(),
‘兴趣是最好的老师’，这话说得一点儿也不假。
更别提雷恩有的不止是兴趣，他还有着几位真正优秀的好老师。
魔法导师波利自然不用多说，这位来自首都法师塔的资深法师慷慨地为雷恩牺牲了部分业余时间，在他的单独指导下，雷恩的魔法造诣日益精深。当然，他也很清楚魔法对于这个年轻人的诱惑力，一头扎进奥术海洋里畅游可不是猎魔人该干的事——所以在更多时候，他们两人间的单独授业主要还是作为公开教学的巩固和补充——波利对于该教什么不该教什么很有分寸，但即使是这样，雷恩也还是学到了不少新东西。
比如‘情绪同步’，这是一种心智类魔法，‘人的内心’是世上最难以揣测和琢磨的领域之一，它的复杂程度甚至要超过空间魔法，几乎可以跟玄妙莫测的预言魔法相提并论了。但是好在，‘情绪同步’的原理并不复杂、它的作用也并非让施术者能够读心，而是使他与受术者之间建立一种情绪上的共鸣。据说这个法术的开发者是一位不世出的魔法天才，与此同时他的情商少到几乎没有、也因此而患上了严重的社恐症——当然，对于天才来说、哪怕一辈子不跟人说话也没什么问题，但他希望该法术能帮助到那些与他同样社恐的人，使他们也能自信满满地与人交流、交到朋友。
在经过一些有着‘情感白痴’称号的法师试验之后，他们发现，完忽略别人的情绪是个问题，可太过强烈的情绪共鸣显然也能把人逼疯——凭什么我会因为别人死了爹而哭得死去活来啊，不知道的还以为我是外来的私生子什么的——于是‘情绪同步’渐渐淡出了法师们的视野。后来某些别有用心的人发现，这个法术用来测谎竟然出奇的好使（‘不要因好奇而把它用在你的爱人身上，永远不要’，波利说这话的时候显得无比阴郁，但雷恩不敢追问、也没敢过多揣测），不论怎样出色的欺骗大师，哪怕他能做到山崩于前而面不改色，但那种情绪上的波动却无法隐藏——如果雷恩以后遇到需要审问、鉴别的情况，那么这个法术就能稍微替代一下‘真视之眼’的作用。
除此之外，雷恩还学会了土甲术的进阶版——‘钢甲术’，它所制造的铠甲比传统土元素铠甲更结实、更抗揍、也更沉重，甚至让身负怪力的雷恩都感到有些不适了。他实在不明白，为什么会有法师去发明这种自己一辈子也用不上的鸡肋法术？
对此，波利是这样解释的：“哦，开发这个法术的并非我的同行，而是一位名叫‘艾德勒’的卡尔姆多生物学家，他们那边的人似乎都有点儿不正常，当然，也可能是因为太过敬业才导致他心理变得畸形了——总之，他对于研究‘龙的繁衍’有着扭曲的狂热，尤其迷恋那交配过程。你要知道，就算是人类，爱意上头的时候都会弄出点儿出格的动静，更何况是巨龙呢？胆敢远距离观摩就已经是非常惊人的勇气了，但艾德勒还不够满足，他甚至打算绘制出足够清晰的细节——你知道这些细节都包括什么，雷恩，用不着我多说——于是，他费尽心思对土甲术进行了升级，使它具备更出色的防护性，这样，他就可以提前来到适合巨龙交配的区域，比如某些山谷、洼地，然后把自己埋在山体或者乱石之中，只露出眼睛。如此一来，他在满足那不正常的研究欲望的同时、也能在一定程度上保证自己的安。”
“真是可怕的敬业精神，”
雷恩不禁发出感慨，“那么，后来这位可敬的生物学家怎么样了？”
“死了，就死在第一次近距离观察巨龙交配的过程中。艾德勒当时无意中解除了魔法，然后被那条公龙搞出的剧烈震动弹飞了出去，他那躲在远处的研究团队壮起胆子去为他收尸的时候，他就像只被拍扁的苍蝇那样贴在山壁上。”
