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“一起走走吧。”
罗德对迎接自己的瓦奥莱特发出了散步邀请。
“属下不知道您会来。”
两人漫步在空无一人的广场上，瓦奥莱特想说些什么，却总担心某句话会不合时宜，于是最终决定沉默。
“没关系，瓦奥莱特，你不必如此拘谨。”
罗德淡淡看了他一眼，“在训练营时，我是你的战斗导师；进入猎魔小队后，你就是我的兄弟和战友。现在没有命令下达，上下级间的界限可以模糊一些，所以不必担心说错什么。”
总是这样，瓦奥莱特叹了口气，这个男人总是能一眼看穿别人。话说回来，雷恩能被这样的人看重，难道不是已经说明问题了吗？
霎时间，冷汗覆满了瓦奥莱特的后背。
“对不起，大人。”
他轻声道歉，而罗德没有问为什么，只是停下脚步，深深凝视着瓦奥莱特。
“你没有对不起我，我也不需要你的道歉。当然，事已至此，我也不会要求你去给雷恩道歉——年轻时受些委屈和差别对待不是什么坏事，总比老了再受挫折要好。”
虽然这是罗德这么久以来第一次来到地下训练营，但他显然对这里发生的事了如指掌，“我听说，你对雷恩的真实身份有所怀疑？因为他力气大得吓人？”
“在之前是这样。”
瓦奥莱特没有问‘听谁说的’这种蠢问题，他只是点点头。
“现在呢？”
“我仍坚持我的部分判断，他不正常。”
“依据是？”
“我坚信力量不会凭空出现，获取它需要代价、而使用它需要载体。”
这话瓦奥莱特在不久前刚对波利说过，“我用各种手段测试过雷恩的精神、灵魂、肉体，都很普通、很平凡，所以很不正常。或许多数人认为这是一种天赋，然而属下不敢苟同。”
“假如我同意你的话，瓦奥莱特，假如确实如你所说、雷恩的力量是由于某些特殊原因造就的，那么你如何判断这力量的起源是善还是恶？”
“这……我无法判断。”
“那么，身具这力量的人呢？”
罗德笑了笑，又问道：“对他的判断或许容易些？”
“多数时候，雷恩没给我找过什么麻烦。除开这一次比试，他也没有找过同僚的麻烦。”
瓦奥莱特不情愿地说。
“我姑且把你的话当做‘这小伙还不错’的意思吧。既然无法断定那力量本身的善恶，就把目光放到力量的主人身上吧。”
罗德温和地说：“如同你腰间的长刀那样，既可以用来捍卫正义、也可以当作杀人工具，关键在于使用者的意愿，我们需要更着重于这一点。”
“是，属下知错。”
“你的出发点是好的，毕竟我们肩上的责任沉重。”
罗德轻轻叹了口气，“我只是没有想到，你会将雷恩视为竞争者。”
瓦奥莱特愣了，他的脸开始发烫，一时间不知该说什么好。
“我当然也可以假装不知道这件事，但既然它已经给你造成了困扰，我想，还是有必要解释一下我的初衷。”
罗德继续往前走着，不去看瓦奥莱特微红的脸，“我确实看重他，这一点无法隐瞒。当然，能进入这座训练营的本就没有庸才，只是其他的年轻人们……怎么说呢，太像一个标准的猎魔人了。”
瓦奥莱特不明白这句话的意思。
“总之，我确实有把那个年轻人作为猎魔小队的长官来培养的打算，但不论怎样，我们最终所求都是一致的，不是吗？我们都希望壮大正义的力量。然而雷恩是如此年轻，他此次的失控行为更证明了这一点，我不会装作看不到的。”
罗德淡淡看了瓦奥莱特一眼，“是的，我把他当作继任者，但他不必一定从我手中接过这重担，瓦奥莱特——他也可以从你手中接过。”
“对不起，大人，对不起……”
仿佛阳光照进了心中，瓦奥莱特那张比罗德年轻许多的、但同样充满坚毅的脸上此时已经布满泪水，“哦，我不知该说什么好，现在回想，我的行径实在有愧于您的信任，您让我管理这座训练营，可我却始终带有自私的念头……”
“没什么，猎魔人也是人啊，恐怕只有吾主才能真正做到心无杂念吧。”
罗德摇了摇头，“从制度上来说，你的行为没有任何问题。禁止他使用实箭，当然如此，谁让他无法使用光之矢；不许他参加训练，没有问题，他毕竟不是圣能者，虽然教廷从未有明文规定成为猎魔人必须具备强大的圣能……”
“属、属下汗颜。”
瓦奥莱特羞愧地说。
“不，不必如此，你对他的冷落和打压，都是制度与常识赋予你的权力，瓦奥莱特。我有时会思考，到底什么时候应该遵守制度、什么时候应该遵循内心？又或者，到底怎样在这两者间找寻一个平衡点呢。”
