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伴随着一阵高呼，一个大内侍卫走了进来。
江宁一瞧，还是个老熟人。
正是在大同时刻伴在朱厚照身边的其中一位。
只见他给了江宁一个安心的眼神，旋即朗声道：
“奉，天承运皇帝，诏曰：
内厂提督、侍卫亲军统领、武安伯江宁在大同诸事中劳苦功高，难得回家，特命好生在家休息一日，无需进宫，明日再入宫早朝，后宫觐见太皇太后！”
江宁露出喜色。
朱厚照收到消息还挺快，今日不用去那是最好了。
只是叫他奇怪的是，他从来不用上早朝，怎么特意嘱咐明日要参加。
江宁眯了眯眼睛，莫不是有什么大动作？
心中虽是疑惑，但他很快就将此事放在了脑后。
毕竟好不容易回家一趟，实在不愿再去算计什么了。
且当放自己一天假吧。
中年太监看了看侍卫手上的圣旨，只得向江宁告了声罪，带人离开。
因为懿旨总归没有圣旨大嘛。
晚上，武安伯府四处灯笼高挂，将黑夜照得亮如白昼，似是在庆贺主心骨安稳归来。
江宁心满意足地与众女吃罢晚饭，便一齐来到了花厅，一边喝茶，一边给她们讲此行大同的经历。
听到有趣处，李芸儿几人巧笑嫣然；听到紧张刺激处，几人眉头紧缩，双手纠缠着紧紧抓住裙摆。
可见江宁讲故事还是有一手的。
当然，他不会傻到把霓裳楼的事情讲出来，那也太煞风景了。
郑芳蕊坐在靠近角落的位置，看着江宁和李芸儿三女温馨甜蜜的场景，只觉心里涌出一抹苦涩与酸楚。
特别是见孟婉凝都融入进去，看之就似真的一家人一般，她愈发觉得自己格格不入了。
痴痴地看了江宁好半晌，郑芳蕊强忍住泪水，忽地起身道：
“老爷，夫人，奴家身子突然有些不适，便先回去休息了。
还请你们也早些回房安寝吧，老爷一路远来，舟车劳顿，切不可累着了。”
说着，她低下头，飞快地抹了抹眼角的泪水，提起裙摆快步离去。
“芳蕊姐姐要不要紧啊？不若找个大夫瞧瞧？”
孟婉凝不知其中内情，以为她是真的生病了。
李芸儿三女则是不约而同地看向江宁，意思不言而喻。
江宁讪讪地笑了笑：
“蕊儿说得对，挺晚的了，你们都早点回去休息吧。
我先去看看她，要是真病着了就不好了。”
江宁出了花厅，快步跟上已经转过拐角的郑芳蕊。
“蕊儿，我送送你吧。”
郑芳蕊黯淡的美眸忽地一亮，却没有回应。
她心中还有些气，气江宁从头到尾几乎就将她忽视了，也气自己没用，就是挂不到人家心尖儿上。
两人相顾无言地走到一处回廊时，郑芳蕊忽然停下脚步，咬着唇儿道：
“老爷，奴家快到了，你不用送了，还请早些和夫人休息吧。”
语气中带着一丝清冷，乃至淡淡的疏离。
说完以后，她便转身踩着莲足往前走去。
江宁连忙叫住她道：“蕊儿，是不是我今日哪里做错了，叫你生气？”
郑芳蕊转过身，瘪了瘪嘴，委屈道：
“一声声‘蕊儿’叫着，偏又问我哪里做错了？
你到底是真傻还是假傻啊！“
江宁呆滞了，半晌讲不出话来。
他当然清楚原因，也知道郑芳蕊对自己的心意。
可他前不久才在大同惹了一身的风流债，那事儿都没解决明白呢。
哪敢又随随便便再纠缠上一个。
“老爷说不出话来了？那以后都不必再说了。”
郑芳蕊赌气般娇哼一声，转身继续往自己小院儿走。
只是她的脚步却很慢，似乎想故意让江宁赶上来一般。
可江宁就站在原地，愣是没挪动一下。
郑芳蕊悄悄回头望了一眼，只觉自作多情，羞愤地瞪了一眼，快步跑开了。
江宁喟然长叹一声，慢悠悠地走向内宅主院。
推开门进去，便见李芸儿只着单薄的淡粉色小衫，赤着雪白娇嫩的玉足跪坐在床上铺床叠被。