“额？艾德勒为什么要突然解除魔法？”
“没人知道，不过根据那研究团队传出的小道消息来看，他极有可能是因为当时太过于心潮澎湃，于是也打算用右手做一些让自己愉快的事情，但显然厚重的铠甲阻碍了他，所以——唉，这就是我常跟你提起的，雷恩，不管做任何事都不要走极端啊，着迷和着魔可不是一回事。”
“我明白，先生，我一定会牢记在心。”
对雷恩来说，魔法学习的时间总是过得飞快，而在瓦奥莱特指导的实战训练中，显然就不会再有什么能跟‘愉悦’沾边的体验了。
当然，单以在各自领域的专业水平而论，瓦奥莱特丝毫不比波利逊色。事实上，自从经过与罗德那次谈话后，对于雷恩，他算是彻底改变了以往那种‘不管教、不挑刺，爱咋咋地’的教学方针——从不闻不问变成了近乎变态的严格。由于雷恩现在已经放弃了远程作战手段，那么瓦奥莱特也就不再用传统的猎魔人训练方式去要求雷恩，而是更专注于提高他的肉搏能力和机动性，同时不断帮他矫正魔法手段应用于实战中的作战思路（主要是施法时机的把握，这一点尤为重要），使两者结合得更紧密，同时也能避免无意义的精神力损耗。
在资深猎魔人的深切关照之下，雷恩很快就形成了属于自己的战斗风格，与人交手时也有了成熟的对战思路，而非像以前那样更多地凭借感觉去战斗。
尽管如此，瓦奥莱特对于雷恩的打压也从来没有变少，只不过这打压如今换了一种方式，他现在热衷于把雷恩描述成一个‘身残志坚’的热血青年（‘瞧瞧我们的雷恩进步多快，无法使用圣能的他却是如此渴望成为猎魔人，这和瘸子去跟正常人比跳远有什么区别！你们其他人难道不感到羞愧吗！’），仿佛他对于雷恩的未来已经有了断论：这个可怜的年轻人要么成为猎魔人、要么就只能去讨饭，是的，没有第三条路可选。
受瓦奥莱特的影响，其他预备役对待雷恩的态度也客气了许多——就像是对待训练假人那样客气。在他们眼中，雷恩现在就类似一个高智能的训练假人或者战斗魔偶，没人会跟训练假人结梁子，当然也不会有人跟训练假人谈天说笑。
不过，这些对他来说都无所谓了。不管是瓦奥莱特的冷嘲热讽、还是如同陌路人一般的同僚关系，地下训练营中一切的一切、所有的所有，都不能再对雷恩的心情造成半点影响。
因为就在刚刚的训练中，瓦奥莱特宣布：五天后，最终考核就将来临。
也即是说，距离雷恩回归自由生活……
还有五天！仅剩五天！再过五天！
只要一想到这个，雷恩就快活地想翻跟头。
他有钱。
他的私人行李里还放着父亲莫里斯留下的空间戒指，虽然这一年中他把各种能想到的暗语试了一遍也没能将其打开，但是没关系，他还有从那个诈骗犯商人身上搜刮来的十几枚金币，哪怕不那么精打细算，这些也够他一个人花上相当长一段时间了。
他有本事。
正常情况下，目前能对他造成威胁的人不多、能让他陷入危险的情况也不多，只要他眼光放明白些，不去主动招惹那些惹不起的人或事，那么人身安也不用担心。或许，偶尔也能干上几回劫富济贫的好事？
总之，现在的雷恩什么都有，唯独没有罪名、也没有牵挂。他可以无所顾忌地去到任何他想去的地方，不必听取任何人的命令、不必考虑任何人的意见，就像那最自由的风！
想着想着，雷恩忍不住笑出了声。
“我好像听到有人在发笑，”
其他预备役早已习惯了对雷恩视而不见，但瓦奥莱特显然不会放过这种机会，“是你在笑吗，亚当？不是……那么是你，德莱顿？我知道了，没准儿是你笑的，杰克？”
“是我，先生，是我在笑。”
雷恩无可奈何地站了出来。
