在这片广袤的宇宙之中，想要进行跨星系航行，最重要的依靠，就是星界隧道。
一条星界隧道连接着两个星系，将几百、数千、乃至数万光年的距离，压缩到了几天、十几天、最多不过一个月左右的航程。
具备进入星界隧道能力的宇宙飞船、星舰，在进入到隧道之内后，本质上是进入到了超空间状态。
一艘星舰在宇宙中航行的常态，就是以亚光速在恒星系内航行，从一个迁跃点，飞到另一个迁跃点，然后进入星界隧道，来到另一星系，再找到下一个迁跃点……
这就需要星图，以及导航员。
后者是经过专门训练的灵能者。
只有他们，才能够在宇宙虚空之中，分辨出星界隧道迁跃点的具体位置，引导舰船穿越隧道，抵达隧道对面。
同时，所谓的星图也就有了意义。
星图展示了通过星界隧道连接起来的诸多星域。相邻的两个恒星系，其实在物理意义上可能天差地别。也许物理意义上相近的两个恒星系，只有几十光年的距离，但由于没有星界隧道直接联系，互相之间的航行，需要跳转多个星界隧道，那它们之间就隔得很远；而物理意义上可能隔着数万光年远的两个恒星系，有一条星界隧道相连，那么它们在星图上就是相近的两处。
在人类帝国之中，星系之间的物理距离意义不大。没有星界隧道，仅仅依靠飞船本身的动力，以亚光速航行，再近的两个星系之间的交流都是不现实的。
当然，也不能完全忽视物理距离。有些牛鬼蛇神，还真就能硬顶着不知道多少年的时光，从宇宙虚空中慢慢飞着，还真就杀出来了。
在帝国的疆域划分：宙域、星域、星区、星系，这四层结构，都是按照星图来的。密密麻麻的星界隧道，如同一张巨大的网络，将整个帝国的疆域联系了起来。
怒枭星系内，有三条星界隧道，一号隧道连接科罗嘉星系，二号隧道连接黑箭星系，三号隧道就连接的就不是天马星区了，而是隔壁的神骏星区。天马星区与神骏星区同属于龙鹰星域，都是东方宙域管辖下的。
王家蓉的商队，正就是从一号隧道而来，他们刚刚在科罗嘉星系做完一笔生意。
原本，她这次航行的计划里是没有怒枭星这么个穷乡僻壤的，这不是叶莉西亚向她传达了表哥的需求吗？
琢磨了一下，绕道跑一趟怒枭星系，再从二号隧道去黑箭星系、接着转回科罗嘉三号，再回首府飞翼星，问题也不大。
多跑点距离，多跑两颗行星，应该不会亏本——最多赚不了多少，就当是支持小时候没少混在一起玩的表哥了。
从科罗嘉星系迁跃到怒枭星系，舰队于星界隧道中要穿行五天的时间。前面四天没什么大事儿，一如既往的能够在窗外看到光怪陆离的场景，但实际上只要不离开舰船范围、不要作死放出去什么探测器之类的玩意儿，就不会有什么危险。
但在第五天的时候，‘美丽少女号’上的导航员就报告了一个消息，他们在星界隧道中察觉到了异常讯号，似乎有一支舰队，就跟在他们屁股后面，也在星界隧道中穿行着。
这让王家蓉很是不安。
从科罗嘉到怒枭星这条隧道，那可叫一个荒无人烟，不是什么繁忙航道，甚至帝国都懒得在两边的迁跃点建造什么检查站。
在怒枭星破败之外，这种情况已经持续了上百年了。
除了她的舰队之外，还有什么人，会从这里穿行？
去隔壁神骏星区的？
那也不现实，繁荣的巢都世界科罗嘉就有一条航线直通神骏星区。没人会从通过怒枭星去往神骏星系，绕路、成本更高的事情，没人会干。
那这支舰队是什么情况？
在星际航行之中，一切异常都需要警惕。
帝国的宙域之内，也不是真的那么安全。
海盗是最常见的威胁，源自其他异形的威胁也从来不少。
