魏王府。
江侧妃狼狈地从池子里爬起来，两个婆子却又沉着脸，按住了她的肩，将她猛地往水里一掼。
“咳咳咳……王妃……王妃如此待我，不怕殿下回来后，同王妃算账吗”江侧妃挣扎着抬起头，喉中挤出声音。
柳月蓉坐在不远处，她将手中的茶盏重重一放：“一个侧妃，竟敢乱了规矩出声责问我。掌嘴。”
她身边的陪嫁丫鬟听见这句话，当即走到江侧妃身旁，抡圆了一巴掌打上去。
江侧妃又疼又气，尖叫着破口大骂。
嬷嬷端着漆盘走进来，将这乱糟糟的一幕收入眼中，当即皱眉道：“王妃。”
柳月蓉看向嬷嬷的方向，露出厌憎之色，但很快又掩去了。
“殿下不在府中，我一个奴婢本也不该多嘴。但王妃先是将柳家的奴仆带入府中，王府上下竟多处都由他们来接管。已然不知此地是魏王府，还是柳家。”嬷嬷不快地道。
柳月蓉心头暗骂，你也知道你只是个奴婢。
昔日婉嫔还是婉贵妃，你个老奴才得以水涨船高，拿起了主人的架子。今日还想教训我
“嬷嬷也知道，自从那个孩子没了。我日日不得安眠，痛彻心扉。我娘家人念着我的苦，这才送了些惯用的丫鬟婆子来……”柳月蓉擦了擦眼角道。
刚没了孩子，她真的是几乎发了疯。偏嬷嬷还要她忍住，不能去皇帝那里告乔心玉的状。
她是真恨呐，恨之入骨。
柳夫人来府中看望她，便道：“留不住的已成定局。你如今要做的，便是收拾心情，趁你婆母失势，魏王又不在府中，扶植你自己的势力，将整个王府牢牢把控在手中，将那些妾室管得服服帖帖，立起你王妃的威严。
“等到将来魏王回府，知你丧子之痛，你再顺势说几句温言软语。夫妻感情反而能增进。此后你再与魏王同心同德，到底还年轻，孩子再要两三个也不是难事。”
柳月蓉彼时正失了主心骨，难得将柳夫人的话听了进去。于是紧跟着便出手整治起了王府上下。
因她丧子之痛，府中众人一时也不敢忤逆她。
柳月蓉这才在府中，真真切切地尝了一回做主人是个什么滋味儿。
“王妃喝药吧。”嬷嬷的声音又在耳边响起。
柳月蓉从思绪中回过神，仰面又对上嬷嬷的面容。
嬷嬷面含愠怒，但又不能发作，只是将漆盘中的药碗往前送了送：“王妃请。”
这是调理身体的药。
滑胎伤身……若不仔细调理，恐怕以后都难有孕。
柳月蓉也只得憋着气，接过药碗一饮而下。
嬷嬷将空的药碗接回去，也懒得再管。反正等魏王回来，魏王妃能再有孕就是好的……魏王府也有了更大的指望。
但这念头刚行至此。
“王妃！王妃！”宫人跌跌撞撞地进了门，脸色惨白发青，如同天塌了。
“宫中……宫中来了人……”宫人道。
柳月蓉站起身，见状顿时心中有些没底：“是何事”
难道她在王府中折腾的动静，都传到父皇耳中去了
宫人面对她的问话，却面露惶惶之色，没有答。
这时宫中来的内侍，也进了门。他面色沉重，开口道：“益州急报，魏王殿下……薨了。”
庭院中寂静万分。
好似霎时间被抽走了人间的所有声音。
江侧妃顶着巴掌印，最先回过了神，她尖声道：“不可能！你……你从哪里来的你、你胡说八道！你怎敢这样说皇嗣”
柳月蓉嘴里的苦意还未完全散去。
刚喝下去的药好像还反流了。
她口中越来越苦，胸中也一阵阵发窒，然后她仰面倒了下去。
她年少时便一见倾心的男人。
她朝思暮想想要嫁给的男人。