罗德轻声说着，似是想起了什么，他露出了一丝寂寥的表情。
“我不明白您的意思，大人。”
瓦奥莱特有些困惑，但他仍鼓起勇气说出了自己的看法，“在我看来，制度产生秩序，而秩序衍生安定，安定则诞生和平。”
“你说得不错，我们不要纠结这个问题了。”
罗德笑了笑，“雷恩呢？”
“他在禁闭室，是否需要结束他的禁闭？”
“不必，你打算关他几天？”
“唔，原本打算再关他一周的。”
“一周么，那就够了。”
罗德轻松地说：“麻烦你把他喊来吧，我会在禁闭结束前把他送回来的。”
“您……您打算带他去哪里？”
瓦奥莱特诧异地问。
“我想带他出去走一走、谈谈心，或许也能顺道给他一些额外的教育，眼下正有一个机会……怎么说也是我带回来的麻烦，没理由一直让你为此烦心。”
听到罗德这样说，瓦奥莱特没有再多问什么，长久以来的职业生涯使他习惯了服从，于是五分钟后，他带着雷恩来到罗德身前。
“您好，大人，许久未见，看到您康健如昔真是太好了。”
看到这个把自己丢进训练营的男人，雷恩脸上没有太多表情，就连问候声里都透着明显的敷衍意味。
“你好，雷恩。”
罗德显然并不在意他的态度，“时间紧迫，我们这就走吧。”
“……”
雷恩没有挪动脚步，沉默了一会儿说：“我已经有了被训练营除名的心理准备，只是我需要强调，这并非我刻意而为的结果……正如我先前说的那样，您看走眼了，罗德大人，我没有您想的那样好。”
“什么？不，你怎么会有这种想法？”
罗德有些惊讶，“每一个成为预备役的年轻人都是宝贵的人才，我们可不会因为他在比试中误伤了对手就把他赶走。”
雷恩看了瓦奥莱特一眼，后者冷冷地说：“我只是说你即将离开，可没有说你不会再回来。罗德大人打算带你去接受一次单独辅导，虽然我不知道内容，但这种机会来之不易，你最好打起十二分精神去学习。”
他的话音很冷，但雷恩心情却突然好了起来。
原来是要给我开小灶啊，他想，这很好，罗德可比瓦奥莱特强大太多了，能被他亲自指导可是多少人梦寐以求的机会。
随后，罗德给瓦奥莱特低声说了些什么，临走时交给他一个包裹。那东西用黑布裹着，雷恩看不出是什么，但应该挺沉的，因为他看到瓦奥莱特接过后双手明显往下沉了一截。
在这之后，罗德带着雷恩来到训练营的传送室，他们先从这里回到了神殿，接着在那里进行了第二次传送。
“如果还有第三次，请允许我先找地方吐一会儿。”
雷恩脸色铁青，强忍着连续两次跨越空间带来的眩晕感，“这感觉就像晕船的同时又喝醉了酒，哦，我真不喜欢这样的旅行方式。”
“习惯了就好，而且也没有第三次了，这里就是我们的目的地。”
说着，两人走出这间传送室。到了外面，雷恩才发现自己正身处于某个教堂内，这里规模很大，丝毫不输给老家绿荫城的圣约克大教堂。
“我们目前所在的位置是圣保罗大教堂，位于西部城邦的主城红砂城。”
还没等雷恩发问，罗德就做出了解释，就在此时，一个身穿白底金边长袍的小老头跑了过来。
“是哪位大人深夜驾临？”
小老头谨慎地问。教廷的传送网阵都是不与外界对接的，只有神职人员能够使用，因此不管来的是谁、一定都是高层人士。
“是我，布朗宁主教，很抱歉打扰您休息了。”
罗德迎了上去，跟他握了握手。
“不不不，其实我正在房里看书，人老了就是这样了，有时总睡不够、有时却又总睡不着……”
布朗宁眯起了眼，然后大惊，“罗德大人！您怎么会这时候来到这里？”
罗德笑了笑，“只是一点私事，需要借这里中转一下，别担心，我并非为了处理任何您不知道的突发情况而来。”
谢天谢地！
布朗宁长出口气，作为整个西部教区的主事人，罗德·帕尔默是什么人他再清楚不过了，他还真担心自己辖下出现了什么惊动神殿而自己却毫不知情的黑暗事件——如果真是这样，那毫无疑问是严重的渎职。
随后，罗德谢绝了布朗宁言不由衷的挽留，与雷恩一道离开了圣保罗大教堂，然后两人一路往城西行去。
虽然雷恩很喜欢吃西部城邦出产的特品牛排，但红砂城还是第一次来。他好奇地打量着这座主城的夜景，心中则充满奇怪。如果只是战斗训练的话，随便找个无人的地方就是了，有必要跨越大半个圣光帝国来到这里么？
雷恩忍不住问道：“大人，所谓的单独辅导，究竟是指？”
“勉强算是一次狩猎任务吧。”
