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磐石工程的机械手产品考核成功后，Ciro就取消了张国强处一切后续订单，并按照协议计划把所有设备部搬至东莞。温琴佐和楚离商量好，依然沿袭同样的合作方式，由磐石接收那些设备，一来减轻了楚离方面的投资，二来意大利人也希望控制住一部分技术。如此一来，磐石就顺理成章的成为了他们唯一的合作商。
为了顺利的交接设备，楚离和春来不得不到常州进行实地拆卸，监督，以防纠纷。他交代吴染和钱李等人一些必要事宜，就带春来，小叶去了常州。因为能见到那些曾经相处了一年半载的同事，春来对此行颇为期待，他兴奋地向小叶预报了一些她没怎么听过的菜名——腌笃鲜，油面筋，天目湖鱼头，蟹粉馒头，并表示有一样过去皇帝才能吃到的好东西在等着他们。小叶虽然不是第一次出差，但从未北上至江苏，也是一脸期待。她说她妈妈曾经说过，上有天堂，下有苏杭，虽然常州离苏州还有些距离，但是确实属于运河商业圈，也属于江南水乡。温琴佐却狡猾地不愿意露面，他向来不擅长处理撕破脸的事，但是他把所有物品清单，和账目都和楚离过目了一遍，并反复叮嘱他，张国强是个非常聪明的人，可千万要小心。
常州是个很小的城市，却有一个叫做“奔牛”的国际机场。他们三人下了飞机后，入住到网上定好的酒店，春来和楚离住一间，小叶单独住一间。虽然每次小叶都说你们两个臭玻璃非要挤到一个房间啊？春来就会呛他：“我不跟他住一起，等下有美女去敲门，你不担心吗？”小叶还真就眨巴眨巴眼睛点点头。
几人打车来到张国强的小厂，楚离围着厂看了一圈，规模其实并不算太大，但比磐石要大得多。从厂房楼顶布置的通风排气，和压缩机的个数，楚离就估计出应该只有两个车间，人数在七十人左右。春来惊讶地连连说是。Ciro的机械手生意一年营业额上千万，利润也有两百万上下，张国强这次吐出来自然万分的不情愿。
”他原来只有那一半，后来扩了那半边。“春来指着其中一栋较小，较新的厂房说。
“我们进去再说吧？”小叶问问楚离。
“慢点。”楚离又转了转，看着摆在仓库出口的栈板，和停在公司出口的那一辆辆轿车，“郭一鸣还在这上班吗？”
“在的。”
“走，回酒店。”
“老大，你这唱的哪一出？”
“你打个电话给郭一鸣，确认一下他还在不在。“
郭一鸣刚刚出差回来，人不在厂里，这样反倒正好。楚离让小叶在酒店附近的宝龙广场定了一桌，让春来把郭一鸣喊上。小叶看来看去，选了个米桃餐厅。趁郭一鸣还没到，两人点了些菜，春来哀叹没有他最喜欢的油面筋和腌笃鲜，好在有个无锡小笼包。小叶又点了个苏式酱鸭，一个蛋黄鸡翅，还有一些蔬菜。刚开始上菜时，楚离就看见如同吃了猪饲料一般，胖了一大圈的郭一鸣走了进来。
“楚工！你好。“四年未见的郭一鸣，显得有些生分，客气地跟楚离打着招呼。看到小叶，眼睛又有些发直。但是和春来显然熟络得多，两人默契地笑了笑。
春来给郭一鸣介绍了一下小叶，说是磐石工程的财务总监，被小叶狠狠白了一眼。小叶和吴思颖完相反，她为人低调，巴不得人家不知道自己的存在最好。
“磐石工程？”
“就是我们老大的厂啊。”
“哦……哦。”他又看了看楚离，“真牛！”
“小打小闹。来，坐下来吧。”楚离张罗着。
按照郭一鸣的话说，张国强一直没什么野心，他做了几十年的厂长，早就赚翻了，两个小孩都在澳大利亚，老婆也跟着过去澳洲生活了。小孩适应了国外的生活，铁定不回国内，厂里的工人稍微有点能耐的，都跑得干干净净。只留下几个亲眷，一起照看着。这次意大利人一撤，他的生意少了一半，估计马上就要减员。他本人去年开始，发现胃里有一个肿瘤，不时要去医院治疗，更是无心照顾生意，机械手的售后目前还勉强维护着，原本的生意倒是维护的牢靠的很。自从梁括倒台后，猜测他应该是早有准备的。
