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陶姜向窗外看了一眼,枳实立马会过意来,抬声道:
“夜深了,我家小姐已经休息下了。若是老太爷不急的话,小姐明日一早便过去。”
廊下一听,便急了阵脚,急嚷嚷地说道:
“怎会不急!老太爷急得很,小姐若是不去,不怕别人说闲话嘛!”
陶姜闻言心中便了然了几分--哪里是祖父有什么急事,怕是有人急着魂地要她好看吧。
她也不点穿,只是让枳实打起窗檐,刺骨的冷风顿时冲散了室内的和暖。
那小厮弓着腰猫在回廊下,个头儿不高,脸正好藏在了风灯的暗影里,让人瞧不真切。
陶姜拢了拢小袄上的皮草立领,走至窗边,瞧着那小厮说道:
“我瞧着你不是祖父身边服侍着的?”
小厮知道陶姜走近,那眼神像裹了刀片似的剐在自己身上,不由将头埋得更低了:
“小的是外院的如官儿,负责为老太爷饲弄花鸟的。”
陶涌金院内有小厮八名,四人近身伺候在内院,分别是恭官儿、喜官儿、发官儿和财官儿。
而外院的四名小厮又名吉官儿、祥官儿、如官儿和意官儿,分管茶水、画鸟、洒扫等杂事。
外院的小厮只属三等奴仆,所以陶姜瞧着脸生也很正常。
“祖父不让身边恭喜发财四个官儿来,却遣了你来喊我,这倒是奇了!”
叫如官儿的小厮身形一颤,只觉得自己的麻布厚袄要被冷汗浸湿,只能硬着头皮道:
“老太爷近日身体不好,恭喜发财四位哥哥都要随时候着,这才让我出来办差。”
陶姜的手指从窗棂的花纹上慢慢滑过,留下一条细细长长的水渍,心中盘算道反正这账本暂时也看不出什么花头来,不如出去走走,看看二房忍了这么多天究竟又能憋出什么坏来。
正好,也能让自己头顶的数值冲破千次大关。
于是,在枳实耳边轻声交代了几句,便听见枳实关了窗子,对着廊下朗声道:
“我们小姐换件衣服,马上就来!”
如官儿大喜。
他自六岁起被人牙子卖进了陶府,在这座大宅院里呆了已经有十二年了。
但如今自己仍是外院的一个三等小厮,月银不过500文,别说攒老婆本儿,就是想添件像样的衣服都难。
偏生自己还有个好赌的臭毛病,每每得了月银不过一日就都送了赌坊,自己到现在还欠着府中其他几个小厮不少银钱。
搞得大家看到他都如过街老鼠一般,避之不及。
不过他也算是个极有财运的。
自己正缺着钱,前几日二房主母身边的孙嬷嬷寻到自己,说只要自己替二房办成一件事,便给他一百两白银。
见他不信,孙嬷嬷斜了斜眼拿出沉甸甸的五十两,表示这只是定银,事成之后绝对不会亏待了他。
如官儿像老鼠偷着腥儿一般又是点头又是道谢,指天誓日地赌咒自己一定完成二房交代的任务--
便是在今晚亥时,寻个由头将大小姐陶姜引到西花园来。
本来他见着陶姜也有些心惊,一听她那凉薄如月的声音更是吓出了一身冷汗。
好在大小姐也没有问太多问题,自己只要将她引到园子中,一百两白银便彻底到手了。
到时候,自己一定要去赌场里好好翻个本!
然而,当陶姜披着件厚锦镶银鼠皮披风出现在他面前时,如官儿彻底傻眼了--
陶姜身后还带着四个丫鬟、五个婆子,有人手中拿着木棍、有人手中拎着麻袋……正浩浩荡荡准备随着自己出发。
见如官儿表情复杂,名叫枳实的丫鬟先说了出来:
“近日我们这瑞云院不知哪里跑来的野猫,一到夜里就发情乱叫,扰得小姐夫人彻夜难眠。今晚凑了巧,我们便一路寻寻,要是抓着了便直接装进麻袋乱棍打死!”
如官儿虽不聪慧,但也在陶府当差了这么多年,哪能听不出枳实这弦外之音--
这哪里是捉猫啊,分明是要逮人!
至于要逮什么人,就得看二房做了什么局出来了。
只是现在他叫天天不应叫地地不灵,想给二房通风报信却又有一众婆子在背后虎视眈眈地盯着自己。
若自己现在开脱落跑,不管是二房还是长房这边,他都交不了差。
如官儿这一会恨不得咬断自己的舌头,砍掉自己的双手--
为什么要将这种吃力不讨好的差事揽在身上呢!
“如官儿,还不走吗?方才叫唤的那么急,这一会儿又在磨蹭什么呢!”
枳实给如官儿递了个风灯,催促他在前面带路。
如官儿没有办法,只好硬着头皮提了灯往前走,寻思着等下走到黑灯瞎火处,自己得着空儿便赶紧开溜。
至于二房和长房究竟要做什么,谁胜出谁落败,都与自己没有关系。
如此一想便宽了心,如官儿带着陶姜一群人一路走到了西花园。
西花园是陶涌金在这座院子里亲自规划出的得意之作--
园中假山堆叠,在层叠高处设有亭子,登亭一览文渊巷大半之景便收入眼底。
亭子的宝顶上藤蔓缠绕,错戳斑斓,带着殷实之家的生气。
陶涌金又名人特地将地面铺成水波状,而水通财,寓意“船型水中,人寄财中”。
西园不仅有楼阁假山,还有一潭碧水,名曰“聚财潭”,潭心有池,又名“拢宝池”,碧水相连,生趣的同时也有了一番好意头。
只是这情趣,却被陶涌金亲自命名的“聚财”、“拢宝”毁了个一干二净。
饶是冬日,绿意也遍满假山,在夜色中却透露出阵阵诡异。
“小姐,如官儿不见了!”枳实一声惊呼。
陶姜点了点头表示知道了--如官儿不过是个投石问路的,想来这重头戏就藏在西花园中。
她让大家集中精神,互相之间凑得更紧一些。
夜风啸啸,阴云扶月而上,脚下的路只能靠微弱的风灯才能辨识一二。
正走到聚财潭旁,假山中突然冲出一个人,向着陶姜飞奔而来,嘴巴里还胡乱叫嚷着:
“表妹,想死我了!”