(),
又过半盏茶之后,在浅井长政和阿秀的合力之下,他们终于成功的斩杀了夜刀神,虽然看起来它一直都严重的落于下风,可是实际上它抗揍的程度却完出乎了二人的想象之外。
哪怕是被斩断了头上那项由灵石所构成的巨大头冠,但它体内的能量仍旧源源不绝,可以不断快速的修复它的伤势。
同时它似乎还是一头母蛇,在它体内不知道藏有多少条小蛇,它们一方面可以作为它的助力出战,另一方面也可以在危机关头,直接被它转化为特殊的生命能量,修复着它的伤势。
而且尽管受伤之后会溅出大量腥臭的鲜血,但实际上它的身体却处于半虚半实之间,并没有任何物理方面的明显弱点,所以这场战斗在相当长的一段时间内都处于消耗战。
可是在浅井长政悍然动用了得自黄龙的法术之后,召唤出大量的石矛,将其一举开膛破腹之后,它腹腔内那几乎堆成小山一般的灵石,也暴露在了众人的面前。
浅井长政也终于明白它到底是哪来的那么雄厚的能量了,斋藤道三数十年来收集积攒的灵石,怕不是大都存放在夜刀神的腹内了?
如此庞大数量的灵石,对于处于半实半虚之间的夜刀神,几乎就相当于有源源不断的法力和生命力为后备,也难怪它能如此的顽强。
抓到了这个极为明显的弱点,夜刀神的死亡也自然变得无法避免了,不过能够支撑这么久,如果它有智慧的话,它也足够自傲了。
在夜刀神死后,它的灵魂与意识的碎片第一时间就想要遁逃,它可不是他之前遇到的那些弱者,哪怕已经身死,它的灵魂仍然保有相当程度的力量。
但是早已经做好准备的浅井长政,直接直接以雷刀斩在了其魂魄上,只见紫光一闪,尽管夜刀神拼了命的挣扎,但最后它还是有一部分意识碎片被雷刀所吸收了。
同时在那个神秘的,几乎无限广阔的空间之内,雷刀之灵又多了一个强大的对手,也不知道这次它要经历过多少失败,才能彻底将对方击败。
不过好在只要雷刀不毁,只要浅井长政为其供给法力,雷刀之灵就能无限次的在其中重生,它倒也完不用害怕失败。
夜刀神剩下的大半意识似乎受到了极大的惊吓,它直接就化为一道带着浓烈腥臭味的云烟,一头扎进了它那枚几乎有足球大小的魂核里,接着试图带着魂核飞离此地。
但早有准备的浅井长政第一时间就施展法术,将其强行封印了起来。
同时他心中也极为好奇,就算蛇类一直都以生命力顽强而著称,可是夜刀神也未免太过于顽强了吧?
之前还可以解释为对方体内蕴含的灵石太多,供给了它几乎无穷无尽的力量,可是在失去了灵石和身体之后,它又是凭借的什么呢?
略微思考了一下,浅井长政也只能大致的判断,在对方于白蛇神社中享受香火的同时,似乎也获得了一些极为特殊的力量。
可惜智慧低下的它似乎并不能充分的利用那股力量,它们只能被动的强化着它的体力和生命力,远远无法和黄龙对信仰之力的利用相提并论。
仅仅是获得了其一部分有关信仰的利用方法的桥姬,不过月余,在灵石的辅助下,已经十分迅速的增强了,甚至比自己初次见到她的时候还要更强,也不知道现在已经占据了整个出云神社信仰的黄龙,现在又将变得多么强大呢?
