海因里希归心似箭地往回赶的时候,在青石城的瓦希德，正躲在旅店的房间里，打开了一面镜子。
这面镜子只有鸡蛋大小，看起来比青石城出产的手镜还要小巧,镜子边上镶着五颜六色的宝石,镜面却有些灰蒙蒙的,照不出个清晰人影。
但是瓦希德却小心翼翼把镜子立起来,然后按下了镜边的一颗宝石，顿时镜面上闪过一道光芒，灰蒙蒙的水晶面陡然明净。而且那光还在向外扩散,最终变成了脸盆大小的一道光幕,光幕里映出的不是这间旅店的房间，而是一座华丽的宫殿。
“瓦希德”光幕里传出一个略有些疲惫的声音。
“大公！”瓦希德连忙行礼，却被光镜对面的人阻止了,“这次交易还顺利吗”
光镜里的人年纪大概四十多岁，在贵族当中这不算什么太大的年纪，但他两鬓已经微见白霜了，眉毛中间也是深深的一道竖纹，即使脸色和缓的时候也消不去,可见日常因为烦心事,皱眉已经皱成了习惯。
这位就是阿古斯公国的大公，也是瓦希德商队背后的真正主人。
这次瓦希德拉来了好几船可可豆,假如按照当初的定价，能换回去的盐和粮食也是成船计算的,阿古斯大公真有点担心青石城吃不下这么多可可豆。而且他还有更深一步的想法，所以才让瓦希德携带了珍贵的传讯神术镜子，好随时获得消息。
没想到他这么一问,瓦希德顿时兴奋起来：“大公，粮食和盐都已经准备好了，随时可以出发！”
“是吗”阿古斯大公有点难以置信，“所有的可可豆，长云领都收下了”那可是论船的粮食，长云领竟然真的有那么多的粮食吗他们可是没有教堂的啊！
“是真的！”瓦希德点头如捣蒜，“大公，粮食和盐都已经装船了！”作为商人，他当然不会在这上头轻忽，装船的时候可都是他亲自盯着的。
不过，他开启光镜，可不是为了交易成功的事：“大公，长云领的女公爵，从我们带来的那些杂物里，又发现了一样好东西！”
那个东西，女公爵管它叫油棕，而在阿古斯公国，它被叫做马尾树，因为它披散的大叶子看起来像马尾巴一般。
老实说，瓦希德弄了这一船乱七八糟的东西来时，也没抱什么希望，不过是让人把能看到的植物都弄了点来，企图碰一碰运气。反正这次的可可豆已经装了五船，阿古斯大公也怕对方吃不下，装得太多，恐怕怎么运来的，还得怎么运回去。
所以那最后一船上，真是什么都有。就说这个马尾树吧，虽然都叫这个名字，但其实细分起来也有好多种，叶片形状不尽相同，结出来的果子也是不太一样，有果肉在外的，也有硬壳在外的，有单个儿结果的，也有合成一大团的，吃起来的味道也各有不同。瓦希德反正是能弄到的，就全给带了一些，结果女公爵就从里头挑出了这个油棕。
说起来这个油棕的果子也确实引人注目，因为它是许多硬果簇成一团，好大的一坨，想撬下几颗来都撬不大动，瓦希德索性就直接把这一大坨给装到船上了。
船上有水手认得这个东西，说是能吃，于是瓦希德路上也尝了尝。那硬壳砸开之后，里头的果肉十分粗糙，有着许多渣滓，味道也颇淡，反正瓦希德嚼了之后是咽不下去，感觉跟嚼草叶也差不多了。也就是穷人没得东西吃，拿这玩艺嚼一嚼，好歹也能糊弄一下嘴巴和肚子。
谁知女公爵看了却说，这是好东西，跟橄榄一般能榨油，还比橄榄出的油多！
好家伙，能榨油的东西，这还了得！他们穷得叮当响的阿古斯公国，竟然藏着这么多好东西呢！
