊气，问道：“我该怎么做？”
“太平乡的比斗，家主猜测林家会派出嫡脉，因此我们郑家也要派嫡脉前往。”
郑通回答道，“你我的任务，是做另一手准备。”
“另一手准备？”
郑武面色一肃。
“如果我郑家嫡脉能夺得道主职位，那自然再好不过，可家主说这个希望不大，更可能出现的情况，是郑林二家两败俱伤。”
郑通说着，意味深长的看了郑武一眼，“如果这样的话，最终会花落谁家？”
“这……”
郑武想了想，双眼猛地精光爆射：“花家或者南家！”
“正是如此。”
郑通点了点头，“谢家倒向朝廷，方家被灭，三大古族只剩两家，六大家族只剩四家。”
“在郑家和林家被排除的情况下，最有可能的，便是与我们旁支一样，拥有相对来说资源更加丰厚的花南二家。”
“可惜，花南谢这三家，都是上不了台面的小势力，挥手可灭，一向不被三大古族放在眼里。”
“至少，林家跟这两家没什么交情。”
“相比起来，我们郑家却有这么一个特立独行的家伙，跟花南二家保持了良好的关系。”
说着，郑通笑了起来，“很多族人都曾嘲笑你自甘堕落，我也很是费解过，但现在看来，你这么做才是对的。”
“也是无心之举罢了……”
郑武有些不好意思的挠了挠头，“我跟花南二家的来往也称不上有多密切，只是曾负责过相邻省份的太平道事务，因‘太平侯’之事有过密切合作罢了。”
“可别小看这一点。”
郑通摇了摇头，“多了这个，我们郑家就能更顺利的拉拢花南二家……而在这个时候，比林家快上一步，便永远不会再落后了。”
“事不宜迟，我这就去联系花南二家。”
郑武一脸认真，转身往外走去。
几乎是同一时间。
在另一处海域上的林家楼船，也同样排除了旁支子弟，开始了对花南二家的联络。
只不过可惜的是，林家并没有现成的联络方式，还需要通过陆上的太平道堂口层层传递。
正如郑通所说，一步慢，便是步步慢。
可惜，郑通也好，郑家嫡脉的家主也好，他们都想错了。
所谓的比斗，只不过是一场请君入瓮的把戏。
早在一开始，道主之就已经确定了。
被一个他们无力抗衡的强大存在，给确定了下来。
……
……
大庆京城。
鲜花洒满城，红毯铺出百里，唱礼锣鼓震天，杂耍唱戏满街。
所有带着经营性质的，无论是坐商还是走贩，都由皇家补贴，以正常的供应免费营业一天。
京中百姓热情的参与其中，带着疑惑和茫然与城共享欢庆。
事实上，早在半个月之前，大朝会的第二天，就有诏书广布天下，为今天的封王仪式做了铺垫。
但哪怕直到今天，真正目睹了仪式的举行，人们依旧有些不敢置信。
实在是这个新加封的王爷，太尊贵了。
异姓王就算了，虽然是头一遭，但保不齐人家做了什么太卓越的贡献，不封王难以嘉奖。
可摄政王？
咋子个意思？
刚一封王，就能凌驾到内阁之上？
不，不只是内阁。
陛下还健在的时候，摄政？
这是封王呢，还是篡位呢？
带着这样的念头，百姓们度过了很是焦虑的半个月。
好在不仅这半个月风平浪静，今天更是跟仪式一起还举行了城的庆典。
那些个高官权贵，也都笑容满面的在人前出现过。
渐渐的，百姓们放下了心思，沉浸到其中。
而作为今天的主角，许崇应付了仪式之后，并未留在皇宫内与皇室百官共享大宴，而是带着皇太女姜胜君，出现在了热闹的街道上。
“君儿从没见过这么欢快的场面呢。”
姜胜君的眼睛瞪得溜圆，不停的扫视这些新鲜事物。
“今天你不是皇太女，也不是皇女，只是君儿。”
许崇笑了笑，道：“这里没有人会认识你，想做什么都可以。”
“真的？”
姜胜君的眸子闪亮。
许崇没说话，而是随手从路过的草靶子上抽了跟糖葫芦，递给姜胜君。
从表面上看，大庆的糖葫芦跟另一个世界的也没什么区别，就是少了一层挡灰的薄膜，干净程度难以保证。
不过姜胜君是武者，也不用在乎这点。
“这个东西的制作之法，是从皇宫里流传出来的，不过因造价低廉，被百姓们追捧之后，皇室就不怎么青睐了，渐渐绝迹于皇宫，你应该还没尝过。”
许崇挑了挑下巴，“试试，很甜的。”
“嗯嗯。”
姜胜君接过糖葫芦，也没有怀疑许崇的话，一口咬下整颗。
然后……
“啊啊啊啊啊啊——”
姜胜君的小脸皱成一团，来不及咀嚼就狂吞口水不止，过了半晌才适应，愤愤道：“你骗人！明明就很酸！”
