一架青色篷顶的马车，缓缓行驶在狭长的小径之上。
一行人骑着马，紧随在马车之后，便也堪堪凑成了一支队伍。
只是若定睛仔细瞧，便会发觉这行人鬓间覆了一层浅浅的白霜，再看他们身形削瘦，哪及彪形大汉来得震慑力强呢
道路两边，长着茂密的杂草，足有成年男子的腿那样高。
有人顶着烈日，悄然潜伏其间。
他们目送着队伍前行，而没有急于动手。
半晌，方才响起声音。
“这便是她招揽的家丁”
“益州无人至此，竟连这样的人也能拿来充数了”
“这是好事。”他们之中头领模样的男子出声道，“我们无人想将命丢在这样的地方。”
“大哥说的是。”
谁不想轻轻松松地拿银子呢
“会不会……”有人皱起眉，“其中有诈”
大哥听见这话，一下也陷入了沉思。
他道：“再探，心急吃得不热豆腐。”
“只怕京中贵人要心急了……”
“不怕，这一路还长着呢。”
他们结束了简短的对话，暗中跟着队伍又进到了下一座城。
等到了新的城镇，他们的目标——那个梳起妇人髻的年轻女子，大大方方地走到铺子里，先买了两副安胎药。
“她在做什么竟是全然不知掩盖自己……”
他们暗暗皱眉。
这厢乔心玉心头却也有些打鼓。
她为人谨慎，一贯做不来这样的事。
这时她垂首看了看腰间的钱袋子。
那是薛清茵给她的。
“买一个，不，买两个丫鬟，一个婆子，再买个大夫……”薛清茵道。
乔心玉当时听得傻了眼。
她动了动唇，道：“回京路上，不是应当小心行事吗”
薛清茵道：“是小心啊，多寻几个人伺候你，可不是小心得厉害吗保管你到了京城，肚子里头的孩子还稳稳当当的呢。”
乔心玉张张嘴，无力反驳。
她便道：“那请一个会医理的丫鬟或婆子也就是了，人多恐生事端。”
薛清茵却屈指摇了摇，道：“并非如此。到底都是陌生的人，怎敢轻易相信但人却不能不用。所以你应当多请几个。他们为了讨好主人家，为了得到更多的赏银，自然会彼此警惕、监视，尤其是那年长的婆子，难免嘴碎，心眼儿又多，这会儿用来正称手呢。”
薛清茵说着撇了下嘴，想是对柳月蓉很瞧不上。
她接着道：“柳家能请杀手，能用死士，能买通沿途官员，甚至串通魏王身边的近人……但他们能神通广大到，将每一个你买下的丫鬟、婆子都买通吗他们岂有这等未卜先知之能”
乔心玉发觉自己就这样被她说服了。
服服帖帖的服。
旁人遇了这样的事，只怕紧张得夜不敢寐，时时提防都怕有疏漏。
偏她要反其道而行之，大大方方，大摇大摆。
乔心玉敛了敛思绪，当即又跨进了一家新的铺子。
经不同人牙子的手，她很快挑中了两个丫鬟，一个婆子……大夫也没忘记带上。
为此，她还多买了一架马车。
出手实在是豪气得有些过了分。
一时这小城镇中都知晓来了个富贵人，见她马车路过，还禁不住腆着脸上前去兜售货物。
青珪军的人见状恍惚了下，仿佛梦回昔日在京中的时候。
“宣王妃出手阔绰……倒舍得将这些银钱赠与魏王侧妃作花费。”
“听闻梁德帝又赏赐了不少东西下来。”
“哦，他赏赐的……是该花掉。”
“若太子与太子妃在世，想必宣王妃这等性情也该极合他们的胃口……”不知是谁说了句，一下将气氛又搅弄得沉寂了下来。
另一厢，暗中跟随的人也频频皱眉，气氛好不到哪里去。
“她当真是疯了，这一路上怎么还没个消停了这像是死了丈夫的样子”
“她这样浑然不顾，会不会其中有诈”
他们想不明白。
哪儿知道这就是薛清茵一贯的作风，连去敌营都得带丫鬟呢。
如今只不过是将这作风又给乔心玉洗了洗脑，塞到乔心玉身上去了。
柳家派来的这些人还是晓得动一动脑筋的。
只是脑筋不动则已，越动越糊涂。
他们没敢轻举妄动，便又按住性子，等……等着过了一座城，又一座城。
又一日。
乔心玉从宽阔的马车中醒来，丫鬟忙给她擦了擦脸，婆子也殷切地问：“今个儿还歇么歇下给主子熬个汤。”
乔心玉恍惚了下，头一回从中品出了，悠闲得发霉是个什么滋味儿。