随着夜刀神的彻底死亡,它那半实半虚的血肉也开始迅速的腐坏掉,继而像是风化了一样,随风而逝,很快原地就只剩下一身鳞甲,已经大量散发着微弱光芒的毒液。
浅井长政第一时间就将其收了起来,夜刀神不知道在此地被当作神灵崇拜了多少年,又吞下了那么多的灵石,不管是它的剧毒,还是它那坚硬更胜钢铁的鳞片,在经过处理之后都会极为有用,当然不能浪费。
处理完了这一切,就将夜刀神之前那破碎的灵石头冠也收起来之后,浅井长政这才终于喘了口气。
看着身边只有衣甲变得残破了许多,身上却几乎没有任何鲜血的阿秀,他也再次惊叹对方的成长速度。
这名自己未曾在平行世界中听说过名字和来历的姬武士,却不断展现出了超凡脱俗的潜能与力量,也许要胜过自己见过的所有人。
甚至如果自己没有通过杀戮来不断变强的能力,哪怕有来自安倍晴明的阴阳术传承,想必迟早也会被对方远远的甩在身后吧?
拥有极为罕见的半妖血统,潜力极为优秀,能够变身半妖;
曾经一个人生活在森林中,过着十分神秘的,与世隔绝的生活;
先后结识了无明、加藤段藏和自己这样实力高强的伙伴,而且还有藤吉郎那种会耍宝的家伙;
父亲死在眼前,并赠予了她强大的礼物
之前还没觉得,但是现在想来,拥有如此之多的特殊之处,如果没有自己的出现,阿秀或许就将是尼朋所孕育的命运之子吧?
只是现在阿秀却呆呆的看着道三的尸体,无法开口,又缺乏表情,但不代表她就真的没有感情,她只是缺乏表达的方式而已。
而且在白蝮附身之后,她得到的信息也许比在场所有人加起来更多。
浅井长政叹息一声,暂时把此处留给她一个人,因为不管自己说什么,都没办法唤回她的父亲。
同时他也注意到了这里多出了一个不速之客,本该监视义龙军的加藤段藏,竟然出现在了这里。
见到浅井长政看了过来,加藤段藏连忙向他禀告这一连串的重要情报。
听完这些之后,浅井长政也不由得略微有些皱眉,虽然之前已经有所猜测,可是不管是今川义元还是斋藤义龙的反应,都未免过于迅速了。
尤其是义龙,他到底是如何如此迅速的得知此地发生的变故?
突然之间,他灵光一闪:“段藏,不知道那些效忠于义龙的神秘忍者,他们的身上是否有野兽的气息,甚至是老鼠的臭味?”
加藤段藏顿时就是一愣,接着他很快也反应过来了:“殿下,您是说,对方很可能是那些鼠妖忍者?”
作为尼朋最顶级的忍者之一,他当然也会和其他忍者互通有无,所以对于那些鼠妖忍者的事情,他也并不陌生。
而且伊贺忍者也在近日正式向对方宣战,并且号召整个尼朋的忍者都一齐讨伐它们,并且已经先后获得了数个忍者之里的响应。
甚至连他们的老对头甲贺忍者也罕见的与其站在了同一方向,宣称忍者之间的争斗是人类内部的事情,绝对不能再让这些吃人的妖怪来掺一手。
浅井长政微微点头:“斯卡文鼠人第一次出现在清洲城内,就是想要绑架信长的妹妹阿市,当时大多数人都以为会是今川义元下的手,可是现在看来,义龙的嫌疑也非常之大。”
“既然他自己都敢以灵石和法术制造妖怪,又怎么会顾忌与异族妖怪合作呢?”
加藤段藏闻言点头:“是,殿下,在下知道了,在下这就前往探查。”
他自觉有些失职了,自己明明知道这些斯卡文鼠人的存在,却并未第一时间联想到此事,实在是太不应该了,现在当然要立刻去弥补。
但浅井长政却挥手制止了对方:“不,暂时不必心急,接下来段藏你最重要的任务,是去探查义龙军武士尸体和重伤者的位置,然后将他们通通就地销毁,或者干脆抢过来,这样义龙就算再制造妖怪,它们的实力也要弱了很多。”
加藤段藏立刻就听出了些意思,看来殿下和自己都有同样的猜测,义龙很可能是用武士们的身体来制造妖怪的!
“是,殿下,在下这就去!”
