薛清茵的呼吸窒住了。
一股麻意飞快地从她的指尖，直窜上了头皮。
她猛地攥了下手指，抓了抓膝头的裙摆，而后重新对上了宣王的双眸。
“是……完全不一样的世界。”薛清茵吐了口气。
说出这句话，就是说出了她最大的秘密。
在来到这里的第一天起，她就坚定地想她要伪装到底。她不愿被人当做鬼怪妖魔，最后被架上火堆。如果是被家族的私刑处死，那也是很可怖的。
甚至也可能被人当做稀奇玩意儿。
就像是从海外漂洋而来的那些珍奇异兽，最终落得圈养的下场。
多可怕。
但她最终还是选择了信任宣王。
她隐隐间，也明悟了为什么宣王第一眼就能分辨出她和这个世界的格格不入。
调查她家世背景时，禀报上来的那些东西仅仅只是佐证。
真正让他一开始就产生念头的……
是因为她的特殊来历，使得她置身这个世界时是万分孤独的。她将这个世界的许芷当做最亲近的人。但她绝不敢对许芷提起自己的来历……
而当他见到她。
两个孤独的灵魂便相遇了。
“那个世界……很便捷。”薛清茵目光一转，扫到旁边的茶壶，她道：“他们通过烧水，变出蒸汽机，用蒸汽的动力驱动车轮。这么长……比宫殿群还要长的车，会飞速地奔跑起来。从京城到益州，也不过是两个时辰的距离。”
“像仙术。”宣王道。
“不，不是仙术。是人力完成的。很伟大吧”
“嗯。”
“像这样的炎炎夏日，我们可以吹空调。它能将热气变成冷气。大部分人家里都能备上冰箱，他们可以放很多雪糕冰棍进去。下班回到家，就可以吃上一根，冰凉的甜意从舌尖滑入喉中，一天的疲乏都会消除大半。”
“然后可以打开平板。当然有钱一些的可以打开蓝牙音箱，打开投影仪。挑选自己喜欢的歌单，一边听一边做饭。做自己喜欢吃的食物。如果太累，也可以叫外卖。外卖就是……有人会将饭店里做好的食物，送到你的家里来。你有很多食物可以选择。天南海北，各大菜系。等饭菜好了，就可以坐下来看剧。也就是你们的听戏。但我们的剧更丰富，五花八门，什么样的都有……”
薛清茵越说越顺畅。
那些关于现世的记忆并没有被模糊掉，因为深深藏起来，反而变得如此鲜明。
“听起来是一个很舒服的，会使人欢欣的世界。”宣王又道。
薛清茵愣了下，摇头道：“不。”
她想了下说：“我在那个世界……依然是孤独的。”
“为何”
“因为……一切太发达了。大部分人都生活得很快，很累。人际交往的成本很高。便不如放弃人与人的来往。”
“那你的父母……”
薛清茵的瞳孔骤然张大了些。
她将膝头的裙摆抓得更紧了，但很快便松开了。
“哦，他们啊……偏爱我的弟弟。”她轻描淡写地说完，就没有再继续了。
宣王一下便皱起了眉。
薛清茵瞥见了他的神色。
这才继续开了口：“我之前生活在一个小城市。嗯，比兴州还小的小城。我的同学，嗯你们叫同窗，还有我童年时的伙伴，全都在那里。但我却不得不离开那里……因为长得漂亮在小城市也并不是什么好事，我的父母会寄希望于让我嫁给当地有钱的人……一定得是当地。一旦去了外面，他们知道他们就掌控不了我了。”
宣王的眉头皱得更紧，眼底泄出一分煞气。
“但人可悲的地方就在于，越是得不到什么，便越渴求什么。理智上驱使我离开那座城市，但感情上却使我渴求亲情。这种矛盾反复折磨之下，人会变得畏惧亲密关系。因为在我人生第一段亲密关系之中，我的父母带给我的都是伤害。”她小声说着，又抬头看了看他。
她不是不够喜欢他。
只是无法做到像他一般毫无保留。
好在他太有耐心了……
但凡换一个人……她大概还是那个孤独的薛清茵。
大抵真如他所说，今日这般，皆是注定。
注定只有他们方才能同声自相应，同心自相知。
“茵茵。”他抱住了她，抚动她的发丝，语气艰涩，“经受如此苦难，你却依旧长成今日这般模样，何等不易……”
薛清茵心道，见了你才晓得我的苦痛算什么呢
不过只有于你来说，你才觉得我的苦痛那样大。
“也没有多么不易……那个世界大部分的女孩儿都能接受九年义务教育。没有你们读的书这样复杂，但却足以使人明理。她们不必头戴幕离，不必仆妇陪伴。她们可以自由地接触到所有人。从不同的人身上学到不同的东西。开阔眼界，便亦开阔了心胸……她们都能拥有自由的心，不必受家族的框缚。我便是这样长成的。”
宣王抿紧唇，没有说话。
薛清茵忍不住抬头瞧了瞧他的脸色，大概能猜到他的心思。
想必是觉得她来到这里，还要忍受那些尔虞我诈，忍受梁德帝的猜忌多疑，忍受皇权之下的重压……是委屈她了。
