荆石因在官栈歇得一夜，次日醒来，便觉头疼大减，心境沉宁。既无乱梦扰神，又以诊脉自查，所得俱是康健之兆。虽记昨日呕血异症，却仍不知病源何在，自思或为近日奔波劳累，又遇昔年故人，一时心血浮动所致。
他自昨日惊醒以来，但凡想及先前孤楼雨梦，境界迷离，旖旎怪诞，心中实为无措，更不敢与外人言说。当下只将此节压在心底，濯面理发，定意清神，专思乌码之事。独在屋中坐得半日，才看骨儿碗推窗而入，站定身前道：“荆官儿，今日是何打算？”
荆石与他相处多时，虽是一张毛脸，已能分辨喜怒，知他此时愁眉苦脸，大异往常，便问道：“你与乌码平日交情如何？”
骨儿碗道：“他管死事，原本便是避着旁人。说话又是怪腔怪调，怎会跟俺有交情？但想他好端端没了，毕竟可惜。再说大小桃花本来生在一处，现下大桃花既做死事吏，自得分居出去，忒是寂寞。”
荆石不想他竟有这般心思，不由坐于桌前，俯身看他道：“司职死事吏，为何便要去那楼里居住？”
骨儿碗道：“俺也不知具体是个怎生道理，但既做死事吏，便要常沾死水，日头久了，定与常人有些不同。不爱跟人往来，旁人见了也怕，若是处得久了，便要脑袋发昏，倒霉出事。药事吏亦是一般道理，水花老太婆做药事吏以前，本也住在村里。俺看废舟老儿意思，是要小桃花接任，日后自也要住外头去。”
荆石自入哈牟娑落岛以来，虽知岛中三吏分职，毕竟诸事繁忙，未及深究细探。除却废舟相见数次，水花、乌码均不甚熟。早先问及药事吏所用治方，俱是僬侥国中独有草木，称有安神定魄之效，而陆人不宜用之。他来时已至肃秋，虽采许多草种木实，却也无法种植试效。至于死事吏平日职责，更是仅知大概，但想僬侥人视其不祥，却与陆中避坟忌棺相似。究竟是当真不祥，还是民间暗传迷信，一时却难定论。
他同骨儿碗问过几句，见其神色仍未开怀，伸手轻抚其头道：“我思废舟先生意思，日后欲着你接掌生事吏，或许便要住在村中。你可愿意？”
骨儿碗连连摇头道：“不接，不接！俺在山中待得恁好，做甚要当生事吏，月月去海边消遣？”
荆石道：“若是废舟先生执意选你，你待如何？”
骨儿碗瞪眼道：“俺便乘舟离了此岛，去陆上城里度日。若再逼俺不得，便同你去得陆中，倒不信那老儿追来打俺。”
荆石听他此话，知是赌气胡言，终不放在心上，只笑一笑道：“走吧，今日先去看一看乌码身死之地。”
两人稍事餐饮，便出村口，又往山中行去。乌码死处乃是山中一谷，地近中村，但因重峰横阻，若从山道过去，反不如东泉村便宜。两人一路攀岩翻涧，穿棘跃溪，险险绕到下头谷地。寻得一处乱草丛，骨儿碗以棍轻拨道：“乌马衣衫便是在此处寻见。”
荆石蹲身审看，发觉丛间确有断草倒伏，但其根处枯黄，倒似萎零多时，并非因近日重物坠压所至。再取草底土壤拈摩，竟见碎沙乱泥间黑灰细细，状似余烬，手上不由微微一颤。
骨儿碗眼尖目明，瞅见他些微异样处，当即问道：“荆官儿，你可想得何事？”
荆石神色不动，撒回碎土，拭了手道：“无事。天寒风冷，有些僵冻。”便自起身不顾。又是仰头环顾，但见四面合峰，雪林冻石，幽闭荒凉，清怆自生。
此处四面不通，本来极僻，又无泉流奇草，平日自无人来。纵使荆石游山多时，亦只途径山上，未曾下得谷中看过。此时悄立空谷，眺望绝景，实如遗世绝尘，又忆当初拜访乌码，其人曾言己命不过三年之期。其时荆石本未着意，谁想半年未过，自己不曾丧命，反是乌码暴亡野外，心中隐然触动，立在原地凝望诸峰，俄而对骨儿碗道：“你可知乌码何故来此？”
