鸾鸟城下，马超走马盘旋，不断向城上叫骂。
曹朋站在旗门下的阴影当中，看着马超兔脱飞扬的模样，也不禁暗自称赞一声：好一个锦马超！
这并不是他第一次和马超碰面。
但一如之前在红水集时，他藏在暗处，偷偷的观察。
此时的马超，与当初在红水集那种意气风发，锋芒毕露的模样大不相同。虽然看上去依旧是那么张扬，但却好像多出了一份内敛的沉稳气质。这也使得马超给人一种老辣的感觉。远处，西凉兵列阵整齐，气焰熏天。站在城上，犹自能感受到那浓浓的煞气·……·……这也是马超和马铁不一样的地方！马铁虽然张狂，但更多是让人感觉轻浮。而不似马超这种，走马阵前，便生出恨天无把，恨地无环的滔天气势。
“这马超，果真不俗。”
曹朋突然轻笑一声，回身看去，“如何？诸君有什么看法？”
阎行默不作声，只是死死盯着城下马超，牙关紧咬。
而徐庶依旧显得风轮云淡，好像根本没有把马超放在眼中，脸上浮现出一抹淡淡笑意。
至于庞德庞明兄弟，则是面无表情。
“阎彦明无胆之徒，可敢与某一战？”
面对马超的挑衅，阎行勃然大怒，扭头便要请战。
却见徐庶一把拦住他，轻轻摇头道：“彦明，何必为一莽夫动怒？休看他此时张狂，实已无计可施。你现在若走出战，正中了他的下怀·……彦明日后必有大前程，这凉州的将来还要多多依赖于彦明。所以，除非你有十成把握获胜，否则别轻易出战。胜则好，若是败了，会令彦明的声名大减，于日后有诸多不利。”
徐庶一番话，顿时令阎行冷静下来。
他偷偷看了在旗门下，默不作声的曹朋一眼，心中暗自欢喜。
徐庶这些话分明是告诉他：曹朋很看重他日后的凉州，肯定会有他阎行一席之地。
当初，阎行听从韩遂遗言，与成公英来武威投奔曹朋。
但说句心里话，他对曹朋并没有太大的信心。不是怀疑曹朋的能力，而是因为曹朋的态度。在他和成公英之间，曹朋似乎更看重成公英，一来就委以他重任。
也许在别人眼里，为武威长若同于流放。
可对于久居凉州的阎行而言，却知道这武威长其实是一桩美差。
武威县毗邻西羌，而西羌又是武威县极为重要的一支力量。让成公英出任武威长正说明了曹朋对他的看重。那里看似荒僻，却可以获得极大的权力。武威县节制都野，可以说整个西羌都受武威县的控制，几十万羌人，尽归成公英所制……几十万人啊！那几乎就是一郡人口。小小的武威长有近乎太守的权力，还有什么不满呢？若是可以阎行很愿意和成公英换一换，去武威县任职。
曹朋对阎行似乎很尊重。
可阎行却能觉察的出来，曹朋和他之间，似有些猜忌。
今听了徐庶一席话，阎行一下子放下心来。他的确没有把握能战胜马超……他和马超之间的差距并不算太大。几年前，他或许能险胜马超，但如今，却有些危险。
原因嘛，很简单！
建安元年之后，马超东征西讨，从未放下过兵事。
而阎行在那之后，却慢慢从兵事上转移，而把重心摆在了内政之上，疏忽了自身的武艺。这习武一途，如逆水行舟，不进则退。一天不练天知道，两天不练自己知道，三天不练，天下人全都知道。一边是持之以恒，一边慢慢懈怠，自然就有了差距。当然了，阎行如今的身手，也不算差！至少在曹朋帐下，可列前三，尤胜潘璋。不管怎么说，也算得上是超一流的武将，绝非浪得虚名。
曹朋一摆手，“咱们回去。”
“公子，那马超若强小……·……”
耿林忍不住问道。
“若他强攻，还以弓头即可。”曹朋笑了笑，对耿林说：“云鹤不用担心，马超远来，其麾下多为张掖县的羌人，擅野战而不擅攻坚，所以断然不会强攻。”
说着，他扭头向城下看了一眼。
“且随他呱噪。”
曹朋大步向城下行去，阎行等人紧紧跟随。
耿林站在城上，看着城下的马超，紧张之色渐渐隐去。是啊，马超手中没有大型的攻城器械，想要攻破鸾鸟县城，只怕是要费些心神。今公子亲至督战，又何需担心呢？
想到这里，耿林轻轻摇头，不再感到畏惧。
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鸾鸟县廨里，曹朋在花厅落座。
“沙盘可曾准备妥当？”
“业已准备完毕。”
徐庶说罢，一摆手，就见几个彪形大汉，从外面抬进来了一张三米见方的沙盘。
沙盘中，是鸾鸟县城百里之内的地形。
山峦，河流，丘陵，平原，可一目了然··……
曹朋在占领了武威之后，便下令制作出各县的沙盘。
