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被猩红阴影所遮蔽的核心星系法芙娜中，大量异形海盗船只正在仓皇逃窜。
由于该星系被虫群阴影完屏蔽的缘故，四散奔逃的海盗船无法通过亚空间引擎航行，只能依靠核聚变反应堆或是等离子核心进行物理推进，凭此想要逃离虫群的追捕简直痴人说梦。
大量趋灵骨蛛用精神与灵能编织出了蔓延整个恒星系的庞杂网络，虽然虫群局域网无法像真正的蛛网困住飞虫那般将太空战舰粘死在原地，却也足以让海盗船在本星系内的航行变得艰涩无比，速度提不上去，就只能眼睁睁地看着庞大而狰狞的生物母舰越靠越近。
数小时前还在阿斯托利亚星区的古老主星上空扬武扬威的异形海盗在此时变成了被捕食的一方，生物母舰像一只巨大的鱿鱼般，用嫩红的触须将海盗船只缠裹在口中。
面对能够与混沌巨兽搏斗的凶残虫群，区区异形海盗和飞虫好像也没什么区别就是了。
护盾系统瘫痪后，虫巢母舰强大的灵能在瞬息间杀死了船上的所有活物，柔软的触须顶开舱门伸进甬道，细心地打扫着船体内部的每一个角落。
不一会儿，一艘海盗船上的所有生物质便被虫巢母舰彻底吮吸干净，连一滴也不剩。
“好少啊……”
科罗尼艾慢条斯理地捕食着困在蛛网中竭力挣扎的海盗船，这对它来说就和嗑瓜子差不多——瓜子还是散落在地上的，需要一颗颗去捡。
相比之下同在这个星系内的法芙娜主星就要可口得多，这是一个星区的首府星球，其上聚居了约11451亿帝国人口，在绿皮大肆入侵后这个数目迅速减少，但星球上的生物质总量反而变多了。
能看不能吃，好煎熬……科罗尼艾擦了擦嘴角的消化液，操纵着生物母舰将最后一艘海盗船含入口中。
法芙娜主星的轨道上，巨像仍在运转。
“大气纳米机器人散布进行中，‘纳米灾疫’预计在约67小时后完成对球928亿人口的感染同化。”破灭之环的控制室中，灰风站在主控位旁汇报道。
“这个效率还好，在预计范围内，对一些人口稀少的星球应该还能更快些。”罗素坐在主控位上伸了个懒腰，单手按揉着自己的太阳穴：“但想到光这一个阿斯托利亚星区就有近200个有人烟的星球，我就头疼……”
灰风将一根手指竖在唇前，思索着说道：“女先知离开前把内务部整理的星区管理资料交给了我，据此保守估计，整个远东区域共有至少0颗殖民星球，算上统计误差的话只会更多。”
“打住，你说出来我就更头疼了。”罗素连忙叫停，不让它继续刺激自己的神经。
巨像之外，破灭之环脚下的法芙娜已经淹没在了一片灰白的纳米洪流之中。
比起5年前荡涤米拉法的中子灭杀，这一次的巨像发射显得有些含情脉脉，无以计数的巨量纳米机器人在大气层中散布传播，像一场温柔的雨纷纷而落。
巨像武器：纳米灾疫。
通过歼星巨像向大气层散播巨量纳米机器人，以让纳米灾疫感染整颗星球的每一个角落。被纳米灾疫感染的有机体人口将被侵入身体的纳米机器人强制进行义体改造，这种改造有利有弊。
益处是，成为有机身体一部分的纳米机器人会自主修复宿主的原本的器官衰竭和肌体劳损，大幅度延长人口寿命的同时也能显著提升被感染人口的身体素质。
坏处则是这些纳米机器人平时寄宿在体内任劳任怨有百利而无一害，但其最高控制协议却始终掌控在一个微械格式塔意识——也就是灰风手中。
只要灰风愿意，它可以随时抹去所有感染纳米灾疫的有机体生物的性命。
通过这样的方式，罗素终于得以在一定程度上解决自己扩张势力所面临的最大阻力：人口。
只靠法雅一个殖民地想要建立一个足以在银河中立足的强大政权，就算每个家庭都玩了命地为弹星者铸币也不够人来用，光一个都市星球就够填个百八十年的。
未来的各种巨型结构都需要人来建造维护，劳动力缺口确实很大，但一想到远东边疆至少有八千多颗殖民星球……这缺口好像还是小了点。
而这，还只是人类帝国羁麑在极限星域远东的一隅之地而已。
头好疼……
“~”灰风嘻嘻一笑，转到座椅后面开始为元帅揉揉肩膀、捏捏脖子，湿润润的嘴唇贴在他耳朵后面柔声低语：“打起精神来哦，元帅，等会儿还要学习呢。马格努斯说您对‘浩瀚洋’惊人的无知，需要从最基本的认识灵能开始学起。”
浩瀚洋是什么来着？
“饶了我吧……”罗素无力地瘫坐在座椅上，脖子后仰把后脑勺靠在了灰风身上：“灰风，我需要治愈。”
灰风努力憋着笑摆出了一脸“真拿你没办法”的无奈表情：“两侧各500克可以吗？”
“我哪知道500克是多少，你变就是了。”
“好~”
感受到脑后，罗素疲惫的心终于得到了治愈。
法芙娜主星上，纳米灾疫仍在扩散。
自远征舰队彻底抛弃远东边疆后，这是他“同化”的第4颗星球。
像尼福尔、特洛多姆，以及法芙娜这种人口稠密且存留有大量基础设施的重要星球，是罗素的优先关照对象，这种地方经过初步灾后重建后便可以立即成为生产力。
对于上面的普通人来说，感染纳米灾疫甚至能算是好事，因为人类帝国从不给底层人口提供医疗保健服务，而被纳米机器人掌握生死起码能保证身体健康——只要他们能够跨过“背弃帝皇”这道心坎，老老实实给弹星者打工。
罗素本人没有什么穷奢极欲的享乐追求，真理修会秉持的也是唯生产力论的技术治国理念，这群技术宅比起物欲享受，更加追求求知的快感。
这种在格式塔意识监管下的生产关系称不上多么健康，但理性的技术治国理念也能将困扰帝国近万年的贪腐问题有效遏制，极大减少因上层阶级挥霍无度造成的资源浪费。
其实在很多时候，一个帝国世界生产的资源都足以供养数倍于自己星球的庞大人口，但不知道哪根筋不对的当地贵族愣是要用各种莫名其妙的理由和手段把底层人大批大批饿死累死折磨死，这让自诩战犯的罗素看了都皱眉。
怎么会有人这么糟蹋劳动力的……
就罗素个人而言，哪怕是通过战争掳掠来的奴隶人口或是逃难来的难民，只要能用劳动为自己的帝国做出贡献，他都至少会给个温饱体面的生活标准。
和帝国官僚一比，罗素都算是比较做人的。
(本章完)