(),
这日，陆淇刚收拾妥当，便听见门外传来人喊马嘶的喧哗声。
出去看时，门口竟然站满了衙役、驿卒，中间拱卫着一个骑士，见陆淇出来了，片腿下马。
“陆主簿，这位是承宣布政使司来的大人，说要见你。”一旁的衙役赶忙介绍。
陆淇遂把门打开，那骑士双手捧着一卷素帛进到了院内，展开来高声颂道：
“奉浙江承宣布政使司之命，着涌川府内余县主簿并驿丞陆筠，即行启程入京，前往顺天府应召！”
“啊……”陆淇还张着嘴。
进京？应召？应谁的召？
听见那骑士咳嗽一声，陆淇才猛醒过来，连忙作势要拜：“啊！对对，臣陆筠……”
那骑士又咳嗽了一声，轻声道：“陆主簿，这是布政使司衙门下的命，不是皇上下的。”
陆淇忙改成作揖：“下官陆筠遵命！”
收起素帛礼仪已毕，门口的衙役和驿卒便散去了。
陆淇连忙叫陈银儿备些茶点，请报信骑士坐下，一边轻声问道：“敢问尊驾，可知此番往京，却是应何召？”
骑士抬抬眼皮，尚未搭声。
此时又听见门外一阵马蹄响，早已赋闲在家的王长运带着两个仆僮探进门来，见礼后忙拉着陆淇走到偏僻处。
“贤侄，老夫也是方才得到消息，京中正因早先寇患之事吵得不可开交，其中详细不甚了解。
大约倭寇攻城，自永乐以来未有，又兼闹出了傅国一案，朝野震动，大理寺奉命彻查始末，便将贤侄召入京城，以做人证吧。”
陆淇恍然大悟：“多谢世叔解惑！”
王长运又挥了挥手，把僮仆叫到跟前，捧出个木盒来：“贤侄一去，不知何时见归，京城起居不易，老夫帮不上你什么，些许几个银两送与你做盘缠。”
木盒打开，里面是数个亮闪闪的细丝银锭子，两翅微翘，足有五十两。
陆淇刚想拒绝，王长运又往她手里塞了两吊钱，朝院中的骑士努努嘴：“持此谢了传信人去吧。”
“世叔，我只是入京做个证人。”陆淇忙想把银钱都推开。
王长运摇摇头：“你年轻不知事！我们这些微末小吏进京城，总是两眼一抹黑，倘若能得旁人一句指点，你能少走多少弯路？”
王长运一膀子挤开陆淇，把两吊钱塞进了骑士的捎马里。
听见声音，那骑士拍拍屁股站起来：“既如此，还请陆主簿把衙门里的公事暂交旁人，收拾起行囊来吧。”
交代完公事，天色也将近下午，吴知县在府上摆了一回东道，并衙下僚众都来给陆淇送行，席间还谈起了京城里的许多大人物，有哪些是不能招惹的实权派。
饮罢酒，几个胥吏还想邀请陆淇去县里有名的花字一条街“长长世面”，上回围堵陆淇的临潮楼和扶翠阁都是里面的大店。
陆淇忙尴尬地说下午还得收拾行囊，不好延误时辰，这才推辞掉了。
醉醺醺地回到家里，陈银儿已经把细软收拾妥当，只留下了桌椅板凳等难搬走的物件，桌上还留了一碗温热的肉粥。
“嫂子……”陆淇卸下了防备，在桌边坐下：“此次入京超出了我的预料，虽然王世叔给我透了些话来，但心中仍然没底。”
陈银儿把神龛上的鹿儿灯小心翼翼地取下来：“你不必担忧，老天爷自有安排，咱们就尽人事，听天命罢了。”
陆淇微微叹了口气，端起碗把粥吃尽了。
在白石堤上拜别了来送的官吏、族老，并王长运、左右邻舍等人，陆淇带着陈银儿踏上了一艘楼船。
……
