襄阳蔡氏乃是襄阳城最大的世家，也是整个荆州除南阳外最大的世家，因为南阳有袁术。
蒯家跟蔡家都是襄阳大族，虽说相互之间总会有些小摩擦，不过那都是下人之间的小事，丝毫不会影响到两家家族之间的交情。所以，蔡家的大事，蒯良还是知道一点点，好像蔡家要跟汝阳袁家结亲，而男方现在就正是南阳宛城令，所以，刚才听到宛城令时，就留意了……
其实这儿女婚嫁，本来就是父母做主而已，哪有自己亲自跑出来去拜访亲家的啊？不过，大家族也许有大家族做事的方式，蒯良也想去看看：
“那老朽就为公子引路如何？”说着，吩咐下人自己去处理事情，然后前面引路，虚请袁术，袁术也回礼，两人并辔而行。
众人看到好戏收场，尽皆离去。不过，人群中展开一抹羞红的笑容：
“这洛阳一霸还真的是一个人才也。不仅长相俊秀，还颇有才华啊……处事得体，进退有据，杀伐威武，待人恭谦，真的是……”
可这些袁术并不知道。
城中战事结束，徐晃基本上没有出手的机会，暗处的银狐也不曾出手，袁术挥挥手，银狐尽皆散去，都隐匿在人群中，这样一来，袁术身边又只剩下了三十多人。
蒯良并不急着带袁术去蔡家，而是领着袁术四处观看，畅聊襄阳风土人情，袁术根本就是一个路盲，尽管知道蒯良带他走了绕路，但是，袁术也有袁术的想法，那就是顺便了解城中地理。其中，蒯良给袁术也讲解了一点蔡家的轶事：蔡家家主现在基本上是不管事的，家中大小事宜都交给蔡讽在处理，一是家主已老，二是在锻炼未来家主。又过了很久，蒯良才引袁术到蔡氏府上：
只见蔡氏一家皆在院外迎候，，察言观色，为首一人应是蔡讽。袁术大惊，连忙下马：
“晚辈袁公路，路过襄阳，仅仅只是拜访，何劳家主如此大礼。晚辈不甚惶恐。”
“何劳将军如此大礼。草民蔡讽，可不是家主。惊闻将军来访，特来迎候，怠慢之处还往将军勿要介怀。”说着，蔡讽回礼请袁术。
“徒有虚名，有劳蔡先生费心了。先生先请。”袁术有礼有节。虚请蔡讽。
于是，两人同进大院，袁术稍微停顿半拍，礼让蔡讽。
进得大院，只见一少年昂然而至，表情显得桀骜不驯：
“就是你将吾之表兄打伤的？表兄只是一文士，何当尔等武力相向？”
“光天化日之下，调戏良家女子，目无法纪，难道不当教训？”袁术回应。只见蔡讽有些惊愕……
“似乎这些不应该是尔等所为吧？目无法纪，自有官家惩处，交由官家即可，不需尔等下得如此重手罢？”少年咄咄逼人，驳斥袁术道。
晕，这少年还跟袁术绕上了，看这少年似乎要与袁术分个高下。送交官家，以蔡氏在襄阳的威望，送交官家，怕是不了了之。既然你要辩，那我袁术也不是吃素的：
“送交官府，难不成一边让他欺负着一边去报官不成？要报官，也先得将他制服了，再送去官府不是？可你知不知道，那天在酒楼，我还只是将他打倒而已，他就跑了。今天，他纠集数百人来围攻我，还叫来都尉大人，这事换做是你，你该怎么办？”
“你？！”少年张嘴结舌。绕理怎么绕得过袁术呢？
“放肆，还不给老子滚！”只见蔡讽暴怒，少年灰溜溜的跑开。蔡讽再虚请袁术。
大家都知道，这是袁术的私事了，进得大院，就分别随管家去一旁。典韦可是寸步不离的，但这是非常时候，袁术挥挥手，示意在堂外等候，然后，随蔡讽进入大堂，分宾主坐下：
“恰才蒯大人使人前来，告知将军至，欲拜鄙府。特临时准备。不周之处，请将军海涵。”
“蔡先生说哪里话。晚辈唐突，贸然造访，给先生带来不便，是晚辈冒失了。”
袁术说着，行礼道歉。蔡讽也回礼：
“将军远在南阳，奈何造访荆襄？还是有何事欲往？如若有用得着蔡家的地方，请将军吩咐。蔡家一定尽力帮忙。”都是客气话。袁术决定直言：
“吾闻南中蛮夷，久不宾服，是以南下南中，以武力震慑南中，以教化劝服民众，辅以大汉天威，欲令其顺我大汉。”