“设备情况怎么样？”楚离把小笼包分别夹到小叶三人的碟子里。
“张国强是个十分细致的人，机器状态很好。”
“我走的那会，他的生意还是很好的。”春来纳闷地说。
“后来就慢慢不行了，你还记得老黄吗？”看见春来点点头，他接着说：“他是他亲表弟，挖掉了他一块业务，就自己单干去了。现在机械手业务也没了，就只剩自己原来那块了。“
”就算只有原来那块，也饿不死就是。“春来有些不以为然。
”那是，人数减一半，厂房少租一个，照样赚钱。“
“行，咱们不聊工作了，吃饭。”楚离胸有成竹。
事情却不算顺利。
张国强看见楚离和春来后，脸就变了。他先是抱怨为什么温琴佐自己不来，这么大的事。后来又要看这个手续，那个证明，最后说没有温琴佐的同意，机器是肯定拉不走的。明摆着就是为难楚离。小叶把一样样的委托书，清单给他看，他也坚持说，必须要意大利公司的人，否则万一将来有纠纷怎么办？楚离打了电话给温琴佐，温琴佐和张国强说了半天，也不见脸色好转。后来楚离用小叶的电话给孙宁打了个电话，问和张国强之间有没有未结清的订单，孙宁说还有几个，但是付款方是意大利公司，毕竟TMK向来和张国强都没有直接的业务往来。挂了电话后，楚离笑了笑，心想温琴佐还是不谙世道，不知道中国人的套路。他要回手机后，挂了电话，再客气地对张国强说：”温琴佐还有几个订单的钱没付，你这边也就别为难我了。“张国强马上软了下来。而楚离却为自己丝毫不同情张国强而吃惊，他来不及追问自己是什么时候开始变得如此麻木不仁，就又要去处理接下来的事务。
楚离进了车间，看见流水线干净整洁，管理有序，人员专业，工艺的设计合理高效，对人的安考虑充分，心里也佩服张国强的管理运作，当初和温琴佐选定他也合情合理。和李晚生比起来，他显然更加细致有条理。他见到郭一鸣，默契而不引人注目地点了点头。设备不算多，但是他们几人是不可能搬得回去的。两台测试机，一台意大利产的车床，还有一堆仪器。楚离仔细看了看那台意大利产的车床，断定是个好东西，床子不小，定是要请车才能拉回去。他问了问春来，春来打了几个电话，摇摇头说人家现在都不干这个了。楚离说一定要今天交割完毕，留在这里夜长梦多。张国强被喊去接电话的时候，郭一鸣假装路过，放了一个便签纸在设备上，并对楚离使了个眼色。楚离心领神会，让春来打通了上面的号码，约好了司机。张国强后来见到车子和司机的时候，估计也明白了几分，但他更多的是怀疑春来。他吩咐自己人不得触碰设备，因为已经交换意大利人了，万一碰坏了，那就得赔偿。春来气的咬牙切齿，又临时请了些外面的工人，和一辆吊车，弄到下午天快黑了，才把那大床子吊上卡车。
“你要注意那洋鬼子，迟早他也会甩了你。”张国强阴测测的对楚离说。
楚离打算连夜出发，让小叶退了房，把东西搬到卡车上，准备吃过晚饭连夜出发。小叶和春来乘飞机回去，自己坐卡车和设备一起回。后来春来拒绝了，说车子坐得下，司机说，“你们三我都能带了”。小叶笑着说不如大家一起吧。
春来终于找到了一家正宗的江苏本地菜，好在就在附近，他怕楚离担心，把司机也带着去吃饭，一步不准他离开。这家饭店在一个城市综合体的一楼，春来终于点到那几个神往了已久的菜。与其说是菜，不如说是小吃。油面筋是类似狮子头的肉丸，但不是油炸，而是用一种豆制的面筋皮包裹蒸熟，酱排骨色泽红亮，令人垂涎，荠菜馄饨已经算是主食。春来又趴在服务员耳边嘀咕了几句，然后神秘兮兮地看着众人，笑而不语。待几人吃完，服务员断了一盘红红白白的东西上来，楚离定睛一看，真是美极的桃子。个头都有顶级红富士那么大，柄部鲜红，却由上而下的渐变成玉白，桃皮晶莹剔透，吹弹可破，楚离想起老家也有桃子，成熟了个头不如这三分之一大，翠绿多毛，样子和眼前的桃子相比顿时相形见绌。春来对小叶和楚离说：”请！“