瓦希德兴奋得说起话来声音都有点发颤：“大公，这个油棕榨出的油，可以炸东西吃，味道又好，还饱肚！”他在青石城已经吃过了炸食，肉类不用说了，就是普通的蔬菜，外面挂一层淀粉糊下油锅一炸，吃起来都香喷喷的，而且比光吃蔬菜能顶饱。
这里头的道理，女公爵倒是讲了一下，但瓦希德没听明白，什么肠啊胃的他一知半解，但是有一句话听明白了——女公爵说油脂有营养，没肉吃的人如果能吃点油也不错，而且吃一些油，粮食就能少吃一点。
这个，瓦希德倒是明白的。你看贵族们饭桌上有那么多冒着油光的肉类，面包就成了点缀，光吃肉都吃得发腻，谁还要吃什么面包呢
而且女公爵还说了，这个油棕的油阿古斯公国自己用不完的，她都收。
这么一来，阿古斯公国就有了两样出口产品，至少暂时是不用愁了。
“女公爵已经给了我一本册子。”瓦希德小心翼翼从怀里掏出一本小册子，“这是青石城新出的纸。《油棕果实榨油及精炼指南》。”
就这本册子，瓦希德简直恨不得能揣到自己肚子里去。青石城新出的纸又轻又薄，一本册子大概只有相同页数的羊皮纸书的一半，极好携带。可是就因为太轻薄了，不如羊皮纸那么结实，又怕水，他真是好怕在路上出个什么差错，没法把这本册子完好地带回阿古斯公国啊。
但是但是！这个油棕，还不是瓦希德打开光镜的原因！
“女公爵说，有一种东西，很适合我们南联邦那边种植，比豆子麦子都更合适，而且产量更高！”瓦希德说着，声音就不由自主地压低，“这种东西叫做木薯。大公请看——”
他说着，就托起了一个椭圆形的粗大东西，呈到光镜前面。那东西一端已经被掰断，露出白色的内瓤。
“木薯”阿古斯大公眯着眼睛仔细打量这东西，同时念着这个陌生的词汇。这是个什么东西，阿古斯大公年轻的时候也出过门，不是没见识的人，可是也不认识这玩艺儿。
尽管旅店的屋子里没有别人，屋门外更是有阿古斯公国随船的侍卫在站岗，但瓦希德的声音仍旧压得低低的，“这个木薯，是长在地下的……并且，不能生吃，因为里面有毒……”
也难怪瓦希德要压低声音仿佛做贼一样。长在地下——没有得到光明神的祝福；有毒——被魔鬼的力量侵蚀了。这样的东西，拿来当小麦和豆子一样种植
瓦希德当然明白这个道理，可是他顶不住诱惑啊！
要知道往外头买粮食，实在不是长久之计。瓦希德又不是没跑过商，怎么能不知道这种大宗的粮食很难购买更何况，要买粮食的，也不是他们阿古斯公国一家，没看千岛之国这就来了一个吗
是的，瓦希德把卡拉德介绍到青石城来，也是有自己的打算的——长云领这位女公爵显然想要招揽各处的商人前来，那他就投其所好，替她宣传。这样，虽然竞争者变多了，可是女公爵如果念他的好处，那做起生意来当然他还是优先的。
果然女公爵就给他指点出一个油棕来。
只是他没想到，女公爵还提出了木薯！
木薯这个东西好啊！什么土地都能种，不像小麦那么需要精心伺候，更适合南联邦那边的气候，关键他自己亲口吃了，虽然说新鲜的有毒，但只要烤熟或者煮熟了吃，就没有问题，还挺好吃呢。
这东西要是种下去，他们可就不需要发愁粮食的事了，要知道就是这次成船地往回拉粮食，对整个阿古斯公国来说也是解决不了所有问题的，只不过能在冬季尽量少饿死几个人罢了。
瓦希德的这个心啊，简直被这个木薯勾得像油煎一样，坐立不安，索性就打开了光镜——这么重要的事儿，哪怕耗损贵重的魔晶也值得了！
