清早，曲在尘与洛易乘着马车出门，马车缓行街上，曲在尘透过车窗，无意瞥见街道左后方，从兮、兰初正一左一右搀扶了一个二十六七岁的男子，踉踉跄跄前行。男子似乎醉的厉害，身子东摇西晃，文秀的面容通红欲涨，嘴里还嘟嘟嚷嚷，念念有词。男子忽然身形斜跄，向左前方摔去，与从兮正抱个满怀，兰初忙用力将男子自从兮身上拽扶开，从兮、兰初搀扶着男子继续踉跄前行。
曲在尘盯着那男子皱眉道“去查一下他是什么人？”
洛易瞥了一眼那男子道:“是。”随即站起身，跳下马车。
从兮、兰初费了不少气力，一路打问陈行家住址，一路拽拖着陈行，终于来到陈行家门前，从兮抬手敲了几下门，一个十五六岁秀气的小姑娘拉开门扇，这小姑娘从兮认得，是陈行的妹妹陈莹，陈行看到从兮、兰初搀扶着满脸通红的哥哥，极惊讶道“兮姐姐，怎么是你，好久没见了？我哥怎么了，又喝醉了？”
从兮喘了口气道；“莹莹，先让我们把你哥扶进屋吧，你哥虽看着瘦弱，我们一路搀扶他，也觉挺累人。”
陈莹忙点头道“哦，好，快请进，兮姐姐我来。”
陈莹说着走到从兮身旁，自从兮手中接过陈行手臂，揽在自己肩上，肩扶着陈行走进院子。
陈家院落内，一位年近五旬的男子正坐在院中木桌旁抽旱烟，面现卑苦，应是陈行父亲，一位中年妇人坐在院墙边洗衣，应是陈行母亲。两人见到从兮几人，忙站起身，陈母立即皱眉道“行儿又喝醉了，难怪昨晚一晚没回来，还四处寻不着他，你说他是何苦呢，天天把自己灌醉，就能替自己洗清冤枉。”
陈父走近陈行，从兰初手中接过陈行道“好了，别唠叨了，我先把行儿扶进房中，行儿是这两位姑娘送回来的吧？还不赶快煮茶，招待两位姑娘。”
陈父和陈莹搀扶陈行走进卧房，中年妇人忙望向从兮道“两位姑娘快到屋里坐，我这去煮茶。”
从兮也没客气，直接在院中木桌旁坐下道“就在这里坐吧，谢谢陈婶婶，我确实有些渴了。”
陈母立即道“好，好，两位姑娘稍等，我这就去煮茶，很快的。”
陈母说着快步走向厨房。
兰初也在木桌旁坐下道“你不认识陈行的父母？”
从兮点头“嗯，以前陈行在街上卖字画，摊子就在从然的画摊旁，他生意不好，从然生意也不好，彼此安慰，聊过几句。他妹妹陈莹到字画摊找过陈行，我们见过几次，陈行父母一直没见过。”
兰初“陈行现在还在卖字画？”
从兮摇头“没有，刚说了，他字画生意不好，自己都养活不了。听说他后来招几个孩子教书，做了私塾先生，好像现在也没做了。”
“旁近有一位徐先生，德高望重，左近读书的孩子都去徐先生私塾了，行儿他招不到几个孩子，束脩不比卖字画强多少，所以也没再做了。”陈父从屋内走出来接话道。
陈父走近桌旁向从兮、兰初施礼道“多谢两位姑娘将行儿送回来，给两位姑娘添麻烦了。”
从兮忙站起身还礼道“陈伯伯客气了，我跟陈行也算是朋友，看他醉倒在路边，顺路把他带回来了。陈伯伯，我记得陈行以前不喝酒，他现在天天喝醉吗？还有陈婶婶刚说陈行受了冤枉，是怎么回事？”
陈父苦叹了口气道“说来话长，姑娘先请坐。”陈父望向身旁的陈莹道“你去看看，你母亲茶煮好没有。”
陈莹点头跑去厨房，从兮又重坐下。
陈父也在桌旁坐下，望向从兮道“从姑娘是吧？莹莹刚才说了，你和令弟与行儿一起卖字画时，常宽言安慰行儿，不像其他人，只会看行儿笑话，乐祸讥嘲，多谢从姑娘了。”
从兮道“我叫从兮，这位是我姐姐，名兰初。陈伯伯不用客气，我没帮上什么忙，也没替陈行解开心结，他现在状态更不好了，是吧？”
