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江宁从杭州一路南下,刚到处州府的时候,收到了一则战报。
他派到福建的一支千人队,遭遇了一支三五千人的倭寇。
率部的千总在厮杀前就曾派人去当地最近的卫所和县城请援。
可苦苦鏖战了一个多时辰,都不见有一兵一卒前来。
理由是大雨过后道路泥泞,山体滑坡阻碍行军导致延迟。
最后这千余人尽数战死,以身殉国。
江宁手握天子剑,身子微微颤抖,几欲仰天大吼,宣泄心中的愤怒。
既然福建从上到下都糜烂至此,就休怪他不讲情面了。
“来人,军缟素,急行南下!”
江宁眼眶通红,在腰上与额头上系了条白绫。
军上万将士得知战情后,俱是悲戚垂泪,纷纷系上白绫,甚至还挂起了白幡。
仅仅一日功夫,大军便抵达了处州府的和福建的接壤之地,庆元县。
江宁见天色已晚,将士们也很疲累,没有再强求趁夜南下,而是进城休整。
庆元县令得知消息连忙出城迎接,引着他前往县衙休息。
只是刚刚走进一处街巷时,便瞧见了数十个百姓,在追打一对妇孺。
江宁的脸色瞬时阴沉了下来。
庆元县令忙道:
“大人误会了,这并非是我大明人,而是倭人的家眷余孽。
百姓苦倭寇久矣,心中愤怒不得宣泄,近来城中涌进不少这样的妇孺,干脆借着他们出出气。”
江宁的脸色这才好看了许多,命吴丑奴制止百姓,把那对妇孺带过来。
待得近前一看,发现确实是倭人打扮,那妇女面容脏污狼狈,外头虽罩了一件麻衣,但因为破碎,依稀可见里面的奢华和服。
看起来她的丈夫在倭寇中地位不低。
江宁用倭语道:“你是什么人?为什么会来到庆元县?”
妇女怔了怔,当即跪地,磕磕巴巴地讲述了原由。
倭寇在倭国大败后,便将家眷统统一齐带来大明,暂时安置在一些海岛上。
随着千人队发挥奇效,倭寇死伤无数,留下了许多无依无靠的老弱妇孺。
而残存的倭寇因为粮食紧缺,干脆将这些妇孺统统赶到海上,任由他们自生自灭。
这些妇孺借着小船在海上漂流,虽然死了不少,但依旧有许多幸运者成功靠岸,然后就一路乞讨流浪到了这里。
江宁听罢,面无表情地点了点头,冷冽的目光直视着这个妇人。
按照她所说,近期涌进沿海的老弱妇孺不知凡几,怕不是有上万之数,甚至更多。
若是处理不好,容易引起乱子。
“来人,传本官令,命各地旦有发现倭人老弱妇孺者,统统送到官府。
男丁三岁以上者,杀无赦。其余尽皆贬为奴隶,卖给士绅豪族,所得银钱作为军费。
记住了,世世代代不得复为良人!”
在庆元县休整一夜后,江宁率部继续急行南下。
五日后。
福州城三十里外,江宁大军必经之路上的一处峡谷。
年约四旬的参将秦文昌受蔡嘉义和杜同之命,带着六千福州官军埋伏在山峰两侧。
事实上,他接到的命令是有一股扮作官军的倭寇会经过此地,命他趁势袭杀,打出福建军的威风。
而听得这个命令后,秦文昌属实是高兴坏了。
他以为几位大人终于醒悟,知道不能再当缩头乌龟了。
但他怎么都想不到其中的真实内情。
同时,因为秦文昌是福建大小军将中的异类,不合群不说,还一天到晚整肃军纪,操练兵士。
这也使得他麾下的人马是福建最为精锐骁勇的。
所以杜同思量后,决定派他这个愣头青伏击江宁。
秦文昌信了,兴冲冲地就率兵提前两天来埋伏布置。
只是为了避免出现意外,杜同还派了麾下心腹刘有前来监视。
待到日头高照的时候,峡谷外终于出现了一支军队。
秦文昌见他们果然是副的明军打扮,比官军还像官军,不由得激动地握住剑柄,准备等到倭寇部进到峡谷后,再命火炮轰击。
可刘有却惧怕被他发现端倪,连忙喝道:“传令,火炮手准备,即刻轰击倭寇!”
“不可!”
