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听得张文冕的一席话，刘瑾眉飞色舞，连连抚掌称赞：
“妙计，果然妙计。借着这股风，咱家把陈金弄没了，继续收拢朝臣，接下来就能慢慢炮制江宁了。”
忽然，他的眉头又紧紧皱了起来，道：
“只是陈金现在谨慎无比，大抵就让手下那些言官翰林打头，自己恐是不会轻易下场。
咱家光靠这些，怕还起不到多大的效果。”
张文冕点了点头，道：
“公公此言有理，所以门下之前说的不过是作为造势之用，让陛下对陈金产生厌恶之心。
而真想扳倒他，还得看那把油烧得旺不旺。”
“仔细说说，莫要再吊咱家的胃口了。”
张文冕应了声，奸笑道：
“刚刚查出来个事儿，便是那户部的郎中涉及贪污一案，卷宗已经呈交上来，正准备着刑部会审。
而陈金作为户部尚书多年，在户部可谓是根深蒂固。
若要说他里边没事儿，或是不知情，这可能吗？”
刘瑾一拍大腿道：“这必然是有了。他堂堂户部尚书，怎么可能连个小小的郎中犯事儿都不知道？
文冕，此事便交给你了，一日之内把他给咱家审问出来，叫他指摘陈尚书做的好事。”
“公公放心，门下明白。”
刘瑾笑呵呵地喝了口茶，脸上满是志得意满之色。
数日后。
朱厚照下令礼部尚书王华，以及已经升任兵部尚书的丁砚作为带队钦差，护送马哈茂德去满剌加复国。
而趁着这段时间，江宁在满剌加部署完了驻军的相关事宜，使得满剌加海峡绝对处于大明的控制之下。
除此之外，海疆已平的大明也已正式开海与周遭各国通商贸易，第一批次的商船都快要回来了。
值得一提的是，谷大用听了江宁的吩咐，专门组建了一支使团去倭国访问，传播中原礼仪文化。
领头的就是吴中四大才子之一的唐寅。
当然，除了他以外，队伍中还少不得扮作随从的内厂番子，还有不少商人僧侣等。
各种身份阶层的人都有，齐聚倭国群英荟萃去了。
这一日。
江宁终是从满剌加回返了福州城，正巧遇上使团护送马哈茂德抵达福州休整。
趁着空当，他派人请了丁砚单独议事。
“朝中近来可还稳当？”
寒暄一阵后，江宁进入正题道。
丁砚神色恭敬道：
“按照大人离京前的吩咐，下官和焦阁老他们不生事不惹事，主动向刘瑾低头。
而这位刘公公只以为是我们怕了他，权欲之心日益增长，朝中许多官员都被他拉拢了过去。
不少紧要衙门官署也被他安插了亲信，甚至不乏吏部尚书这样的实权官职。”
“这个无妨。”
江宁摸了摸下巴，道：
“我原本想的是借机让焦大人担任，但无奈突然奉旨钦差，又让你们不要太过出风头，丢掉这个位置也是在所难免的。
继续说吧。”
丁砚拱了拱手，接着道：
“前番大人上书开设军校一事，外廷朝臣群起而攻之，其中又属户部尚书陈金等先朝元老最为欢腾。
下官等人原本以为刘瑾一定不会放过这个机会，掺上一脚，但没想到他不仅不帮着弹劾大人，还出面替大人转圜。
甚至借机将陈金扳倒，让他罢官回乡了。”
江宁微微一笑，道：“刘公公手下真是有能人啊。那现在这户部尚书的位置，是谁来担任？”
“原本刘瑾自是想提拔自己的亲信，好把监税之劝牢牢握在手中。
可焦大人和李首辅他们自然不会再坐视不管，费了番功夫，将户部尚书交给侍郎冯清了。
只是如此一来，刘瑾并不甘心，加紧力度拉拢了各地税监司的镇守太监，又禀明陛下加重了他们手上的权柄，在地方行监督之权。
