意识到自己对他怀着朋友以上的感情，是八岁生日的那天。
上一年级的时候，生日正好是开学日，阿公阿嬷一起来接他放学，三人去速食店吃了汉堡庆生。升二年级时，因应来势汹汹的秋台，东部地区的小学直接延後到9月5日开学。那是与南椽巳相识相熟後的第一个暑假，也是言椹伶第一次注意到，暑假原来这麽长。
那天，他吃着阿嬷从咖啡店买回来的小蛋糕，心里突然涌上了一GU莫名的悲伤。但他很快让自己忘掉了这件事，因为阿公还买了一件新的外套当作他的生日礼物，他向来知道自己是个幸福的孩子，只是生日刚好落在很难与同学一齐庆生的一天罢了。
二年级下学期。五月的第三个星期三。
「你好，你要找谁？」
顺着班长的声音回头看，一个穿着衬衫和西装K的高个子男人，战战兢兢地出现在教室後门。
「兰斯？」椹伶脱口而出。
「啊，你是那时候的……」男人朝他挥挥手，「请问少……椽巳在吗？」
发现来者是椹伶认识的人，班长便蹦蹦跳跳返回自己座位上了。椹伶走近後门，兰斯於是蹲了下来。
「他被老师叫去办公室了。」
「咦？！发生什麽事了吗？」
「没有啊，他是数学小老师，去帮忙拿习作而已。」
「呼……好，没事就好，谢谢你。」
椹伶看向男人手上提着的大纸盒：「那是要给他的吗？」
「是要请大家吃的，今天是椽巳的生日唷。」兰斯将盒子递给男孩，「等下是生活课对吧？听说老师会让大家一起帮他庆生唷，那这个蛋糕就交给你保管可以吗？」
椹伶点点头，接过那个b自己的脸大了快两倍的蛋糕盒。
原来他是今天生日吗……
「去年怎麽没有？」椹伶抬头，向起身准备离开的兰斯问道。
「哈哈哈，因为去年少爷感冒了呀。」兰斯无奈地笑了笑，「所以他那天请假，躺在床上睡了一整天的觉呢。」
「我怎麽不知道……」
「……」兰斯再次蹲下：「椽巳有没有跟你说过，他某一天突然被带去拜访一个自己根本不想见的亲戚，所以不得已只好请了一天假？」
「有啊。」
「那天就是生日喔。」兰斯小声地笑着说，「根本没有去找什麽亲戚啦，只是他不好意思跟你说自己在生日当天发烧了，怕你觉得他很逊。」
「我怎麽可能那样觉得？」
「我也是这样跟他说的呀。」上课钟响，兰斯重新站起身，并拍了拍男孩的头。「之後还请你继续多多指教罗！」
椹伶不太懂这句话的涵义。把蛋糕搬到讲台的途中，他发现黑板上已经多了不少帮忙庆生的涂鸦，想必刚刚有同学听到了他们的对话。
而在全班拍手唱着生日快乐歌时，椹伶又想起，去年椽巳请假的前一天，是一个下着暴雨的日子。为什麽记得那麽清楚，因为那天是星期日，但为了准备下星期的国语文竞赛，班导特地开了教室，让参赛者可以来学校自习，还有一些喜欢画图的同学跑来为下个月毕业典礼的欢送海报做准备。
雨从中午开始下，下了大半天，直到老师要大家各自回家时都没有停。
忘了带伞的自己，站在遮雨棚下，思考着应该去办公室找老师借伞，还是多站一会儿等雨停。就在这时，男孩出现了。
「我叫兰斯载你回去。」
他带着疑惑跟上椽巳的脚步，最後在一台亮晶晶的车子前停了下来。
还来不及反应，椽巳就把自己拉上了车，路程不长，没什麽聊天的时间，他忙着向那位管家先生报路，错过了赞叹的时机。
後来椽巳又陪自己走进巷子里，走到了家门口，然後把伞……
所以那天的隔天，是椽巳的生日吗？
并不是怕自己觉得他生日当天感冒很逊，而是不想让自己知道他因为把伞留给自己、冒雨跑回车上，所以发烧了吧？
想到这里，椹伶皱起了眉头，脸上泛着浅浅的红晕。