骨儿碗道：“俺倒不知。此地无果无泉，又没人肯住，除却他那怪人，谁又往这处来？”
荆石应得一声，再望远山景象，却道：“此处望峰观景，倒是以暗待明，地势正好。”
骨儿碗怪道：“待其明？”
荆石摇头不语，又令骨儿碗领己去看乌喀死处，却离原先草丛甚远，是片不毛的空地，雪下隐隐发黑，是其血迹所遗。由是时日稍久，已遭飞雪覆掩，痕迹难辨。但量两地之距，隔岩绕坡，实颇遥远，纵以僬侥人敏捷，亦难瞬息而达。倘若乌码先死，其畜受惊而逃，既能遁跑百步，偏又那般死状，又为一则难解之处。
骨儿碗因是乌码之死，本已不愿荆石久游在外，但见他兀自漫山乱跑，心中滋生不满，便道：“荆官儿，你要看乌码死处，俺自不拦着，现下却尽往山上乱跑，却是做甚？”
荆石埋首登岩，应道：”我想试试峰上能见何物。“
如此连攀数峰，又至暮晚。两人登得谷地西首一峰，正见残阳将落，漫目火红。荆石极目远眺，见得西面三峰高叠，嶱嵑巉兀，幽然背光。推算方位远近，正是“深山”所在。他凝望少时，终因相隔遥远，又无天光，只得下峰归去。其时天色已黑，两人便不归中村，就近住得东泉村中。
先前荆石暂居东泉村，后去山间寻访乌码，便将许多随身之物遗在村中。而今归返村内，但见桌头木碗清水半干，梅枝横斜，枝上二花仍自吐芳盛绽，颜色如新。当下又添新睡，静坐桌前，思忖今日所见。反复沉吟良久，终觉此事非比寻常，实是不可轻忽，当即起身呼得骨儿碗，问道：“村中可有柴木？”
骨儿碗道：“自是不缺。荆官儿可是觉得夜里发冷？”
荆石摇首嘱道：“你将库中柴木取来，堆在村前空地。三三作堆，燃为烽火之号。”
骨儿碗听他此言，大是吃惊，欲待询问缘故，荆石却是连连催促，状甚急迫。当下往出呼来村人，携力并肩，堆得九座柴垛，俱是引燃焚烧。僬民本来耐寒，偶有积柴，多为炊事之用，如此垒出九处，已将陈年积累用尽，而荆石亦无可惜之态。眼看火势正旺，又唤骨儿碗问道：“此村中可有乐器？”
骨儿碗问以村人，归告荆石道：“旁的不曾有，倒是剩得几个号子，是旧官儿当年作戏教做的。”跑去拿来一瞧，却是五六个木唢呐。
荆石见得此物，不免哭笑不得，但因情势着急，倒也正合心意，当下便道：“你找几个人吹奏此物，余人可在旁和歌，动静越大越好。”
骨儿碗大是纳罕，瞪眼问道：“荆官儿，怎地乌码死了，你又是烧火，又是唱戏？俺听闻你陆人落葬，便要吹吹打打，聚人吃饭。你现莫不是给乌码办葬？”
荆石道：“不是。”却不道明究竟，只催骨儿碗照办。
僬民本来性喜热闹，东泉村居者又是年岁较轻，更是不谙世事。但见荆石忽起篝火，又命吹乐齐歌，一时群情激昂，欢呼雀跃，俱去抢那木唢呐吹玩。但见火光间群猴乱滚，尖啸长啼，又有唢呐嘀嘀怪响，不成曲调。如此哄闹嬉玩，引得老大动静，远近百里皆闻，更是火光明烁，烽烟冲天。闹得半个时辰光景，便见天外一抹红云落下，远远落在村外暗处。
荆石见得此景，当即快步上前，直冲那红云落处赶去。到得近处一瞧，只见林缘乱草间站得一个青壮汉子。此人肤色偏黑，体态魁梧，脸方口阔，看去甚是朴实憨厚。双脚赤足，身上穿得褐衣短打，裤袖俱卷至臂弯、膝曲处，身前衣襟大敞，露出铁似胸膛，上纹龙鱼游海刺青，若非置身于此，倒似一个寻常渔汉。此刻立得暗处，眼望东泉村火光冲天，群猴唱跳，满面俱是迷茫。