给乔心玉留了一个孩子，便不在了……
她呢
那她呢！
柳月蓉喉中挤出一声哀叫，那哀叫断断续续，最终变成了尖利的嚎哭。
一转眼的功夫，魏王府上下便都哭号了起来。
哭声直传出很远。
而魏王身亡的消息也传出了很远，直传到了许家。
许家却没有心思为魏王的死生起半点情绪。
此时许家的气氛紧绷，为的却另一桩事……
“可恨我不在清茵身边。”许芷眼圈泛红，“她身子那样弱，怎么受得住这样的苦我怕只怕她身体撑不住……在益州没了性命。”
许芪也跟着擦了擦泪水：“不如写封信去问问如今怎么样了。”
“尚在战时，只怕反误了大事。”许芷哽咽道。
她自知不够聪明，哪里好再去添乱
正说话间，有小厮快步跑了进来，上气不接下气地喊着：“姑奶奶！姑奶奶！”
他很快在许家人跟前站定，道：“陛下……陛下重重赏赐了宣王殿下，赏赐的队伍已经离京往益州方向去了。”
许芷勉强笑了笑。
得圣宠自然是好事。
但比起赏赐不赏赐，她还是更关心女儿的身体。
小厮咽了下口水，喘了口气，接着道：“倒也巧，也有东西从益州送来，是给姑奶奶的。”
许芷哪里还坐得住连忙站起身催促道：“什么东西在何处快快取来！”
小厮从袖中取出一封信，递给许芷。
许芷接过来匆匆拆开。
“……是宣王亲笔写的。”许芷神色复杂地道。
许芪不敢看，半眯着眼，小心翼翼地问：“怎、怎么说”
许芷道：“清茵无恙……”
别的再没多说。
然后折起信纸，命人取来烛火燃尽。
许芪见状顿时更不敢问了。
那其中……写了什么当真无恙吗
许芷喃喃道：“宣王也算有心了，信今日能到我手中，可见军情往京城送的时候，他便也派人立即出发了。为的就是免去我得了清茵滑胎的消息之后，心下忧愁难当。”
许芪见状，心道那便是当真无恙了！
他这个妹妹有多疼清茵，他是知晓的。她能这样说，他也狠狠松了口气。
许芪还忍不住跟着道：“是啊，莫说宣王天潢贵胄，这世上便是寻常男儿，也少有做到如此妥帖地步的。”
他心中暗暗嘀咕，他女儿若能寻个好的，他也放心了！
“听闻魏王死了……”许芷这才有了闲心说起别的事。
许芪的心情经历了一个大起大落，再听见魏王死了，那可不一样了。他一拍桌子，道：“今日咱们来个围炉煮酒。”
嘴上不说欢喜，但字字都透着欢喜。
许芷也吐了口气，笑道：“好。”
天色渐渐晚了。
许家人围着炉子还吃起了拨霞供。
许芪叹道：“这又是清茵那庄子上的新鲜玩意儿吧，她人虽不在京中，咱们却还受着她的益处呢。待这热乎的吃了，便吃一碗凉的，真真是舒服极了。”
许芷点头，正喜欢听别人夸薛清茵。
说话间，丫鬟突地走到了许芷身边，压低了声音，与她耳语了两句。
许芷一下起了身。
许芪忙问：“何事”
许芷笑道：“想起来该叫那送信人带些东西回益州。”
许芪一拍大腿：“哎哟！正是！瞧我这记性，那快快……”
许芷道：“我去就是了，你们且吃着。”
许芪本来热心得很，生怕没有表现的机会。但一想，也只有许芷才更清楚清茵的喜好，和眼下的需求……
“那你快去吧。”许芪道。
“嗯。”
许芷快步朝自己的院落走回去，等进了门，她才又从侧门拐出，转而来到了许家的小门后。
她抬手将门打开，无奈道：“怎么总走这道门”