“这是我教给你的第一个，你已经学过但并不明白的道理。”
许崇憋着坏笑，义正词严道：“不要轻易相信任何人说的话，因为那很可能是谎言。”
“谎言？”
姜胜君有些委屈的瘪了瘪小嘴，“可我明明很相信你……”
“信任不是错，但信任要建立在了解的基础之上。”
许崇继续说道，“你没见过糖葫芦，会好奇，会渴望，会嘴馋，但如果糖葫芦不是酸，而是有毒呢？你会是什么下场？”
“会…会死？”
姜胜君看了看手中的糖葫芦，顿时更加嫌弃了。
“反之。”
许崇又道，“如果你见过尝过，就知道它是什么味道，就能判断出我在撒谎，从而想到我很可能有别的目的。”
“然后，你会留意我与刚刚那个商贩的表情，动作，以及有可能存在的眼神交流。”
“如果我真的想要毒害你，刚刚那个商贩就一定是我安排出现的。”
“哪怕他不知道我的真实身份，也该知道我是给他下达命令的人。”
“如此一来，肢体动作，表情眼神，就会有细微的区别。”
许崇循循善诱，将道理拆成了最浅显易懂的样子，并且给出了正确的做法。
其实这些东西，在皇室内部的教学之中都有，但许崇比任何人都明白，想要学以致用，这中间还差了一个学而知之的步骤。
学习，懂得，运用，才是完整的过程。
而皇室的教学，缺少了实践这一环，让学以致用在很多方面都只是空谈。
以姜胜君的年纪，本来还有大量的时间去慢慢弄明白这些道理，跟之前的姜星河、永泰帝走过的路一样。
但可惜，监国重任抹掉了这段成长的时间。
至于为什么要让姜胜君监国……
永泰帝大概率会出界，说不定哪天就死在了界外。
而无论是只剩十年寿命的楼有知，还是已经内定了首辅之位的张顺义，都不希望大庆再出现皇帝不理朝政，大臣包揽一切的局面。
如此一来，姜胜君就必须快速成长起来。
好在姜胜君年纪虽小，却是一等一的早慧，很快就明白了许崇这么做的意义。
“君儿谢摄政王教诲。”
姜胜君认真的行了一个弟子礼。
“嗯，走吧，再尝尝别的去。”
许崇拿过姜胜君手中少了一颗的糖葫芦串，顺手塞了跑跳着路过的小孩。
“啊？还有别的？”
姜胜君有些不乐意，生怕再被许崇坑。
“放心吧，我来京城这么久，也没尝过多少这里的吃食，想骗你也骗不到。”
许崇笑着说道，“今天咱们尝个遍。”
这一次，姜胜君很认真的观察许崇，过了片刻才点了点头：“好。”
接下来，许崇就这么带着监国皇太女，游走在京城的大街小巷。
各种小吃零嘴，各种杂耍歌舞，真正体会了一把庆典的欢乐。
临到返回皇宫之时，二人路过一间铺子，听到激烈的讨价还价之声。
“你这鹿个头小，骨架大，一看就没多少肉，也敢要这么多钱，还要不要点良心？”
“诶诶诶，话可不能这么说，它小是小了点儿，可它是雪州才有的勾尾鹿，肉少而紧实不柴，味道更是鲜美无比，远不是城外牧场那些大个头的草地鹿能比，你在我这儿多花些钱，宰了就能卖更多。”
“勾尾倒是勾尾，可若是食客认不出，我怎么卖价？不行，你再降点儿。”
“真降不了，要不这么的，下次……”
二人你来我往，各种拉扯。
本来这没什么，鹿肉本就是庆人最主要的肉食之一，姜胜君早就知道，虽然她没见过，但吃的也不少。
可好巧不巧的，那被拴住的小鹿扭过头，对着姜胜君一连串哀鸣。
呦呦——
“……”
姜胜君驻足，一脸的不忍。
许崇叹了口气。
说实话，这种对动物的怜悯，在封建世界的背景下，是极其可笑而幼稚的。
因为没人会懂得，也没人会接受生态平衡的理论。
在这里，不被律法保护的诸多生灵，只有物竞天择，弱肉强食这一条路。
但正是这种背景，姜胜君的善就算不对，至少也不应该被轻蔑。
“保护某个存在的同时，会破坏掉其他存在的利益，比如你自己的。
许崇说了一句，朝争论中的二人走去。
姜胜君没听懂，但还是乖乖跟在了后头。
“大爷，这怎么卖？”
许崇开口问道。
“嗯？公子好眼光！”
卖鹿的老者大喜，就要开口自卖自夸。
“五十两够吗？”
许崇直接掏出一枚大银锭。
“……”
卖鹿人愣住，肉铺的老板也愣住。
刚刚他们讨价还价的区间，是在十二两到十四两的区间。
五十两，已经是四倍的价格了。
“够了够了。”
卖鹿人吞了吞口水，眼睛瞪如铜铃，死死盯着银锭：“老汉还是第一次见到这么大方的，公子肯定是很喜欢吃勾尾鹿吧？”
