太阳快要下山了，夜晚的荒地并不欢迎人类，猛兽野禽即将出没，老奥德加一家便随着人流，一齐回到了庄园中他们的家。
家，是一个温暖的地方，是游子的港湾，是旅人的归途，但是对于奥德加来，家，却是一个狭窄，肮脏，并且令人窒息的地方。
三十平米的茅草屋，既不能挡风也不能遮雨——三十平米的空间要住四个人，这本来就已经足够狭窄，然而这三十平米它还不仅仅要住四个人，它还要养鸡，它还要养鸭，它还是牛圈，它还是猪圈……
对于一个农奴家庭来，这并不是什么值得惊讶的事情，在家里面养猪养鸭，同样是为了能够活下去——但是尽管他们将这些鸡鸭猪牛养大，这些鸡鸭猪牛同样是属于领主的，不过每上交一只畜生，农奴就能从总管那里得到一些微薄的报酬——不要想着偷偷吃掉两个，每一户农奴家里的牲口总管那里都有记录，即使是病死老死了也要把尸体交上去，总管的火眼金睛，绝对不会漏过任何一个偷奸耍滑的农奴。
至于肮脏，从前奥德加还没有这种想法，但是自从他在唐伯爵那里上课之后，自从他分到了只属于自己一个人的，干净宽阔的木屋之后，他就再也不能忍受满地都是屎尿，踩一脚就牛粪四溅的地方了。
而且令人窒息，奥德加至今仍然清楚的记得，曾经有一年田地歉收，领主的士兵粗暴的抢走家里面所有的口粮和牲口，一家人整整两天两夜没吃上一口饭，只靠着草皮和树叶活着。最后老奥德加冒着生命危险，从森林里偷猎了两只兔子拿到市场上去，找了一个黑商换了几块最低劣的面包，一家人每天一个人只吃一口，死死熬了半个月，最后领主看农奴饿死的多了，才发了慈悲放了粮食，最终全家人才活了下来。
（按照中世纪的法律，领地内的森林，河流，以及一切无主之物都属于领主所有，偷猎兔子一只刺瞎双眼，两只直接吊死）
这些黑暗的记忆，原本奥德加以为自己都已经不会再回忆起来了，但现在一踏入这个曾经带给他无尽绝望的家，这些记忆就不由自主的翻滚出来，让他泪流满面。
不过，他这次回来，再也不会让父亲母亲，还有他的弟弟吃苦了——他从唐伯爵那里带了礼物回来。
“爸，妈，这是我从领主那里带回来的东西，你们赶紧吃吧。”
奥德加偷偷的抹掉眼泪，幸好现在太阳已经下山，农奴们也不敢在家里面生火，这家可是茅草做的，一不心就会着的，也因此，才没人发现他的异状。
“还有弟弟，来吧，利奥夫，我带的足够了，每一个人都有份的。”
奥德加微笑着向他的弟招手，然后从身后他的包裹中拿出了一个包装的最严实的布袋，一打开，浓郁的肉香就四散开来。
但是他的家人们的反应，奥德加的母亲不仅没有感到欢喜，反而是瞬间脸上就布满了惊恐，而他的父亲，老奥德加三步作两步的就冲到了茅草屋门口，又往门口四处张望了几眼，然后死死的关住了木门。只有他的弟弟，利奥夫里克的反应还算正常，他正在吞咽着口水，但是他同样没有冲上来。
“怎么了爸妈？你们怎么不吃啊？”
奥德加已经楞住了，这和他的想象不一样啊，在他的想象中，现在应该是一家人欢声笑语，共度良宵的时刻，怎么每个人都是这么的紧张，就好像看见了什么令他们惊恐万分的事情一样。
“你还怎么了！”老奥德加转过身来，他的脸上同样布满了惊恐，慌张，更多的还有深深的忧虑:“我问你，你是从哪里偷猎来的这些东西？又没有同伙？有人发现没有？”
“父亲，我没有……”
“好好听我话！”老奥德加压低声音，低沉的道:“有没有人发现你偷猎？你有没有告诉别人这件事？”
“你这孩子，怎么这么不听话呦，你跑出去偷猎，万一被发现了让我们全家人怎么活……”
“妇人家别乱话！”老奥德加凶暴的打断了奥德加母亲的话:“让我先，我完了你也不准插嘴！”
“你这孩子！怎么就不知道好好学习！我把你送到伯爵大人那里去，只要你毕业了，你就是自由人了，再也不会像我一样，一辈子都只是一个农奴。还有你的弟弟，利奥夫，我本来想着等你成为自由人之后，再让你向伯爵大人求求情，免去你弟弟的农奴身份，你现在却跑去偷猎！唉，这一下子全毁了！你老实告诉我，到底有没有人知道这件事？”