陈父还没回答，陈莹端着托盘走过来，托盘上一个茶壶，五个杯子。陈母走在后面，手中端着一个小竹篮，竹篮里堆着满满的煎角。陈莹快性爽利，将杯子一一放到几人面前，边续茶边道“兮姐姐，还有这位姐姐，家里没什么好茶，这是我在外面摘的鲜花晒干的，你们别嫌弃，只当解渴吧。还有，以前给哥哥送饭时，兮姐姐吃过母亲做的煎角，说母亲弄的煎角很好吃。恰巧母亲昨日才做了一些，我便让母亲拿过来，再给兮姐姐尝尝，兮姐姐若是喜欢，可以多带些回去，算是谢谢兮姐姐将哥哥送回来的谢礼了。”
陈母将竹篮轻放到桌上道“你这孩子怎么说话呢，人家或许救了你哥一命，几个煎角又不值钱，怎好拿来做谢礼。”
从兮道“陈伯母严重了，我不送陈行回来，他酒醒了自己也会回家，我和兰姐姐只是搭手费了些气力，而陈婶婶这煎角做出来，可是要费不少精巧功夫。我和家弟曾折腾一上午，也就做出几个形状怪异、不伦不类的面疙瘩，伯母要是舍得，一会我真带走些，还是我们赚便宜了。”
陈母谦笑道“几个煎角有什么舍不得，我这就去找油纸给你包好，从姑娘若是喜欢吃，以后可以常来家里坐坐，我常做给你吃。”
陈母不待从兮回答，欣笑着快步返回厨房。
从兮两指捏起一个煎角，送到口中轻嚼一口道“还是和以前一样好吃，兰姐姐，你也尝尝？”
兰初点头，也轻捏起一个煎角，慢慢品尝起来，片刻点头“是很好吃。”
从兮望向陈莹道“莹莹，你不吃点吗？还有陈伯伯，你们只看着我们，我们还挺不好意思的？”
陈莹忙道“兮姐姐，我们早晨吃过了，我现在还撑着呢，兮姐姐一向敢作敢为，还有你不好意思的时候啊？”
陈父立即道“莹莹，怎么说话呢，不得放肆。”
陈莹吐下舌头没再说话，这时陈母拿着一打油纸、数缕麻绳走回来，在桌旁坐下。
从兮顽笑道“陈伯母，你想让我把这些煎角都带走吗，好像显得我太贪婪了？”
陈母忙道“姑娘多带走些，我这心里才高兴呢，难得姑娘不像其他人，只知笑话我们，还当行儿是朋友，今天又劳累你们将行儿送回来，我正愁不知如此感谢姑娘呢。”
从兮正色道“陈伯伯、陈伯母，陈行现在还很在意别人的闲言吗，他现在做什么营生？”
陈母用竹筷夹起煎角，放到油纸上，边叹气道“多年夙愿落了空，怎有那么容易放下？行儿打京城回来，我们一家人就成了旁人眼中的笑话，平日没事都不敢出门，出门也不敢抬头走路。行儿更甚，一日日闷闷自苦，比原来更不爱说话了，半日也听到他吭一声，所以，他卖字画、教书都做不好。
可我们合计着，不管怎样，他一个男儿汉，都要有个营生过活。就让行儿跟他父亲学做粉刷，让行儿加入了他父亲的匠造队，只用专注做活就行，不用与别人多交缠。谁知两个月前，匠造队中有一粉刷匠，将主顾家的小姐给杀害了，他们这支匠造队名声大损，被迫解散了，那些有经验的匠工陆续加入其他匠造队，行儿他没有多少粉刷经验，其他匠造队轻易不肯收。
而且，行儿自小没做过什么活计，做粉刷两个多月，瘦了七八斤。我们看着心疼，就寻思着让他换个活计。行儿父亲与街上制卖灯笼的刘掌柜相熟，就给刘掌柜送些钱礼，让行儿到刘掌柜店铺学做灯笼，本来行儿学的挺好，做灯笼用是手上功夫，不用那么累。而且，有些灯笼需要填写字画，行儿也擅长。我们本来挺高兴的，觉得行儿终于找到一个适合自己的营生了。”
从兮、从然边轻嚼着煎角，边认真听着陈母讲述陈行过往事。
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