帝国将一切非人种族都称为异形，并致力于消灭除却人类之外的一切智慧种族。
更别说在穿梭星界隧道的时候，还很容易碰上一些……灵异事件。比如一艘坠毁在星界隧道里的废船、航行的过程之中舰船上少了几十、几百个人，甚至有时候会多了几十、几百个人……
这些事情，甚至都有些司空见惯了。
而眼下，在明确察觉到有不止一艘舰船，跟在他们屁股后面，同处于一条星界隧道之中，那就由不得他们不谨慎。
完成星界迁跃之后，他们不敢多留，选择马上切换引擎模式，逐渐加速，尽量将速度拉到亚光速的上限，往怒枭星而去。
王家蓉知道，叶莉西亚的那艘巡洋舰，就停靠在怒枭星的轨道上。与‘五重奏号’汇合后，她的商船就有了强力的安全保护。
为此，她还下令，舰船上的星语者——这同样是灵能者经过特殊训练后的职业——尝试与‘五重奏号’进行联络。
然而，星语者却给她带来了一个相当糟糕的消息：他们联系不上‘五重奏号’。
星语讯息已经发出去了，但是却毫无回应。
这个情况，让王家蓉心中的焦虑更进一步加深了。
联系不上，那就只有两个原因：要不是他们的星语讯息被封锁拦截了传不出去，要不就是‘五重奏号’接收不到他们的讯息。
任何一个都不是好事。
舰船在脱离迁跃状态，重新进行常规的亚光速航行，那是需要一定的时间进行引擎加速的。
她现在只希望，这个加速的过程赶紧过去，为此她已经多次的催促负责引擎工作的机械神甫了。
与此同时，她也下令，整个舰队上下，进入一级战备状态，必须要做好时刻面对敌人的准备。
‘美丽少女号’上，配备着上11门M级规格的‘热锤’宏炮蓄势待发。而另外三艘护卫舰上，各自也配备有15门S级规格的‘捍卫’速射炮、级规格的‘报应’集束激光炮。
这些舰炮，以及在舰炮后面的操作者、作为火控系统、航行系统的沉思者阵列，也全都进入到了最高战备状态。
所谓沉思者阵列，指的是由经过特别训练的灵能者、甚至是普通人，在沉思者技术之下，集结构成的‘湿件’集合体，配合基本的机械计算器，辅助舰船操作，辅助火炮进行校准射击。
可尽管已经做好了一切的战前准备，但王家蓉仍旧在向帝皇祈祷着，希望厄运可不要真的降临到她的身上。
能无事发生，肯定是最好的，至于当下的紧张、额外的准备，白费了也无所谓。
然而，不是每一次祈祷都能够有相应的好结果的。
“他们出来了……”导航员的声音，在王家蓉的耳边响起。
她迅速回到主控台，画面切到了星舰行驶方向相反的位置。
虚空之中，许多艘舰船，正在逐渐显出身形。
实际上，双方之间的距离，已经隔着有超过五万公里了。
然而，这个距离在太空之中，还是太近了。
通过沉思者阵列放大到眼前的虚拟画面上，那些尾随他们之后，穿越过迁跃点，正在进入到现实宇宙之中的舰船，身份已经显露得非常明显了：
绿皮兽人的舰队！
这一点，从它们夸张、乱来、像是一堆垃圾随意拼接在一起的模样，就能够分辨出来。只有绿皮兽人的战舰，会长成这个德行。
然而，丑归丑，涂装乱来，毫无传统意义上的美感，外观粗狂的不像是科技产物……然而，那确实是正儿八经的星际战舰。
“一二三四……十二艘绿皮战舰……谁能告诉我，为什么这里会出现这么多绿皮？？”
王家蓉有些失态。
但是，没有人能够回答她的问题。
控制台上的商队中高层管理者们，也并不是没见识的。后面出现的这些兽人舰船，并不好对付。
在星空之中，判断一艘星舰的实力，有一个最直观的办法：看大小。