果然他把这件事一说，阿古斯大公也坐不住，直接站了起来：“她肯给我们种子”
“听起来，女公爵是这个意思。”瓦希德捧着手里的木薯块根，眼巴巴地看着光幕里的阿古斯大公，“大公，现在怎么办”
怎么办阿古斯大公也想知道啊！
木薯这么好，如果种下，粮食问题就能解决。到时候他们有粮食，有油料，还有可可豆，阿古斯公国还怕什么呢教会就再也拿捏不住他们了！
但是，木薯可吃的部分是根茎，还有毒，这，这就是教会宣扬的那种不能吃的东西啊。一旦大面积种植和食用，就等于违背了教会的话，是在跟教会作对啊。
阿古斯大公正在左右为难，宫殿的门被推开，露出一张脸来：“父亲，您在跟谁说话”
“菲特丽。”大公看见自己的女儿，紧锁的眉头也下意识地松了一点，“是瓦希德……”
因为只有一个女儿，没有儿子，所以阿古斯大公平常倒也并不向女儿隐瞒公国的情况，虽然他并没有指望女儿将来能成为继承人，但让她多知道一些总是好的。
“木薯”菲特丽睁大了碧蓝的眼睛，“真的有那么高的产量吗那父亲，我们当然要种呀！”
“可是一旦种植，怎么瞒得过教会……”阿古斯大公苦笑，“我们不能没有教会。”
“但是长云领不就没有教会吗”菲特丽自从上次瓦希德回来讲起长云领的女公爵，就很有点心向往之的意思，“他们还不是过得很好，领地还扩大了。”
海风郡易主这事儿，阿古斯公国也得到了消息，不能不佩服这位女公爵。但阿古斯大公可没有那样的底气，第一他这里没有女公爵那些赚钱的商品，第二他的公国也没有一位天骑士坐镇啊。
菲特丽低头想了一会儿，忽然说：“父亲，我们为什么不跟女公爵谈一谈呢”
“谈什么”
“谈结盟。”菲特丽抬起头，“女公爵愿意教我们种植木薯，她真的没有任何条件吗”
阿古斯大公沉默不语。不管怎么说他也是一个公国的统治者，还不至于天真——或者说愚蠢到听不出来。女公爵那么慷慨地提供木薯，可不是为了卖卖种子赚钱。
“她想——”阿古斯大公的话到嘴边，又不敢说了。他觉得那位女公爵是要拉着他们一起反对教会，可是女公爵真的有那么大的胆子吗再说反对教会，对她又有什么好处呢
不过女儿能想到这一点，倒让阿古斯大公刮目相看。他总觉得女儿还小，不需要担忧什么，只要将来他能给她找一个可以保护她的丈夫就好了。但是没想到，女儿现在也会考虑问题了。
“父亲，教会对我们不好，再这样下去，我们说不定就跟苏拉公国一样了。”
阿古斯大公悚然一惊——女儿说得对，再这样下去，阿古斯公国也会被吞并的！
但问题是，长云领离着阿古斯公国太远了，即使结盟，离得那么远，长云领能给他们什么帮助呢万一有事，长云领也赶不过来啊……
“那就跟女公爵谈啊。”菲特丽率直地说，“把我们的顾虑说出来，听听女公爵怎么说。”
“这——”阿古斯大公不知道该怎么说自己的女儿，政治谈判，哪有这么直接的
菲特丽想了想：“可是那位女公爵，看起来也很直率啊。”
阿古斯大公不禁沉思起来——女儿说得好像也对。
“再说——”菲特丽也不至于就天真到啥也不知道，“我们离着长云领那么远，难道她还能吞并我们吗只有离着我们最近的，才最危险啊。”
别说，菲特丽这无意之中，倒是领悟了“远交近攻”的精髓。
