张绣应老人之约落座，恭敬接来茶碗轻抿一口。虽说平常农家喝不起什么好茶，但作为许久没有品过茶的他而言，眼下这杯茶水格外的甘甜。“好茶！”
“那便再吃一碗！”热情的老人又给张绣满上一杯茶，问：“后生，你是哪人啊！”
“在下武威祖厉人。”
“哦？竟是西凉人士。”老人看一眼张绣，立刻猜出张绣是送来劳改的降卒。不过，他虽看出张绣的身份，却并不道破，待张绣一如既往的热情客气。“西凉距此可是不近呐，想家了吧！”
“还好吧！在下年幼离乡，四海为家，因家乡无甚亲戚，已是二十多年没有回去过了。不怕您笑话，我现在连家乡什么样都不知道了。”
老人家又为张绣满上一杯茶，脸上挂着温和的笑容说：“以后啊……咱丁家湾就是你的家！”
张绣心尖划过一阵暖流，眼眶变得红润起来，声线颤抖地道：“万分感谢！”
老人抿一口茶，随意地问：“凉州的普通百姓能喝上这种茶吗？”
张绣摇了摇头，“只怕不行。饭都吃不饱哪里来的钱买茶啊！”
“是了，是了！”老人得意的笑了几声，“小老儿也是从今年开始刚能喝上茶。这都得感谢圣母和教主啊！”
说着，老人打开了话匣子，絮絮叨叨说个没完。
老人家姓丁，年轻那会儿，他家在丁家湾也算富户。可是永寿二年时，徐州遭了一场大灾，连续两年粮食颗粒无收。丁老汉家损失惨重，老汉的母亲就是饿死在那个荒年的。
实在没饭吃，家里只能把土地变卖给下邳郡里的豪强。结果，土地换来的钱粮祝他们熬过了灾年，可在接下来的年景里，他们又没了土地，只能给土地主做劳工，一家子人劳碌一年也剩不下几斤粮食，日子过得说不出的苦。
天天吃不着饱饭，每日朝食吃稀的，夜食只有野菜饼还不管够。干一上午活，晌午实在饿得不行就弄点野菜、树根嚼两口充饥。
现在想想，那十几年过得，一个“惨”都不够形容真实的情景。
后来，桓帝死了，原本以为新帝即位，日子能好过一些，结果还不如以前，连野菜饼都没得吃了，整天饿着肚子有气无力的。
再后来，陶谦来了。
“陶刺史倒是个厚道人！”丁老汉这样评价陶谦，“可厚道归厚道，就是没啥本事。待人百姓和蔼的很，没办法让老百姓填饱肚子啥都白搭。不过话说回来，陶刺史孬好人还厚道，刘备霸占徐州以后还不如他。”
接着，丁老汉把刘备任徐州刺史后，徐州的粮价一下涨了好几倍，物价随之暴涨，百姓们如何挨饿、受冻的事添油加醋的说了一遍。
“那狗东西不给老百姓活路啊！”丁老汉长叹，“老夫以为这辈子就这么完了，会跟娘一样饿死……”他目中含泪，脸上却挂着笑容，“可是没有，老夫现在活的好好的，比这辈子任何时候都好，刘备那个狗东西终于死了。教主来了！”他吧嗒吧嗒嘴道：“教主可是个神人呐！他接过刘备留下的烂摊子，从青州调来粮食开仓救助万民，减租减税，给老百姓谋得了不小的福祉。在他的影响下，徐州的乡绅士族纷纷入了教，变得慷慨大方起来，逢年过节给我们这些佃农分粮赏银，教会也依据百姓的富足程度有所补贴，大家的日子越过越好！”
“老夫活了七十多年，历经三朝。没曾想竟在这战乱年份过上了最好的日子。哎！真希望仗赶紧打完，到时候岂不是得过神仙生活？”丁老汉激动的热泪盈眶，同时又大为怅然。
张绣则心中偷笑。据他在曹操帐下时得到的消息，徐州之所以在一年之内物价翻了数番，根源其实在栾奕身上。是他使得手段，把徐州的物价哄抬起来的。如今，徐州的百姓却反过来感谢他，把罪责归结到了可怜的替罪羊——刘备身上。既得人心，又得地盘，手段不可谓不高明。
这般手段看起来不甚光彩，但权谋作为政治斗争中的决定性要素，又有几个是光彩的呢！
“果决而又不失狠戾！栾子奇……当真非同凡响！”
张绣品着茶稍作思索，转而问丁老汉，“老丈，方才我在村子里转了一圈，怎么没看到青壮，还有孩童，他们都上哪去了？是不是都让教主拉去打仗了？”