“嗯,不过要小心些,哪怕不算那些鼠人,义龙自己也拥有些特殊的力量。”
加藤段藏没再说话,只是用力的点点头,接着转身飞快离去,几个呼吸之后就已经听不到他的动静了。
旁边看着、听着这一切的明智光秀,一时间不由得感慨万千。
明明对方只不过是个忍者而已,殿下却能如此平和的与其进行交流,这就是“近江之龙”的器量吗?
他刚刚想要开口说些什么,就听到远远的传出了一声惊叫:“啊,主公大人!”
众人纷纷转过头去,发现手持大太刀,满脸是血的斋藤利三从一个通道钻了出来,他身后还跟着几名同样打扮的武士,也都是各个衣衫染血,看起来似乎刚刚经历了一番苦战。
在看清了山谷内已经彻底改变、面目非的环境之后,他明显呆了一呆,不过很快他就被躺在满脸泪水的斋藤利治脚下,看起来早已经没有呼吸的斋藤道三的尸体给吸引了。
他不由得一边大声呼喊着,一边跨越着各种倒塌的石柱和明显有毒的湖泊,朝道三所在的方向狂奔过来,看起来对于道三倒是十分的忠心。
明智光秀顿时大喜:“利三,你还活着啊!”
除了道三这个师傅,以及明智家的亲人以外,在整个美浓内,斋藤利三无疑都是和他关系最好的人了,因为对方不仅是他的表兄弟,同时还是和他一起学习阴阳术的师弟。
他原本以为对方是死于妖怪之手,没想到竟然是藏在了更后面的山洞里。
师兄弟二人一相见,在悲痛之余,自然也是颇多感慨,在他们互相交流的时候,其他人也都明白了他为什么会现在才出现。
原来斋藤利三是被道三派去守护宝库,以免补给被敌人所夺取。
在拼了命的斩杀掉一些入侵的敌人之后,他们感受到了一阵地动山摇,终于还是忍不住前来,然后就发现他们效忠的主公道三大人,已经变成了一具冰冷的尸体。
听到这里,浅井长政才忽然间想起来,当初道三承诺,只要自己展开救援,就会获得报酬,但是现在道三死了,自己找谁要钱去?
道三虽然说要把一半的美浓送给自己,可那只是个口头支票而已,还是要自己真刀真枪的从义龙手里抢过来才行!
不过好在他并不是唯一一个想到这个问题的人,尽管满心悲痛,但是道三的末子斋藤利治还是向利三说明了部情况,并且让利三打开宝库,交给他父亲之前已经许诺的酬谢。
可尽管他是少主,但经历了义龙的背叛之后,斋藤利三已经不是那么容易就会相信他的了,他仍旧有些为难。
他下意识看向了明智光秀这位师兄,对方不管是个人能力还是法术天赋都比他更胜一筹,一直都是他最信赖的武士。
“光秀大人”
明智光秀注意到了这个熟悉的眼神,他不由得叹息一声:“利三,我已经出仕浅井家。”
“从今以后,在下将效忠殿下,并且遵从道三大人的遗志,守护好公主殿下。”
说话的同时,明智光秀也不忘朝浅井长政拱了拱手。
斋藤利三瞬间瞪大了眼睛,感觉非常的不可思议,但同时他也知道,对方并不是个喜欢开玩笑或者撒谎的人,既然这么说了,那么一定就是事实如此。
看了一眼已经去给众多武士们处理伤口的浅井长政,他不由得咽了口吐沫:“公主,是指浓姬吗?”
尽管道三儿女众多,但是众所周知,他最宠爱的无疑是已经嫁到了尾张织田家的浓姬,他曾经不止一次在公众场合感叹,可惜浓姬不是男儿身,否则美浓就真正后继有人了。
大概这番话也是引起义龙不满乃至于叛乱的重要原因之一。
明智光秀摇了摇头:“不,是浓姬的姐姐,阿秀公主。”
斋藤利三顿时越发诧异,因为他对于这个名字并不算完陌生,他们还打过一次交道,就是不那么好而已,但至少他知道对方似乎是个哑巴。
他有些傻乎乎的确认道:“道三大人多出了个女儿?还是个看起来很年轻,但实际上却更大的姐姐?”
