第九回 穷且益坚有勇者 老当益壮无懦夫
当晚，梁庆之、金云和商基业和百姓们在八雄的府邸欢呼庆祝大排筵席，庆祝刘老太太和刘顺的统治结束，庆庆祝猎熊成功。梁庆之等三人居中而坐。长老们联合推举梁庆之、金云和商基业为刘家堡的首领，金云坚决拒绝，商基业没了主意。梁庆之提起酒杯来对百姓们说：“我们都是大明子民，理应归顺大明，从今日起你们就是我大明朝的子民了。”话音刚落百姓们欢呼雀跃，场面热烈。
一位长者站出来说：“天朝终于肯接纳我们了，真是可喜可贺，想当初，那刘老太太打着冰山雪人的旗号，每年从我们这抢走几对童男童女，原来就是去喂黑熊了。那老太太找人把自己易容成年轻少女的模样，找了八个娘娘腔一样的男宠，为虎作伥，残害百姓，真是拿我们不当人啊！”
百姓们议论纷纷，有的说：“我们不能说一句他们的坏话，要不然就会用石头砸死我们。”有的说：“我们的钱财都要上缴，好不容易在山里采人参卖了的钱还要全数交给八雄。”话音刚落，便有人七嘴八舌的说说：“采人参的总是有去无回，现在我们明白了，一定是被抓取喂黑熊了。”
众人纷纷表示赞成，百姓们带着喜怒哀乐的表情，尽情的倾诉着这座城里曾经的悲欢离合，梁庆之静静的听着，他觉得自己很有成就感，因为他解救了无数曾经生活在水深火热之中的百姓，他摧毁了刘老太太和八雄们窒息一般的统治，而且他还为明朝开疆拓土立下了功劳。
梁庆之对商基业说：“商兄弟，我修书一封给辽东总兵，就说我们要接管这里，你最近也不要离开了，等到新任的官吏前来上任，你在继续去押镖如何？”
商基业点点头说：“现在这里这个样子，我也去不成了，前日飞鸽传书我们东家，已经告知了本次保镖不能成行，所以我留下来到山里挖点人参也不虚此行了。”
梁庆之哈哈大笑说：“太好了，你也不用害怕有黑熊了。反正就算有黑熊，你还有双板斧啊！”
商基业说：“那是自然，不过梁兄你说错了，我的武器不是板斧，名字叫妇好钺。当年有个叫妇好的名将曾经使用过这样的武器，征讨四方，所向披靡。”
梁庆之叹说：“又长见识了，真是一山更比一山高啊，就像你的妇好钺，和金云的双锤……”
他正想继续说，却发现金云不在座位上了。梁庆之和商基业仔细询问，才知道刚才大家谈论刘家堡的事情的时候，金云就已经离开了，然后门口庆祝的人告诉梁庆之，金云打马而去，不知所踪。
商基业说：“我们只顾着猎熊，却忘了询问这位金兄弟的来路了。”
梁庆之和百姓们感慨不已，可是在几位长老的劝导之下大家继续饮酒畅谈，长老们给梁庆之讲述长白山庄的故事，讲述进山的路线，商基业出谋划策，其他百姓跟着敬酒欢庆直到深夜。
次日平明，梁庆之修书辽东总兵，禀明一切，然后辞别了依依不舍的刘家堡的父老乡亲，留下商基业处理刘家堡交接等事宜。他带上足够的干粮，沿着长老们指导的路线，向着长白山庄继续进发。
梁庆之感觉一路上神清气爽，自己连续闯过六关，眼前只剩下第七关了，遗憾的是刘家堡里的人居然对第七关一无所知，这也不奇怪，毕竟这些人在刘老太太和八雄的统治之下，很难知道外面的世界。
可是，他听说第七关是一个叫长白圣手剑的人，据说这人剑术超群，至今未遇到敌手，坐下门徒几百人，各个武功超凡，比如那一群叫胡庆的人，就是如此。他想到这不禁为自己捏了一把汗，那长白圣手剑徒弟的的剑术如此高超，更何况是他们的师傅呢？
想到这，他感觉自己每向前走一步，便距离危险更进一步。
走到晌午，他如期来到了一个小城镇，大约只有几百户的小镇，小镇很冷清。进入小镇有一家小酒馆，叫“夫妻酒肆”，看起来相当简陋，只有一个遮阳棚还是杆子支起来的破布遮盖着。梁庆之感觉名字和能吸引人，便在遮阳棚里的一张长条桌前坐下，也没有其他客人只有他自己，这时候，从里面走出来一个白胡子老头，中等身高却十分干瘦，看起来少说也有七十岁。
梁庆之问：“这里是张家窝棚吧？”
