魏延的想法其实很简单。
他希望曹朋能和他一起投奔曹操，这样的话，将来相互间也能有个扶持。而夏侯兰的遭遇，也让魏延心有戚戚。不管怎么说，他也算是出身白马义从，那可是天下有数的精锐之一。
夏侯兰的武艺，其实也不算太差。
虽然还比不得魏延，可如果有个好出身，放在哪儿都会被重用。
可他混的，先是被公孙瓒责罚，后来到夏侯惇帐下，也只是个普通的军侯，根本当不得用处。
魏延开始感激曹朋，如果没有曹朋，他蒙着头投奔曹操，还不是和夏侯兰一样？
如果曹朋也投奔了曹操，再不济也能有个人商量不是？总好过他一个人，在那边单打独斗。
曹朋再次醒来，天已经黑了。
背上的淤肿，已消减了大半。至少穿衣甲不成问题，虽然还无法剧烈运动，却可以骑马赶路。
典韦把他们的想法，告诉了曹朋。
曹朋自然也不会去反对……
他也在考虑如何回家的问题。如今典韦他们愿意和他一起走，路上相互间也能有个照应，至少能保证他的安全。所以，曹朋几乎没有考虑，便答应下来。当然了，除了出于对自己安全的考虑，曹朋还有另一个想法。他不清楚家里现在是什么状况，如果，只是如果……
当然了，如果一切安好，那皆大欢喜。
但如果发生了什么变故的话，身边能多一个人，自然能多一些保障。
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当晚，曹朋等人便启程出发。
大王岗距离宛城虽远，但始终还处于宛城的管辖范围。天晓得什么时候，会发生什么状况？
于是，趁着夜色，四个人踏上了曲折周转的逃亡之路。
对曹朋来说，也是回家之路……
如魏延所说的那样，西行的道路并不困难。
张绣此时所有的注意力，都集中在育水沿岸，根本没有经历关注自家的后院。一路行来，倒是没有遇到什么大麻烦。魏延还出了一个主意，那就是想办法换上宛城军的衣甲。这也不是太麻烦的事情，途经一个小镇的时候，魏延和夏侯兰偷偷摸摸的溜进当地的官署，从库府中偷了几套衣甲。只不过，这些衣甲对曹朋而言，似乎有些重了！好在他已没有大碍，否则又是一桩麻烦事。
在郦国县的牛马市，由夏侯兰出面，买了两匹劣马。
四个人四匹马，几乎是一路畅通无阻，便抵达湍水。途中，虽遇到了一些兵马，但都被魏延出面搪塞过去。那一口极其流离的南阳郡本地方言，很难让人对他们产生什么怀疑。在湍水改方向，又走了一整天，便抵达穰县。
出于安全考虑，曹朋等人没有进城。
直接从穰县城外绕过去，朝着安众方向行去。
过了穰县，其实也就等于脱离了张绣的治下范围。但还有一个麻烦，那就是衣甲和马匹，必须更换。
两匹西凉马，都带有宛城军的标识，很容易被人看出破绽。
哪怕张绣和刘表是盟友，可突然间几个手持刀枪的宛城军出现在刘表治下，一样会引发冲突。
所以，曹朋建议，将西凉马卖掉！
穰县和安众交界之处，有一个车马市。
魏延出面，用两匹西凉马，换来一百八十贯五铢钱。本来，私相买卖战马是一桩违禁的事情。可由于荆州缺马，以至于刘表对马匹的买卖，也睁一只眼，闭一只眼。穰县和安众交界处的车马市，本身就是一个被刘表默认的黑市。在这里，你有货物，我有钱，至于货物的出处，谁会在意？能在这黑市里站稳脚跟的商行店铺，哪一家背后，没有荆襄世族做靠山？
而后，魏延在车马市里，又花了三十贯，买了一辆车。
车是好车，做工非常精良。
套上两匹驽马，四个人又换了一下衣装。于是曹朋摇身一变，就变成了衣着华美的江夏黄公子。
魏延成了车夫，改名黄不射。
典韦则变成了保镖，叫做韦典。
夏侯兰相貌俊秀，换了一身衣服以后，文质彬彬，于是就成了江夏黄家的账房先生，叫做黄兰。
总之，当四个人进入安众县治下的时候，全都改头换面。
“阿福，你这主意还真不错。”
魏延赶着马车，一脸的笑容。
而典韦呢，坐在魏延旁边，也是一脸的轻松。
唯有夏侯兰有点不高兴。因为曹朋捡了他几缕头发，黏在他嘴巴上，这一路走下来，很不舒服。
他甚至觉得，曹朋是故意为之，报复自己打伤他的事情。
可他又不得不承认，这嘴巴黏上胡子，换上一身白色长袍，坐在那里，还真有点账房先生的意思。
丈二银枪，龙雀大刀，还有典韦那一对双铁戟，都搁在马车里。
曹朋则坐在车厢里，一派贵公子的模样。不过在大多数时间，他走在联系十二段锦，以求尽可能的早日康复。
“魏大哥，咱们现在已过了安众，该怎么走？”
魏延扬鞭，啪的在空中甩了一声响。
“今晚咱们在杏花山下休息，明天一早北上，大概到正午，就可以绕过涅阳县，抵达南就聚。”
不知为何，曹朋心里没由来的一颤。
过了南就聚，就是棘阳……