方才荆石见得红云，本料是红瑚来此问询，孰知来得却是个生人。但想事由紧急，亦不顾其他，快步上前行礼道：“这位真人可是南海神宫门下？”
那汉子见得他来，挠头应道：“我是珑姬娘娘座下侍者大黑金鼓。这位小哥可是此岛上的试生？”其声雄浑有力，语气却甚谨怯，似不善与生人言谈。
荆石听他如此说话，不免微感愕然，但想仙岛与世隔绝，其民多不识陆中风俗，倒也不必以此为奇。当下抛开杂念，开门见山道：“我为此岛岛官荆石，今夜燃火作乐，是因遇得急事，欲引真人前来相见。此为无奈之举，望勿见怪唐突。”
大黑金鼓应得一声，讷讷道：“这倒无妨，不知小哥何事寻我？”
荆石见他模样如此，心下不免迟疑，稍作沉吟方道：“真人既是神宫中人，当识一人名作红瑚。今有一事欲与她相告，可否代为传信，请她来我处一见？”
大黑金鼓面露难色道：“这却不能。红瑚姐姐今日刚出海外，说是去助娘娘，命我代她巡视诸岛，保得诸位试生平安。小哥若有要事，不妨先同我说，待得红瑚姐姐归来，我自转告于她。”
荆石听闻此话，心头隐觉不安，但既事由如此，再无退路，只对大黑金鼓道：“既是如此，我先与真人说明此事，望能尽速传达，告与神宫珑姬娘娘，务使小心行事。”当下便将乌码横死之事扼要说来，又点明自己查验所得，诸般细处，俱实相告。
大黑金鼓初时听他言语郑重，亦甚紧张，但将事由听到后来，却现迷惘之色，抓头道：“原来小哥岛上死得住民。此事是固可惜，不知怎与娘娘相干？”
荆石见他朴实至此，亦复无可奈何，只得先顾左右，但见四野无人，方才答道：“我观乌码横死之事，实有许多怪异。其人时常出没山中，体内暗含无名古币，疑为异教之仪。再者乌码死时，其畜乌喀亦害，死法绝非常人可为。以我所见，必是身具神通之辈。”
他言语至此，已极直白袒露，但见大黑金鼓仍是愣愣点头，难得明白，索性直言道：“我恐乌码信奉异教，暗通邪魔；又或是撞得他人行鬼祟事，方遭毒手杀害。此虽皆属猜测，但凡一事为真，则此地必有大险。贵宫珑姬娘娘于我施恩良多，素甚敬之，是以望她小心万一，唯求平安无事。”
大黑金鼓听他此言，亦露郑重之色，点头道：“小哥既有这般心意，我自当传告娘娘。”便要转身乘云而去，忽而又遭荆石唤住，但听其缓道：“真人请告娘娘，使其务必小心公子虞。”
大黑金鼓闻言惊愕，回首惑然相看。荆石素重求实，本来不愿妄言猜臆，但因事关珑姬，到底不顾一贯操行，闭目沉言道：“今次大举定于僬侥，总不脱公子虞之议。如今我岛上住民暴亡，疑似勾连外道，刚欲查证此事，便闻娘娘出海镇乱，实非寻常事象。既从最坏打算，若是僬侥将出大事，公子虞定涉其中。今虽不知娘娘是何打算，但望她慎行险事，仙龄恒昌，是以出此谤议危言，请恕唐突失礼。”
他将此话说完，便是躬身一礼，正待归返村中，忽听得林间一声轻叹，有女子说道：“子蕴切我安危，出此诤言，倒也不必自责过甚。”说话之间，其人已从林后转出，红衣乌发，曜容绝姿，正是珑姬本尊。
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