阿萨巴姆看着他。她在反刍这名奴隶提出的不可思议的要求。那没准是她这辈子听过的最不讲道理、不知死活的要求。因此她只是站在原地看着，似乎认为这里头必然有某种玄虚。对于她的这种审视，如今罗彬瀚既不感到紧张，也不觉得羞愧。
“进食，懂吧?”他拍拍自己的肚子。“你，神仙，不吃东西。我，人，吃东西。明白?”
“你不需要进食。”阿萨巴姆说，“在捷径中物质只是虚幻。”
罗彬瀚并不清楚那是什么意思，不过他也早料到阿萨巴姆会有差不多的回答。那也许是真的，因为在穿越影雾时他从未感觉过疲乏和饥渴，仿佛他身体的时间已然停止了流逝。他观察到邦邦也是差不多（邦邦是寂静号上又一位需要使用厕所的乘客），因此那肯定不是他个人体质的问题。
但那并不妨碍他此刻的借题发挥。“我饿得比较快。”他面不改色地说，又摸摸脸上的黏液，“还有这玩意儿。它说它在吃我的身体为生。这我不得补充营养吗？不然让它饿到把我脑子吃了怎么办？”
当他说这话时加菲开始在他脑中发出抗议，强调自己并不会在完全无计划的情况下进食他的不可再生细胞。罗彬瀚只当自己没听见。他恬不知耻地拍着自己的肚皮，坚持要在他们再度进入影雾之前搞到点食物，因为也许他在雾中时不会饥饿，可谁知道他们下一次会出现在哪儿呢？既然鹈鹕都能把他从寂静号夹到阿萨巴姆眼皮底下，没准下次就会有只宇宙海龟把他从阿萨巴姆身边带走，送到周温行的脑袋顶上。到那时如果他还恰好空着肚子，那得是多么痛苦的事！
也许是被他的理论所征服，也许只是单纯被他烦够了，阿萨巴姆最终举起了手。罗彬瀚立刻闭上嘴巴，暗自忐忑地等待着她的下一步。她会像荆璜那样从衣袖（或者差不多的地方）里凭空掏出食物吗？或者这是打算惩罚他的起手动作？
一道影子缠绕上阿萨巴姆的手腕。它像细手链那样环绕她的手腕一圈，随后猛然收紧，陷进她的皮肤内。在邦邦的惊叫声中，罗彬瀚眼睁睁地看着她的左手自腕部断裂，掉到地上，发出啪嗒轻响。
没有血从断口里流出，取而代之的则是膨胀变形的影子。它在阿萨巴姆断腕的表面扭曲成手的性状，然后又逐渐变成了石灰般毫无生气的白色。
罗彬瀚盯着她的手看了一会儿，然后又低下头瞧瞧地上那只断掌。那看起来倒是和普通的死人手掌差不多。
“吃。”阿萨巴姆不带丝毫感情色彩地说。
罗彬瀚脸上仍然挂着微笑，眨眨眼睛看着她。那绝不是他的本意，但这会儿他感到自己的脸部神经已然僵死，想换个更应景的表情也很为难。可他势必得就这事儿说点什么，于是他深深地吸了口气，笑容满面地对她说：“能给点素的吗？”
“不行。”阿萨巴姆说。她明显不想再关注这件事，而那叫罗彬瀚简直无名火起。他原本不过想试试能否让阿萨巴姆把他们带到别的地方，比如一颗有食源的星球，或者只是看看她的影子是否也像荆璜的袖子那样无所不装。倘若阿萨巴姆拒绝了他的要求那也没什么大不了。她可以把食人怪物泼到他脸上，或者弄断他的腿，但不能是像现在这样。绝不能。他说不清具体的理由，但受到羞辱的愤怒却空前强烈。
“我他妈不是食人族。”他冷冷地说，不顾一切地踢开地上那只手。
我可以吃这个。加菲在他脑袋里说。罗彬瀚叫它闭嘴，继续恶狠狠地瞪着阿萨巴姆。那反应似乎没叫阿萨巴姆有多紧张，她只表现得有点奇怪。
“你没有食肉的禁忌。”她下结论似地说。
罗彬瀚笑眯眯地对她说：“我生吃你全家。”
这话的效果糟糕得无以复加。阿萨巴姆看看地上的手，又看看罗彬瀚，无疑在思考一个吃她全家的人为何不能从她的一只手开始。但更叫罗彬瀚恼火的是她似乎觉得连思考这个谜题都是在浪费时间。阴影又一次从她脚边扬起，吐出一个酱料瓶似的玩意儿，然后把它甩到罗彬瀚的脚边。罗彬瀚警惕地用脚踩住它，在风沙间勉强瞧清楚它的样子。在这容器内部是一团酱紫色的糊状物，其中参杂着少许螯肢和碎壳片。
