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就在江宁享受郑芳蕊贴心推拿的时候，贺然得到了刘方被抓的消息。
“怎么一回事？！他好端端的怎得就被内厂拿了？”
贺然揪着府中管事的衣领，满脸狰狞道。
“老，老爷，说是从他家中搜查出了朝廷禁物，证据确凿，当即便被捕了。”
“混账东西！”
贺然狠狠将管事摔在地上：
“这厮飞扬跋扈，贪婪无度也就罢了，还敢私藏禁物，简直气煞了咱家！”
这时，一旁的贺玉瑶突然走上前，道：
“父亲，那刘方虽然品性低劣，却不至于做出如此糊涂之事。
说不得，是内厂有意栽赃陷害呢。”
贺然愣了愣，不敢置信道：
“你的意思是说，江大人在查我？
这如何可能，我前两日还说了效忠于他。
若他现在要查办我，这叫天下各地的监税太监怎么看，还有哪个敢真心投靠他？”
贺玉瑶摇了摇头，道：
“可之前他不是还说巡视了钱塘卫大营便要回京，今日却突然一下子拿了丁昌和胡晖。
既然他有如此手段，为何不能用在父亲身上？
要是刘方吐露真言……”
贺然往后退了两步，脸上一阵青一阵白，既有被江宁算计的愤怒，也有对事情可能败露的恐惧。
忽地，他露出浓浓的阴狠之色：“既如此，我的江大人，莫要怪咱家不念情谊了。”
贺玉瑶抿了抿红唇：“父亲的意思是，一不做二不休？”
“为今之计，想要保我们父女俩，只能狠下心了。
江宁一死，内厂便树倒猢狲散，介时咱家再好生与司礼监赔个小心，依旧能在苏杭快活！”
顿了顿，贺然接着道：“如此，我们父女长长久久过安稳日子，岂不美哉？”
说着，他看向贺玉瑶的眼神中，竟是闪过一丝贪婪与渴求。
贺玉瑶不动声色地往后退了两步，衣袖下的柔荑紧紧握成粉拳，面上却娇声道：“那父亲想怎么做？”
“哈哈！这再容易不过，为父只要略施手段，江宁必死无疑！”
翌日。
江宁正在堂屋安坐，与郑芳蕊闲聊，张天师兄妹突然上门拜访。
“天师这两日，在杭州玩得可还尽兴？
无奈本官有些许公务在身，不能相陪，实在失礼了。”
“无妨无妨。”
张天师笑着摇了摇头，又道：
“杭州西湖风物，确是人间难寻，我与舍妹可算是开了眼界了。”
两人说笑了一阵。
江宁喝了口茶，道：“对了，天师此来是？”
“差点忘了。我与舍妹上门拜访大人，正是向大人来辞行的。
大人不日便要返回京中，而我们也出来许久，该回龙虎山了。”
“原来如此。
说来，此次江南一行，能机缘巧合相遇天师，相识相熟，倒是平生一大快事啊！”
“贫道亦是觉得与大人十分投缘。
日后大人若有机会前往江西，还望一定要去龙虎山一趟，让贫道也好尽些地主之谊。”
江宁笑着应了声。
就在这时，屋外突然传来一阵嘈杂的动静。
龚越急急忙忙道：“大人，外面突然来了上千民众，正在冲击府门。”
江宁脸色骤变：“怎会如此？”
“说是听闻大人要将苏杭赋税提高五成，还要再次向商旅收取关税以补足被丁昌贪墨了的税银。
他们拿着棍棒要冲进来，找大人问个明白！”
江宁听了，连忙走出屋子去看。
却见黑压压一大群人，已是破开了大门冲了进来。
“江宁在何处！叫他出来！”
几个为首的大汉挥舞着棍棒喝道。
龚越见此，连忙带着番子护在江宁身前，齐齐拔出佩刀。
只待江宁一声令下，便将这些乱民尽数杀死。
“敢上前者，杀无赦！”
“去你娘的，老子们都要饿死了，还怕你这破刀！
大家伙儿，我们一块儿冲进去，要那狗官江宁给个交代！”
人群中，不约而同地想起了怂恿声。
江宁眯了眯眼睛。
见到龚越准备带人上前时，连忙制止道：
“里面还有老弱妇孺，只可驱赶，不得伤人。”
话虽如此，其实最重要的原因，还是一旦杀了人，便彻底落人口实，洗不清了。
得了这命令，番子便束手束脚起来。
一时间竟是被乱民冲散了阵形。
“大家伙儿，冲啊！”
江宁急切道：“龚越，带人保护张天师兄妹和芳蕊姑娘，找地方趁乱离开。”
“是。”
龚越得了命令，当即将几人护住，往别处跑去。
“老爷，老爷！”
郑芳蕊瞧见江宁带了几个番子往别处跑，登时急得大喊起来。
站在原地就是不肯走。
“姑娘走吧，大人自有妙计，不会有事的。
你若在此处，反倒叫大人担心。”
龚越苦苦劝道。
郑芳蕊咬了咬唇，只得在他护送下离开。
而张天师兄妹，已是在番子保护下，往花园跑去了。
张玄月原本一直提着裙摆牢牢跟着自家兄长，却忽然瞧见江宁行踪诡异，面带冷笑地对几个人说了几句。
然不似恐慌的样子，甚至十分胸有成竹。
紧接着，那几人便匆匆跑开了。
张玄月顿时起了好奇，下意识小跑过去，想要一探究竟。
而张天师只顾在前面奔跑，丝毫没有发现自己妹妹不见了。
“大人，大人！原来你在此处，倒是叫属下好找啊！”
这时，贺然领着两个家丁慌慌张张跑了过来。
“属下一听闻有乱民冲击北院，不敢耽搁，这便来相救大人。”
江宁心中冷笑，面上却是惊喜道：
“你来得正好，这里是你府上，可有什么能藏身的地方？”
“有有有，大人且随我来。”
贺然十分急切地引着江宁前去。
“喂，等等我。”
张玄月见他们要走，连忙娇喝了一声。
江宁瞪大眼睛：“你怎么在这儿？”
他还要说什么，却见乱民已经往这边从来，只得拉起张玄月一块儿跑。
“唉，你别拉我呀。”
张玄月挣扎两下，却挣脱不开，只得气鼓鼓得任凭江宁拉着自己。
众人七拐八拐，穿过好几道院门后，竟是来到了一处佛堂。
“大人，此处乃是属下平日礼佛之所，甚是清幽隐蔽，不会叫人发现的。”
“现在你能放开我了吧。”
张玄月没好气地嗔道。
江宁瞧了她一眼，却是没空搭理，当即收回手，打量起佛堂的环境来。
忽地，他指着转角的楼梯道：
“贺公公，你这佛堂当真别致，还是两层小楼呢。
却不怕在楼上行走，惊扰了佛祖么？”
贺然干笑道：“楼上不过放些香烛之类的杂物，甚少用的。想来佛祖不会怪罪。”
说着，他拍了几下地上的蒲团道：“大人，你且在此坐会儿，歇息歇息吧。”
江宁呵呵一笑：“若是在佛祖面前坐着，怕是大不敬，还是挪到别处好了。”
贺然连忙道：“不碍事，不碍事的，佛祖宽宏大量，如何会计较这些。”
“哦？”
江宁笑容消失，露出了冷意。
这时，张玄月走上前道：“左右一个蒲团，讲究那么多作甚，坐便坐了。”
她是道家，对佛教什么的可没那么多礼数。
当即就要坐下去。
“别坐！”