秦文昌沉着脸劝阻道:
“现今倭寇才刚刚进入峡谷,若现在就发动攻势,消灭不了多少人不说,还会叫他们引起警觉,今日的埋伏就将功亏一篑。
刘将军,你也是军中宿将,怎么连这么浅显的道理都不明白。”
刘有大怒,喝道:
“秦将军,蔡大人将如此要紧重任交予你,你怎得还畏首畏尾的。
若是倭寇部到了峡谷中,有人趁乱跑出去怎么办?若放跑了一兵一卒,这个罪责你担待得起么?”
秦文昌不为所动,下令道:“没有本将的命令,所有人不得轻举妄动。”
刘有瞬时抽出佩剑,指着他道:“本将奉杜都指挥使之命,前来督战,若你不听命令,就地拿下!”
秦文昌眯着眼睛道:“刘将军,此战本将权指挥,你纵使督战,也无权干涉。”
说着,他招了招手,便有将士抬起手弩,对着刘有和他麾下的亲兵。
而越打量刘有的神色,秦文昌越觉得不对劲。
两人以前也没少打交道。
但从未有一刻向现在这般,给他的感觉是如此的异样和紧张。
就好似在隐瞒着什么。
这时,秦文昌不经意一瞥,发现倭寇已经进谷了数千人,想是差不多了,这才放下心头疑虑,命将士准备开炮。
毕竟行军之时,两个军阵之间往往有十分长的间距。
再加上此前命令的误导,他并不知道下面这支“倭寇”有上万人马。
不然早就起了疑心了。
“传本将令,开……”
秦文昌刚要挥手,却顿时愣在了原地。
因为他在“倭寇”军前,赫然发现了一杆天子龙旗。
就算倭寇装得再像,也决计不可能有这个东西。
秦文昌眼中闪过一丝明悟,勃然大怒,双目赤红地看着刘有道:
“你们骗我对不对,这下面根本不是倭寇,而是钦差的队伍!”
刘有狞笑一声,没有回话,直接纵身上前,一剑刺出。
只要杀了秦文昌,他就能接过军队的指挥权。
眼前一道寒芒闪过,秦文昌迅速躲闪避开。
但猝不及防下,还是被砍伤了肩膀。
“给本将拿下!”
秦文昌一手紧握着刘有的剑锋,丝毫不顾鲜血流下,一手抽出佩剑,捅穿了他的胸口。
同一时间,麾下将士一拥而上,将刘有亲兵尽数射杀。
福州城下。
远远纵马奔来二三十骑。
皆是普通武夫打扮,但周遭散发的气势,却表明着他们并没有那么简单。
城门口,几个布政使司的官员瞧见来人,连忙迎上去。
为首的武夫勒住缰绳,战马炽热的鼻息打在官员身上,吓得他们退后几步。
“哼,软弱之徒。”
武夫扬起不屑的笑容,操着生硬的汉话道:
“在下奈良川,受我家铃木首领之命前来,与你们大人再做一笔买卖。
他人呢,怎么不亲自来迎接我?”
一个官员战战兢兢道:“这位奈良先生,布政使大人已在城楼上恭候多时,还请先生随我上去。”
奈良川重重哼了一声,道:
“八嘎,这是什么道理,我们的,保你们福州平安,是你们大大的恩人。
他不下来见我,还要我上去见他,信不信我统统把你们死啦死啦的!”
说着,他直接拔出了倭刀。
官员噤若寒蝉,连忙道:“我,我这就去请示大人。”
不多时,蔡嘉义带着方流、杜同等人气喘吁吁地跑了下来。
“哟西,蔡大人,我们首领与你的是老朋友了,不知道你的,充足的粮食可准备好了?”
蔡嘉义擦着额头上的汗水,道:
“奈良先生,之前我已经给了你们八艘战船火炮,还有十万两白银,说好了你们劫掠一番,就适时南下广东。
现在怎么又要给这许多粮食啊,实在是拿不出来了。”
奈良川笑眯眯道:
“蔡大人,舰船白银再好,一时半会儿也不能当饭吃啊。我们的,粮食大大的不够了。
不过你的放心,这次我们拿了粮食,就开船出海了,不会再留在福建了。
毕竟福建远不如江南来的好,还不如与你的做交易获得的更多。
怎么样,待我们离开福建,你就可以向你们的皇帝禀报,率先清剿完了倭寇,升官发财就在眼前的干活。”