待到夕阳西沉，众人酒足饭饱，也该到了告别的时候，梁蕴川大方地叫来了两辆马车，他依依不舍地同阎铮等人告别，“阎铮兄弟，若是你改变了心意，大可以来雪犼军找我，我之前的许诺仍旧算数。”
阎铮朝着他抱拳行礼，“感谢梁兄抬爱，我回去以后定会认真考虑梁兄的建议。”
梁蕴川笑了笑，笑容之下却难掩落寞之情，他坐上马车，再次与阎铮等人告别，阎铮站在原地，目送着马车远去，他自然明白梁蕴川的心意，世家子弟之间的竞争本就比普通人要严苛得多，更不用说梁家这样传承了百年的大世家，优秀的年轻子弟定然数不胜数，想要从中脱颖而出，并成为未来的掌权人甚至是家主何其之难，依靠自身的实力肯定不够，早日丰满自己的羽翼才是正途。
不过阎铮也有自己的考虑，对于他来说，想要掩盖长生不死的特质，成为一名修士是势在必行，但是晋升为一名修士可不只有抱世家子弟大腿这一条路子，更况且梁蕴川也没办法给他提供足够强大的功法，他大可以继续留在边军之中，通过执行任务积累军功来换取成为修士的机会，或是退出行伍后，回到村里孝敬父母，待两位老人百年之后，他再去名山大川寻觅修道门派，拜入其中，也可以成就修士，虽然会多花不少时间，但现在对他来说，最不缺的就是时间，毕竟好饭不怕晚，心急吃不了热豆腐。
在送走梁蕴川之后，阎铮等人也踏上了归途，坐上返回第八卫所的马车，他的心情一片大好，这一天过得格外充实，不仅见识了美丽的清关镇，更结交了新朋友，那个叫做绿琼的小姑娘唱歌确实好听，如果他这个月节约点用，那么到下次发军饷的时候，他就能再去点绿琼给他唱一首曲了。
阎铮懒散地靠在马车上，想着明日又会再度投入到繁忙的工作中，殊不知，在他没有注意到的街巷暗处，一个几乎跟阴影融为一体的人早已盯上了他，他从千里之外赶来，便是为了寻找阎铮的踪影，可第八卫所守卫森严，若是直接进去，十有会被发现，不仅找不到阎铮，还会使得卫所内的修士提高戒备，所以他选择留在清关镇守株待兔，可是一连三个月都没等到，就在他想要放弃的时候，阎铮这只兔子却突然出现了。
他难得从家族里接到这么困难的任务，毕竟让他追踪的人只有一个名字，甚至连简单的相貌描述都没有，更不用提画像了，不过作为一名经验丰富的追踪者，他采取的办法却行之有效，那便是跟踪那趟往返于第八卫所和清关镇的马车，用排除法逐渐筛选，所以在听到阎铮亲口承认他便是第五十七次探索行动的幸存者时，他心中的喜悦溢于言表。
总算对得起这三个月的等待，这次任务可以顺利完成了，之前家族已经催促了数次，他必须得抓紧时间了，再拖下去不知道家族会派出谁来，那时候简单的问题就会复杂化了，那人无声地走入街巷深处，如同雾气一般彻底消失在了漆黑的阴影里。
夜凉如水，月亮被云雾遮蔽只渗出丝丝微光，整个第八卫所都笼罩在漆黑的夜幕中。
已经过了熄灯的时刻，除了营门卫兵身边明亮的火光，只有食堂深处的厨房里仍亮着微弱的灯光，阎铮正在一下一下地磨着菜刀，他今天光顾着跟老兵们玩乐了，完全忘记了本该由自己完成的活计，过节宴会聚餐多，菜刀才一天就被用出了不少缺口，阎铮只能选择熬夜磨好，不然明天又得被老吕说了。
夜色已深，灯光如豆，阎铮动作麻利，数把菜刀的刀刃已经被磨得锋利如初，刀刃在微弱的灯光下闪着寒光，他提来一桶水，开始清洗刀刃上残留的磨刀石碎屑，这是最后一个步骤，干完之后就可以休息了。
没来由地，阎铮感到一阵心悸，莫名的寒意开始向着全身蔓延，那种感觉就像是逐渐地沉入到冰冷的湖水里，而这并不是因为温度发生了改变，而是某种危险的预兆，阎铮想要寻找这股寒意的来源，可周遭并无任何明显的异常，厨房外的空间一片黑暗，整个食堂寂静无声，似乎掉下根针都能听见。
不对，一定有什么不对，阎铮下意识地拿起菜刀，紧张地注视着外面浓重的黑暗，唯一能够给他提供照明的只有身后的油灯，可是那点微弱的光芒根本无法驱散无边无际的黑暗，只能给阎铮带来些许的心理安慰。
