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江宁陪着朱厚照继续批阅了一会儿奏折。
只是这位正德天子玩心甚重，没过多久就忘了当日发誓要当明君的宏愿，将奏疏一丢，叫过刘瑾玩耍去了。
甚至还要求江宁给他讲故事。
江宁无奈，只得挑了几个新的西洋故事讲给他听。
临近午时。
朱厚照突然想着去后宫给太后问安，这才放过了他。
江宁出了御书房，没走几步，便瞧见一个老迈的身影。
他定睛一看，发现是吏部侍郎焦芳，正在殿外徘徊。
看起来十分踌躇。
江宁不由得有些玩味儿。
这位老大人即使七十来岁了，却依旧醉心于功名利禄。
在原本历史上甚至还投靠了刘瑾，成为人人喊打的阉党。
“老夫见过武安伯。”
焦芳瞧见江宁，浑浊的眼睛突然一亮，走过来行礼道。
“焦大人不必这么客气。”
江宁连忙还礼，又道：“焦大人是想面见陛下？却是不巧，陛下去后宫向太后问安了。
焦芳闻言，惆怅的同时又不禁松了口气。
江宁觉着奇怪，好奇地问道：”焦大人这是？”
“唉，武安伯有所不知。”
焦芳拈着花白的胡须，叹了口气道：“老夫是想问问陛下如何处理河南大水的折子？”
“这奏疏是焦大人上的？”
焦芳点了点头：
“老夫就是河南人，听闻家乡遭遇大水，心中甚痛，差了家人去打探一番。
只是闻得情况确实不容乐观，便上书陛下，希望可以减免河南三年赋税。”
“那焦大人许是要失望了，陛下不批。”
江宁将刚才的事情讲了一遍。
焦芳叹息一声：“陛下长于深宫，从未经历百姓疾苦，如此想法也是在所难免。”
他皱着眉想了一阵，看向江宁，又道：“武安伯，老夫这里想了个法儿，或许可劝得陛下回心转意。
只是老夫人微言轻，不比武安伯在陛下心中分量，是以还希望武安伯能帮上一把。
老夫感激不尽。”
“既是为民请命，江宁义不容辞，焦大人但说无妨。”
焦芳闻言大喜，连忙在江宁耳边低语一阵。
“这，暂且试一试吧。”
江宁眉头微皱，但还是答应了下来。
翌日。
早朝结束后，朱厚照回到御书房。
他前脚进去，江宁后脚被到了门口。
“微臣参加陛下。”
“免礼免礼，都说了你我二人时，无需这般多礼数。”
朱厚照摆了摆手，又道：“江侍读，你今日来得这般早，莫不是又想到了什么好玩儿的故事，想讲与我听？”
江宁嘴角一抽，连忙道：“今日不与陛下讲故事，却是听闻河南有几样宝贝，便去寻了来，好呈于陛下赏玩。”
“当真？”
朱厚照惊喜道：“宝贝在何处？”
江宁微微一笑，道：“就在殿外，由吏部侍郎焦大人呈于陛下。”
“那还等什么，大用，快让焦大人进来。”
朱厚照迫不及待地对谷大用道。
谷大用应了声，高声唱喏。
殿外的焦芳听到声音，连忙走进殿中，恭敬行礼。
“老臣叩见陛下。”
“免礼平身。焦卿，听江卿说，你有宝贝献于朕？”
“回禀陛下，正是。宝贝就在此处。”
焦芳说着，捧出了一个盒子。
“快拿来朕看。”
朱厚照催促道。
焦芳旋即走过去，将盒子打开，登时露出了几只虫子。
若是旁人，肯定被吓了一跳。
但朱厚照非但不生气，还觉得十分有趣。
“好玩好玩儿，这是些什么虫子，朕好似从未见过。”
“容臣为陛下介绍。”
焦芳指着虫子道：“此为蝎子。”
“啊呀，原来这就是蝎子，只在书中听过。不错不错。”
朱厚照点了点头，接着道：“听说，此物还有毒哩。”