不过假如这话要是让陆希听见，大概会感叹小姑娘还是稍微天真了一点儿，不晓得啥叫殖民地——圣城现在对南联邦诸国，搞的不就是这一套吗虽然圣城用的是祈福与治疗，而不是明晃晃地大军压境，但其实差不多都是那么一回事。
但是阿古斯大公显然也还没有想到这上头，反而是觉得女儿说得很有道理，踌躇再三之后，终究是如今缺粮的压力太大，他还是下定了决心：“那就按你说的做。”
于是这个难题就抛给了陆希。
老实说，陆希也并不是什么搞政治的好手，她的考虑也就是到“把难题甩给阿古斯公国，要粮食就要跟教会决裂”这一步上，然后与阿古斯公国结个盟，支持他们在南联邦推广木薯，多拉几个盟友，如果反过来能分割布迪王国，把教会从南联邦挤出去才最好呢。
结果现在，未来盟友把皮球又踢回来了——俺们种了木薯，教会不让肿么办
妈吔，这也要来问她教会不让又能怎么的，还能举兵冲进王宫，把大公杀了吗
不过想想教会的德性，有审判所那种地方，也真不好说他们干不出来，难怪阿古斯大公会担忧。
然而她有什么办法呢难道长云领派兵过去吗
“小姐，早点休息吧。”琳眼看那支魔法蜡烛都要燃掉一半了，陆希还在纸上画来画去，不禁心疼起来——啥的阿古斯公国哟，要从长云领买粮食，还唧唧歪歪的那么多事！害得女公爵这么晚了还不能休息。不买拉倒，难道以为他们长云领的粮食卖不出去了吗
陆希哭笑不得：“不是这样——”
“我看琳说得很对。”海因里希的声音忽然从窗边传了过来，“你的态度就是太好了，那个叫什么来着——人都是柿子捡软的捏。”
柿子这个词儿是用种花家的语言说出来的，还挺字正腔圆，就是人扒着窗户说这种话，不免有点滑稽。
不过陆希倒没觉得滑稽，反而有点惊喜：“怎么这么快就回来了”
“这还快”海因里希从窗户跳进来，想翻个白眼，看见琳在又忍住了，“我还先去看了苏赛恩。”这一走就是好几天呢，居然还说他回来得快！
琳感觉自己脸上的肌肉都要控制不住了。大半夜的，贴身男仆——好吧现在也没人会只把海因里希当个男仆了，但就算是骑士，这大半夜的也不能爬女公爵的窗户啊！更糟糕的是，女公爵竟然半点惊慌或者斥责的意思都没有，显然早就习惯了。
光明神啊，在她不知道的时候，这爬窗户的举动已经有过多少次了啊！
但是琳还是忍住了，并且贴心地退出了房间。嗯，虽然这种举动明显是不妥的，但既然女公爵没反对，那么就没问题！
于是没问题的女公爵，就跟没问题的爬窗男仆，得以毫无顾忌地说话了：“灰塔之行顺利吗”
“勉强吧。”海因里希一路风尘仆仆地往回赶，现在进了陆希的卧室，忽然间就觉得所有的疲惫都袭上身来，毫无坐相地往椅子上一瘫，“灰塔里，好歹还是有人没忘记初衷。”
陆希倒是没他那么苛刻：“无尽深渊生存艰难，看不到希望的日子是很难过的，还能坚持研究已经很不容易。”
海因里希对她的宽容不十分满意，但也没有回嘴，只说：“蘑菇种植的份量还不够重，等下次过去，再把水泥配方给他们。”一个蘑菇种植，只能让魔族们多点口粮，甚至这点口粮还未必能分配到所有魔族嘴里，并不足以给魔族带来多少希望。但如果一点希望之后再有一点希望呢
一点萤火只能照亮眼前的方寸之地，但点点萤火连续起来，却能指出一条路来。只要把这条路指示出来，自有更多的魔族会化为萤火，汇入这条光明之路。