当然，这一切都有可能是自己自作多情。但如果不是这样，他又何必编一个无关紧要的理由骗自己。
「言椹伶，蛋糕。」坐前排的nV孩转身把盘子传到自己桌上，也因此唤回了他的思绪。「为什麽你的蛋糕感觉b较大块啊？还有樱桃和薄荷叶欸！」
「因为那块我切坏了。」站在讲台旁的椽巳随即回道，「我切另一块漂亮一点的给你。」
「喔！好啊！」
看着讲台上的男孩，椹伶能感觉自己的脑中一片紊乱。
当天放学，两人走往校门口的路上，椽巳问：「你生日是什麽时候。」
「9月1号。」
椽巳边走，边从书包里拿出行事历翻了翻：「星期六。」
「是吗。」看来今年也只能在家里和阿公阿嬷一起过了，椹伶想着。
「……你要来我家吗？」「是说我不知道要……」两人几乎是同时开口、同时安静。
「你不知道什麽？」椽巳先回问。
「喔……我说，我不知道要送你什麽生日礼物耶。」
「没关系，我也没什麽想要的东西。」
「不行！我还是必须想想要送你什麽。」
「都可以啦。」
「然後你刚才问我什麽？我没听清楚。」
椽巳深呼x1了一口气，道：「……我说，那你生日的时候要来我家吗？」
椹伶愣住了，他停下脚步，用不可思议的表情呆望着男孩。
「就是……你不想也没关系啦……」
「……咦？」椹伶总算回过了神，「啊……好啊，我要去！可以去吗？」
「嗯。」
「但是你有先跟你爸爸妈妈讲吗？他们不认识我。」
「……你不用担心。」
那个当下，椹伶还不明白椽巳的回答听起来为何那麽寂寞。
隔天，他带了一张手工制作的压花书签到学校送给椽巳。
「这是h扇鸢尾！」他说，「我上个月自己压的，虽然没有很漂亮。」
「谢谢……」椽巳小心翼翼地接过，捧在手中端详了半天。
「不客气，对不起没有更好的东西能送你。」
「……这个很好啊。」
「是吗？你喜欢就好！」
再隔天，不知为何，椽巳主动向自己借了宝箱的钥匙。
「你找到宝物了？」椹伶从书包里翻出上面挂了一个叶子吊饰的钥匙。
「嗯。」
「什麽宝物？」
「……反正就是我想放进去的东西。」
「好吧，之後要给我看喔。」
「不行。」
「哪有人这样的！那是我们两个的宝箱不是吗？」
「……」
二升三年级的那个暑假，两人每个周末都约出门玩。
兰斯会开车来到巷口放椽巳下去，等他牵着长发男孩回来。男孩大多时候都绑着马尾，天气冷的时候头发就披在肩上，偶尔也会出现包包头、双马尾，或是戴上发箍。默默在心中猜测男孩今天的发型，成为这位管家兼司机的小小乐趣，更有趣的则是透过後照镜，看到自家少爷偷瞄身边男孩的瞬间。
他们会去山上看猴子、看瀑布；去牧场喂小牛小羊、滑滑草；去看电影，并被兰斯要求写观影心得；去公园画画、看街头艺人表演、吃着椹伶的祖父母替两人准备的野餐便当。
两人选的大多是一些不用花钱的活动，只有在某个远房姑妈送了椽巳两张牧场门票或在cH0U屉里找到一叠快过期的电影兑换券的时候，他们才有机会享受一些需要消费的娱乐。
椹伶每晚睡前，脑中总被复杂的思绪填满。对周末的期待，使他每天都过得很开心，写暑假作业开心、做家事开心，陪阿公整理回收物时他也总是开心地哼着歌；可与此同时，一些从未有过的yUwaNg涌了出来。
在认识椽巳之前，他不曾羡慕过那些有手机的同学。家里只有一台智慧型手机，可惜是旧到聊天软T已不支援的机型，老师平常是用简讯和阿公阿嬷联络的。为了孙子的未来着想，两老正在存钱买电脑，手机只能再等等了。椹伶想查资料时都是往市立图书馆跑，他不觉得这有什麽。
