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连接着几日，二房都安静的很。
陶姜让枳实寻几个机灵的小厮日日盯着二房，发现平日里最爱与商户娘子们走宴看戏的顾氏这几日倒都拘在家中，与娘家也没什么往来。
而陶罗自从那一日闹了一场后，也躲在自己的闺房里添香描样，老实得很。
陶姜明白，这母女俩不会如此安分守己，无非是候着时机憋着什么坏而已。
只是如此便有了一个好处，让陶姜完得出空来处理陶家铺面的事情。
因着自己的孙女成了和财堂总商，这对于陶涌金来说是件光宗耀祖的事情。
既然光耀门楣，他便要拿出来好好炫耀一番。
于是，他声称自己上了年纪，陶家生意终归是要交给年轻人，便要带着陶姜巡视店铺，将生意渐渐转手于她。
只是出门前再三叮嘱陶姜，一定要带好和财堂的印绶。
顾家与陶家近年来渐成水火之势，这从两家的店铺位置上便能看得出来--要么是陶家在顾家隔壁开个铺面，要么就是顾家在陶家对面添个商行。
两家店铺你隔着我我看着你，稍有些风吹草动，都能听得一清二楚。
所以当陶涌金站在自己店铺门口，迎着日光高高举起和财堂印绶，并招揽了一群人围观这印绶的玉质多么温润无暇时，正好在巡店的顾家家主顾山青便冷冷哼了一声，命掌柜的竖起两块门板，将这恼人的声音隔绝在外。
陶涌金，炫耀得更欢了。
之后，陶涌金又带着陶姜与掌柜们一一交接。
众人对这个刚坐了总商之位的女娃也是颇为好奇--往日里见她不过是个娇滴滴的大小姐，又是怎样的天赋异秉，能让她在众人里拔尖而出呢？
很快，他们便明白过来了--
陶姜对账本过目不忘，数字上稍有出入她便能一眼看出，提的问题也都是一针见血，让本没有将她放在眼里的几位老掌柜都冷汗津津。
众人不由得吹捧起来：纷纷夸陶姜像极了陶涌金年轻时候的模样，简直是天生行商，将来陶家仗着陶姜说不定也能吃下安波府的生意等等。
陶涌金听了这些奉承不由更加心花怒放，于是走到店门口，对着顾家的铺子大声说道：
“我家陶姜那的确是天资非凡，不是常人可比！你看那顾家的小子，与我姜儿连战三局却连败三局，这叫什么……”
陶涌金顿了顿，又往外走了一步，确保自己的声音大到顾山青听得到：
“这就叫龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子爱打洞！”
对面顾家的店铺因为多上了两道门板，陶姜望过去只见一片昏暗，隔着一条窄窄的街道却听见瓷器落地的声音，陶涌金不由心情大好，捻着胡子大笑。
不一会儿，顾家的小伙计便将门板部上了起来，挥了挥手说道：
“我家家主说了，今日瘟神来了，我们顾家不做生意了！”
瘟神就瘟神，只要能气得顾山青跳脚，叫他王八陶涌金都乐意得很。
而在气死顾家人这件事情上，陶姜与祖父的目标十分一致。
……
几场秋雨一过，天忽就凉了下来。
前几日，阴沉沉的天空还落了些冰碎子，满院的小丫头激动地喊着要落雪了，结果冰碎子下了没一炷香的功夫，太阳便破云而出。
祥溪地处大岐南边，本就少雪。
只是这天倒是真的一天冷似一天。
陶姜刚进瑞云院中，就看到枳实捧着暖炉一路迎了出来。
见着陶姜，赶紧将鎏金飞花暖炉往她手中一送，又拢了拢她头上的风帽，这才开口说道：
“小姐吩咐外院采买的梅花可都到了。陈管家也算尽心，除了一些常见的早梅、红梅和杏梅，也不知他从哪儿还寻了绿萼梅与紫萼梅来，当真罕见的很！”
这几日跟着祖父巡铺，陶姜特地没有带着枳实，而是将她放在内院中观察服侍在曾氏身边的这群老人儿。
虽说瑞云院中有彪悍的王嬷嬷坐镇，但她总归也只有一双眼睛两只手，总是有看顾不到的地方。
按照二房顾氏的心性，长房中她必定安插了一些眼线，小则为她通风报信，大则做着一些龌龊事--
比如，曾氏这久治不愈的病。
曾氏出身南陵曾家，那泼天的富贵独享一份的荣宠，怎么就落到了今日头顶乌云这副破落情境了呢？
于是，她将善于八卦人缘极好的枳实留在内院之中。小丫头也的确机警，没几日就将这瑞云院的人事构成摸了个七七八八--
比如管着曾氏布料首饰的大丫鬟是二房顾氏庄子上李管家的侄女，又比如火炉房里日日为曾氏烹煮汤药的张婆子，是二房顾氏贴身大丫鬟的婆婆。
二房的手，毫无意外地伸到了瑞云院里。
陶姜本着错杀一千不放过一个的原则，也不去查这些人是否在长房做过些什么，便让陈管家一并将人遣了出去，又采买了一批新的丫头婆子自个儿调教。
而陈管家也是个见风使舵的主儿，之前见着二房得势，一切便以顾氏马首是瞻。
如今又见陶姜做了总商，又在陶涌金面前分外得脸，便将长房的事当做头等机要大事儿，一点都不带含糊。
这不，枳实只是说了句冬日萧瑟这瑞云院看着有些荒凉，要是能添些梅花点点色就好多了。
陈管家立马亲自出街，访遍了整个花市，将常见的罕见的梅花统统来了几盆，权当是哄长房开心。
陶姜心中明白，只要自己在陶府中待一天，这些踩低拜高的小人便躲不过去。
如何让身边人活出一个舒坦，那只有自己立于巅峰之境，让人望而生畏。
看到枳实歪着头等着自己夸赞，陶姜笑了笑，伸出手点了点她的眉心：
“就知道让你办事准没错！前些日子采买的婆子丫鬟可还都老实？”
枳实跟在陶姜身后，将手中的风灯往前探了探，生怕陶姜夜路不清脚下打滑：
“新买的婆子丫鬟我暂时先放在外院了，婆子们是王嬷嬷在调教，丫鬟我也在看着，再过月余便挑几个机灵忠厚的来内院服侍。”
陶姜点了点头。
曾氏生性善良单纯，这本是件好事，但在淤泥一般的陶府之中，这便成了致命的软肋。
所以，比起聪明机警，忠心更为重要。
还未行至庭院，一缕似有若无的梅花香便沁鼻而来，陶姜心下又舒爽了许多。
她还想问曾氏今日身体如何，枳实便好似已经知道了一般，古灵精怪地开口道：
“夫人今日胃口不错，朝食用了半碗酸笋鸡皮汤，一个豆皮包子，两筷子炙鹿肉。我出门时三房夫人来了，说是给夫人带了糖蒸酥酪。”
三婶来了？
果然，陶姜在廊下便听到了屋内笑作一团的声音。