明智光秀再次点头,虽然他也有些不能理解,但既然道三大人自己这么说了,就一定是极为肯定的。
而且看之前阿秀公主和夜刀神之间的交战,就知道她身上也必定具备极为特殊的力量,显得年轻一些也并非无法理解。
旁边的斋藤利治也连连点头:“没错,阿秀也是我的姐姐。”
虽然他这个姐姐到现在都没看他一眼,也没说过一句话,甚至还时不时的发呆,表现得多少有些不太正常,但至少比那个试图杀戮自己父亲的义龙要强了许多倍!
斋藤利三仍旧有些迷茫,可是少主利治和光秀大人,还不至于联起手来欺骗他,他自觉他还没那么重要。
所以他只能叹息了一声:“如果是这样的话,在下自当遵从。”
既然道三大人已经逝去,那宝库中的遗产也自然是归于他的子女,反叛的义龙是万万没有资格得到的,那自然是要交给位于此地的一子一女了。
明智光秀沉吟了一下,还是毅然决定向对方发起邀请:“利三,你不如和我一齐加入本家,为殿下效力如何?”
斋藤利治也在旁边帮腔道:“没错,利三大人,不止是光秀大人加入了本家,我也已经加入了本家,你也一起来吧!”
虽然效忠浅井家的时间还很短,但是他似乎非常迅速的就接受了这个身份的转变。
而且他也十分热衷于这么做,如果有大量曾经忠诚于父亲的武士加入本家,那他这个曾经的少主,以后在本家中的地位,多少也会变得不一般了吧?
斋藤利三低头沉思了一下,其实心底是有些为难的,因为他们当初的初会并不算融洽。
但是在仔细考虑了一番,他最后还是咬了咬牙:“如果这是光秀大人和利治殿下的愿望,那在下自当遵从,在下也愿意和光秀大人一起守护阿秀公主!”
他相信光秀大人和道三大人的智慧,而且发生了这样的事情,他其实也无处可去了。
更何况,一旦加入浅井家,那位号称“近江之龙”的殿下,多少也能指点一下困扰了自己很久的阴阳术吧?
浅井长政自然大笑着表示欢迎,并且当场授予斋藤利三步兵大将之职和三百石的俸禄。
虽然对方不管是法术还是武力,在自己看来都还不算特别的纯熟,但比起寻常武士来说,他无疑要优秀得太多了。
而且他好歹也是“美浓蝮蛇”的徒弟,又是明智光秀的师弟、好友兼表兄弟,哪怕只是为了拉拢明智光秀和明智一族,这区区三百石,也算是十分值得了。
这时一众原本效忠于道三的武士也纷纷站了起来,在布置了法阵帮了阿秀一把之后,剩下的能量浅井长政也没有浪费,都用在他们身上了。
虽然不管是血雾还是蛇毒,对常人都极为致命,但在宁宁和浅井长政的先后救助之下,再加上他们本身多少也有些力量,所以除了几个受伤较重的,剩下大半都活下来了,目前仍然有大概将近四十名武士。
浅井长政扫了一圈,发现他们不管是身高还是体型,都远胜寻常武士,明显是道三精挑细选出来。
虽然有不少都还带着面具,但是从露脸的那些也能看得出来,他们的年纪大都不大,很可能是道三从小培养出来的。
根据他的情报,美浓国石高超过五十万,多了不敢说,起码三四十万的人口还是能拿得出来的,这几十人也差不多相当于万里挑一的精锐了。
“你们今后有什么打算?”