“哦，看不出来，将军竟有如此为国分忧之志耶，草民有理了。”说着，虚礼袁术。
“身为陛下臣子，当为陛下分忧，此臣子本分。我袁家世代受天子皇恩，当尽力报答。”
“不知将军效果几何？”蔡讽关切地问道。似有些焦急，又似有些担心。
“呵呵，有劳先生挂怀。现在南中之地已呈现欣欣向荣之局面。一切皆有百废待兴之势。晚辈离开之时，皆刀枪入库，更请大汉文士入南中教授习儒家思想。并已与晚辈定下盟约，并永节秦晋之好。”袁术本为婚事探望而来，所以故意旁敲侧击。
“秦晋之好？将军是说……”这汉人能娶蛮夷女子，实在有点匪夷所思……
“融儿，进来见过蔡先生。”袁术对屋外喊道，以炫耀融儿之美。
稍后，融儿入见。拜见蔡先生。有礼有节，全套汉家礼节……
“南中与大汉已经……”蔡讽终究有些不敢相信：
“南中在夫君的治理之下，一切蓬勃发展。现已改名唤作‘大理’。并请汉家先生教导幼儿。南中也与夫君结拜，有生之年，永不相侵。还有，南中大王的幼子还拜夫君为义父呢。”
“啊……这……夫君……义子……姑娘已与将军……”
“先生，南中举行过一次仪式，现今回家，再举行婚礼。”袁术怕融儿又说出什么更让人吃惊的话来，抢先接过话，然后让融儿退下……
蔡讽从惊愕中清醒，还想再问，这才发现融儿已经退出去了……
“那将军从南阳往南中，当经过汉中，回来却为何绕道襄阳耶？”
“先生，晚辈闻荆襄士子，名动天下，尤其先生乃是荆襄第一世家，故特来拜访。”
“哦，将军之访，可有收获？”蔡讽问道。这人不但武略不错，难道文韬也好？
“前日拜访鹿门山庞德公，正遇司马徽，黄承彦，当下讨论五日，颇有收获……”
“哦，十几年前，这几人脱颖而出，荆襄名士无出其右，将军真是好福气，一次能见到他们三人，换做平时，士子欲见其中一人，却是极难。不知将军收获若何？”
“说来惭愧，晚辈才疏学浅，不自量力，相互论道，一败涂地，只到最后一天，拿出自己最新心得，稍稍扳回些许局面……”说着袁术故意摇头，要是一开始就说自己胜过他们，那白痴才会信呢。可是能在他们面前扳回局面，那都是十分稀奇的事情。
“什么？将军能……将军才华可不一般也……年前，襄阳智囊，蒯良之弟蒯越拜访庞德公，铩羽而归。公子能在最后一日，扳回些许，足见将军才智卓绝。”
袁术正要回话，只见管家进来，与蔡讽耳语，随即见到蔡讽大怒：
“混账！来人，去将那个孽畜擒来，今日差点坏吾大事，吾绝不饶他。”
“先生何事动怒耶？”其实袁术这时候不问也知道不离十了。果然：
“日前，老朽姑侄蔡伦冒犯了将军，罪不可赦。今日，吾非宰了他不可。以前些许小事，念在同宗之谊，只是责备，不料今日创下大祸，还望将军容老朽将他擒来，为将军谢罪。”
袁术正要发话，只见后堂一曼妙身影闪入，对着蔡讽跪下道：
“父亲大人，表哥亦是酒后无心之失，还望父亲原谅……”
“放肆，胆子越来越大，为父正在会见宾客，你一女子，竟不知礼仪。真是枉读圣贤书。若是寻常人家，为父倒也不计较，可他得罪的是袁将军，罪无可恕……”这在袁术看来，根本就是狗屁不通的逻辑，可在那个时代的世家，恐怕都是这样想……
只见姑娘转身又拜袁术，恳求道：
“请将军大人代为求情，表兄无心之失，小女子愿为表兄赎罪……”
“慢，小姐之礼，袁术不敢当。不过，在下愿闻小姐为表兄求情的理由？”小姐的举动引起袁术的兴趣，倒不是怀疑有什么绯闻，世家的子女都管的很紧的。
“其实只是姑母临终时，将表兄托付给家父。可如今却要……日后，家父有何颜面去面对姑母。如若知道是将军之妇，表兄定然不敢。请将军求情，换做别的方式责罚。”
“不行，如此大罪，岂能宽恕？”蔡讽立正言辞道：“再说，你又有何办法责罚？”
