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“米拉法……”
死寂之后，轨道上的心急如焚的幸存者发了疯似的试图联系地面部队，但他们的急切没有得到任何回音。
地面部队坚守的防线和进攻他们防线的兽人都已化为乌有，这颗巢都之上已经见不到任何形式的有机生命，只剩一滩被中子辐射击穿了大分子结构的浓白浊浆覆盖在星球表面，散发着焦化的氨基酸的味道。
巨像之光缓缓收敛，两艘战列舰和雷击舰队中的海军士兵们对此没有任何触动，他们的任务十分紧迫。
欧克兽人是一个很有趣的物种，它们会在统领被杀死，信心被打崩后变得怯懦而脆弱。这正是选在大酋长搞克托尔登陆米拉法后进行中子灭杀的原因。
群兽无首的现在，正是清剿太空之上庞大兽人舰队的最好时机。
机械天使向轨道上残余的帝国海军发去了协助请求，随后便立刻协调自己麾下的舰队对兽人进行猛烈反扑，蜂群般的舰载机淹没了溃散的绿潮。
不过意料之中的，无论是绯红新贵还是钢铁游魂都没有立即对机械天使的协助请求做出回应，他们发去的是质问，质问弹星者的拥趸为何要以巨像之威屠戮他们誓死守护的星球。
“我们需要得到解释。”
十分简短的一个问句，是钢铁游魂战团长艾尔多尚胸腔中压抑着的怒火。
应该说，绯红新贵和钢铁游魂在所有阿斯塔特战团中都算是相当理智和克制的，换作脾气差一些的战团如太空野狼或是黑色圣堂，哪怕是帝国审判官由正规途径对一个有确凿证据证明其已经无可救药的世界下达灭绝令，也将不得不面临与整个战团开战的风险。
虽然现在的冷静与克制，很大程度上是因为他们打不过……
“管理员下达指令，我执行。这是一场对等报复，仅此而已。”机械天使的回应不含任何感情，平静得令人生厌：
“此次报复针对之前在对耀斑星系中太空死灵遗址的考察过程中，死亡追猎者战团对我方考察舰队及机械俢会联合考古队发起的无差别袭击；该次袭击由死亡追猎者3连长‘冈萨雷斯’指挥，投入超1000名基因强化士兵、与战团旗舰‘欧墨尼德斯号’；我方多艘战舰被击毁，作战人员与科研人员均有不同程度的死伤；机械俢会联合考古队仅剩不到50人幸存，其余部阵亡。”
“耀斑星系中的袭击者目前已被彻底消灭。遵照管理员的指令，我对米拉法行星上的死亡追猎者余部发起对等报复。”
“行动阐述完毕，贵方若有更多疑惑可以咨询我方临时主管，或回禀上级。”
机械天使给出的回应言辞简短，信息量却十分巨大。钢铁游魂战团长艾尔多尚花了数分钟才从震惊中缓过神来，天使之嗣的黄金面甲遮住了萨拉弗的表情。
真正理解逆熵的说辞后他们下意识首先是质疑，阿斯塔特们无法想象，前不久还在与自己一道并肩作战保护米拉法上平民的高尚战士会做出袭击帝国盟友的考察舰队和机械修会的叛徒举动。
然而无论事实如何，弹星者的报复已经降临，只是该报复是否“对等”，还有待商榷。
艾尔多尚还试图为曾经的战斗兄弟辩解些什么，但脚下毫无生气的空荡星球又在告诉他这毫无意义，最终，他悲伤地说道：
“没有任何词汇能够形容我此刻的悲伤，阁下，你们刚刚灭杀了一整个星球……即使你方才的说辞都完属实、即使死亡追猎者的确是沾着盟友鲜血的叛徒，你们的复仇完合理且正当！但是，米拉法上的普通人呢？”
“被屠戮的这颗星球上不止有伱们的仇人啊……那消逝在巨像之下900亿人口里有迂腐奢靡的贵族、有未接受过教育的奴工、有带着孩子躲进地下避难所的母亲和虔诚信仰帝皇的普通人……有教师、有学生、有一无所知的小商贩和清洁工。他们何其无辜？”
“弹星者的报复真的对等吗？”
“你们以这样的野蛮行径发泄自己的怒火，甚至不惜损害真理修会与帝国之间的同盟友谊吗？”
“你……”
艾尔多尚缓缓摘下头盔，这名战功赫赫的钢铁游魂首席机械大师脸上已满是泪痕。意志坚如钢铁的战士，只为所有死去的无辜者而流泪。
战团长还欲再说，但一个来自破灭之环的女性声音打断了他悲伤的控诉。
“您似乎对我们，对弹星者存在一些理解上的谬误，尊敬的战团长。”莉斯缇雅的语气严肃，发出每一个音节都清晰无比：“我们所需的并非友谊，而是尊重，或者说敬重。”
“此次报复也并非针对死亡追猎者战团，而是约束不住暗黑天使极端行动的无能帝国。”
“耀斑中的背叛并非是死亡追猎者袭击了考察舰队，而是人类帝国冒犯了弹星者；除非你们拒绝承认死亡追猎者是阿斯塔特的一员，否则我们的报复始终针对整个帝国。”
战争中不存在所谓无辜者，给予钢铁游魂和绯红新贵30分钟的撤离时间是罗素仅存的仁慈。至于友谊，这片银河中最惹人发笑的愚蠢东西，便是所谓友谊。
解释完领袖的主张，莉斯缇雅摸着自己的胸脯长舒一口气，机械天使仍在控制着AI支配的舰载机群与散落的兽人残余舰队交火。
逆熵有条不紊地进行着战场清扫工作，同时也警戒着沉浸在悲伤情绪中的两个星际战士战团。失允之真和未竟之业号的主炮都已充能完毕，一旦阿斯塔特们做出任何攻击性的举动，聚能电弧便将瞬发贯穿他们脚下的打击巡洋舰。
失去领袖的兽人舰队四散逃窜，在对两艘战列舰和巨像发起的数次反扑均被击溃后，绿皮们再也waaagh!!!不起来了，一艘艘即将散架的垃圾舰船在舰载机群和雷击舰队的围追堵截下抱头鼠窜，毫无目的地向每一个方向逃窜。
由于绝大多数帝国将士都丧失战意的缘故，仅凭逆熵带来的舰队无法对逃窜的兽人残军做出有效的拦截，不少垂头丧气的绿皮小子都惨叫着成功逃离了伤痕累累的欧若拉。
在这场战争的结束阶段，机械天使和帝国军，两方都收到了一个意料之外的信号。
被紧急送到帝国军指挥官和两名星际战士战团长手中的，是一份由法务部、审判庭、国教、机械修会等多方联合发布的联名命令。
命令内容为：
“死亡追猎者因其犯下的罪行被机械修会和国教共同指控为叛徒/异端，审判庭将其打为绝罚叛逆。”
“钢铁游魂战团需在接到命令的12标准小时内对米拉法发动灭绝令，绯红新贵战团及剩余海军力量不允许以任何形式阻拦钢铁游魂的行动或私自包庇死亡追猎者的任何成员——违者以背叛帝皇极刑论处。”
与此同时，巨像之上的机械天使接收到的，则是三个从欧若拉星系北方的深空之中传来的，十分熟悉的微弱信号。
这个频段的信号逆熵再熟悉不过了，因为就在不久前，该信号的主人都还腻在管理员身边说要教祂学外语。
(本章完)