小叶笑着站起来，拿了一个低头研究。
楚离拿了一个在手上，只觉得软若白雪，这样近距离的看，更是美艳非常，皮上很少绒毛，即使离着一尺，也能闻到一股鲜香。这么美的东西，让人不舍得吃的感觉。
春来已经剥皮吃了起来，发出嘘嘘呼呼的唑水声，汁液四溅，甚是难看。小叶拿勺子挖着桃肉吃，倒是文雅了许多。楚离也学着春来那样啃食，果然不好打理。这东西放着好看，吃起来却很狼狈。
”怎么样？“
”好吃！“小叶举手说。
楚离不想扫他的兴，也点头说好。但他以为，这种水蜜桃的肉偏烂，口感有些淡。这种细皮嫩肉的桃子，农家种出来定是费了不少心思。
”今年的桃子不太好，雨水太多。“一旁的司机拒绝了春来递过来的桃子，”要少雨多晴，干燥的春夏天气才能长出顶级的水蜜桃，而且必须是无锡阳山的才是真的好。“
走出门的时候，几人无心逛街看店，直接往出口走。到了门口，小叶站着不动。楚离顺着她的视线看去，只见一个少妇推着一辆儿童车，那少妇看上去三十出头，身形发胖，头发枯黄，眉眼却生的大方好看，只是有些憔悴。
“靓仔！”女人看向自己这边，并喊了一声，推着童车朝自己走来，“小叶！”
楚离再看向她，马上认了出来。
”小慧！“小叶喊了一声。那妇人回过头，露出牙齿笑着。
这不是在中堂温馨港的狐狸妹妹吗？虽然和当时那身打扮，身材都相去十万八千里，但那眉眼确实是她。一晃已经七年多，岁月在女孩身上留下残忍印记，不光面目非，身材也从原来的柳腰桃臀变成这般丰沃。那孩子脸上留着鼻涕，脸蛋黑乎乎，婴儿车上也有些污秽，把手上挂着一包白花花的尿不湿，此刻见了陌生人靠近，正睁大眼睛好奇地张望，不时咿咿呀呀的发声。
”小叶！“女孩一手牵着车把手，一手握住小叶的手。”你看上去一点没变！不……变漂亮了！这么漂亮了啊！”
“小慧，你怎么样？”小叶两眼发光。
“我……就那样。”小慧眼中露出不甘的神色，像是对时光的嘲讽。
“你怎么在这？我记得你是陕西的啊？”
“我在这打工。我老公……在这打工，我现在没上班了。”
“小孩多大了？真可爱！”小叶蹲下去盯着小孩，小孩咧开牙床，格格笑着。
“两岁还没满。这位不是那跳舞的帅哥吗？”小慧早认出来楚离。
“对，对。你好。我到不好意思提这事。”楚离走上前和她握了握手。
“跳的真好！”小慧调皮地扭了了扭。然后不顾前不顾后地哈哈大笑。春来一脸茫然看着楚离。
小叶和小慧聊了一会，楚离也插不上话，只是看着小孩稚气的面孔发呆。司机拿出手机看了看，对春来说：”早点出发吧？“
小叶不知道是不是想起了什么心事，上了车后就不说话了。
楚离让她坐副驾驶，春来和自己在第二排，车上散发着一股方便面和汗臭混合的气味，矿泉水瓶在脚下滚来滚去，脏抹布，毛巾东一条西一条，仪表盘上也脏兮兮的。楚离和春来把设备清单拿出来一一比对，并对设备的用途做了详细的讨论和分析，将来磐石的布局改动，人员安排做了重新部署。天很快黑了，为了不打扰司机开车，楚离和春来关了灯，停止了讨论。
江苏境内高速平坦，宽阔，乌黑的柏油马路上画着洁白的车道线，两边的护栏在夜色下发出荧光。道路旁边的绿化花圃植物种类繁多，凌霄从路沿隐没在连翘，刺玫，月季丛中，紫叶李和樱花在第二梯队，背后有法桐和杨树，偶尔穿插着银杏作点缀。到了冬季，它黄色扇形的叶子就会长得和汉阳树一模一样。楚离的视线从道路旁收回，看见小叶的脸颊上滑下连串的泪珠，滴在敞开领口的脖颈处，不时抬起手背擦拭着脸颊。
”老大，刚刚那个女的说你舞跳的好，是不是真的？“春来贱兮兮的声音划破了只有汽车引擎轰鸣，和轮胎与柏油马路摩擦做背景音乐的沉默。