而现在，他也仅仅是在心中悄悄地订下目标，希望下次拿到奖学金时，阿嬷能同意让他存个几百块，这样总有一天可以买到手机的。
在没办法见面的日子里，椹伶只能藉由更多的花花草草来忘掉对朋友的思念，如今他用来记录植物的小册子已经写满两本了。
2108年9月1日，星期六。
椹伶起了个大早，他把被子摺好、帮窗边的小盆栽们浇了水，然後走到厨房准备蒸包子当早餐吃，没想到阿嬷已经坐在餐桌旁了。
「椹伶啊，今天起很早喔！」
「嗯！因为我等等要去南椽巳家呀！」
「阿嬷知道啊，所以我刚刚就去买麦当劳啦！你今天生日，我们总要吃好一点对不对，汉堡、薯饼、玉米浓汤……来，趁阿公还没起床赶快来挑。」
椹伶兴奋地蹭到老妇人身旁，伸出双手环抱住她：「谢谢阿嬷！」
「生日快乐喔，阿嬷的乖孙。」老妇人温柔地拍了拍孙子的背，「时间过真快，怎麽就八岁了。你要健康长大，每天过得开心，知道吗？」
「知道！」
他就是生在如此幸福的一个家庭。
椽巳来敲门时，椹伶早已背好包包，坐在沙发上看书打发等待的时间了。一听到脚步声，他马上跳了起来。
「南椽巳！」
「早安。」
「椽巳，谢谢啦。椹伶就拜托你了喔！帮阿嬷跟你爸爸妈妈问好喔。」
「好。」椽巳点头。
「啊他睡觉很认床，如果晚上吵着要回来你再打给阿嬷嘿！」
「我哪会啊！」
「哈哈哈，好。」椽巳笑了出来。
「你不要听阿嬷乱讲！我超好睡的，在哪里都睡得着。」
「嗯。」
「你在敷衍我？！」
「路上小心喔！明天见嘿！」阿嬷挥挥手，目送两位男孩离开。
南椽巳的家，是一栋好大好大、好漂亮好漂亮、好白而且好乾净的房子。
看着车子开进车库时，椹伶有些紧张地抓着後背包的背带。
和椽巳出门玩了这麽多回，椹伶从来没听他主动提起过关於父母的事，唯一一次，是他邀椽巳到家里吃阿公煮的番茄鱼面时，阿嬷问的。
「啊你爸妈是在做什麽的呀？」
「帮人家上课的。」椽巳只回了这句。
「唉唷！是老师喔？那很厉害欸！啊难怪你头脑这麽好！」
「没有他好。」他看向坐在自己旁边，正大口x1面的言椹伶。
「我们家这个是运气好啦！我看他平时都没在读书的，每天都在捡路边的叶子和树枝玩，但没关系啦，小孩开心就好嘛！」
「我很认真上课耶！」椹伶放下汤碗。
「有啦！老师有在联络簿上说啦！」
话题被自己拉走後，阿嬷就忘记继续问了。那你爸妈在哪里教书？啊你有没有其他兄弟姊妹？这些常见问题都没有出现。幸好没有问，因为椹伶总觉得椽巳在回答与父母有关的问题时，语气中都参杂着悲伤。
一下车，椹伶就听到房子里传来阵阵狗吠。
「你们家有养狗？」
「嗯。」
椽巳领着他来到大门口，门一打开，一只金毛大狗马上冲了出来，扑到椽巳身上亲昵地T1aN他的脸颊，吓得椹伶往旁边弹了几步。
「好了！费南雪！」兰斯也将车子熄火并下了车，他一走过去，h金猎犬就转换了飞扑的目标。「哎……好了啦！好嘛我喂我喂！」
「牠叫费南雪？好可Ai喔！」
「嗯，里面还有一只。」
换拖鞋进门後，一只柯基从走廊深处跑来，兴奋地冲着两人摇尾巴。
「那牠叫什麽名字？」
「玛德莲。」
椹伶席地而坐，开心地0着玛德莲的下巴。
椽巳把男孩的行李放到沙发上，接着从电视柜里抱出一个大大的透明罐，里面装满了宠物零食。椹伶这才起身，走到他身边。
「好多喔！这全部都是牠们两个的点心吗？」
「不是。」
椽巳带着他打开了走廊上的第一扇门，宽敞的空间里，两座造型豪华的笼子率先映入眼帘，一左一右的笼里各放着两只兔子。