他尝试着向外迈出一步，可这一步刚走出去他就后悔了，周遭浓重的黑暗似乎感应到了阎铮的存在，在此时一同扰动了起来，就像是有某些东西即将破暗而出，阎铮的呼吸变得急促起来，他浑身肌肉逐渐地绷紧，握紧菜刀的手上青筋暴起，预备着随时可能从黑暗中袭来的敌人。
突然，数只漆黑的狼影撕裂黑暗猛然冲出，这些狼有着四只赤红色的眼睛，脊背上的毛发如同锋利的尖刺，它们张开布满尖牙的嘴，发出让人寒毛直竖的嚎叫，朝着阎铮猛扑过去，
阎铮骤然跃起，手中寒光闪闪的菜刀朝着扑来的狼影猛劈下去，菜刀的锋刃轻易地切入了狼影的脖颈，直接把狼头剁了下来，他敏捷地躲开另一只狼影的扑击，手中菜刀划出一道完美的弧线，将另一只狼头斩落，第三只狼影也无法阻挡阎铮的主动攻击，甚至连哀嚎都来不及发出便被一分为二。
击退狼影后的阎铮仍旧严阵以待，他紧盯着不远处虎视眈眈的狼影和刚才被他杀死的三只狼影的残骸，刚才菜刀切入狼影的触感十分古怪，就像是切入到了什么不存在的东西似的，这些狼影并不是实际存在的，而是属于某种用法力构建的造物，与阎铮猜想的一样，狼影的残骸逐渐被无边的黑暗吞没，随后从黑暗中走出了三只新生的狼影。
“是哪位修士前来，可否现身一见？！”阎铮从水桶中捞起另一把菜刀，双手持刀朝着黑暗厉声喝道。
无边的黑暗中回应他的只有一声不屑的嗤笑，漆黑的狼影在修士的操纵下朝着阎铮再度扑了上去，阎铮举起手中双刀，敏捷地避开先头几只狼影的扑击，用菜刀将它们的狼头砍掉，可后面的狼影咬中了他手中的菜刀，在上面留下了数个孔洞，阎铮只好丢弃菜刀，以拳击退狼影，可是从黑暗中冲出的狼影几乎无穷无尽，几乎要将阎铮淹没，而先前被他斩杀的狼影也重新复活，咬住了阎铮的手臂，将他牢牢地束缚起来。
目前的局势有些超出阎铮的控制，他认识的功法太少，甚至都无法从这些狼影判断对方到底是谁，这里是第八卫所，可是有两位清虚的都统坐镇，寻常修士只要进入便会被立即发现，那么这个修士要么实力超过了清虚，要么就是掌握了某种可以隐藏踪迹的功法，看他动手的时机，显然应该是后者。
监察御史？不太可能，他们实力强大，若是想要对他不利，那么当初审讯的时候就可以轻而易举地除掉他，梁蕴川派来的人？显然更不可能，因为白天吃饭时他拉拢自己的态度不想装出来的，而且他为人豪爽、行事光明磊落，似乎没有必要暗中派人杀他这么个伙夫兵，突然，阎铮想了起来，安稳的日子让他将这件事抛之脑后，现在危急时刻他总算回想了起来，他一直有一个潜在的敌人，那就是同样知道红纱菩提的洛家！
作为第五十七次探索行动唯一的幸存者，阎铮必然会被监察御史盯上，同样的，他也是洛家那次秘密行动的唯一的幸存者，所以洛家也必然盯上了他，只不过相比监察御史，洛家的行动不会那么快，他们家族势力虽然同样盘踞在东北行省附近，可是作为近些年崛起的新贵，根基较为薄弱，对于边军的掌控与历史悠久的梁家根本无法相比，自然没办法利用边军中人调查，所以只能派出修士追踪调查。
联想到洛家，阎铮似乎又想起来了什么，他见过跟这类似的手段，那就是带他们进行秘密任务的洛天晨！作为洛家未来的少家主，他自然被传授了这门家传手段，可阎铮现在只能想起洛天晨修炼的功法叫做魔影噬心咒，别的信息都一无所知。
“面对毫无胜算的敌人还选择殊死一搏，我该称赞你的勇气，还是嘲笑你的愚蠢呢？”
一个几乎跟阴影融为一体的人影从无边的黑暗中现身，他似乎身着某种经过炼制的斗篷，不仅完美地让他隐入黑暗，更遮盖住了他的气息，即使此时有修士用神识向这边扫描过来，也绝对发现不了他的存在。
阎铮并未回答黑影这个嘲弄似的问题，因为咬住他的狼影的利齿已经快要刺破他的皮肤，他必须时刻绷紧着肌肉阻碍利齿的前进。
“看起来你并不幽默。”
黑影逼近阎铮，丝缕气息从斗篷中露出，让阎铮感到一阵恶寒，就像是有一只阴冷滑腻的触手缓缓地滑过他的后背。
黑影伸出手，掐住阎铮的喉咙，他毫不怀疑，这双冰冷的手只要稍一用力就会让他的脖子折断。
“我有几个问题要问你。”
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