昨夜微雨疏疏，今晨雨歇，少室山云雾氤氲。轻烟薄雾之间，十余人正踩着湿润的石板阶梯拾级而上。寺钟长响，彼岸海宽领数名寺僧出得山门外，那十余人中走出一个长大汉子，面无表情道：“在下申靖邦，听闻贵寺扣留了于掌盘子，奉李大掌盘子令，特来讨要。贵寺佛法宽宏，想来不会计较一个手无寸铁之人。”
申靖邦与于大忠同为李际遇死党，较之自负的于大忠，出身县中小吏的申靖邦做事更加妥帖把细，听说堪为李际遇的耳目喉舌。
彼岸海宽扫了两眼，见对面并未携带兵器，也不为难，道：“于大忠冒犯我寺，本该杖责，但主持心怀恻隐，给予改过自新的机会，愿放归其人，并望以此划个道儿，从此与李大掌盘子井水不犯河水。”
申靖邦拱手道：“慧喜禅师慈悲仁厚，申某替李大掌盘子这里谢过。李大掌盘子吩咐了，少林寺是善邻，虎卧御寨之侧惠及恩泽，乃大大好处。于大忠冥顽不灵，擅兴刀兵，正要拿回去审问。只要贵寺肯放人，大路朝天各走一边，往后再无瓜葛。”
彼岸海宽单掌合十道一声“善哉”，转身说了几句，不多时，背缚双手的于大忠就被推到了申靖邦面前，臊眉耷眼低着头，一声不吭。申靖邦也不与他言语，只淡淡对彼岸海宽点点头，即便带人领走了于大忠。
山门闭合，彼岸海宽转至六祖堂，遇着了赵当世与柳如是相携而来，打个招呼道：“赵总兵起早，师妹起早。”
赵当世与他聊了几句，说道：“放了于大忠，师父认为，就能平李际遇之怒吗？”
彼岸海宽苦涩一笑：“绝无可能。”
赵当世坦然道：“事到如今已无他路可走。李际遇这次派人交涉，明着讨要于大忠，实则是来下战书的。”并道，“三日之内，土寇必然大举来犯，寺中需早做准备。”
彼岸海宽一振精神：“赵总兵说的是。”而后又道，“与土寇交战，无论输赢，少林都难逃一劫。小僧今日就安排僧众，送赵总兵等下山。”看来他也认为赵当世帮着捉拿于大忠已经对少林寺仁至义尽，无需再蹈凶险了。
“不急。”赵当世笑一笑道，“少林寺风景独绝，赵某还没待够。”
彼岸海宽愣住了，赵当世又道：“赵某即刻就让侍卫投入寺中防务。”
“赵总兵，你实无这个必要。”彼岸海宽摇头叹息，“业报未了，在劫难逃。少林蒙难，既暗合天数，乃佛祖对我寺之试炼，只有渡过这一劫波，往后方能免除三涂之苦。即便最终寺毁僧亡，亦是我寺中群僧修为不足，咎由自取。等轮回往世，再行修行便是了。”
柳如是这时候道：“师兄你曾与我说过，修五戒十善能免除三涂之苦，修禅定能暂免除内心烦恼之苦，若能开悟得智慧即可出离三界的生死之苦。少林毁于天灾，自当为因果报应，佛经中称为‘劫难’，但由人为而毁，却是‘恶报’。如今土寇来犯，对少林，是恶报而非劫难。劫难的诸多苦楚可解，但恶报如何能依靠轮回来世而除？若只畏苦果，想着一死了之，而不知避恶报，非善举可言。”
彼岸海宽连连叹气道：“师妹所言甚是，适才之说，不过聊以自宽罢了。”
赵当世道：“海宽师父你放心，赵某历经沙场无数，不止这一次，轻重拿捏自有把握。即便真到了那不可言说的一步，赵某也有自保的信心。”
彼岸海宽谢道：“赵总兵于我寺之恩情，无以为报，此等佛缘，亦属罕见。昨夜主持曾与我说起赵总兵有佛根，有意度赵总兵为俗家弟子，只是不知赵总兵心意，未敢造次。眼下少林危在旦夕，小僧怕错失机会，再说无缘。是以此间想问问赵总兵之意。”
赵当世微微惊诧，转看柳如是，见她目中带笑，彼岸海宽面色又极恳切，于是道：“承蒙主持厚爱，能忝属佛门、谱名少林，是赵某生平之愿。”
彼岸海宽欣喜，抚掌道：“如此甚好，大喜之事宜早不宜迟，赵总兵稍等片刻，小僧这就去寻师父，说个见地。”言罢，快步而去。
赵当世回看向柳如是道：“柳姑娘，不想赵某血战半生，今日却遁入空门。”
柳如是佯嗔道：“柳姑娘是谁？”
“柳姑娘不是”赵当世话说一半，一个激灵，立刻改口，“赵某从此不知柳姑娘，只知阿是。”笑着看柳如是转嗔为喜，续言，“我执意留在少林寺，阿是，你不怪我？”
柳如是道：“我要怪你，就不会帮你说服海宽师兄了。”继而声音忽而一柔，“赵郎，你有你的主张，既然定了，我便跟着你。”