旁边的无明其实也想开口,可是她最后还是克制了,因为哪怕这些人用的是楚叶矢众的装备和力量,但他们并不真的是楚叶矢众,而且现在拯救了他们的是浅井殿下,自己也没有资格要求他们跟随自己。
众多武士一时间不由得陷入了沉默,虽然在道三大人不幸遇难之后,他们就已经有人开始思考这个问题了,可是却并没有得到太好的答案。
来回互相对视了几眼之后,最后还是一名看起来年纪稍大一些的武士开口了:“尽管道三大人不幸战死,但是我们将继承他的遗志,继续讨伐妖怪,而且不单单局限于鹭山城附近,我们希望人世不再受到妖怪的侵袭。”
其他武士们也纷纷点头不已,看他们的意思,很明显道三之前并未真正使用过他们的力量,他们似乎大多数时间都只是留守在此地。
浅井长政微微一笑:“很好,这也是我的愿望,那么为我效力吧,我将传授你们更加强大的阴阳术,让你们能够更好的讨伐妖怪。”
虽然道三挑选人才的眼光十分不错,但是他显然非常不擅长教授徒弟,不管是眼前这些武士,还是明智光秀等人,所能够用出来的法术都十分的弱小,甚至大多比不上刚刚接触法术月余的小巫女加贺。
但如果换成自己来教的话,效果必定会强大许多。
安倍晴明虽然没收什么弟子,但身为整个尼朋历史上最强大的阴阳师,他留下的知识随便拿出一点,都足够这些武士受用了。
而且随着自己不断被黄龙之血改造着身体,自己已经能越来越多的用出对方的力量了。
不得不说,神龙的确是被上天所宠爱的生物,哪怕不主动修炼,随着每一次呼吸,都有极其微薄的灵气进入体内,单单凭借时间的积累,都能逐渐变得更强。
这种独特的呼吸方式,如果能够被人类所拥有的话,那可就再好不过了。
也许,自己可以简化一下,然后交给这些武士们试试看
刚刚答话的武士当即直接以大礼参拜:“是,在下弓削家澄,愿意效忠于浅井长政殿下!”
他的行动速度是如此之快,以至于甚至连浅井长政自己都有些怀疑,对方该不会是个托吧?
但是在听到对方的姓氏之后,他却感觉似乎也能稍微理解,因为这个姓氏原本应该是出自近江,在几百年前宇多天皇时期,祖上曾经出过一位还算出名的阴阳师-弓削是雄。
虽然那位阴阳师力量和威名都远远无法和安倍晴明相提并论,但如果他的家族里有相关传承留下来的话,那或许比普通人能够更加清楚自己所许诺的那些法术的分量。
弓削家澄似乎在众多武士之中也有一定的名望,在看到了他的动作之后,其他众多武士也终于再无犹豫,纷纷参拜。
“很好,既然诸位如此信任我,我也不会吝啬,我会先在近江拿出三千石的土地,专门用于支持你们所需,如果以后队伍继续扩大的话,我也会拿出更多。”
“不过现在有一个问题,那就是你们需要一个正式的名字。”
“你们觉得‘讨鬼队’比较好,还是‘杀鬼队’更好?”
不管对方是迫于形势,亦或者是看中了自己的潜力,既然决定加入自己麾下,浅井长政就要让他们拥有属于自己的烙印。
名字,只是其中的第一步。
众多武士互相低声商讨了一下,很快,最后还是之前的弓削家澄率先开口:“殿下,我们大都与妖怪有血仇,不如就叫‘杀鬼队’吧。”
“呵呵,很好,我浅井家的杀鬼队,从今日起正式成立,我期盼着在你们的努力下,终有一日将荡平整个的妖魔鬼怪,还人们一个清静的人间!”
“是,愿为殿下效死!”
“愿为殿下效死!”
看着拥有了新的组织名号,并且三言两语之间就被调动了士气的众人,旁边无明一时间不由得默然无语。
果然,从一开始他们的心中就并没有“楚叶矢”这三个字,所以他们才会这么爽快的答应了浅井殿下的邀请,或许道三大人甚至都从未告诉过他们这个名字吧?
