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舞剑坪上人头攒动，机甲往来其中，不断发出“轰隆”或“吱呀”的声响。
聚集在这里的都是来参加升阶考试技能测试的新生。
由于机甲班高阶弟子的升阶考试已经在昨天下午进行过了，一些顺利升阶的师兄师姐们便也来到舞剑坪，围观新生考试。
虽然说是只考最基础的操纵能力，但对于新生来说依然压力很大，毕竟他们没有留级重考的机会，如果这场考试失败了，他们明天就得离开学院。
舞剑坪上用旌幡隔出了一个个考场，每一个考场能同时容纳两个学生进行考试。
考试上场顺序以抽签决定，祝新年他们来得早，便在夫子那边登记了名字。
很快夫子就拿了一个顶上开口的木箱过来，告诉他们把手伸进去拿一个木球出来便可。
抽出来的木球上只有编号，每一个编号有两个木球，抽到号码相同的木球的学生会被安排到同一个考场上去。
这个安排其实对于考生来说影响不大，因为机甲操纵之类的技能检验都是各做各的，同一个考场上的两台机甲并不会产生交集。
负责评分的夫子们并不教授这群新生，学生们也需要以机甲形态上考场。
夫子们只对应编号给分，并不会知道机甲中的学生到底是谁，而且每场考试之后，夫子们也会重新抽签，相互更换考场。
这样做可以最大限度杜绝学生贿赂评分夫子，也正是因为这个考试规则，致使天工学院设立至今，从来没出现过考试作弊的情况，同时机甲班的考试也称为学院最严苛的考试。
祝新年抽到了五十五号，数字的另一面是八号，他需要跟另一个抽到五十五号的学生一起去八号考场等候参加考试。
裴少桥满心期待能跟祝新年抽到同一个号码，但很可惜他抽中了一百二十六号，考场是一号，跟祝新年的考场隔了老远。
“振作起来，刚不是加过油了吗？曾姐姐今天轮休，要去山下给我们买鹿肉回来做烤肉呢，你争点气通过考试，晚上就有鹿肉吃了！”
祝新年拍了拍裴少桥的肩膀，跟他撞拳相互勉励，然后动身去了八号考场。
虽然舞剑坪上人很多，但有旌旗指路，祝新年很快就找到了八号考场，此时同为五十五号的另一名学生还没有来。
他将背上的木甲放了下来，想在旁边等候一会，但负责八号考场的夫子却在考场入口处大声招呼着。
“今日考试除基础科目外，额外增加机甲对战环节，所有参加考试的学生在完成基础科目展示之后切勿离开，等机甲对战考试结束之后才能离场。”
考场外的学生们惊愕无比，围着夫子问道。
“为什么突然增加对战考试？以前从来没有过啊！”
夫子赶紧解释道：“这是兵甲部的最新通知，从你们这一届起，兵甲部会在入伍招募的时候审查你们每年升阶考试时的机甲对战胜负次数，以此作为你们是否能参军的衡量标准之一。”
“啊？！”
人群一阵惊呼，同时旁边的几个考场也传来大叫声，大家都收到了这一晴天霹雳般的消息。
“为什么啊！怎么独独就从我们这一届开始呢？我们也太倒霉了吧！”
“可我们没学过机甲对战啊！要是输了怎么办？是不是以后就不让入伍了？”
学生们满心担忧，焦虑道：“怎么办？我爹娘还指望着我入伍挣钱养活弟妹呢！”
在场的学生们几乎都是冲着能进兵甲部才来天工学院的，如今在考试之前突然收到改规则的消息，令他们人心惶惶。
“同学们都多虑了，机甲对战的胜负次数只是衡量标准之一，不会因为一次成败就断定你们的未来，而且新生班级的胜负更加不重要，兵甲部的人不傻，新生是什么水平他们清楚得很。”
虽然话是这么说了，但大家还是心有不安，原本吵闹的舞剑坪上顿时安静了下来，每个学生都看起来愁眉苦脸，有些心理承受能力差的甚至快急哭了。
天工学院的学生记档制度异常严苛，从他们进入学院开始，每一次考试的成绩、每一次犯下的错误都会精确记录成册，等他们结业的时候随之一起送往兵甲部封存。
没有人可以篡改已经被记录的成绩，所以他们面临的每一次考试都至关重要，因为他们不知道究竟哪一场考试的成绩会直接决定他们能否进入兵甲部。
在天工学院中的学习生活远没有他们前三个月过得那么爽快，新生升阶考试只是入门考试，往后大大小小的考试数不胜数，只有最优秀的人才能被兵甲部选中。
压力油然而生，就算是祝新年也不由感觉掌心微微出汗，恍若有一种即将参加高考的错觉。
很快，舞剑坪上响起悠扬庄重的号角声，所有学生为之一震，升阶考试正式开始。
学院长老们登上了万象阁最高处，和授业大典上一样俯瞰整个舞剑坪。
祝新年抬头看去，竟然在那上面看见了庄夫子、公输夫子和阮夫子。
看来为他们授过课的夫子们都被叫到了万象阁上去，与长老们站在一起，此举可能也是为了防止夫子们徇私舞弊。
虽然人在高楼之上，但夫子们还是很关心下面的考试情况，毕竟都是自己带过的学生，能力如何他们心知肚明，两台机甲刚上考场，一站定夫子们就知道谁会赢、谁会输。
庄夫子凭栏远眺，摇头道：“新生们能操纵机甲跑动起来就不错了，让他们对战，还不如看两只蛐蛐打架。”