“瞧，这就是我认为雷恩比你们其他人都强上不少的原因，”
瓦奥莱特严肃地点点头，“看看你们脸上那种失魂落魄的样子，难道最终考核很可怕吗？难道在你们如此拼命的努力了一整年之后，还不能对自己有充足的信心吗？我建议你们多学学雷恩那种自信，听听他刚才的笑声，就好像我刚才宣布五天后咱们要去春游似的。”
“哦，先生，我并非是对最终考核自信过头了才笑的，”
雷恩慢吞吞地说：“我只是——嗯，我刚才只是想起高兴的事。”
“是吗？那我建议你先把心里那些‘高兴的事’放一放，因为我接下来要说的事或许不够让人高兴，但绝对很重要。”
瓦奥莱特扬了扬眉毛，面向所有人说道：“正如我刚才所言，还有五天，你们就将面临最终考核，按照罗德大人的要求，我现在将告诉你们考试的方式和计划，让你们有充足的时间去做心理准备——没错，做做心理准备就行了，至于其他的嘛，如果你用了一整年的时间都没准备好，那么剩下这几天对你来说也没什么作用了。”
所有人都紧张的屏住呼吸，连雷恩也支起耳朵好奇的听去。
“不含武器保养课，本期猎魔人预备役考核共有四门，分实操和笔试两种形式。理论考核是单独笔试，出题人是海伦女士；魔法考核是实操附带笔试，出题人是波利先生；射击考核是单独实操，出题人是落羽导师；实战考核是单独实操，出题人是我——瓦奥莱特。”
瓦奥莱特顿了顿，接着说道：“至于时间安排，按照我刚才说的顺序，每天一门、共持续四天，这样就给了你们充足的休息时间。好了，我能透漏的就这么多，你们如果有什么疑问最好现在就提出来。”
“是这样的，先生，”
克劳迪举了举手，征得同意后问道：“笔试内容自不必多说，但实操项目的题目能否请您透露一下？”
“你在说笑话吗，克劳迪，你是不是也突然想起了高兴的事？每一门考核的题目都是由导师精心策划的，它将精准的检验出你这门技艺是否学得到家。如果可以，我很想告诉你射击考核的题目是‘在五十米外打穿五十张正在飘落的树叶’——但很可惜，这是我瞎编的，我跟你们一样，在每门考核开始前都不知道它的具体内容，这是绝对的机密。同时我也不建议你们去问其他导师，如果他们敢告诉你那才是见鬼了——当然，你仍可以去试试看。”
瓦奥莱特冷笑着说：“不过，我倒是可以大大方方地告诉你们实战考核的内容，因为这很简单，实在没什么好隐瞒的——出题人是我，考题也是我。”
预备役们一阵哗然，有人小心翼翼的问：“您是说……我们将与您进行对战？这怎么可能呢，我们不可能是您的对手！”
这一点，雷恩深以为然，他在第一次与瓦奥莱特的交手中连两个回合都没撑到，事实上，哪怕是现在的他，也仍不敢保证自己能在认真起来的瓦奥莱特手下坚持多久。雷恩对于打架这档子事理解得越深刻、就越是能体会到这个资深猎魔人的强大，他不止有着强大的实力、同时还对战斗节奏有着恐怖的把控力，这是一位真正的战斗大师。
“暂时——你们只不过暂时不是我的对手。”
瓦奥莱特收起了笑容，认真的看着面前这群年轻人，即使视线扫过雷恩时、他眼中的严肃也没有任何变化，“我并非天生的强者，我同你们一样，先是在训练营中取得了成为猎魔人的‘资格’，再然后，才在一次次拼死搏杀中获得了猎魔人的‘力量’。我们都是这样一路走来，没错，哪怕你们最崇敬的罗德大人也是如此。大家都知道，罗德大人最傲人的战绩，便是那场以一己之力屠灭了三十名魔族战士的战斗——虽然我跟你们一样都没机会亲眼目睹那场血战，但有一点我很清楚，那就是在那场战斗中，罗德大人但凡花费哪怕半秒钟的时间去思考‘我是不是他们的对手’这个问题，那他就不可能赢得最终的胜利。”