“陛下圣明，此物为五毒之一，颇具毒性。”
焦芳说着，退后几步，再次拜下道：
“陛下，可就是这些毒物，现今的河南百姓将它们引为口食。
因为实在没有东西可吃了。
自大水后，田地一片荒芜，难以耕种粮食。
还请陛下发发慈悲，减免了河南赋税，天下百姓一定会对陛下感恩戴德，歌颂陛下为不世出的圣明之君。”
朱厚照不由得看向江宁：“河南已疲敝至此乎？”
“犹有过之。”
江宁沉声道：
“陛下，先帝留下大好河山，定不希望它满目疮痍。
若是陛下能减免河南赋税，先帝在天上，定会无比欣慰的。”
“好！”
朱厚照一拍桌子：“既如此，朕便免了河南三年钱粮赋税。”
“陛下圣明！”
焦芳连忙磕头拜道。
江宁带着他退出御书房。
焦芳浑浊的眼中含着激动的泪水,道：
“多谢武安伯在陛下面前为河南百姓仗义执言。”
“我既为臣子，理应为百姓做些事情。”
“武安伯仁义啊，不似朝中许多臣子，冷漠至极，袖手旁观。”
焦芳顿了顿，接着道：“日后武安伯若是有用到老夫处，尽管说来，老夫力所能及，一定相帮。”
“焦大人言重了。”
江宁微微一笑。
这个焦侍郎，和那些文官还真的很不一样。
又是一日过去。
朱厚照下得早朝，便闻刘健、谢迁和李东阳三位阁老联袂拜见，连忙召他们进来。
“臣等见过陛下。”
“几位卿家免礼，不知有何要事？”
刘健和另外两人对视一眼，道：“陛下登基多日，六宫之主却迟迟未定，
老臣请陛下下诏，遴选良家女子，以正中宫。”
“选皇后？”
朱厚照愣了下。
他莫名地就想起了那个娇俏可人的婉凝姑娘。
“此事，几位阁老商议便好。”
“臣等遵旨。”
三个大学士欢天喜地地离开了，独留朱厚照在龙椅上发呆。
过了一会儿，江宁照例来见皇帝。
“陛下？”
他见朱厚照坐在位子上一动不动，不由得轻唤了声。
“啊？你来了。”
朱厚照猛地惊醒，忽地想到什么：“江侍读，你是不是许久没有回家了？”
江宁点了点头。
“那今日便不必陪着我了，回家陪陪芸儿姐姐吧。
她也许久没见你了，一定想你得紧。”
“多谢陛下。”
江宁只觉喜从天降，连忙拜谢后，以最快的速度赶回了家中。
而一推开门，他便瞧见一个窈窕玲珑的身影，在拾弄院里的花草。
她穿着一身淡蓝色襦裙，乌黑亮丽的秀发如瀑布般自然泻下，俏脸虽未施粉黛，但依旧美艳动人。
宛如画中走出来的仙子。
“呀，老爷，你回来了？”
苏落仙听到门口的动静，转头看去，顿时惊喜地叫了出来。
而瞧见江宁怔怔地看着自己，她颇为娇羞地低下了头，脸颊上浮现一抹红晕。
“老爷这么看着奴家作甚？”
江宁回过神来，连忙转过头去。
他倒并不都是因为觉得好看才出神的。
主要是想到了现在孟婉凝失踪，苏落仙和陆清茗两女，以后怕是真的要一直住在家里。
无名无分的，这相处起来就更尴尬了。
江宁岔开话题道：“芸儿在哪儿呢？”
“夫人想是在卧房呢。”
苏落仙见江宁开口便问李芸儿，心中羡慕的同时又带着些许落寞。
她不由得对自己的容貌产生了怀疑。
在苏落仙略带幽怨的目光中，江宁逃也似地来到后院的卧房。
一进去，他便瞧见了一个身着粉衣的背影。
想也不想的，他就抱了上去。
温香软玉入怀，江宁惬意地眯起了眼睛。
他现在可不是当初了，身子好着呢。
想做什么做什么。
“啊！”
就在江宁想要把手往上移的时候，一声尖叫响起。