这也就罢了，可他还借此要求各地先将公文尽数送到他那里阅览，等他挑拣一番，再送于内阁和六部批阅。
这般滔天权势，京中已经多有人称他为‘立皇帝’了。”
丁砚说得口干舌燥，拿起茶杯一口灌下。
江宁挑了挑眉，笑着喃喃道：“刘瑾刘公公，本官该怎么救你啊。”
思量了一会儿，他抬起头道：“丁大人，你这次回去后，告诉焦大人继续低调行事，推波助澜。”
“下官明白。”
丁砚应了声，又面带踌躇道：“大人，若要借刀杀人，办法有的是，可您上的那份奏疏实在是……”
“实在是大错特错，对吧。”
江宁站起身，神色庄重道：
“丁大人，大明若要真正强盛起来，必然要行许多不可为之之事。
若是所有人都退了，无人去做，那大明，怕是也只能如此了。”
五日后。
王华帮着马哈茂德复国完毕，从满剌加回来后，便向江宁宣读了朱厚照的圣旨。
大抵内容就是解除江宁四省战时总督以及暂代的福建布政使等职务，然后休整几日，继续出发钦差各地，代天巡狩。
同时正式驳回开设军校的提议，将其暂且搁置。
除此之外，什么封赏，什么加官进爵一概没提。
只是允许江宁保留随时调动五卫兵马以及狼兵之权。
面对如此圣旨，王华小心翼翼地合上，将江宁拉到角落，悄声宽慰道：
“江大人，陛下非是对你立下的功劳视而不见，呃，老夫以为或许原因还出在那道奏疏上，不愿江大人风头太盛。
还请江大人一定要理解陛下苦心啊。”
江宁神色自若道：“王老大人多虑了，江某非是计较些许封赏官职的人。只是对奏疏不能批准有些许遗憾罢了。”
认真打量了下江宁，见他确实不甚在意，王华佩服道：
“江大人年纪轻轻，便已然有如此气度，实在叫老夫汗颜啊。”
“王老大人谬赞了。”
江宁拱了拱手，道：“老大人和丁尚书一路舟车劳顿，我已命人设宴，晚上我们不醉不归。”
又说了会儿话之后，江宁让人送王华和丁砚回去休息，自己回到了内院卧房。
一推开门进去，便瞧见贺玉瑶坐在床边，脸色难看，似是在生着闷气。
“呦，小嘴儿撅得那么老高，这是怎么了？是哪个不开眼的惹我家瑶儿生气了？”
搁在往常，江宁的这番打趣话早就叫贺玉瑶眉开眼笑了。
可此时此刻却是半点不顶用处，反倒叫她把身子扭了过去。
江宁乐呵呵地坐到床边，紧贴上贺玉瑶绵软的娇躯，捏住她那莹润白皙的下巴，将其俏脸扭过来道：
“那么生气啊？再不消气要变难看的。”
“哪来的歪理。”
贺玉瑶啐了一口，又似嗔似怨地瞪着江宁，嗔道：
“我真的，我真的悔也悔死了。早知道就不该听你那通鬼话，说什么都要拦着你，不叫你把奏疏交上去。
现在好了，幸幸苦苦那么久，什么都没捞到不说，还要被朝廷和陛下难看掉了。
到时候我看你怎么还开设那劳什子的军校，真是竹篮打水一场空！”
平日里贺玉瑶千般柔情如春水，一口一个“老爷”叫得甜着。
那是因为她觉得江宁完不用自己操心，她可以安安稳稳地做小女人。
可现在发现自己的情郎棋子下错了，自是又恢复了贺主事的威风，教训起人来了。
江宁笑着紧紧抱住贺玉瑶，将脸埋在她修长白皙，肤若凝脂的粉颈间，深深嗅了一口淡雅的幽香，直恨不得两人融为一体。
“好了，我的好瑶儿，别念叨了，至少并不是无收获，不是吗？”
贺玉瑶用粉拳在他背上轻轻打了一下，嗔道：“还说呢，扳倒了一个陈金，可上位的还是先朝元老，算什么收获。”
“我哪里说这个了？我的意思是，我看到了瑶儿真心为我着想的模样，我很高兴。”
贺玉瑶抬起头，脉脉地凝视着江宁的眼睛，一颗芳心狠狠颤了颤。
“老爷……”