「天啊！」
「这两只叫泡芙和马卡龙，是公的。」椽巳先指了指银sE的兔笼，再指向白sE的，「这两只是果冻和布丁，母的。」
「为什麽牠们全部都是甜点，只有费南雪不是。」
「费南雪也是甜点。」
「嗯？真的吗？对不起，我没听过。」
「就是金砖蛋糕。」
「金砖……类似蜂蜜蛋糕？海绵蛋糕？」
「……」椽巳点点头，「嗯，类似。我以後做给你吃。」
「你会做蛋糕喔？」
「我会学做。」
之後，椹伶又认识了蒙布朗和布朗尼这两只猫，以及大福、羊羹、团子和铜锣烧这四只鸟。鸟和兔子在同一个空间里，各自有各自的高级笼子，兰斯趁椽巳去找蒙布朗的时候偷偷告诉椹伶，这是椽巳平常最喜欢待的房间。
「跟他最要好的是团子。」兰斯指着那只正歪头看着两人的绿绣眼，「少爷五岁的时候在公园捡到的，鸟巢已经不见了，经过一番救援後牠只黏少爷，我们就收编了。」
「牠们的名字也是南椽巳取的吗？」
「是啊。你觉得他的取名品味怎麽样？」
「很好吃。」
兰斯哈哈笑得很大声。
跟每只小动物打过招呼，完整逛完一楼後，他们来到了二楼。
二楼有三间房间，第一间是书房、第三间是椽巳的寝室，第二间椽巳没有介绍，走经过时，椹伶还是忍不住提出了疑问。
「那这间呢？」
「……那是我爸妈的房间。」
「他们不在家吗？」
「不在。」
椹伶没再追问下去，两人在椽巳的房间里待了一会儿，就被兰斯喊下去吃午餐了。
之後他们在这间屋子里玩了一整天。画画、看卡通、解数独……中途也会被突然靠过来撒娇的布朗尼和费南雪打扰。等太yAn稍微小了一点，在兰斯的陪同下，一人牵着一只狗出门散步。做这些事的时候，椹伶偶尔会在心中提醒自己，南椽巳的爸爸妈妈说不定随时会回来，那他一定得好好地打招呼。
结果是，到了该轮流去洗澡的时间，他们也没出现。
「你先洗吧。」椽巳拿了一个装脏衣服用的篮子给他。
「不一起洗吗？」
「你先洗，慢慢洗。」椽巳把浴室门关上，接着三步两步地跑下了楼。
虽然感到疑惑，椹伶还是乖乖拿起了莲蓬头。
当他洗完澡、披着毛巾回到房间时，发现椽巳并不在房里。
「嗯？」
他走下楼。客厅里，兰斯正慌乱地朝厨房的方向打着什麽暗号。
「兰斯？」
「你洗好了？那就先过来这边坐吧。」
椹伶点点头，踏着轻快的脚步下了楼梯。当他爬到沙发上，准备伸手0睡在窗帘後的蒙布朗时，灯被关了。
「咦？」
他转过身，只见椽巳手里端着一个大盘子，紧张地走了过来。
盘子上是看起来像蛋糕的正方形物T，形状不特别漂亮，甚至能说是有点歪七扭八，仔细一瞧，这个蛋糕是用切了边的吐司叠成的，最上面还cHa了一支叶子造型的蜡烛。
「……生日快乐。」椽巳小声地道。摇曳的烛光，照亮他泛红的脸颊上沾着的鲜N油。
兰斯也拍手唱起了生日快乐歌，费南雪听到鼓掌的声音，嗷呜嗷呜地跑了过来，把三个人都蹭了一遍。
「许愿吧，三个愿望。」椽巳说。
「……」
「许愿完才可以吹蜡烛喔。」兰斯在一旁提醒。
椹伶低头望向蜡烛，过了几秒，他水汪汪的大眼睛里，溢出了泪水。
「……咦？」椽巳手一抖，蛋糕差点掉到地上，兰斯赶紧伸手扶住。「你怎麽了……不要哭。」
「呜……」越说不要哭，椹伶就哭得越厉害。眼看小少爷已经快捧不住那盘吐司蛋糕，兰斯乾脆把盘子拿了起来，他一接过，椽巳便用两只手牵起了男孩，一起坐到沙发上。
他让椹伶把头靠到自己肩上，一只手温柔地拍着他。
「你想许愿吗……」
椹伶x1了x1鼻子，点点头。
