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郑芳蕊乍一看到面前的莺莺燕燕，环肥燕瘦，心中便泛起了酸意。
她睬也不睬这位盐商，径直提着裙摆跑到了堂屋。
江宁正喝着茶水，瞧见她近来，正要说话，却发现她脸上的愠怒，皱了皱眉：
“怎得这副模样，是不是有人欺负你了。
你告诉老爷，老爷替你出气。”
郑芳蕊原本满腔的酸意，听了这话，转而化成了满满的甜蜜之意。
哪里还顾得上和江宁置气。
她跺了跺莲足，嗔道：“外面来个盐商，有四个娇俏美人要敬献老爷呢。”
“哦？我去看看？”
江宁好奇地走了出去。
莫不是真有人觉得他家中有妻有妾，便是好色之徒了？
一到院子，他便看见了四个如花似玉的美娇娘。
即使他看惯了美人，眼睛也是不由得一亮。
江南美人胜在温婉娇弱，果真名不虚传。
尤其是这打扮，确实叫人欢喜得紧。
郑芳蕊注意到江宁的神色，红润娇艳的嘴儿再度撅了起来。
而那个盐商看见一个贵公子打扮的青年出来，登时便猜到是江宁。
又发现他目不转睛地盯着四个美人，转了转眼珠，连忙道：
“草民林奉参见大人。
昨日得了大人抵到杭州的消息，草民是喜不自胜。
当即去搜罗了这四个娇俏的小娘，好上门送给大人作婢子，以伺候大人日常起居。”
江宁笑了笑，不着痕迹地看了眼身侧的郑芳蕊，道：
“我已有了婢子，乖巧可人得很，足够照顾我起居，至于这几位小娘，先生还是带回家吧。”
郑芳蕊听得话中江宁对自己的评价，抿了抿唇，连忙绽放出一抹浅笑，拿出了往日官家小姐的风采。
而林奉则是将目光转到她的身上，想到什么，暗恼自己拍在了马蹄上，正要陪笑，却听门口传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈，林老板，看来你这美人是送错了，要是惹了江大人着恼，本官可不提你转圜。”
话音落下，一道粗犷的身影便出现在了众人眼前。
江南见他眼生，又是一身文官袍服，心中好奇。
什么时候那群文邹邹的家伙里，出了这么个异类。
只是不得不承认，相比那群笑面虎的文官，这样的人无疑更叫江宁喜欢。
“草民见过张大人。”
林奉赶忙行礼道。
张允让笑着拍了拍他的肩膀，对江宁拱手道：“
“下官海宁盐运使张允让，拜见江大人。
这两日下官在杭州公干办差，听得大人来此，便赶紧前来拜见。”
“原来是张大人当面，有失远迎了。”
江宁对他的第一印象很不错，当即客气地笑了起来。
张允让接着道：“下官与这林老板打过不少交道，知他是个还算老实本分的生意人。
他若是有哪里冲撞了大人，还请看在下官的薄面上，饶他一回。”
江宁见他刚才还说着不替林奉说话，现在却又对自己拉下了脸，心中更生几分好感。
与这种人打交道，不用太多心眼，最是痛快。
江宁由此生出了与眼前这位盐运使深交的心思。
“张大人哪里话，我只是有了侍婢，又对此事不大讲究，这才拒绝了林老板的好意，却不曾要有怪罪他的意思。”
林奉安静地站在一旁，听了两人的对话，登时感激地看了眼张允让。
“来，张大人，我们进去说话。”
“如此，下官却之不恭了。”
张允让哈哈大笑。
林奉见此，不敢再多呆，连忙挥了挥手，示意四个江南佳丽退下。
紧接着，他从怀中掏出一对儿玉镯。
看其成色，便知是难得一见的上品。
“大人，适才是草民唐突了，这里又一队镯子，还请大人务必收下。”
江宁点了点头：“那便谢过林老板了。”
他随手接过，递给旁边的郑芳蕊：“喏，送你了。”
郑芳蕊下意识地接了过来。
“谢，谢过老爷。”
