和往常一样，邓范按时当值，在南就聚附近巡逻。
由于时局已逐渐明朗，曹操退兵，张绣和刘表重新结盟，棘阳随之也就恢复了往日的宁静。
蒯正虽然没有解除征召令，可相比之下，已经放松了很多。
邓范显得很清闲，随着大部队巡逻，然后在县城里晃荡一下，到天黑的时候，再返回邓村。
他原先在县城里就是个游手好闲，争强斗狠之辈。所以每日里悠哉游哉倒也没什么感觉奇怪。邓范会在县衙外的酒肆里喝一碗酒，有意无意间和酒肆里的客人们，认识的也好，不认识的也罢，哈啦两句，顺便沾点便宜。然后，便心满意足的回家，看上去是那样自然。
大约是在桃园重逢之后的第三天，也就是建安二年正月十四。
元宵节就要到了，棘阳县城里也开始变得热闹起来。幸免于战火之外的棘阳人，一个个兴高采烈的准备度过这个元宵节。新年时，他们过得并不是特别安生。随时可能受到战火波及的威胁，让棘阳人这个新年过得是提心吊胆。现在好了，终于可以安安生生度过元宵节了……
邓范交了差，慢悠悠的往县城走。
可是在棘阳城外，他却意外的发现，不知什么时候，驻扎了一支兵马。
“这是哪儿来的人？”
马黑子看了一眼小小营盘，嘴巴一撇，“还不是九女城过来的人。”
“九女城？不是说州牧大人和小张将军已经达成结盟，怎么还派人过来？难道，要开战吗？”
“呸！”马黑子连忙摆手，“你这家伙可别乱说，如果真要开战，也不至于只派来这一队人马……他们是昨天晚上抵达的，据说是要押解邓叔孙一家人去九女城。哼，邓叔孙也真是倒霉，人死了，连家眷也保不得平安。听说他那媳妇怀了身子，这要是出事，可是一尸两命。”
邓范闻听，眉头一蹙！
“对了，知道这些人的主官是谁吗？”
“谁？”
马黑子一副神神秘秘的模样，伏在邓范耳边道：“我早上当值的时候，看到马玉进城了……妈的，这小子也真是命好。都成了苦役，也不知怎么就翻身了！看他那打扮，可是官军，至少也是个都伯。以前见到老子，他得乖乖的过来打招呼，结果早上连看都不看老子，鼻子孔快朝天了……你说也真他娘的怪，邓叔孙一倒霉，邓才这一家人，立刻就走了鸿运。
你看邓才，屁大的本事没有，如今也成了佐史。
昨天还踹了老子一脚……要不是老子有急事，非抽那家伙不可。邓叔孙在的时候，那小子像狗一样。现在……你们说，老子怎么就遇不到这种好事呢？”
马黑子人缘挺好，不过喜欢说大话。
其他的人也就听听罢了，忍不住齐声笑道：“马黑子，你少在这里吹大气，有本事你现在就去抽他。”
“黑子，听哥的话，以后说话小心点。现如今邓才一家人气运正足，你刚才那些话如果传到了他耳朵里，那可就麻烦了。”
“他敢！”
马黑子一瞪眼，不过明眼人都能看出，这家伙是声厉色荏而已。
“黑哥，你们先去吃酒，我突然想起来，还有点事情要做……你们等我，我随后就过来。”
“小小年纪，毛都没长齐，哪儿来的这么多事情？莫不是看上了老王家的媳妇？”
老王家的媳妇，是个寡妇，在县衙旁边开了一家酒肆……就是邓范每天都会去喝酒的那家！
王娘子的年纪，比邓范也就大了两岁而已。
人长得很漂亮，特别是那一双眼睛，宛如秋波，非常撩人。许多酒客去她家酒肆喝酒，说穿了就是冲着那漂亮的小寡妇。不过，王娘子倒守身如玉，长相虽温婉，可性子却火辣。
马黑子等人都以为，邓范是看上了王寡妇。
而邓范也不和他们争论，只呵呵笑了一声，便拱手告辞，匆匆离去。
“大熊最近怪怪的！”
“废话，被小寡妇吸引住了，能不怪吗？马黑子，你他娘的还是管好自己的嘴，少操那闲心。”
一帮人说说笑笑，便走进了县城。
————————————————————————
马玉的确是回来了！
而且，他这次回来的身份，可不是一个苦役，而是九女城大营的都伯。