两边的纱质帷幔也已经放了下来，显然是准备休息了。
注意到床外边有个人影，李芸儿拉开帷幔，露出个小脑袋，惊讶道：
“相公，你怎么回来了？我还以为，以为……”
她猛地想起之前郑芳蕊跟她说的话，羞着脸闭口不言。
“以为什么？以为我去仙儿或是茗儿那里了？”
江宁一边解开衣袍，一边说道：“我今日头天回家，自是要和你一起安寝的。”
李芸儿嗫嚅道：“可我身子有孕，不好服侍相公的。相公在外边这么久，军中又都是男儿……
要不你还是去仙儿或者茗儿两位妹妹那儿吧。”
江宁骤然想起霓裳楼的旖旎来，干笑一声，躺到床上，在娇妻的惊呼中将她抱进怀里：
“可我实在是对芸儿思念得紧，今晚一定要抱住芸儿睡觉才安稳。”
“相公。”
李芸儿羞答答地唤了声，顺势依偎在他胸口，双眼迷离道：
“我也很想和相公一起呢。”
江宁嘿嘿一笑，忽然钻进被窝，将脸贴在她绵软的肚皮上。
好半晌才出来道：“月余不见，芸儿小腹都微微隆起了，看来我们的孩子成长得很健康。”
李芸儿嫣然一笑，却又蹙起眉头，嘟囔道：
“相公，你帮我看看，我是不是胖了许多。
最近芳蕊姐姐和两位妹妹总是给我进补好多东西呢？”
“我看看？”
江宁轻轻捏起李芸儿滑腻白皙的下巴，仔细端详看了一阵道：
“没有啊，依然娇美得很，比以前更娇美了。”
他说得是实话。
因为李芸儿怀孕后，不仅比以往多了几分韵味，不再是那个青涩的小娘，而且还丰腴了一些。
直叫他爱不释手。
“芸儿，我们安歇吧。”
“嗯……”
李芸儿软软糯糯地应了声，双手和双腿都紧紧缠在江宁身上，闭上美眸，沉沉睡去。
翌日清晨。
江宁穿戴齐整，披上御赐的蟒袍，坐上轿子进城入宫。
等他在午门外相候时，发现往日与他一样，许多不用上朝的公卿勋贵都来了。
甚至连成老国公也在其中。
江宁眉头紧锁。
朱厚照到底想干什么？
就在他思索之际，只听钟声响起，百官分列左右，鱼贯而入。
待得奉天殿上群臣站定后，朱厚照终是姗姗来迟坐上龙椅，刘瑾侍立在台阶一侧。
见过礼后，昨日意犹未尽的群臣正欲再次谏言，便听刘瑾抢先朗声道：
“武安伯江宁上前听旨！”
江宁愣了下，顶着百官疑惑的目光出列上前：“臣江宁接旨！”
“奉，天承运皇帝，诏曰：
朕巡幸大同，破鞑寇，盟朵颜，皆赖武安伯江宁屡献奇谋，又日夜与花当谈判诸事，保我社稷，壮我国威，功劳赫赫，不可不赏。
今特封武安伯江宁进爵武安侯，授勋上柱国，封骠骑将军！”
话音落下，百官哗然。
江宁也好半天没回过神。
照这样一来，他爵位、武勋、武散官以及实权的职衔都有了。
也算是踏入了大明朝顶级勋贵行列。
就在群臣准备进谏的时候，刘瑾又道：
“着三位大学士并张永、苗逵上前听旨。”
李东阳三人对视一眼，想到什么，颇有些激动地上前。
而张永和苗逵也不知从哪儿冒出来，一齐行礼。
不出众臣所料，这五人也各有赏赐。
三位阁老以尽心竭力安稳朝廷、忠君体国为由，李东阳加封太师，特进荣禄大夫。
焦芳和杨廷和则是授资善大夫，加柱国。
张永和苗逵身为内官倒是无甚擢升，不过是各自提领了几个内监司，加上可以在宫中骑马乘轿的荣耀罢了。
“臣等谢陛下隆恩！”
李东阳加官进爵虽是高兴，但他也明白这都是朱厚照对群臣的反击。
群臣们既然将大同的功绩贬得一无是处，那他就给所有随行的臣子封官许愿。
这不就是对他此次功绩的最好佐证。
念及此处，李东阳捋了捋胡须，暗暗叹了口气。
他知道今日的早朝怕是没那么容易结束了。
“陛下不可！陛下三思啊！”