话虽然说得不好听，但事实确实如此，考场上两台机甲你扑倒我、我抱摔你，跟小孩子打架似的，惹得评分夫子和围观的师兄师姐们忍俊不禁。
“咳……”
楼上长老轻咳，找补道：“不要质疑兵甲部的决定，既然兵甲部需要成绩，我们便为他们提供就好，而且也不是所有学生都不行，不是还有个……还有个先天甲魂在吗？”
长老眯着眼睛在考场上寻找着，半晌终于发现了祝新年的身影，此时他已经要准备上场了，但与他一齐上场的那个学生却迟迟没有到。
“看看，先天甲魂把人家对战的学生都吓得不敢来了。”
长老啧声，其他人也凑到窗前围观，有人猜测道：“该不会是要弃考吧？哎，庄夫子，学生弃考是怎么处理来着？”
庄夫子拱手行了一礼，回答道：“新生考试迟到或弃考会直接判不及格，升阶考试不通过，遣回原籍，永不复收。”
“哎呦，听听，这么严格呢。”
长老们平日不负责学生管理，得知弃考后果这么严重，也不由为那位即将错过考试的新生捏了一把汗。
人在八号考场入口处的祝新年然不知万象阁上的情景。
他来舞剑坪之前就已经将世隐明光安装到了木甲后腰上，如今人已经进入了木甲中，单手撑着刀柄四下环顾，可与他对战的学生却依旧没来。
门口的夫子也有些着急了，八号考场上正在对战的两台机甲基本已经分出胜负，马上祝新年就要上场了。
祝新年和夫子一起朝远处张望，新生弃考可是非常罕见的事，夫子猜测那学生是有事耽搁了，好心的他也在一直为那学生拖延时间。
就这么一直拖到评分夫子们完成了抽签轮换，新来的评分夫子坐上了评分台，示意下一组学生可以进入考场的时候，另一名抽中五十五号的学生才姗姗来迟。
对方已经装备好了金甲，一路疾跑而来，在敲铃的前一秒将木球交到了门口夫子的手中。
祝新年在木甲中偏头一看，立刻抑制不住地翻了一个大白眼。
怎么又是他？！
又是戚华！
此时祝新年问候戚华祖宗十八代的脏话都想好了，但身在金甲中的戚华既没有放狠话也没有挑衅祝新年，只是默默在门口夫子那里签了到，然后闷不作声地走进了考场。
祝新年疑惑地看着戚华的那台金甲走入考场，在自己的该站的地方老实站好，浑身一点飞扬跋扈的样子都看不见。
难道真的跟裴少桥说的一样，自从在炼器阁出丑之后，戚华真的就自闭了？
祝新年犹豫着跟着他走了进去，戚华最近十分老实，在班上半句话都不多说，看样子真像是伤了自尊，整个人再也抬不起头来了。
“请考生就位。”
在评分夫子的提醒下，祝新年在戚华身边站好，虽然他们一个是木甲一个是金甲，但因为新生铸造能力有限，戚华的金甲与他的木甲外观看上去几乎一模一样，连高度都差不多。
“请考生按题板依次开始展示。”
题板上是一些简单的操纵题目，其中包括一些操纵机甲释放灵力、机甲灵活性测试之类的题目，而他们只需按照顺序做出演示就行。
祝新年的灵力施放环节得到了评分夫子的一致好评，而戚华也属于天资不错的学生，在这个环节两人并没有拉开多大的差距。
按照戚华以前的性格，若是能跟祝新年打个不上不下，他就能把自己吹嘘到天上去，但此刻身旁的金甲却一点反应都没有，仿佛一具行尸走肉毫无生气。
难道上次当众失禁真的将戚华的人格摧毁得如此彻底？竟让他连一丝喜悦的情绪都表达不出来？
祝新年心中愕然，虽然这一切都是戚华罪有应得，但他现在的模样看起来多少有些凄惨。
在完成了机甲灵活度展示之后，他们俩就进入了对战环节。
祝新年并不想再让戚华当众出丑，最近戚华并没有招惹任何人，秉着人不犯我、我不犯人的原则，祝新年打算将其一击击倒，快速结束这场比试。
木甲和金甲隔着地上的红线对视，祝新年操纵木甲活动了一下手腕，他想一拳将金甲击倒。
对面的金甲显然是明白两台机甲之间的差距，它没做过多动作，似乎在等待意料之中的结果。
铃声敲响，祝新年操纵木甲抽身而上，气海灵气汇聚机甲右拳之上化作千钧之力，朝着金甲重击而去！
两台机甲瞬间贴近，木甲右拳上涌动的灵力即将接触到金甲的面罩，就在此木已成舟，胜负即将分晓的时刻，对面的金甲忽然出手了！
只见一道火龙从它掌心呼啸而出！迎面打中了木甲的胸膛！
祝新年还没意识到发生了什么，整个人就已经随着木甲一起飞了出去，要不是他及时在半空中调整身形落地，就会被打到考场范围之外，直接失去继续考试的资格！
烈火是木头的克星，祝新年的木甲被火龙击中，登时置身烈焰之中，他赶紧就地滚了几圈，才惊险扑灭了身上的火焰。
未等他操纵木甲从地上爬起来，金甲已经欺身而至，一脚踩在了木甲的背上！
祝新年清楚地听见了木甲后背传来木头炸裂的声响，他惊诧回头，却见金甲扬手唤起一道烈焰，并从烈焰中抽出了一把火红色的长枪！
对方丝毫没有犹豫，它调转枪头朝下，以追风逐电的速度直刺祝新年的后心！
那一刻，祝新年浑身汗毛倒立，他分明从金甲身上感受到了凛冽的杀意！
这金甲里的人不是戚华！
它不是来考试的！
它是来杀人的！