“鹿？”
许崇一挑眉，“我以为是马呢，如果是鹿那我就不买了。”
说着，就要把银子往回收。
“哎哎哎！”
卖鹿人肉疼不已，想都不想就快速道：“是老汉嘴瓢了，这是马，是马。”
一边说，还一边给肉铺老板疯狂的使眼色。
至于意义如何就不用说了。
肉铺老板瞬间反应，也开始帮腔，“是是是，这就是一匹小马驹，怎么会是鹿呢？胡老汉你真是糊涂了。”
许崇没说什么，将银子递过去，从卖鹿人手中接过了拴着小鹿的绳索，带着姜胜君一起离开。
身后传来分赃和嘲讽的交谈。
走出很远，姜胜君忍不住开口了：“君儿明白，你救下了它损害了自己的钱财，可…可君儿见过马的……”
“所以呢？”
许崇停下来，转身看着姜胜君，指了指小鹿：“你认为它是鹿？”
“应该是吧……”
姜胜君有些不确定道，“图册上有，跟它长的很像。”
“呵呵。”
许崇笑了笑，正准备说什么，突然瞧见不远处的一道身影，心中一动，高喊道：“向府尹？真巧啊。”
“呃……王爷？！”
那道身影转过来，看清许崇的面容后，顿时大惊，小跑到近前，深深拜伏下去：“下官参见摄政王殿下。”
身为正三品的定天府府尹，向天青有资格在朝会中入殿而列，自然能一眼认出许崇。
至于一旁打扮的较为普通的姜胜君，就这么直接被他忽视了。
“不用多礼。”
许崇笑着摆了摆手，道：“刚刚本王与皇太女在争论，正好瞧见向府尹散值，请府尹过来做个评断。”
争论，皇太女，评断。
这三个词直接震住了向天青，让他明白自己陷入了什么样的境地，一时间再拜不是，不拜也不是。
万幸……
万幸皇太女年幼，只要顺着摄政王的意思来，自己应该不会遭到苛责。
这么一想，向天青的慌乱稍稍平复，道：“下官官微人轻，本无资格置喙，不过王爷既然看得起，下官便斗胆一言……不知这争论所谓何事？
“皇太女说这是一头鹿，而本王却认为它是一匹马。”
许崇眯起双眼，扬了扬手中的绳索，“不知向府尹以为如何？”
“……”
唰的一下，向天青的冷汗就流了下来。
他以为会是什么治理天下的大道理，结果没想到是这么件简单的事。
简单吗？
单从问题表面看，的确简单。
因为那就是一头鹿，还是权贵之家餐桌上常有的勾尾鹿。
不简单的，是摄政王的说法。
摄政王认不出是鹿是马？
这可能吗？
所以很明显，问题不再是鹿是马上，而是摄政王的用意。
念及至此，向天青咬牙开口：“太女殿下恕罪，如果下官没有走远的话，这是一匹马驹，并非是鹿。”
“这样么……”
姜胜君茫然了。
这跟书上说的不一样啊。
难道书上写错了？
“有劳了。”
许崇面无表情的点了点头。
向天青如蒙大赦，告罪后快步离去。
被汗水浸透了的背部，让他在人群中异常显眼。
“现在我告诉你。”
许崇蹲下来，看着仍在自我怀疑之中的姜胜君，“眼睛看到的，也不一定是真的。”
“因为真相会被权势所掩盖。”
“就譬如刚刚那个向府尹。”
“他屈服于我的权势，只能违背心意，睁着眼说瞎话。”
“如果你遇到并分辨出这种情况，需要做的，就是坚持自己的想法。”
“就比如它。”
“从一开始你就是对的。”
许崇将绳索放进姜胜君的手里，“它只是一头鹿，无论谁说它是马，它永远都只能是鹿……哪怕是我说的。”
姜胜君攥着绳索，歪着脑袋思索。
良久之后，双眸渐渐亮起来。
“母妃说，你是老祖转世，来拯救世界的，让君儿一定要听你的话。”
姜胜君突然开口，说起了另外的事情。
“嗯？”
许崇挑了挑眉，“怎么说这个？”
“君儿能感觉到，你一直都在为君儿好，包括大考的时候。”
姜胜君自顾说道，“可君儿知道，你并不是老祖转世。”
“这……”
许崇想了想，笑起来道：“我知道了，因为你在大庆武库之中，遇到过另一个老祖，对吗？”
“啊？你怎么知道这个啊！”
似乎是小秘密被戳破，姜胜君的眼中闪过一丝慌乱。
“因为我就是那个老祖啊。”
许崇颇觉有趣，眨了眨眼，“当时我还考了君儿两个问题呢，明玉劲，折风手，记得么？”
“你就是……”
姜胜君张大了嘴巴，愣住半晌，又皱起眉头，“如果你真的是老祖的话，那另一个叫姜妄的又是谁呢？”
“姜妄？！”
许崇的瞳孔猛地缩成针尖。
(本章完)