「那你的第一个愿望……」
「……我希望每年的生日都可以跟你一起过。」椹伶依然保持着靠在男孩肩上的姿态，边擦眼泪边说道。
「……」椽巳空着的另一只手不自觉握了起来。「第二个呢？」
「阿公阿嬷身T健康长命百岁……」
「嗯，第三个不能说喔。」
「好……」
吹熄蜡烛後，兰斯开了灯、把电视转到动物频道，气氛变得明亮，男孩也很快就恢复了情绪。三人一齐吃着蛋糕，有说有笑。
说是蛋糕，其实就是由五片烤过的吐司叠成的三明治。中间涂了果酱、夹着起司和切片水果，外面抹了一层鲜N油并洒上巧克力米。
自从上次被兰斯提点，椽巳每天都在寻思靠自己的力量让男孩露出笑容的方法，虽然买吐司和水果的钱也得用爸爸汇来的生活费，但这是现阶段他能靠自己的双手所做出最手工的事了。
这个暑假，椽巳花了很多时间翻阅食谱，但不是材料费超过自己设定的预算，就是作法太过繁琐复杂，他知道自己不可能马上学会。写暑假作业之余他也陆续试做了几次，先是把杯子蛋糕做成发糕，又是把布朗尼烤成木炭的。做失败後他就会趴在沙发上至少半小时，动都不动。
「少爷，你应该要想想，有什麽是做起来简单美味，说不定椹伶之後还可以自己做来吃的。」
「……没有那种东西，全部都好难。」
「怎麽会没有呢，你想想，你最常自己做来吃的早餐是什麽？」
「三明治……」
「三明治的材料是什麽？」
还没挫折完的椽巳觉得兰斯好烦，但他还是闷闷不乐地答道：「吐司、起司、果酱、生菜、火腿、黑橄榄……喔？」
於是这个相貌平平，口味却还算不错的蛋糕就此诞生。
椽巳还为此写了一张小卡片送给兰斯表达感谢，他不知道的是，那张卡片被兰斯护贝起来，收进钱包里当护身符了。
晚上，到了就寝时间，椹伶躺在椽巳身边，果然睡不着。
他们刚刚已经聊了会儿天，安静下来不久後，椽巳的呼x1逐渐均匀，沉沉睡去了，椹伶依旧睁着大眼睛、盯着天花板。
再去上一次厕所好了，他想着，小心翼翼地下了床往房门口移动。
就在这时，椹伶不小心踩到了书柜旁某块亚麻布的一角，被布覆盖着的物T因此显露了出来。他蹲下身，准备把布盖回去。
「……」
是宝箱！
他们两个合作赢来的实木宝箱，被椽巳用亚麻布盖着，放在书柜旁边，看起来十分不显眼。
椹伶蹲在那盯了它几秒，忽然像是忆起了什麽，他笑盈盈地站起身，跑去翻找今天背来的後背包，不费工夫地从中掏出了宝箱的钥匙。昨天收行李时他就想到了这件事，他还记得五月的时候，椽巳说他找到了宝物，可是不管自己追问几次，他就是不肯说宝物是什麽。
椹伶将钥匙cHa进钥匙孔里、轻轻转动。箱子被打开了，椹伶凑上前一看，却什麽也没看见。
难不成椽巳骗了自己吗？其实根本没找到宝物？
他带着疑惑，正准备把箱子盖上时，完全适应了黑暗的双眼，终於注意到了箱子底部的反S。椹伶伸手一0，似乎是一个迷你的透明资料夹，他把资料夹拿出来，举高用头顶小夜灯的微光一照。
「……」
他将资料夹放回箱子里、盖上宝箱、上锁，然後把亚麻布铺了回去。
迅速上完厕所後，椹伶爬回床上，把头埋进被子里。
他皱着眉头，清楚感觉到自己的脸颊发烫、心脏跳得很快，又想哭又想笑的，好像有什麽奇怪的想法占据了自己的大脑。
那天，男孩终於产生了意识。
这个最初对自己有些不耐烦、不耐烦却还是温柔、总是陪着自己的；头脑聪明却谦虚、看起来什麽都做得到，偶尔却有点笨拙的；声音好听、笑起来很好看的；把自己送他的h扇鸢尾压花书签藏在宝箱里的，帅气的人。
我喜欢的人。