“诶！”丁老汉摆了摆手，“教主他老人家仁德，可不像那些诸侯，总是强征劳力！话说回来，教会卫士饷银可高嘞，一天有30文钱，伙食还好，天天有肉。打了胜仗，赚了军功还有赏赐。好多人挤破头想去都去不成咧！”
“30文？”张绣咋舌不已。30文一天对于大门大户算不上什么，但是对于普通人家来讲那绝对算得巨款了，毕竟一石粮食才价值60文，两天赚一石。乖乖……想当初董卓给士卒开出的粮饷是一月150文，合着一天3文钱，相当于教会卫士饷银的一成。曹操稍微慷慨一些，每人每天给5文。这样的军饷在历史上都算够高的了，可栾奕给的竟是曹操的6倍。
天……都说栾奕财大气粗，果不其然！怪不得教会卫士打仗那么拼命了。
丁老汉继续补充，信誓旦旦的说：“更为重要的是，给教会当兵光荣啊！那不是普通的兵，披上雕着神圣十字架的铠甲，就是圣母的右手了，知道吗？”
“右手？”
“没去做过几次礼拜？”丁老汉卖宝似的给张绣解释，“圣母的右手是裁决之手，用来惩戒世间邪恶的。知道不？”
“哦！”张绣似懂非懂的点了点头。
“谁不珍惜自己的右手？圣母也是如此。所以一旦成了教会威武的卫士，就会格外蒙圣母喜乐。无论是战死沙场，还是解甲归田寿终正寝，只要不犯下打错，死后都能到天国去过神仙日子。圣母还会依据生前的战功，在天国给备下厚厚的赏赐。说不定还能成大天使统御天兵天将呢！”
说到这儿，丁老汉竟不由自主的哼起了圣母教的军歌，“世间似有两军对敌即是恶与善,我必定意属于一边,不能中间站。我是伟大圣母的亲兵,必随我主帅，敌虽凶恶，主能保护，有胜必无败。主母所示我各条诫命，明写圣书内，求主母叫我遵此号令，永远不违背我是至圣天母亲兵,必随我主帅 敌虽凶恶,主能保护 有胜必无败善恶两军。”
丁老汉嗓音沙哑，唱起歌来刺刺啦啦很是难听，不过张绣却受委婉而又激昂的曲调振奋，热血沸腾。
丁老汉继续刚才的话题，“教主说了，为了延续各家祖宗香火。决不能把各家各户的男丁都招入军中，至少要留一个男丁。同时，也不是所有青壮都能入军，必须经过严格的考核，手不能扶肩不能挑的弱者不能入军，痴傻呆滞者不得入军，必须得是强壮的汉子。”
“哦！”张绣再次点头，这也证明了为什么教会军战斗力如此强劲。“那村子里的青年呢？”
“干活去了！”丁老汉品一口茶，“现在正值农闲，有本事有手艺的都去财主家作坊里务工去了。没手艺没本事的有得去了下蔡码头，干些力把式；有得去了下邳大教堂，那里最近在无偿教授砌砖、夯土之类的手艺，从那儿学成以后，教会会把他们安置到徐州修渠，也能赚不少家用，身有残疾的可以去教堂，干些缝缝补补擦擦涮涮的事，每天教会给管顿饭，半年还给做身教会牧师穿的那种麻布袍子。”丁老汉总结说：“反正徐州的百姓只要勤快都能赚到钱，一年下来三餐无忧，还能存下不少结余。好日子来咯！哈哈哈……”
张绣问：“那孩子呢！您的孩子都在做什么？”
“我的孩子啊！”丁老汉一脸骄傲，“大儿子长得壮实，也最有出席。他入了教会军，后来又考上陷阵团，立了些战功，现在已经升成什长了。二儿子打小喜欢摆弄木头，拜师傅学了些木匠活儿，原本不赚钱的活计，现在成了香窝窝，下邳郡各地的富家老爷争着抢着请他去务工，每月能捎回家不少的钱粮咧！两房媳妇也都勤快孝顺，现在县里的纺织厂里纺纱呢！托圣母的福，老夫还有三个孙子俩孙女，这个点儿都在教会学堂里读书呢！”
张绣惊呼，“哦？五个孩子都去读书了？那费用挺高吧？您儿子都能挣。”
“啥呀！教会的学堂不花钱。而且不光不花钱，学得好了，将来还能去下邳的大学校继续读，通过考核还能去圣城的圣?女娲大教堂再……那个词怎么说来着。对，深造，还能深造。从圣?女娲大教堂学成，就能去教堂里当神官咯。那可是无上光荣啊！”
“识字不花钱？”张绣震惊之情无以复加，那代表做什么？知识被士族垄断的时代到头了！
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