他运气好，夕阳聚虽未能真的干掉邓稷曹朋等人，可是却除掉了义阳武卒。本来，魏平因为不服气魏延，所以早就存了反心。抵达九女城的第一天，魏平便毫不犹豫的投奔了陈就。
黄射想要杀曹朋，陈就想把魏平扶起来，顺手接受义阳武卒。
于是一拍两合，就有了夕阳聚的那一场兵变。马玉，不过是黄射手里一枚微不足道的棋子而已。在弄清楚了马玉和邓稷之间的矛盾以后，黄射便密令魏平和马玉联系，共同谋划……
没想到，魏平居然死了……
陈就虽得到了义阳武卒的力量，可是却发现，这支武卒，已非原来那支战斗悍勇的义阳武卒。
所以，他也就没了早先的心思。
于是便把马玉提拔成了都伯，让他自领一队人马。
所谓春风得意，衣锦还乡。
大致上就是马玉此时的心境了……他以一个罪犯的身份，被发配九女城。哪知道一转眼，便鲤鱼跃龙门，成了正经的军官，而且还是一队都伯。心中这份得意，自然是不足为外人道。
回到棘阳，他便找到了邓才。
“小玉，你怎么回来了？”邓才乍见马玉，也是格外惊喜。
马玉说：“姐夫，我回来了！”
说这句话的时候，马玉很明显的有一个颤抖的动作。两人相视片刻，突然上前，紧紧拥抱在一起。
两个生活在最底层的小人物，从巅峰到谷底，从谷底到巅峰，不过短短一个月。
这一个月里，他们都经历了太多，太多……
“走，到我公房说话。”邓才拉着马玉，径自来到属于他的公房之中。在此之前，这间公房的主人，是邓稷。邓稷被征辟九女城之后，蒯正就把邓才给招了回来，接替邓稷的事情。
蒯正这么做，也是没办法的事情。
原本他想要提拔邓稷，不成想邓稷居然……
既然邓稷不在了，那他也只好再次启用邓才。毕竟，邓才不管怎么说，也算是他蒯家的人。
邓才和马玉，互诉离别之情。
两人把彼此的遭遇，都一五一十的说了一遍。
马玉道：“邓叔孙以为自己有个妻弟被庞门看重，便不知轻重，得罪了黄兵曹史。他也不想想，凭他的身份和地位，哪里是黄兵曹史的对手？你看，黄兵曹史一出手，连鹿门山也没有出面。邓叔孙如今下落不明，估计是要死了……黄兵曹史让我过来，押解邓叔孙一家人。”
说完，他从怀中取出一支令符，递给了邓才。
邓才的细目眯成了一条缝，从眼缝中，闪烁出一抹阴冷的光芒。
“邓叔孙兄弟，真的死了？”
“目前还没找到尸体，但估计是死了……你也知道，这段时间外面有些乱，死个把人，太正常。黄兵曹史马上就要会襄阳述职，所以命我前来押解邓稷一家。我估计，他们最后，也是死路一条。”
邓才沉吟片刻说：“不过蒯县令好像对邓稷一家挺优待……交接人犯的事情，我这边就可以处理，但在此之前，还是要问一问蒯县令的好。早死早了，咱们可别拖得太久，我这就派人呈报县令。”
“也好！”
邓才把马玉留在公房里，匆匆前往县衙。
可是，蒯正却不在县衙中，据门子说，他出门了！
反正有黄兵曹史的令符，想必蒯正也不会有什么反对意见。所以邓才回到公房里，便签下了交接令。
“小玉，你什么时候走？”
“明天吧……我这次回来，还想去拜见一下姐姐。等回去了九女城，我可能要随黄兵曹史一同返回江夏。以后和姐姐再见面，恐怕就没那么容易了……不过，在此之前，我还要好生羞辱一下邓叔孙的媳妇。当初就是因为她，累得你我兄弟好不凄惨。如今，正可出胸中恶气。”
邓才闻听，不由得笑了。
“那曹娘子若打扮起来，可是漂亮的紧呢。”
马玉哈哈大笑，“等明天上路，就没机会了……我早就看上了那小娘们儿，如今邓稷死了，老子就操了他女人，还要当着他丈人的面操。邓叔孙就算是在九泉之下，也会感激我吧。”
临了，他还笑着说：“姐夫，要不咱们一起？”
“哈哈哈哈，小玉深知我心，深知吾心……”
邓才和马玉相视，同时淫笑不停。
就这样，狼狈为奸的两人，抱着胳膊走出公房，直往大牢行去。