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杏花山，位于涅阳县十五里处。
当地有‘翘首杏花山，濯足兰溪河’的说法。这杏花山，兰溪水，是涅阳的两大景观。杏花山奇峰险崖，峥嵘俊俏，又因云气缭绕，层峦叠嶂，变化莫测；兰溪水涌泉流激，情趣盎然。
一轮皎月下，兰溪水环绕杏花山，山水相合，相得益彰。
曹朋驻足兰溪水畔，默默的看着溪水湍流。
站在这里，可以远眺涅阳古城，曹朋的脑海中，浮现出一张似笑还嗔的秀美面庞。
目光有些凄迷，心思更百转千回。他知道，这件事和她并没有关系，但所有的一切，似都是因她而起。
用力的叹了口气，曹朋搓揉了一下面庞。
身后，篝火熊熊。
魏延和夏侯兰都已经睡了。
典韦坐在篝火旁，呆呆的发着愣。
曹朋走过去，在他身边坐下，看着篝火，发呆……
“阿福，有心事吗？”
“恩！”
“……是不是担心你爹娘？”
曹朋抬起头，就看到了典韦那张大黑脸。此时，那张凶神恶煞似地面膛上，带着一抹关切之意。
“典大哥，你还是别笑了！”
“为什么？”
“难道没有人告诉你，你笑起来更难看？”
典韦脸上的笑容，顿时凝滞了。
这几天同行，一路走下来，让他对曹朋更加喜爱。
这是一种全无任何利益纠葛的喜爱，是一种长辈对晚辈的喜爱。
而曹朋呢？和典韦说话的时候，也没有太多顾忌。这是一个很实在的人，也很单纯。和他一起说话，甚至比和魏延在一起的时候还要放松。有时候，曹朋还是会刺典韦两句，而典韦却从不生气。
“我是个不孝子！”
“为什么这么说？”
“娘生我，爹养我……我无一物报爹娘，却总给他们惹麻烦。小时候，我身子骨不好，我娘为了给我求符水，把祖传的簪子卖了。没想到，却被人诬陷……我一怒之下，把那个人杀了，结果让我爹和我娘背井离乡，远离故土。原以为安顿下来，能好好报答他们，不想……”
曹朋深吸一口气，脸上露出痛苦之色。
前世，父母因他而受牵连；今世，竟还是如此！
越是临近棘阳，曹朋就越是痛苦。
他想起了邓稷，想起了王买……他实在是不知道，回去以后，该怎么去面对姐姐，面对王猛？
典韦静静的看着曹朋，许久后沉声道：“阿福，如果我是你爹娘，我会为你骄傲。”
“嗯？”
“我也有儿子，那家伙从来都不让我省心。有时候我被他气得，真想一巴掌把他拍死……可他是我儿子，当他还没有出生，身体里就流淌着我的血脉。每当他做出一点事情来，我嘴上虽然责骂他，可心里面却开心的不得了。我不认识你爹娘，当我知道，他们不会怪你。”
“是吗？”
“当然……”
“那将来若有机会，我倒是很想认识一下，你那个想让你一巴掌拍死的家伙。”
典韦一怔，不由得哑然失笑。
“他叫典满，你们将来，一定会有机会认识。”
典韦说着，抬头仰望星空。
也不知，我那儿，现在如何了？
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一夜无事，第二天一早，四个人再次踏上归途。
宛城的战况，已经传到了这边。当典韦得知曹操已与前一天撤兵，退出南阳郡的时候，不由得对曹朋，又看重了几分。包括夏侯兰在内，也暗自心惊，曹朋之前的分析，竟毫无差错。
随着曹操在宛城的战败，南阳各地豪族，纷纷开始反对曹操。
这些势力在以前，算不得什么。可是当张绣获取大胜，曹操惨败退守舞阴的时候，就变得格外庞大。
夏侯兰看曹朋的目光中，明显带有几分崇敬之色。
反倒是曹朋，看上去和平常没有什么两样，依旧非常平静……
“阿福，前面就是南就聚了！”
魏延突然停下马车，扭头对车厢里的曹朋说道。
“那我们过去啊。”
魏延却显得面色凝重，轻声道：“渡口上，似有乡勇设卡！往来之人，好像都要接受盘查。”
曹朋闻听，不由得一怔。
南就聚从不设卡，这关卡又是何时设立？
他连忙从车厢里走出来，站在车上举目眺望。只见南就聚渡口，行人排列。分成两路，过往都会遭受乡勇的盘问。
之前过安众的时候，可没有遇到这种情况。
不是说刘表和张绣已经重新结盟了吗？那这个关卡，又是因何故而设立呢？
正当曹朋感到疑惑的时候，一队巡逻乡勇，从马车旁边行过去。一名乡勇在无意间，朝马车上扫了一眼，当他看到曹朋的时候，先是愣了一下。旋即他走到那伍长身边，低声说了两句话，伍长很不耐烦的摆了摆手，乡勇旋即从队伍中脱离出去，钻到了一旁的疏林之中。
当巡逻乡勇走远，曹朋正准备钻进马车的时候，乡勇从疏林中突然跑出来。
只见他大步流星，眨眼间就到了马车近前，口中大喊一声：“阿福，你怎么才来？爹娘让我在这里，等你多时了！”
曹朋乍听有人呼喊他的名字，不由得激灵灵打了个寒蝉，连忙转过身，朝着那乡勇看去……