已是入伏的天气，但来人额上却不见一点汗水。
只是打湿的鬓角，才显露出他这一路上，流了多少的汗。
正是宁確。
他嗫喏了下，道：“走正门”他顿了下，道：“我想，却不能。”
许芷无奈，心下又觉得好笑。
“我听闻宣王妃到底没保住那一胎……”他动唇，语气低缓地道，一边还打量着许芷的神色。
许芷恍然道：“你是因此事来寻我。”
“我想你恐怕要伤心……”
“不妨事，她如今身子好了许多，离了京城再有孕更好。”许芷的口吻云淡风轻。
宁確是聪明人，见状也不再多问。
许芷却想起一件事来，问：“魏王死了”
宁確应声：“是。”
许芷皱着眉没说话。
宁確便主动问：“你忧心陛下怀疑是宣王动的手”
许芷叹了口气：“嗯。”她实在不懂这皇室的弯弯绕绕，好在还有个宁確能问一问。
“不会。”宁確笃定地道：“送出京的赏赐，便是最好的证明。”
许芷不解。
但想来宁確不会糊弄她。
“那我便放心了，你回去吧。”许芷道。
宁確却站着没有动。
许芷看了看他，也觉得是不大像话。他走了这么多路，躲着那么多人，才走到这里来……说了不过三两句话，问的还尽是清茵的事，便将人打发走了。
许芷犹豫了下，回头叫丫鬟去盛了碗凉茶来给他。
宁確双手接过，一饮而尽，道：“解暑圣物，多谢夫人。”
许芷：“……你走”
宁確顿了顿，道：“魏王身死之事，夫人不必太过忧心。”
许芷欣喜道：“你要在朝堂之中斡旋”
宁確迟疑道：“我……不能。但请夫人信我。此事定无虞。”他想了下，还是又添道：“若有一张底牌，便不能在开局就放出来。”
许芷似有明悟：“在关键的时候拿出来，方才使收益最大。……做生意也是一样的道理。”
宁確松了口气：“是。”
许芷顿了下，扭头道：“再取些点心来。”
然后她把点心给了宁確。
宁確接过去，拎在手中，他没有说告别的话语，只转身又走入了夜色。
许芷也回去接着吃拨霞供。
丫鬟紧紧跟在她的身边，低声道：“这人确是比老爷有用些……”
许芷“噗嗤”笑出声，没好气地横她一眼：“人前莫乱说。”
丫鬟笑道：“跟着您好些年了，您知道我这张嘴的，人前一向管得住。”
许芷无奈一笑，再往前走去，步履渐渐轻快许多。
说要捎去益州的东西，许芷也真准备了。
除了给宣王和薛清茵的，还有捎给贺松宁的。
也不知魏王身死，阿宁是否也会受牵连……许芷皱了皱眉，压下心头的忧虑。
翌日。
柳夫人到了魏王府来探望女儿。
王府之中个个如丧考妣。
柳月蓉更是又仿佛生了一场大病，倚着床边，神思恍惚。
柳夫人抓着她的肩头，沉声道：“事已至此，你哭也好，闹也罢，你的夫君都不会死而复生。”
柳夫人说着，面色难看地道：“甚至……柳家都跟着魏王府从此失去了希望。”
柳月蓉回过神，一把推开柳夫人的手：“你们如今惦记的还是柳家的前程吗”
“难道不该吗月蓉，你嫁错了人，带累的的确是家族上下！”柳夫人说罢，收了收怒火，“眼下你要想一想，怎么为自己谋后路了……”
“怎么谋”柳月蓉喃喃道，“人都没了，怎么谋我不会再有第二个孩子了。”
“谁说不会再有”柳夫人却语气沉静地道。
柳月蓉坐起身，反应过来：“你是说……乔心玉”