那当然做不到百分之百的准确，有无数例外可以证明这一点。然而，在技术水平相差没有那么大的情况下，总体来看，越大的战舰越强是个多数情况下成立的信息。
而眼下，这十二艘绿皮战舰，有四艘的大小达到了人类帝国舰队之中的驱逐舰大小；剩下八艘，也至少有相当于护卫舰大小的规模。
而这些舰船上的、巨大的、向外张扬的火炮，也秉持了绿皮兽人的风格：口径至上！
王家蓉努力的让自己保持冷静，并发号施令：“引擎组全力加速，我们必须要尽量趁着这些绿皮兽人的舰队的还没有提速之前摆脱他们。”
“所有的火力组，向绿皮舰队全力开火！集中火力，针对单一目标！尽量造成毁伤！”
“是！”
全舰上下，现在谁不知道已经到了关键时刻了？没人敢在性命攸关之际偷懒。
拉开距离，尝试逃离，这当然是正确的选择。
‘美丽少女号’比一般的主力驱逐舰要大一些，但多数空间是作为货仓存在的。配备的虚空盾强度、舰船装甲本身的强度，勉勉强强能够达到驱逐舰的级别，然而火力上最多只有正常驱逐舰的一半可能都不到。
另外三艘护卫舰倒是正常的护卫舰规格了，最多只是带了一些货物。
对上人家绿皮舰队4+8的配置，正面对抗是毫无希望的。
开火那只是闲着没事打一打，关键还是要看跑。
而在全速逃命的情况下，他们当然不可能调整舰身，方便所有的火力都往敌人身上打。实际上，这会儿往身后开炮的话，撑死了只有三分之一的火力能够发挥出来。
不过，那些绿皮舰船也是刚刚离开星界隧道。船体上的能量护盾已经开启，但显然功率还没来得及放到最大。
刚刚从星界隧道跳跃出来的时候，本就是星舰相对比较脆弱的时候。
也正因如此，三轮的集中火力，直接就打坏了一艘绿皮护卫舰。
那艘绿皮星舰的能量护盾被打到过载，转眼之间就从蓝色光芒变成了危险的红色。大量的炮弹穿过了过载的能量盾，打在了船体上。护甲遭到击碎，船体受损严重，甚至如果把镜头拉近去看的话，还能看到船体的破损处飞出来了许多的绿皮兽人的身影。
这艘绿皮护卫舰基本丧失了战斗能力了。如果战斗结束是绿皮们赢了的话，他们或许还能回收舰船，修修能用，但至少在这场战斗之中，这艘护卫舰是没法造成什么威胁了。
旗开得胜，王家蓉多少振奋了一点，整个商队上下的士气，也稍微有所提升。
然而，这几乎就是往后唯一的好消息了，后面的坏消息那是一个接着一个。
当他们将火力集中的目标转向第二艘绿皮舰船的时候，绿皮舰队已经摆脱了刚刚完成迁跃时的脆弱状态。这不仅仅代表他们舰船上的能量护盾开始全功率运作，没有那么容易被打透了，同时也代表他们舰船上的武器系统，也开始正常运行了起来。
还能正常运作的十一艘绿皮星舰，同时开火。
动能火炮、绿皮激光炮，全都猛力开火。
绿皮舰船的风格，跟他们整个种族的风格是相符的。舰船上的各类炮火数量，比起同级别的人类战舰来说，普遍要多很多，并且普遍口径还会更大。但同时，精度普遍比人类舰炮要差得多的特性，也被完美的继承了。
但双方的距离实在是太近了，这会儿的功夫距离最多也就拉开到了七万公里左右，但这对于太空海战而言，仍旧几乎可以算得上是贴脸对轰。
人类一方是要吃大亏的。
王家蓉麾下的四艘舰船上，几乎在同一时间，周边同时有蓝光闪烁，那是虚空盾在接触到火力打击之后会显露的模样。
转眼之间，四艘舰船周边的虚空盾，都有向紫色转变的迹象，那是即将过载的征兆。
(本章完)