托了盐运之福，余县虽然距离政治中心遥远，但交通颇为便利。
只要从涌川府走漕运，沿余江入涌江，过杭州驶进京杭大运河，一路北上，就能在一个月左右抵达北京。
去时正值绵绵雨，淅沥沥下了一整夜，两岸残芦冒着青枝，天色水色都结着苍灰的朦胧感，唯有点点梨花在雨里透着十分的洁白。
行着行着，雨不知何时停了，江面上的风带着和煦的暖意，水中浮着嫩绿的荷叶尖，采下一角来嗅嗅，有股沁人心脾的微苦香气。
一开始，头一次出远门的陈银儿还整日坐在船头，与陆淇烹茶聊天、观赏沿岸风景，到后来看腻了，又整日待在房中发闷。
再后来连房中也坐不下去了，她一面嘟哝着“大家闺秀也不是好当的”，一面到处溜达，又想替艄公摇橹，又想下水捞芡实花，着实是被憋坏了。
陆淇也受不住她折腾，干脆自己写了些纸教她玩牌，如此才熬过这一个月去。
等上了岸，陈银儿活像吃了一斤十大补丸似的，顿时跳起来，还得是陆淇死死拉住，才没让她在人来人往的码头上撒丫子狂奔。
“呼……”陈银儿忙戴紧了帷帽，轻声道：“淇儿，咱们这下去哪儿？”
“总之先寻个客栈把行李放下，而后去大理寺报到吧。”陆淇记着那个传信骑士的话：先公后私，面上做足。
就近在码头雇了脚夫并马车，拉着行李等物，便摇摇晃晃地往京城去了。
还未进京，正到城门底下，陆淇掀起布帘往外看去，只见宽阔的道路上车水马龙，行人脸上都带着精神气，处处交谈声、吆喝声不绝于耳。
再往前看去，比余县城楼更高大庄严的一座城楼矗立在那，红墙青瓦、门洞高拱，门下站着两伍盔明甲亮的门军。
“客官，前面便要入城了。”车夫向帘内说了声。
陆淇忙把官凭路引并一吊钱取出来，正预备和车夫打听京城内有什么便宜清净的客栈，忽然听得前方传来马嘶声，马车顿时一摇，急停下了。
“欸？”陆淇揉了揉磕到的额头，把摔倒的陈银儿扶起来：“这却是何故？”
便听见前面响起一个雄浑的男声：“车中可是余县陆主簿？”
陆淇微微掀起帘子，前面三人鲜衣怒马，横马拦路，头戴乌纱帽，腰挎绣春刀，周围的行人们一见他们纷纷避让。
“正是下官。”陆淇立刻下了车，施礼道。
领头的那个从怀里掏出一卷纸来，把纸上的画像与陆淇对比一番，才向身后的属下点点头。
便见几人牵开马，露出身后的一驾样式简单的马车来。
“陆主簿，我等奉北镇抚司衙门之命，前来接你。”领头的微微一抱拳。
而后他对陆淇雇来的车夫道：“你且载夫人到凤栖客栈投宿便是。”
那车夫忙不迭地点头：“是是是。”
这些人就是传说中明朝特有的情报机构，锦衣卫？
锦衣卫是皇帝亲军，北镇抚司又负责百官的监察抓捕，他们此时要带走一个小小的县城主簿，陆淇岂敢说个不字？
安抚了陈银儿，陆淇便随着上了那马车。
直行到了个高悬牌匾的大门口，陆淇便要下车，却见马车把方向一转，路过门口，却从高墙边一个角门里进去了。
又转了几个弯，听见外头喊住马，陆淇才在一扇乌漆门前下了车。
方才那几个人不知去了哪里，又换了一个满脸严肃的锦衣卫来引路，推门走过廊道，便看见半墙的月季旁坐着个中年男人。
锦衣卫躬身施礼：“指挥使大人，陆筠陆主簿带到。”
指挥使？他就是如今锦衣卫的首领牟斌？