“小姐孝敬尊长，足令袁术感动。术愿应允，不做计较。可是，此为小姐家事，术如何插手？再说，如何才能使令尊消气？这些还得小姐自己设法。”
“这……”眼下小姐只想求情，可没想过什么处理方法。一下卡壳了……
“将军大度，老朽佩服。严惩又不行，可是不严惩不足以达到惩戒的效果，今日是将军大度，来日得罪别家，那又如何？”
于是，蔡讽父女皆陷入沉思……袁术倒是观察起这蔡家小姐来：手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，秀美大气，。随不说倾国倾城，却也清韵典雅，淡雅宜人。可是，姑娘的思维不在这里，凝神思索：
良久，小姐试探着，弱弱的道：
“要不交由官府定夺……”
“糊涂，交由官府，必定又如同往日一般，官家看在吾家面上，花些银钱不了了之。”
受到这个启发，袁术灵机一动：
“先生，术有一法，不知……”
“将军有法，说来听听？”蔡讽急道。可是，姑娘脸色焦急，很担心袁术要落井下石。
“不如为其捐一官职，譬如县令？”
“这，这不是在褒奖他么？这还何谈惩罚耶？”蔡讽不知袁术的想法。
“不然，只是需要将他外放到别地为官即可。如果他能改恶从善，倒是一桩美事，若是依旧烈性不改，自有朝廷律法制裁。这样，也对得起小姐姑母，离开荆襄也算一种责罚。不知如此可否？”
“啊，这……”只见姑娘面露喜色，当然，蔡讽也知道这样的结果，以后他再犯事，只要他不去救，那就死定了。当然，真的为一方父母官，有些功绩，也是蔡家的荣耀不是？毕竟，这家伙也是一个读了些书本的文人啊。
“好吧，那就依将军之言。这样就妥帖了。还不谢过将军……”
姑娘正要下拜，袁术连忙下席虚扶制止……近前观察小姐的美丽……
“谢过将军。”姑娘微施一礼，拜谢退下。
袁术的眼神只是稍微看一下，却没能逃过蔡讽的眼神，恰巧被看到：
“此是老朽长女彤儿。将军觉得如何？”待到姑娘退下，蔡讽问道。
彤儿？蔡彤？晕，“菜桶”，那把他娶回家，我不成“饭桶”了么？“饭桶”“菜桶”，那不就是民间说的“一对油盐坛子”么？袁术歪歪，没有回话。蔡讽以为袁术另有别的想法，继续说道：
“此为老朽长女。由于而立之年，才首得一女，故十分珍爱。允许其读书识字。先后读过《论语》《礼记》《烈女传》等，女工也做得不错，要不……”
哦，还是一个知书达理的文才女子？袁术更喜欢：
“先生的意思是？晚辈不解。请蔡先生明言。”
“请将军恕老朽无状，年前张大司农前来做媒，不想将军已有妻室，老朽就想过不再提起此事。不料此事被小女知道，出言非将军不嫁。是日，老朽心中极度难过，怎么说也是长女，怎可嫁作妾室，今日观将军才华，异日将军成就，不在乃父之下，就算为一妾室，亦是一桩美事，只是，唉……现如今不知怎的去对女儿解说了……”蔡讽有些可惜道。
“大司农？”袁术纳闷，信中不是说是尚书令么？
“呵呵，日前尚书令升任大司农也。今日张司农既是年前张尚书也。”
“那照先生之说，意思就是没有异议咯？”袁术笑问。
“将军也愿意否？”蔡讽问道。似乎不愿错过这个店，生怕袁术不要。只见袁术对蔡邕施礼：
“先生，小姐知书达理，通晓事故，重孝道，知礼节，乃是奇女子也。就算小姐没有如此倾国倾城之美貌，术亦当亲往求之，何来不愿。人生得此佳人相伴，自是喜不自胜。哪有拒绝之理？先生在上，晚辈拜谢。”
“呵呵，好！既然承蒙将军喜爱，可否应老朽一个小小的请求？”
“先生但讲无妨。只要袁术力所能及，当竭尽全力也。”袁术恭敬道，这可就是未来岳父啊。
“能否将小女也以妻室之理待之？尽管老朽知道这有些过份，可终究是自己的养育多年女儿啊……亦做平妻……”
“妻就是妻，妾就是妾，自古礼不可废，怎能逾越这尊卑顺序……”