她从来没想过，这样充满荆棘艰险的一条路，最后生生走成了这样……
“今日简单吃些就是了。”乔心玉道。
婆子点头，还显得有些失落，似是遗憾于不能在主子跟前拔个尖儿了。
正如薛清茵所说，有了这么些人跟着，与出门游玩也没甚区别。
乔心玉渐渐养得脸都圆了一圈儿。
大夫每日一把脉，只道：“此胎稳固。”
眼看着已经近京城了。
乔心玉都有些纳闷……怎么还不见人动手难道是她们以小人之心度他人之腹了
这厢。
为首的死士冷声道：“不能再等了。”
“是啊。”他身边的人也皱紧了眉，“再等下去，那些个家丁都要养得壮一圈儿了……”
是夜。
他们在郊外安营扎寨。
风吹拂动深深的草丛，正值月光昏暗之时。马儿困倦地甩了甩蹄子，众人也各自倚着树木轻合着眼。
他们耐着性子等了会儿。
夜越深。
此时的人们一旦入睡，便是睡得最熟的时分。
他们没有说话，只是抬手一挥，顿时训练有素地朝着最大的马车扑了上去。
一刀先抹车夫的脖子。为首的死士脑中想道……第二刀，卷帘子直奔那乔心玉去！
他们想得很好。
可第一刀刚挥下去。
“叮”一声脆响。
刀被一股大力弹开。
只见那车夫睁开了双眼，他的面庞削瘦，以致眼眶都微微凹陷。可他的眼眸……明亮凌厉如寒星。
“宵小之辈。”车夫吐出声音，“终于等到你们了！”
整个营地顿时躁动起来。
“家丁”们悉数拔剑。
长剑划拉出剑鞘，声响冰冷。
有死士大喊一声：“中计！走！”
可为首之人却铁了铁心道：“快到京城了，你我不能就这样走！既他们已有准备，便是拼死也要拿下。”
其余人一听，当即也壮大了士气，悍勇无畏地迎了上去。
可再悍勇在绝对的力量跟前，也不过尔尔。
“剑锋久不见血，正有些渴了。”不知是谁哑声说了一句。
血便扬起三丈高。
死士们预想之中的，悄无声息潜入，如割麦子一样割断乔心玉一行人的脖颈……
最终却是落在了他们自己的身上。
这些“家丁”自如地挥动手中的剑，仿佛人与剑融作一体。
凌厉却无声。
一个个死士被割开喉咙倒伏下去。
“不必在意我等死活，放箭。”死士之中有人扯着喉咙大喝道，“今日之事，必成！”
他说着，脸上流下激动愤怒的泪，眼角发红，手上更用了死力气。
人已经赔进来，哪里还有后悔的余地
“也算好汉，赏你全尸。”青珪军道。
说给全尸便真给了。
一剑将人捅了个对穿，当场毙命。
动手的人缓缓抽剑，垂首看了一眼。嗯，没有缺胳膊没有少腿儿，确是全尸。
此时只听破空声响起。
“咻——”
箭矢飞驰而来。
青珪军众人不慌不忙，以剑或劈砍或横竖挡之……
“叮叮当当”
那是箭头撞上剑身的声音。
柳家的确下了大功夫，但就算下再多的功夫，他们也绝无可能有调动军队的能力。
这些不畏生死的死士，举刀也罢，射箭也好……在青珪军眼中，也只算得上是“乌合之众”。
第一轮箭矢很快便放完了。
放箭的人满头大汗，颤抖着继续去取新的箭支……
“不是家丁。”他喃喃与身边的人道。
他一边说，一边重新搭弓，豆大的汗珠滑入他的眼眶，浸得他眼珠子生疼，但他不敢去擦。
他道：“是军队……恐怕是乔腾的手下。”
死士再凶悍，又怎么与军队相比
他们心下已生了惧意。
“什么乔腾的手下那岂不是擅自离开驻地不行，我们得有人活下来，此事须得向上禀报！”旁边的人说着推了他一把，示意他先走。
他本能地转过头。
月光下，剑锋覆满寒霜。
他倒了下去。
原来比月光更冷的，是他的躯体。
前后不过一炷香功夫。
剩余躲在草丛里的人也被抓了出来，挨个割喉放血……
等乔心玉从马车里钻出去，只觉心惊肉跳。
这便是……这便是大名鼎鼎的青珪军。
“换个干净地方吧。”青珪军的人道。
乔心玉点了下头，呼出一口气，心道……这样厉害的人物，自然是留在薛清茵护住她更好。
偏她这样大方……
城郊不明不白地死了这么多人，很快被报至县衙，再到州府，再上达天听。
