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叶青神情一紧,皱紧眉头放下挑担面摊,他扶住奔跑过来的叶倩肩头,沉声道:
“先不要哭,告诉哥发生什么事了?”
叶倩擦去眼泪,哽咽道:
“哥,张,张婆出事了。”
“今早齐员外府上的张三张大哥过来说张婆偷,偷了齐夫人的首饰。”
“若,若不归还,就要拿,拿她去见官!”
“哥,怎,怎么办啊?”
一听这话,他已经知道是怎么回事了。
叶青心中的怒火瞬间升腾。
这齐员外,醉翁之意不在酒,这是要用张婆来给他们下套子。
怪不得齐员外府上突然出现那么好的活计,连张婆这等五十多岁,手脚不麻利的老婆婆都会聘用。
叶青深吸口气,粗糙的手划过叶倩眼下,替其擦去泪水,温柔道:
“听哥的,张婆会没事的。”
“张翁呢?他没有去齐员外府上吧?”
有了主心骨的叶倩快速镇定了下来,赶忙道:
“没有,我把张翁劝下了,让他等哥你回来,我出门前还把门锁了,怕张翁偷跑出去。”
妹妹机智的做法,避免了叶青最担忧的事情发生。
他快速扛起挑担面摊,边走边说道:
“你先跑回去,把张翁接到咱家,我把院子从外反锁,除了我,谁喊都不要出声。”
“是,哥!”叶倩重重点头,快速的跑了。
等回到家中,满脸担忧的张翁不停的咳嗽,原本黑青的脸咳成了酱红,让叶青心疼担忧。
“咳咳,青,咳咳,青……”
叶青快步上前,轻抚张翁后背,安慰道:
“张翁不必担心,张婆定是被误会了。”
“若真是她偷的,凭齐员外的性子早就把张婆送官,而不是叫人来告诉我们。”
“就算是押送官府,咱们知府老爷青天明断,张婆是清白的,也定会安然回来。”
“你且安心在家里呆着,我去把张婆带回来。”
最后一句话掷地有声,让张翁安心了不少,咳嗽都减轻了一些,枯槁的手拍了拍叶青的手背,沙哑道:“青小郎,靠你了。”
叶青重重点头,给了叶倩一个‘照顾好张翁’的眼神,锁了院门,就大步流星的离去。
……
再穷的地方也有富人。
启丰坊这个贫民窟内有员外之称的齐顺,就是这启丰坊内唯一的富人。
坊中十字大街中央,齐顺四进的宅子就坐落在东北角。
白墙灰瓦,朱红大门,门前石板台阶铺了三层,很是气派。
一路狂奔了半刻钟的叶青,气喘吁吁的停在了台阶前。
门口的下人张三见到叶青这张在启丰坊颇有名气的俊朗面容,满是着急的上前道:
“青小郎,你可算来了,再晚一会儿我家员外就要将张婆送官了。”
“张大哥,还请你向齐员外通报一声,就说我来替张婆求情。”
叶青深吸了几口气,稳住了呼吸,朝张三抱拳。
张三直接拉着叶青就往里进走,“还通禀什么啊,快去随我来。”
剑眉微皱的叶青,顿了一下,看着张三的背影,眼神中浮现了一抹冷意,任由张三拉着自己往里走,并询问道:
“张大哥,麻烦你给我说说到底是怎么回事?”
张三快速道:
“说是五更天夫人的丫鬟小桃起来去厨房取热水,看到张婆鬼鬼祟祟的跑出了后院。”
“她赶紧叫醒夫人,查看下发现夫人的金镯子丢了,那镯子可有二两重,还镶嵌了宝石,是夫人最喜欢的物件。”
“有小桃作证,员外和夫人都认定是张婆偷了金镯子,让张婆交出来就算了事不再追究,可张婆说她没拿,员外说给她半个时辰好好想想,不然就送官法办。”
听完之后,叶青的脚步微微停顿了一下,紧了紧拳头追问道:
“张大哥,张婆来府上干的是什么活计?”
“这,咱也不知道啊,就知道前天晚上张婆去了后院帮工,那里咱进不去。”张三脸上带着些许懊恼,一拍手继续道:“你说这都是什么事啊!”
叶青没有再说话,跟在张三身后快速来到了后院门前。
“青小郎,府里有规矩,我不能贸然进去,只能带你到这里了,对不住。”
“张大哥,你能告知并带我进来,我已经很是感谢了。”
叶青一抱拳,大步流星的走了进去。
看着叶青颀长的背影,张三眼中闪烁,最后脸上充斥着愧疚。
青石铺就的后院中,齐顺坐在石椅上。
他穿着青色棉衣,外面套着一件蓝色绣白云锦绸外褂,圆润的脸上满脸冷意。
他身前,张婆跪在冷硬的石板上瑟瑟发抖,披头散发,衣衫有些凌乱,明显遭受了一些欺辱。
“你谁啊,怎敢闯进后院!来人,快来人呐!”
一名穿着粉色棉衣的娇俏丫鬟?,看到叶青冷着脸进来,立马出声呵斥,并上前阻拦。
齐顺闻声望了过去,见到来人后,眼神中戏谑一闪而逝。
他沉着脸,望着叶青怒斥道:
“叶青,你好大的胆子,没有通禀就闯入我家后院,信不信我拿你送官,治你个图谋不轨之罪。”
“青小郎,你,你怎么来了?”张婆看到叶青过来,满头华发随身躯而颤抖,满是褶皱的脸上有着一个猩红的手印,神情惊慌的直起腰连忙摆手道:“快,你快走,莫要冲撞了齐员外。”
接着,她又朝齐顺磕头,嘴里恳求道:“齐员外,青小郎不是有意的,他是担心老婆子才失了礼数,您千万别送他见官。”
叶青见救他兄妹性命,还为他磕头求情的恩人这般卑微乞怜,一向温和的脸色变得阴沉如水。
齐顺眼中出现了一抹得意,继续呵斥道:
“哼,叶青,且先不说你擅闯我家,就张婆这事,你好好劝劝她把偷我的金镯子交出来,不然,我就拿她见官法办。”
停下了脚步的叶青,隔着丫鬟朝齐顺冷声道:
“齐员外,明人不说暗话,这手段,着实卑劣了。”
没想到叶青直接挑明了说,齐顺眼神中慌乱一闪而逝,他猛地站起,指着叶青就喝骂道:
“狗东西,你一个贱籍敢污蔑本员外,本来见这老婆子年迈贫苦,生活不易,本员外给她些机会。”
“眼下,你们就算磕破了头求我,本员外也要拿你们见官!”
踏踏!
脚步声响起,四名身强体壮的下人手持梢棍,从后院冲了过来,将叶青围了起来。
那通风报信的张三,赫然在其中。
叶青冷眼瞧着这昔年也受过张翁救济的杂碎,攥紧了拳头,冷声道:
“张三,狼心狗肺的东西。”张三低下了头,但攥着梢棍的手背,青筋暴露。
“还愣着干什么,把他抓住!”齐顺见下人不动手,立马吆喝起来。
呼!
梢棍划空而过,朝着叶青的头顶砸去。
……