那看起来像一瓶虫肉酱。罗彬瀚把它从地上捡起来，扭开盖子闻了闻，感觉和他曾经吃过的昆虫料理很相似。那也许是什么会在他脑袋里生满虫卵的怪物，不过反正也不会比一只刚切下来的死人手掌更糟了。他直接用手指舀了一点放进嘴里，味道还不错。
他检查了一下容器，没在上头找到任何类似商标的东西。难不成这是阿萨巴姆自己做的？或者她在影子里关了个专门下厨的奴隶？
“你从哪儿弄出来的？”他直接问。
“船上。”阿萨巴姆说。那是她愿意对罗彬瀚说的最后两个字，随后她漠不关心地走开了几步，重新看向金云奔涌的天空。
罗彬瀚一边把虫酱瓶递给跃跃欲试的邦邦，一边暗中观察她的反应。他不知道云外有什么，可阿萨巴姆的样子也不像是发现附近飞着一个巨大的机器人。她选择停留在这儿肯定是理由的，多半是和她的狩猎目标有关。而如果地上的痕迹的确属于宇普西隆的飞船，那就意味着宇普西隆和那个逃亡者在这里发生了某种冲突。谁占了上风？冲突的双方现在又在哪儿？
他急着想知道答案，可阿萨巴姆只顾看着天空，全没泄露一点线索。罗彬瀚只得佯装无事地大声说：“这些脚印真的好奇怪！什么东西这么大？它现在在哪儿？这是你要追杀的人留下的？”
他还可以喊得更大声一点，但这时他的肺部传来一阵绞痛，叫他立刻痛苦地弯下了腰。看来阿萨巴姆忍他到头了。罗彬瀚只好放弃接下来的套话安排。他准备举手投降，摆出点奴隶该有的样子，结果却瞧见阿萨巴姆的侧脸也在流血。
她额头的裂口重新迸裂开来，朱红像泉水般涌出，涂满她惨白的脸。甚至连那包裹着她躯体的影子紧身衣也像被隐形的钉子扎破，到处都鲜血横流。当罗彬瀚试图看得更清楚点时，从额头落下的血泉也同样流进了他的眼睛里。
他一下变得什么也看不见，但却感到全身都在刺痛流血，如同万钉加身。邦邦在他旁边惊叫，用身体紧紧支撑着他，以免他倒地不起。
“罗！噢！你看天上！”邦邦惊恐地喊道。
罗彬瀚拼命地擦眼。他还未恢复视觉，但已从脚下震动的大地感觉出了某种异样的氛围。在他总算能看出东西的轮廓后立刻抬起头，寻找让邦邦发出惊叫的源头。
他看到了星座。
很难有更好的词来形容那天空中的事物。在骤然消散的光云上方，他看见夜空澄净剔透，好似静心打磨过的水晶盖子。在那天盖上分布着许多金光灿烁的美丽星辰，正环绕着他们旋转。那些星辰的分布很是奇怪，总是好几个聚在一起，有的像三角形，有的像个五角星，还有的更具体点，像一条鱼或一个轮子……那些形状让罗彬瀚感到一种极为不妙的眼熟。
“神圣观察者。”他听到阿萨巴姆静静地说，“关掉他的听觉。”
“什么？”罗彬瀚说。紧跟着他发现世界变得万籁俱寂，连风都不再有一点动静。
空中的黄金星座开始扭曲。它们在旋转中缓慢鼓起，彼此拼接，从几个点变成了立体而精确的框架。当那眼花缭乱的重组完成时，七个由星点和光线组成的怪异集合体趴伏在天盖上，由星辰构成的眼睛监视着地面的一切。
阿萨巴姆的头发终于飘动了，犹如一条沉落在海中的黑纱。那条黑纱长长地蔓延开，钻进地底深处。
空中的“星座”们放射出万丈光芒，如同太阳耀斑似的火焰在它们身体周围喷发，形成了辉煌而又巨大的火翼，伸展时足以遮蔽天空。七个“星座”扇动火翼，在罗彬瀚的视野里发出无声的怒啸，震颤整片大地。
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