“爸！”奥德加看着老奥德加紧张不安喋喋不休，却插不上嘴，不由得苦笑不得，他总算知道他全家人都慌乱的原因了，这是代沟的问题。他，奥德加，自从在唐伯爵那里学习之后，已经习惯了一天三顿，每顿有肉有菜的生活，还不仅仅如此，他还学到了最宝贵的知识，他每天和伯爵朝夕相处，他和那群骑士也不再是陌生人，因此他的见识也不是他的父亲可以比的。
就像现在，让他父亲惊恐万分的偷猎，如果奥德加真的干了这种事，唐伯爵知道了也只会哈哈一笑，当做是孩子的淘气不会当回事。要是骑士知道了，不定还会邀请他一起去打猎呢！
“爸！这是伯爵大人送给我的东西！这是伯爵大人让我带给你们的！”
“到底有没有人知道这件事？如果没有人，我现在就把这肉埋掉，神不知鬼不觉，一切都还可以挽回……等等，你什么？！伯爵送的？！”
老奥德加还在滔滔不绝，这不能怪他，这是一个受压迫了一辈子的人，好不容易抓住了希望，希望又差一破碎的痛苦，老奥德加现在喋喋不休，只不过是减轻痛苦的一种方式而已——但是，立刻，老奥德加就好像是被捏住了嗓子的鸭子，张大了嘴巴什么都不出来。
“你不要骗我！我告诉你，我，老奥德加，今年已经三十五了，还从来没有见过有任何一个伯爵会给一个农奴送东西呢！”
“爸！”奥德加再次哭笑不得，他深刻的感觉到他的他的父亲，身份已经差到几乎无法沟通了，只能拿出证据来:“爸，我在第一次考试中得了第一名，作为奖励，伯爵答应了我的一个条件，这是伯爵写给我的获奖证书，还有伯爵给你的信，你看看。”
着，奥德加拿出了两张洁白的，无暇的……纸。这是唐伯爵的造纸术第二次改良之后的产品，终于能够用来写字而不是只能擦屁屁了。
老奥德加也不是个没见识的人，尽管他现在比他的儿子，奥德加差远了。但是他要是真没见识没胆量，老奥德加敢跑到森林里去偷猎？但是老奥德加敢发誓，就算是把他这一生，见过的所有白色的东西都加起来，他也从来没有见过像这样的，比羊毛还要白，这么完美的纸。
因此看到这白纸的一瞬间，老奥德加就相信了大半，只有伯爵，也就只有伯爵这样的贵人，才能拿出这样无暇的纸了吧。
不得不，老奥德加对了一半，现在的确是只有伯爵才能拿出这样的纸，不过只限于唐伯爵，因为这些纸，造出来后第一件事就是被唐伯爵拿来教书用，都还是未上市产品呢！
老奥德加想要伸出手去，又怕自己的脏手玷污了这么完美的纸，自惭形愧，又看到那白纸上写着的好像有着奇特韵律的方块字，就好像有魔力一样，让人移不开视线，怒道:“你个死孩子的！故意气你老子是吧？老子又不识字！你念给我听。”
“好的，爸。”奥德加无奈，他知道这是老奥德加已经知错，但又抹不下面子，所以他把纸收回来念道:
“祝贺奥德加同学，在第一次学期测试荣获第一名，特发此奖状，以资鼓励。”
第一份是奖状，属于公事公办的范畴，唐伯爵也没什么变动。但第二份是信件，这就是相当私人的东西了，而且奥德加和唐伯爵的私交相当好，因此唐伯爵的用词都不一样。
“奥德加，我听你这两天就要回家了，不过你也知道的，我最近一直比较忙，恐怕没法去送你了，不过想到很快你就要回来，所以送不送都没什么区别。
首先我要祝贺你得了第一名，这真的挺不容易的，你的辛苦我看在眼里了，奥尔科巴骑士也总是在我耳边唠叨有你这么个人才，老实，你是不是给他什么东西了？他念的我耳朵都快起茧子了。
好了，正事吧，恐怕你都快等急了吧？
你上次跟我的事我答应了，我赦免你的父亲，你的母亲，还有你的弟弟，你的姐姐，以及你姐姐的丈夫还有她的所有孩子，我承诺让他们全部成为自由民，并且随时欢迎他们来到我的城堡，成为我的宾客。
这样如何？你满意了吗？如果你还有什么愿望的话，就记得一定要好好学习，下次考试再考第一的话，我还是可以再答应你一个愿望的。
唐切斯特·麦克·卡法耶，德斯蒙德伯爵。
注:我已经派出人去接应你们了，不过因为接应你们的人还有事情，所以他可能需要耽误几天时间，你就等到那个时候一起回来吧。”
ps:有人跟我我不爱取名字，总是这个骑士那个骑士叫着，这个我承认，因为取名字太烦了啊啊啊阿西吧！
ps:这一章中所有的人名都有含义，绝不是乱取的
奥德加，撒克逊语‘矛尖’，引申为‘领导者’
利奥夫里克，撒克逊语‘宠爱之名’，引申为‘幸运’。