她只当江宁是为了哄自己开心，心中既是羞涩又是欢喜，拿着手镯愣愣地站在原地。
“客气什么、去，准备些茶水点心，我要与张大人好生聊上一番。”
郑芳蕊乖巧地应了声，小心藏好镯子，踩着莲步前去准备。
江宁拉着张允让进到堂屋坐下。
两人一边喝茶一边说话
时不时就有爽朗的笑声传到屋外。
张允让笑道：“下官恨不能早日识得大人。
若是大人日后有空，一定要去海宁，好叫下官尽番地主之谊啊。”
“一定一定，久闻海宁富庶，必是要见识下其中风光。”
张允让叹了口气道：“海宁哪里都好，就是武备松弛了些，使得倭寇海盗常常来此作乱。
下官直恨不得是个武臣，好领兵杀他们个屁滚尿流！”
江宁听此，心中思量起来。
大明倭患由来已久。
而随着小日子各地大名乱战，手中缺了银钱物资，想与大明做买卖。
只是朝廷实施海禁，他们做不得生意，便干脆使人前来劫掠。
由此倭寇更是猖獗一时。
想到此处，江宁心中对于早日开海，开设通商口岸的心思更是急切了不少。
恰在此时，一个番子来报：“大人，贺然公公邀请您前往茶山视察。您看？”
江宁一听，连忙想起昨日筵席时，贺然好似是跟他说起过这个事情，他也答应了。
他当即对张允让歉意道：“张大人，我昨日答应了贺公公，缺席不得，却是不好再陪你畅谈了。”
张允让笑道：“大人且自去，那下官便先告辞了。”
江宁点了点头，让番子送他离开。
他自己则是出门坐上马车，与贺然一道前往茶山。
先是大抵游览了一圈，旋即到得一处亭子，两人一边赏景，一边品茶。
“大人请。
这茶叶生长不易，极为难得，可是顶好的上品，还请大人品鉴。”
贺然亲自给江宁倒了杯茶，递了过去。
江宁接过，轻轻吹了吹，喝上一口后，缓缓闭上了眼睛。
没错，正是与在松江府时，郭管事所沏之茶一模一样的味道。
只是他没想到，贺然竟是堂而皇之地拿了出来。
江宁装作疑惑不解的模样道：
“果真是极品好茶。
只是本官在京时，承蒙陛下赏赐，也喝了不少贡品龙井。
可那味道，和此茶，差了不止一筹啊。
贺公公，这，是为何？”
贺然当即挥退了自己带来的小太监，税吏等人。
却是闭口不言。
江宁见此，也招了招手，示意手下的番子退去。
如此，亭子周围五十步之内，只剩下他们两人。
这时贺然才缓缓道：
“大人是在想，咱家品这好茶，可陛下却只能喝那差了一筹的所谓贡品，是为大逆不道，是也不是？”
江宁微微一笑，没有作答。
贺然起身给他续了一杯茶，重新坐下，接着道：
“大人属实有所不知啊。
此茶异常难得，难得到只有近处几座山峰才有生长。
而要是想到达如此品级，其中的生长条件十分严苛。
气候、雨水等等都会影响。
是以每年产出的极品茶叶，没个定数。
若是咱家进贡最顶尖的茶叶，陛下喝了大为欢喜，势必要下个旨意，叫咱家每年送上许多。
可这茶叶斤两，又岂是咱家能控制的。
介时不能依旨上贡，陛下恼怒，要治人的罪，苦的还是这栽植茶园的百姓啊。”
一番话说得情真意切，江宁脸色有些动容。
“原来如此，其中这许多计较，却是本官不曾想到的。”
江宁想到既是为了方便百姓，便也不准备再追究此事。
而对于贺然的坦诚相待，他面上作出一副大为感动的样子，道：
“贺公公能直言相告，本官心中实在欣喜。
却又想到身上的皇命，不免有些惶恐。
他顿了顿，接着道：
“想来贺公公是知道本官此来江南所谓何事，这便敞开了说话。
其实本官已命人走访了一些时日，深知贺公公心中实乃良善，常有义举施恩于民间百姓。
而人非圣贤孰能无过，纵使偶有犯错，也是瑕不掩瑜。
是以本官对贺公公这样的人才，还是极为有好感的。”