“陛下，想必是此地的匪患又滋生了。”臣子立在阶下沉声道。
梁德帝坐在座上，语气不冷不热地反问：“你们以为匪患有这样的本事”
“这……”
“据当地仵作所言，动手的人一剑便叫其毙命，下手果断，狠辣，刀口没有半点多余的痕迹。死者达三十之众，前后死亡却差不了太久。你们说，这是匪患能做到的吗”梁德帝问他们。
方才开口的臣子顿时哑然不敢言。
赵国公愣了下，道：“像是军队所为。”
梁德帝显然也这样想，一下便将眉头拧紧了。
朝中大臣们也屏住呼吸不敢说话了。
前有安西军叛乱，后有孟族大军觊觎入侵，如今难道又有什么人叛变了
那这可真是叫陛下面上无光啊！
“退朝。”梁德帝起身挥了挥袖。
众臣知趣退下，心道多半是又要召近臣再议了。
他们走后，梁德帝只见了赵国公一人。
“你仔细翻过仵作陈书了吗”梁德帝问。
赵国公道：“……刀口，不，是剑伤。”
“嗯，都是剑留下来的口子。”梁德帝道。
“用剑杀人不如刀来得顺手……”
“是啊，但却有一支军队，至今保留有这样的习惯。他们认为剑乃君子所佩。便是杀人，也要用君子之道。”梁德帝不急不缓地道，让人听不出他语气中的冷热。
赵国公迟疑道：“陛下是怀疑……”
梁德帝扯动了下嘴角：“若是他们回来，也是好事……他们的父母，也该能安眠了。”
这厢说着话。
那厢，京中不少王公贵族府上……都收了封信。
大抵便是“儿子不孝，在外游历数年，终从浑噩中寻得世间一丝真实，而今归来”云云。
公主府上。
年幼的宗室出女，趴在嬷嬷的手肘间，伸长了脖子去够母亲的手。
“阿娘在看什么”她问。
公主默默无语泪先流。
夜深。
不知多少人突地匆匆入宫求见。
魏王府。
柳月蓉看着那些挂起来的白幔，只觉得眼睛被刺得生疼。
不多时，她母亲身边的仆妇来了。
“夫人不便前来，叫奴婢转告王妃……距离京城不远的地方，死了三十来人。这些人齿间藏毒，因身上的剑伤毙命，无人知他们来历……”
柳月蓉听到这里，神色大变，腾地一下站了起来，失态道：“怎么可能”
“夫人劝王妃莫要乱了阵脚，且仔细想一想，他们为何会毙命。今日天色虽晚，但王妃仍可进宫面圣。想来陛下怜惜王妃先后丧子丧夫之痛，不会苛责。”那仆妇道。
柳月蓉一颗心狂跳不已，只觉得完了。
这是要她自己去向父皇认错吗
不不。
柳月蓉坐了回去，呆呆地想，杀不掉薛清茵也就罢了，为何连乔心玉也杀不掉……
为何……
等等！
柳月蓉终于聪明了一回。
她压不住兴奋，再度起身道：“乔心玉借了她父亲的兵！太好了哈哈！她父亲丢益州在先，又假公济私维护女儿，使手下士兵擅离职守在后……”
柳月蓉扬眉吐气：“我要入宫。”
太和殿。
梁德帝还在批阅奏章，乍然听闻那么多人求见他，他面上飞快地掠过惊愕之色，然后又归于了沉寂。
当真是他们回来了
他们竟然还先写信告知了家中。
他还以为……他们回来犯下此等大案后的第一件事，便是直逼皇宫呢。
“将人都带进来吧。”梁德帝沉吟片刻，道。
不一会儿功夫，吴少监带着人浩浩荡荡地进了门。
这些膝盖金贵的王公贵族们，此时见了梁德帝，跪得无比诚心……
“陛下！我儿……我那混账儿子，终于是回来了！求陛下宽恕他昔日不告而别的罪过！”
“陛下，求陛下宽恕我儿……”
“他们瘦得脱了形，也不知这些年在外头过的都是什么日子……我见了心中实在疼啊。”
他们接连开了口。
梁德帝面色古怪了一瞬。
他们竟然当真是回来……认输了
再想到宣王前脚杀了姚明辉，别说很难与他们相认了，就算相认之后，也难免叫章太子旧部心寒……
梁德帝心情复杂。
那桩令他多年如鲠在喉，提防戒备之事……却是以这样迅猛的速度尘埃落定了。
他无须再有半分担忧。
自此后，宣王便当真只能是他的儿子了。
梁德帝动了动唇：“诸卿……”
可此时却有人不识趣地搅扰了这番催人泪下的情景。
“陛下……”有宫人立在门外，期期艾艾地道：“魏王妃求见。”