忠勇侯坚毅的目光落在茶盏上，顿了一下，端起送到唇边一饮而尽，放下茶盏后，他看向霍准，“茶不错。”
“侯爷喜欢就好。”霍准微微笑了笑，旋即问道，“侯爷在信中说有事与本王商谈，不知究竟是何事？”
忠勇侯目光微沉，“本候离京时，陛下托本候给王爷带句话，若是王爷肯悬崖勒马，回京认罪，他可以念在兄弟一场的份上，从轻发落。”
霍准像是听到什么笑话一般，眼中浮起一抹嘲讽，“这话，侯爷信吗？”
“本候自然不信。”
霍准已探明他的来意，不再与他纠缠，“既然话已带到，侯爷若无旁的事，就早些回去罢！”
忠勇侯闻言，却没有起身，他肃了容色，看向霍准身边的杜峰。
霍准抬起手道，“杜峰是我的心腹，侯爷不妨直言！”
忠勇侯紧抿着唇，眼底一片暗沉，又沉默了片刻，才道，“本候愿为王爷的霸业添上一份助力！”
霍准挑眉，“忠勇侯的妻儿都在上京，你能舍得下他们？”
忠勇侯知道，他不将事情说清楚，霍准是不会信他的，他长叹一口气，道，“他们哪里是我的妻儿，是我的仇人才对！”
在霍准的注视下，忠勇侯将自己遭受的欺骗缓缓道来。
当年，他是外地赴京赶考的寒门举子，因路上用光了盘缠，饿晕在城门口，刚好唐国公路过，便赏了他一碗饭吃。
因着那碗饭，他活了下来，并考中了最后一名。
看完榜后，他原本想寻个馆教书，顺便等陛下授官，谁知等了小半年都没有等到陛下的旨意，反而等到了唐国公的邀请。
他还记得城门口一饭之恩，便用攒的束脩买了礼物登门。
那日，从唐国公府出来后，他有了一个新的身份——唐国公的东床快婿。
他和唐小姐唐明萱的六礼走的很快，不过一个多月，就将她迎进门，七个月后，她早产生下一个男婴，那是他的长子慕照。
之后五年，她都没有开怀，直到第六年，她再次怀孕。
当时，他喜极而泣，待她如珠似宝，恨不能将天底下所有的珍奇都捧到她面前。
也因此，在她暗示他武将比文官升的更快时，他立刻就做了决定。
她很高兴，在他启程的那日，亲自为他践行。
十个月后，他连升三级，她替他生下一对龙凤胎，那是他的次子唐山，幼女唐水。
这么多年，他一直将他们母子三人看的跟自己的眼珠子似的，但有所求，无所不应。
直到那夜有刺客行凶，他拖着病体想回卧房守着妻子，却看见她和另一个男子依偎在一起。
那是她的表哥，因家道中落，已经寄居在慕家多年。
护卫将刺客拿下后，他和妻子开诚布公的谈了一夜，从她口中得知，当年嫁给他之前，她就已经和表哥珠胎暗结，只是那时表哥家中显赫，不愿意娶失贞的她，唐国公没办法，只能将她嫁给有一面之缘的他。
婚后，她原想守着和表哥的孩子过一生，可没想到，表哥家里竟然会大厦倾塌，还赶来投奔她，她心中压抑已久的情感再次有了宣泄的出口。
再次怀孕后，她怎么看他怎么碍眼，便诓骗他去从军，想让他死在战场上，但谁也没想到，他的运气会那么好，竟然能从一个监军一路扶摇直上，直至封侯。
在唐国公的敲打下，她暂时收敛了害他的心思，只是她的心始终落在那个表哥的身上，每月总有几日，要厮混在一起。
为了那城门口一饭之恩，起初，忠勇侯没想将那一家四口赶尽杀绝，谁知那四人却起了歹心，想要先下手为强。
就是在这时，陛下让张公公请他进宫。
当日，在马车上听张公公说起魏王造反时，他心里便有了主意。
既然那一家四口不仁，就休怪他不义！他愿意以花甲之龄再次出征，但却不是为了陛下，而是为了魏王。
他相信，只要消息传回去，陛下一定会迁怒唐明萱四人。
届时，连带唐国公一家都不会有好下场，而他的名声也不用受损。
听完忠勇侯府的事，霍准看向他的眼神有几分同情。只是一饭之恩，他却付出了自己的一生，还险些横死。
“等回到上京的那一日，若是唐家还有活口，本王便将他们交由你处置！”
“多谢王爷！”忠勇侯拱手道谢。
之后，他又说起自己的计划，霍准听罢，眉目之中透露出敬佩，诚如玄龙卫所言，忠勇侯的确是个狠角色，若是他决意与他为敌，半年内他都未必能攻下天堑关，如今他肯向着他，半年后，他定能剑指上京！
陛下是在一个月后收到天堑关被破的消息的，那是西北通向上京最重要的一道关卡！
而比起天堑关被破更让他震怒的是忠勇侯的变节，他竟然投靠了霍准。
“传朕旨意，将忠勇侯府所有人押入天牢，三日后处斩！”
张公公怔了一下，才低头答应，他正要离开，陛下又叫住他。
张公公回过头，战战兢兢道，“不知陛下还有什么吩咐？”
陛下的眼中布满阴鸷，“诛忠勇侯慕甚九族，不，十族！”
“……是，陛下！”
在张公公踏出乾元殿的那一刻，整个上京都人心惶惶起来，每个府邸都紧闭大门，生怕和慕甚扯上关系。
三日后，整个上京都充斥着一股子血腥味。
宫中，陛下将其他几个方位的统领全部召进宫中，安排他们前往西北。
几个统领不敢置喙，都拱手答应。
在他们离开前，陛下阴恻恻的看着他们，“有能将魏王斩首者，封郡王！若是敢如慕甚一般变节，诛、十、族！”
“是，陛下！”众人齐声应道，脸色难看至极。
出了乾元殿，其中一个年轻的统领看向自己曾经的上峰，低声咕哝道，“我才刚生了个儿子，就要去不熟悉的西北，也不知道还能不能回来！”
身穿绯色官袍的同僚在他肩头拍了拍，“我们能有什么办法，只能尽力保住自己的命！”