柳夫人皱眉：“不。……你不能让她活着回到京城。她的父亲在此次大战中没死，将来依旧还是节度使。她有父亲做后盾，又有子嗣傍身……”
柳月蓉冷冷地一笑，打断道：“我是正妻，我大可要来养在自己膝下。”
柳夫人骂道：“蠢货。骨肉亲情，血脉相连，岂会因你养在膝下便能割舍那孩子总会知道自己的亲娘是谁。所以……不能留。你若要孩子，只管从其它地方抱一个来就是。”
柳月蓉怔了怔。
柳夫人已经有些不耐了。她怎么会将女儿养得这样愚钝
“如何还没想好宣王的本事众人皆知。将孟族打回老家，也要不了多少日。到时候乔心玉随军还朝……”
柳月蓉一个激灵：“是，要杀了她。趁她还在益州，天高皇帝远……”
柳夫人想了下，道：“路上杀吧。”
柳月蓉的思绪又恍惚了下：“若能将薛清茵也杀了就好了。”
柳夫人怒道：“你怎么还想着与宣王妃争风吃醋她到底是别人的妻子！”
柳月蓉掩面哭起来：“可是……可是凭什么我的夫君死了。而她的夫君却能得胜得赏。将来我真要被她死死压一头，永世不得翻身了。”
柳夫人一把按住她的肩：“没出息的东西。日子还长着呢，想来要不了几日，你那婆母也要被放出来了，她只要脑子没有糊涂，就会知道她得帮你……”
柳夫人屈指指向窗外，指向那巍峨皇宫所在：“你且看清楚了。争夺到一个好夫君算什么，那里才是最后的终点！”
柳月蓉心神一震。
母亲的意思是要她……将来做皇太后吗
乔腾到底是益州的节度使，他对益州乃至益州附近的州县，都分外熟悉。
由他作向导，宣王大军更是势如破竹。
赏赐到的这日，已是连夺三城。
沿途百姓莫不俯首叩拜。
侯启云骑在马上看得胆战心惊。
他骤然发觉到……经此兵祸，益州军民对宣王反而更加的崇敬，乃至到服服帖帖的地步了。
宣王不必挥刀向那凶恶的山民。
所谓杀鸡儆猴。
又所谓救命之恩重如山。
只多杀几个孟族士兵，益州便是再刁的山民，也要即刻向他俯首称臣……
这里俨然已经成了他一人的王国。
侯启云越想越觉得头皮发麻……陛下会想到这一幕吗
他想到这里，不由回头去搜寻宣王的身影，但却没能看得见。
另一厢，薛清茵暂且住进了新的宅院。
她想着京中恐怕已经知晓魏王身死的消息了，便带上云朵和阿卓，去寻乔心玉。
等跨过一道又一道门。
还未见到乔心玉呢，却是先见到了被两个士兵扶住的贺松宁。
“清茵。”贺松宁出声叫她，并让士兵退到了一边去。
哟，如今还能自个儿站立了。
薛清茵看也不看，扭头便走。
她倒是想抓着他的伤口多按几下……奈何宣王瞧了得在床上发疯。
“……清茵，你就没有什么话想与我说吗”贺松宁的声音又响起。
薛清茵顿了顿脚步。
你非要这样问的话……
她转过身来，压低声音：“我有些后悔。”她道。
后悔……
贺松宁目光一闪，呼吸都漏了一拍。
脑中不自觉地，不受控地生出了点念头——后悔杀他
薛清茵歪了歪头，语气压得更低道：“怪我从前没有杀过人，第一回便是在你身上。因而手脚不够利索……”
贺松宁眼皮一跳，嘴角向下撇。
“下回我就知道了，第一刀应该切在你的喉咙上。……我会让宣王好好教一教我的。”
贺松宁神色一变，目光阴鸷。
她要宣王教她如何杀他
她要宣王教她如何杀他。
“清茵，你是懂得如何叫人伤心的。”他从齿间挤出阴沉的声音。