听到这样的回答，雷恩更诧异了，猎魔人狩猎的可不是老虎狮子之流的野兽，而是普通人无法对付的邪恶存在。
“所以……这是一次实战教学？”
“可以这么说。”
罗德看起来有些疲惫，“不过我暂时也不知道任务目标到底是什么，所以不太好评估任务难度。”
这话太奇怪了，连任务目标都不清楚，就这么把自己带来了？
“好吧，恕我无法理解。”
“啊，没关系，如果我猜得不错，这次应该能找到任务目标的。”
罗德看了雷恩一眼，“你变了很多，雷恩，也强壮了不少，我还记得第一次见到你时的样子。训练营的生活怎么样？”
“还不错。”
雷恩耸耸肩，“瓦奥莱特先生一视同仁、同僚们也跟我关系密切，大家都像最好的哥们儿那样打成一片。是的，那里的生活很开心。”
“听起来是不错，如果真是这样的话。”
罗德笑了，“别告诉我你还在埋怨我把你丢进训练营。”
“那是我跟你的约定，你替我脱罪、我服从你的命令，没什么好抱怨的。”
“你似乎在那里获得了一些不寻常的力量，对吗？”
“这力量是我与生俱来的，我从小就比普通人力气大，只是经过训练之后愈发凸显了而已——怎么，您也觉得其中存在问题？”
“不，我不这样想，我只是更加庆幸当初把你带了回来。”
“所以，您依旧打算让我成为猎魔人？甚至在将来的某一天还要我接替您的位置？”
“没错，暂时还没有改变想法，但我想问问你的意思——经过这么久的训练，你还认为自己做不到么？”
“不是做得到或做不到的问题，我知道我不比那些人差，哪怕我没法儿像他们那样浑身冒金光。我只是……”
说到这里，雷恩挠了挠头，“我只是不喜欢被附加太多的使命感，这让我感觉很不自由，什么神之战士啦、正义的守护者啦、至高神惩罚意志的化身啦——当然，不可否认很多人都喜欢这种崇高又耀眼的感觉，但这对我不管用。就算我能通过最终考核、加入了猎魔小队，您也别指望我会为此做出多少牺牲，因为在我看来工作仅仅是‘工作’，不管它的名字是‘猎魔人’还是‘印刷工’。”
顿了顿，他又补充道：“我不会在工作里偷懒，但也绝对不会为了它送命。”
“我明白你的意思。”
罗德点点头，“没关系，距离最终考核还有一段时间，一切都等结束之后再说吧……啊，就是这里吧。”
随着两人一直往西行走、入眼的城市街景也变得越来越陈旧，同时街道也越发脏乱。雷恩早已看出来，城西就是红砂城的穷人集中地了，说好听点是老城区，实际上就是贫民窟。这种地方哪个城市都有，就连首都也不例外。
此时，罗德站在一家没有招牌的大铁门前，里面隐隐传出吆五喝六的声音，然后他推开门和雷恩一起走了进去。
轰！
人体堆积的热气、嘈杂地呼喝声、以及空气中难闻的臭味杂合在一起，像一枚恶心的大粪蛋，就这么炸开在两人脸前。
“这里是，赌场？目标在赌场里？”
雷恩扯着嗓子问，在这里没必要在乎什么保密了，各种噪音本就是最好的保密措施。
他以前也去过绿荫城的大赌场，侍者都是身穿性感制服的年轻女郎，而玩家则都是彬彬有礼的有钱人——至少看起来彬彬有礼，他们都穿着体面的礼服、彼此间轻声交谈，赢钱或输钱也只是轻轻地说一句‘哇，走运了’或‘哦，真遗憾’。
而这个开在贫民窟里的黑赌场显然更侧重大众娱乐，每个人都大声地欢笑着、或真诚地咒骂着。雷恩看到一个身穿破皮袄的汉子把三颗骰子硬塞进了旁边男人的嘴里，然后逼他咽进肚子，随后那个可怜的男人就在大家的哄笑声中被丢了出去。
“可能是因为出千吧，”
罗德饶有兴致地分析，“但显然手艺不精被抓住了，说起来，在这种地方出千、仅仅被逼着吃了几个骰子，这已经是很温和的后果了。”
“我不明白！”
雷恩烦躁地说：“我们到底来这里干嘛？抓赌吗？还是您要用圣光感化这群赌鬼？”
“我们是来寻找目标的，忘了吗？”
罗德盯着那个男人空出的椅子，“当然，我也不知道目标究竟在哪儿，所以打算先来这里碰碰运气。”
“可这里都是普通人！最邪恶的也不过就是些地痞流氓了！”
“没错，就是他们了。”
“什么意思？您打算兼职国民警卫吗？”
“冷静点，雷恩，目标显然不会在这种地方出现，但如果运气好的话，我们或许可以在这里找到目标的目标。”
“目标的目标，那是什么玩意儿？”
雷恩不满的嘟囔。
“放松点，雷恩，我建议你也找张桌子去玩两把，”
罗德朝赌桌旁空出的位置走了过去，“毕竟到了赌场却只是呆呆地站着太没意思了，而且也太扎眼了。”