薛清茵语气轻松地道：“我在这里也依旧自由啊。谁都纵着我……”
宣王沉声道：“不够。”
薛清茵没有说“已经够了”来安抚他，她只是道：“那你便更厉害些吧，厉害到让我自由自在，从此谁也不敢惹我了。”
宣王应声：“好。”
薛清茵忍不住趴在了他的肩头，整个人都挪过去骑在了他的腿上。
她瓮声瓮气道：“真奇怪啊，你一开始为何不怀疑我是什么孤魂野鬼呢”
宣王淡淡道：“冤屈和愤恨才会造就出鬼怪。”
薛清茵张了张嘴。
他说得也还……真没错。
古时的人，第一次在故事中写下“鬼”，是为了借鬼之口诉人冤。
她的身上没有怨愤，又怎会是鬼怪
“那你怎么不猜我是什么神仙啊”
“若茵茵是神……”
“嗯”
“我能许愿否”
“你许来我听听。”
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
薛清茵说不出话。
他问：“愿望可成”
薛清茵：“……可。”她顿了下，忍不住又问他：“你怎么不许愿我们共生共死共白头”
宣王没说话，只是摩挲过她的后颈。
薛清茵：“那我许愿吧。”
宣王的动作顿住了。
薛清茵加重了咬字：“你可要活得久一点啊！”
她紧紧抓住了他的肩头，指尖用力到泛起了白。
他们会改变原著的！一定会！
京城。
孟族的贡品被悉数送入京中，与之一并送来的，还有三十名孟族美人。
朝中便也举办了一场大宴，共贺梁朝之神威远播至孟族的高山。
宴会是由太子举办的。
众人这才想起来，太子还没死哪。
宴会上，等到孟族美人献舞后，皇帝自己纳了一个，其余的都赠给了太子。
弄得朝臣们心下茫然，心道那太子不是死得更快
怎么不留几个给宣王呢说到底，这其中有些也是宣王的“战利品”。
“陛下。”内侍此时双手奉上了孟族王亲手写下的信函，内侍道：“已验过。”
梁德帝应了声，这才打开信函。
众臣抬头望去，隐约可见皇帝的神情凝住了。
这是为何
其中写的不该是那孟族王俯首称臣的话语吗
梁德帝叠起信纸，随手交给一旁的宫人，这才道：“孟族王要求娶我梁朝女子，立为王后。”
众臣恍然大悟。
原来如此……
“那倒是好事。”
“是啊，此去和亲，便更能传播我梁朝之威。”
“以我梁朝之礼，教化那些蛮夷之人。”
梁德帝淡淡一笑：“诸位可有头绪”
“陛下的意思是……”
“诸位家中的女儿……”
大臣们个个皱起眉：“臣家中的女儿，恐怕难当王后大位。”
梁德帝看向薛成栋：“薛侍郎家中有个姑娘，还未婚配”
“……是。”
梁德帝点了点头，又问了几个大臣，将他们一脸便秘之色尽收眼底，随后才先行离去。
这些人……未必是真的舍不得家中女儿。
只是要他们舍出女儿，须得拿出做交换的东西才行。
梁德帝回到殿中，沉声道：“磨墨。”
内侍连忙送上纸笔后就开始研磨墨条。
不一会儿，梁德帝蘸取了少许墨汁，提笔落下。
『孟族王求娶你那庶妹，你可知此事』
梁德帝写到此处，停笔凝视纸面半晌，最终还是将纸揉了，转而另起一封。
随后在信中写道：『有一日，朕问你大哥，你的字是跟谁学的。他接过你的信纸一瞧，脸色大变。你莫不是跟他学的……』
“送去益州吧。”梁德帝道。
跪在阶下的人，叩了个头，随后起身去接信。
梁德帝突地问他：“宣王与那孟族王一共见过几面”
那人疑惑道：“回陛下的话，交换人质时是第一面。之后宣王率军一路攻过去，二人还曾当面交手。那孟族王的头都险些被斩下来……”
梁德帝垂下眼，淡淡道：“听闻班城要举行一个仪式”
“是，应当已经举行了。”
梁德帝又问：“你认为以宣王的本事……能否一气攻入孟族的王都”
那人犹豫片刻：“小人不敢妄言……”
梁德帝也没追问，只道：“下去吧。”
“是。”那人揣上信扭头往外走去，只是快走到门口的时候，他突然又想起一事道：“还有一桩八卦。”
“八卦”梁德帝皱起眉，心道这什么东西也值得提起
但他素来交代底下人，有事便要说出来，不管此事大小，这里头有没有蹊跷不由他们来判定。
于是他耐心地等住了。
只听那人小心翼翼地开口道：“宣王妃失踪的日子里，说是为孟族所掳……那孟族王也确实……”
“确实什么”
“对宣王妃万分倾慕。更在战场之上，说出什么，等到将来他长到宣王这般年纪，宣王妃还指不准落到谁手中呢……”
梁德帝笑了，面上却又夹着几分愠怒。
他沉声道：“这孟族王，好大的胆子！”