赵当世心下一热，一念想到柳如是不顾艰辛，从千里之外的西湖之畔跋涉来此，又奋不顾身自襄阳与自己相伴至少林寺。所为种种，虽各有理由，然而只要有心却怎会看不出她切实之意。他心道：“我再装聋作哑，终非大丈夫所为。”于是毫无理由，主动拉起了柳如是的手。
柳如是身躯一颤，本如霜雪白的面颊登时如层林尽染，红了泰半。赵当世正想说些心里话，眼到处彼岸海宽已然迅捷而至，见此情形，咳嗽一声，略有尴尬。
“海宽师父，主持如何？”赵当世神情自若，微笑着问道，抓着柳如是的手却不放开。
“多谢了，劳烦师父前面引路。”赵当世说话间，蓦然感觉柳如是的手也攥紧了。
彼岸海宽答应一声，转身自顾自向前走，赵当世转睛看向柳如是，两人相视浅笑。
非常时期，一切从简。赵当世到了禅房中，寒灰慧喜已和一个传道长老站在那里。
“赵总兵，皈依我少林，成俗家弟子，你是否已经定意？”寒灰慧喜问道。
赵当世虔诚合十道：“弟子愿意。”
寒灰慧喜点点头，当下那传道长老先带着赵当世念了几遍皈依三宝的誓言，而后赵当世跪在拜垫上，对着寒灰慧喜顶礼九拜。寒灰慧喜年事已高，本早已不收弟子多年，但今日却是为赵当世破例，将他收为了关门弟子。
既获“海见”法名，赵当世再站起来时，神态俨然，对寒灰慧喜恭恭敬敬道一声“师父”，又对彼岸海宽道一声“师兄”。
寒灰慧喜说道：“你执掌兵马，翻手为云、覆手为雨，一举一动都关乎千万人性命。现归我少林佛门，往后除恶扬善不在话下，做事之前亦务需三思。毋以善小而不为，毋以恶小而为之。”补一句道，“你虽为俗家弟子，按规矩同样要发给度牒，报上官府造册。等这几日寺乱平息，传道长老自会安排。”
赵当世回礼：“谨遵师父主持教诲。”转身对彼岸海宽说道，“今入少林，休戚与共，再无内外之分、退步之理。土寇来犯，正该同仇敌忾。”
彼岸海宽此时也没了抗拒，果断道：“便如师弟所言，同心协力，共护山门。”
拜别寒灰慧喜及彼岸海宽等，踱步出了禅房，到得僻静处，柳如是扯了扯赵当世的衣袂，似有不悦。赵当世疑惑道：“阿是，你不开心？”
柳如是道：“方才在禅房中，你叫了‘师父’、‘师兄’，却忘了我。”
赵当世一怔道：“此话怎讲？”
柳如是一本正经道：“我拜海宽师兄在前，你入门在后，长幼有别，你得喊我声师姐才是。”说罢，眯眼笑着。
赵当世自知她在说笑，便道：“好，是我过失。我补给你。来，听着——柳师姐！”
柳如是头一偏：“听不清。”
赵当世看她娇俏可爱，一时间也没想许多，径直探过头去，贴唇低语一声：“师姐恕罪。”说完，哈哈一声朗笑，看柳如是反应。
柳如是哪想得到他有这一举动，当即面红如潮，咬唇急道：“好你个赵当世，才受戒律，就不守清规！看我不去佛祖菩萨面前告罪，让他们替我好好教训教训你！”时下纵然半惊半喜，到底不好意思，跳脚两下，立刻跑的不见了踪影。
赵当世自笑着负手兜转回厢房，思潮如涌，不经意间，周文赫却闪将出来道：“主公！”
“你”赵当世惊一跳，镇定下来道，“怎么了老周，每次都突地冒出来，怪吓人的。下次不许这样。”
周文赫腆着脸唱个诺，说道：“主公，有差往御寨方向的弟兄回报，御寨上下兵马齐动，似有开拔之意。总数总数漫山遍野，不会少于三万人。”
“李际遇要来了。”赵当世喃喃道，心念一动，“龙野呢？有消息吗？”
周文赫肃道：“属下正要禀报此事。”当下两人细细议论不提。
两日后，一觉醒来，五乳‘峰下，少林寺本院已然给不计其数的土寇围成铁桶一般，层层叠叠，密不透风。自少林山门往下，松柏之间，旗帜如云、鼓角齐鸣，山呼海啸的吼声一浪接一浪从土寇的阵列中掀开来。登上少林钟楼往下看，山腰一绚丽耀目的华盖前，密集如蚁的土寇步兵们浩浩荡荡，铺满了整片山林。成百上千的土寇马军则来回奔驰，龙威虎震。华盖两侧，分立一杆丈余大旗突出林盖，右书“生我父母李掌盘”、左书“解民倒悬大御寨”——看样子，是李际遇亲自到了。
“告诫全寺守备，准备作战！”厚甲当身的彼岸海宽快步下了钟楼，一路吩咐寺僧。
赵当世外披棕袍、内着锁子甲，也赶到这里，接着他道：“师兄，我已点起手下五十骑，随时待命！”
彼岸海宽才刚点头，拐角处，一寺僧慌张跑到近前，哭道：“师兄，主持他、他已经孤身一人，出了山门！”
耳畔鼓角相闻不断不绝，赵当世与彼岸海宽闻言，几乎同时飞步，抢出山门。