“所以，”
他叹了口气，接着说：“在我的实战考核中，我根本就不指望你们能战胜我，甚至都不指望能看到你们展示出多么强大的实力，但我确实希望能看到你们是以猎魔人的身份在战斗。”
所有人都沉默了，瓦奥莱特这些话看似透了题、但又好像什么都没说。
‘希望能看到你们是以猎魔人的身份在战斗。’
这究竟是什么意思呢，是指猎魔人的战斗方式、还是指猎魔人的战斗意志？
那么通过这门考核的标准又是什么？要达到什么样的程度才能让瓦奥莱特认为这个预备役是‘以猎魔人的身份’在战斗？
“好了，不要再胡乱猜测了。”
瓦奥莱特提高了声音说道：“也别把精力都用在这上面，要知道考核一共有四门，任何一门不及格的人都是会被刷下去的，没错，哪怕其他三门是满分也一样！”
这话把走神的预备役们拉了回来，但显然又给他们平添了一份额外的苦恼。雷恩有些犹豫自己是不是该做做样子，其他人都对最终考核的到来感到无比紧张，而自己如果表现得太轻松似乎会显得不正常。万一传到罗德的耳朵里，以他的精明，很可能半分钟内就能识破自己的打算——天知道那个首席猎魔人到时候会再提出什么要求，没准会让自己继续参加下一期猎魔人预备役的训练呢？
两人曾有过约定，内容是‘罗德帮助雷恩脱罪，而雷恩服从罗德的命令、参加猎魔人预备役的选拔’。同时，两人在当时那个旅馆内也达成了另一项协议，如果雷恩最终达不到罗德的要求、那么约定可以作废——前提是‘真的做不到’，而非‘故意做不到’。
想到这里，他立刻挂上了一副沮丧的表情。
而瓦奥莱特显然不曾注意到这些年轻人脸上或真或假的忧虑，他转身取出一叠羊皮纸发了下去。
雷恩接过之后发现，羊皮纸上用庄严的字体写着一段契约，内容类似‘入职承诺书’：
‘以光明为誓、吾血为证，我自愿参加圣光帝国之光明神殿第八十三期猎魔人考核。’
‘若成，此身将非我所有：它是活着的城墙、亦是温暖的旗帜，它是盾、亦是矛；‘战斗’是我的职责、‘献身’是我的理想，‘守护’是我的义务，‘牺牲’是我的归宿。’
‘若败，我将取回我的躯壳，但信念仍留给光明：我将力所能及地行善，分享那至高之尊的恩典；我将尽我所能地除恶，不辜负此间所学；我接受保护，我亦提供保护；我依靠他人，我亦值得依靠。’
“读完了的话，就把你们的血滴在羊皮纸上，不用多，一滴就行。”
瓦奥莱特懒洋洋地说：“这些契约已经被附魔了特殊的法术，一旦鲜血落在上面、它就会与鲜血的主人建立某种特殊联系，这也代表你们的承诺已经生效。记住，不论你们最终是否通过考核，都不可做出违背这份契约的事情，否则，哪怕你逃到天涯海角、并且在那里躲到海枯石烂，我们还是可以凭借这种特殊的联系找到你，并把你绳之以法——没错，你们与契约的联系是终身的。”
该死的，竟然还有这种变态东西，这些光明的信徒也太有心机了吧！！！
雷恩捧着羊皮纸的手微微发颤。
这份契约的两个条款都很笼统，含义太宽泛了，如果契约执行者想要对条款扩大解释，那签署者无疑是很被动的。不过还好，契约上对针对猎魔人的内容确实可怕，但对于失败者的约束并不算多，简单来说就是——做个好人。
这倒也没什么，反正雷恩也从不打算干些烧杀掳掠的事儿。
况且做戏要做，到了现在这一步，似乎也没什么其他选择了。
他皱着眉头咬破食指，与别的预备役一样、把鲜血洒向了手中的羊皮纸。