微笑着点头示意之后,浅井长政转头看向了明显情绪有些不佳的无明:“无明,加入我们,大家一起齐心协力讨伐妖怪如何?”
他现在已经差不多可以肯定了,无明虽然挂着个首领的称号,但实际上楚叶矢众恐怕已经没有几个人了,所以她才会对眼前这几十名武士这么看重,所以才会连自己派出的忍者,以及伊贺众都没办法彻底摸清楚他们的动静。
无明第一时间就选择了拒绝:“抱歉,浅井殿下,我们楚叶矢众一直以讨伐妖魔为毕生使命,不会参与到人类之间的内斗,也不会效忠于任何大名。”
这并未出乎浅井长政的预料之外,他只是轻笑着摇头:“呵呵,无明,这当然不是效忠,只是身为朋友所提出的一种合作。”
“楚叶矢众也许传承已久,可是不知道你们的新人从哪里来?应该都是些战乱中的孤儿吧。”“先不说数量不确定,他们的天赋恐怕不会太高。”
无明默然无语,事实的确如此。
在战乱时代招募到的孤儿,除了大都因为饥饿而过分消瘦以外,他们甚至或多或少也都会有些隐疾。
而且将他们训练成真正的楚叶矢众也需要不少年,可以说他们在相当一段时间内都只是楚叶矢众的负担。
在过去,人类城镇的数量还不像现在这么多、这么密集,所以楚叶矢众能够在野外占据大片良田,以供组织发展。
可是最近数百年来,尼朋人口越来越多,甚至开始不断向外开疆拓土、夺取属于蝦夷人的土地,大片森林和荒野都被开垦出来了,为了不被外界所发现,楚叶矢众的领地开始迅速的被压缩。
其最直接的结果就是,楚叶矢众的人数越来越少,甚至据说上代无明不得不去抛头露面,经商以维持楚叶矢众的存续。
现在想来,那名商人大概就是指道三大人吧?
只不过不知道后来又发生了什么,让道三大人最终变成了统治着美浓地区的“美浓蝮蛇”,而楚叶矢众也变得越发衰弱了,否则也不会被那名大妖袭击了村子。
甚至到自己继任为无明的时候,整个楚叶矢众也没有几个人了。
原本自己还有可能从道三大人口中得到当初的真相,可是现在随着对方的死亡,这也许将变成永远的谜题了。
另一边,浅井长政还在继续说着:“但如果和浅井家合作,你们楚叶矢众可以广泛的在南北近江招募符合资格者,我可以保证,绝对不会要求你们帮我杀人,你们只要继续讨伐妖怪就足够了。”
“甚至我还可以派遣忍者,替你们调查众多妖怪出现的信息,让你们更好的进行讨伐,也让你们有更加充足的时间去修炼武艺和法术。”
“而且,想必阿秀也会认同我的看法吧?”
他转头看向了旁边的阿秀,也不知道道三在白蝮中到底留下了多少与她相关的记忆,但至少现在她看起来变得稍微柔软了一些,看起来变得更加像真正的人类,而非原本那个冰冷的半妖。
不知道他的那句话说到了无明的心坎上,总之看得出来,她明显有些动心了。
无明转头看向了阿秀,发现阿秀也正好看向了她,那宁静澄澈的目光似乎能直接看透她的内心。
她下意识的侧了下脸,似乎想要避开这道视线,但随即她也意识到了自己的失态,有些不太自然的点了点头。
“好,既然浅井殿下如此盛情相邀,我自然不会不识抬举,楚叶矢众愿意与杀鬼队结盟,我也愿意帮忙训练。”
是杀鬼队,而非浅井家吗?
可是实际上,这二者并无太大区别啊
尽管已经识破了对方的小心思,但浅井长政当然不会蠢到揭破对,而且从刚刚无明的反应里,他似乎发现了一些极为有趣的东西。
“哈哈,好,既然如此,无明,就让我携手讨伐妖魔吧。”
“不过在眼前,我们还有一个共同的敌人,那就是擅自将人类改造为妖怪的斋藤义龙!”