老汉点点头，殷勤的问他要来点什么。
“大爷，麻烦您先给我上来一壶茶！”
那老头却大声回了他一句：“年轻人，别那么大动静，你大爷我耳朵不聋。”老头说完，到里面沏了一壶茶端了上来。“年轻人，还来点什么？”
梁庆之说：“两碗米饭，一盘炒菜，咸菜也行。”
老头冲着里面喊了一声，“老婆子”。便走出来一个干瘦的老太太，慈眉善目，看起来年轻时候是个不难看的女人。这老太太说话细声慢语：“来点什么呀？小伙子。”
老太太转身回去做菜，老头坐在一旁的桌子边上。
梁庆之给自己倒了一碗茶，然后起身从旁边的桌子上拾起一个杯子，也倒了一杯，对老头说：“大爷，过来喝杯茶吧！”
老头摇摇头，甩甩手说：“这样不好啊，你是客人。”
“大爷，过来吧，相见就是缘分嘛。”
“好吧，老朽就且喝你一杯茶，小伙子你家是哪里的？大老远的来这里干嘛呀？”老头问道。
“我是京城人士，来此地拜访长白山庄。”
“别去了，山庄里没什么好东西，去了会让你失望的。”
“大爷，你怎么知道这长白山庄的事情？”
老汉撇着嘴说：“我是开饭馆的，过路人去了就没回来过，再说我们这里也归长白山庄管，也归刘家堡管，反正不管归谁吧，都要交双份的保护钱，今天不交明天就让你喂熊瞎子去。”
“大爷，您是说刘老太太的冰山雪人吗？”
“冰山雪人？你还相信这个？我说的是长白山庄养狗熊的事，养了三头，据说是刘娘娘给送去的，经常吃人啊！那些死囚，还有不服从他们的，都给为狗熊了。”
“我的天啊！”
“嗨，你这一去路途艰险，你不怕吗？”
梁庆之义正言辞的说：“为江山社稷，天下黎民，在所不惜，我已闯过长白山庄的六道关卡，现在还剩下一道，有何惧哉？”
“小伙子，你觉得你有多大的把握闯过第七关？”
“没把握，据说这长白圣手剑武功超群绝伦，座下弟子几人武功高强，我已经领教过了。”
“长江后浪催前浪，他的徒弟武功高强不见的说他就武功高强啊！”
“老人家言之有理。”
“小伙子啊，我们这个镇叫张家窝棚，这里最近来了一伙土匪，扰民慎重。抢掠我们张家窝棚，还专挑好看的姑娘糟蹋，哎！按理说这刘家堡和长白山庄都应该管一管这事，可是他们两家最近内讧不断，人心思变再加上这伙土匪据说和女真部落还有明朝朝廷都关系密切。所以，他们都不管。”
梁庆之不假思索的回答：“我管！”
“你都不问问这伙土匪的来历吗？”
“有土匪扰民，我就该管。这是我的职责。”
“我们这个镇积攒了百两白银，准备酬谢之用，每月初三，也就是明天土匪必然会来到这里打劫，你如果能把他们打败，你就是我们的大救星。”老头说完，老太太便开始端饭菜了。
“我不要钱，我会把这些土匪剿灭的。”
“小伙子，我问问你，昨天来了一伙客商，说是大和武士，你知道吗？”
“我在追杀他们，他们妄图勾结长白山庄，取近路奇袭我朝后方。他们也从这里路过吗？”“那当然，他们大撒金银，收买人心，我们这里很多年轻人都跟随他们去了，长得最好看的几个姑娘因为担心土匪抢去做压寨夫人，也跟着倭寇走了。”
梁庆之愤怒道：“岂有此理，他们这是上了倭寇的当了，你为什么没拦着他们？”
“天要下雨，娘要嫁人。年轻人的事情理应由他们自己做主，对不对？就像中原有个刀客叫梁庆之一样，当初没人让他去闯江湖，结果他不但闯江湖，还娶了江湖第一邪派的公孙大小姐为妻，再后来，江湖正派视他为仇敌，可是他呢？摇身一变成了戚继光将军推荐的大将军。江湖上的人呢，一夜之间把他连同公孙家捧为英雄了。你说还有天理吗？”
，“老人家。你怎么知道这些的？”
“我不光知道这些，我还知道自从他到戚继光那里当上了先锋，就一门心思扑在军国大事上，可怜了他的娇妻了，想来那毕竟是江湖第一美人，双剑无敌的公孙桃李。倾国倾城却沦为了他梁家的传宗接代的工具。”老头说完一声叹息。
梁庆之听得心绪烦乱，却十分惊奇的说：“老人家，你到底是谁？”
……