特别是姑臧、苍松、鸾鸟三县优先，耗费了不少人力和物力。武威县治下包括了都野，故而一时也难以造出沙盘。而其余各县，相对放缓并不急于制作。
各县沙盘制作完毕后，都集中在姑臧。
此次徐庶前来，将鸾鸟县沙盘带来。这鸾鸟的沙盘，耗时整整一个月，动用了许多人力。曹朋走到沙盘跟前蹲下，鸟瞰鸾鸟地形，手指摩挲下巴，陷入沉思。
而阎行，则是第一次看到这种沙盘。
其立体的视觉冲击远非地图可以相比。
他不禁好奇的走上前，和徐庶窃窃私语。当得知这沙盘构思出自于曹朋之手后，阎行有些敬畏的看了曹朋一眼。在他看来，能有如此奇思妙想之人，必不是等闲之辈。有了这副沙盘，整个鸾鸟县便一目了然，尽在掌控中，着实巧妙。
“这是什么地方？”
曹朋突然用手，指着沙盘的一点抬头问道。
徐庶顺着曹朋手指的方向看去见标注这一个大写的叁，于是取来一本册子，扫了一眼后，立刻回道：“这里名叫卢水滩，卢水在这里，进入南山山脉而消失……”
“怎样？”
曹朋又问道。
他这种没头没脑的问话，让阎行有些糊涂。
这是
一种经过长时间合作·才能建立起来的默契。徐庶点点头，甚好！”
“恩！”
曹朋便又低下了头。
“军师公子方才是何意默……”
阎行低声问道，透着些羡慕之色。这种心领袖会，是一个心腹才能拥有的殊荣。
阎行似乎明白了！
为什么徐庶和庞统，能得曹朋重视。
很简单，他们能够迅速的理解曹朋的想法，无需赘言。试想，为上位者，哪有不喜欢聪明幕僚的道理？一句话，一个眼神，就能明白彼此的想法，绝对是一种能力的体现。阎行以前没什么感觉，因为他是上位者；而今，他似乎有些明白，这察言观色，揣摩心思的重要吧……要想站稳脚跟，这种默契可不能不学。
徐庶轻声道：“公子只怕是想在卢水滩，设立小寨。”
“哦？”
“彦明可注意到，卢水滩正在鸾鸟和张掖县之间，依卢水，背南山，地势开阔，易守难攻。若在此设立小寨，进可以击马超军肋部，退可以南山为屏障，一夫当关，万夫莫开。嗯必马超还没有留意到这里，以至于卢水滩至今尚未驻军。公子是问在卢水滩设立小寨的可能·……我觉得，当不成太大的问题！”
阎行，恍然大悟。
沙盘上，红蓝两色小旗，泾渭分明。
红色代表着曹朋，而蓝色代表马超·……卢水滩的位子，正在马超军的侧背方，看上去极其醒目。
曹朋思忖片刻，站起身来，在花厅坐下。
“元直，可觉察到什么？”
徐庶一怔，旋即若有所思的点了点头。
“马孟起这次攻击鸾鸟，着实有些古怪·……·……按道理说，他应该清楚，武威虽是方定，但想要攻取，并非易事。公子如今，攻不足而守有余，他若图谋武威，即便获胜，也是两败俱伤。若我是马孟起，与其夺取武威，倒不如图谋武都郡。”
“何也？”
“武都，地势复杂，背靠汉中，侧依湟中。
马超与羌胡，素有交情……·……而武都守御，则明显空虚。若占了武都，进可图谋陇西汉阳，而至关中三辅；退可以入汉中，与张鲁联手，皆汉中地势阻挡……
我明白了，马超并非是要取武威，而是佯攻武威，实取武都。”
曹朋神色凝重，点了点头，表示赞同徐庶的说法。
阎行道：“难不成，马腾要放弃金城？”
“那倒不至于·……·……他若是能取了武都，势必不会放过陇西。若是能将陇西金城和武都连为一体，马腾之声势，也就会随之暴涨。即便是司空，也需谨慎小心，不敢妄动。他这是合纵之术，联张抗曹，若执行的妥当，可居凉州半壁而坐大。”
曹朋心里紧张了！
他倒不是担心其他，只是因为在陇西，有他的亲人和兄弟。
说真的，马腾能否夺取陇西，占领武都，是否和张鲁联手，他都不是特别在意。
李儒的‘河西’计划，已经开始执行。
苏双的河西郡商会，在经过了近一年时间的准备之后，开始向西川发动攻击。汉中，是西川必经之路，同样也是一个富庶之地。既然要扰乱西川的经济，那么汉中也必然不可能不受波及。可以说，曹朋已经做好了扰乱汉中经济的准备。
三年，只需三年！
汉中的经济必然会出现糜烂·……哪怕是马腾和张鲁联手，也难以支撑太久。
经济战，对于这个时代而言，还是一个模糊的概念。
虽然在此之前，也有过类似的战例，但大都是一种无意识的攻击。管仲提出了仓唐足而知荣辱的概念，将货殖首次摆放在台面上。而后司马迁著史记，更单独列传。这说明，人们已知道货殖的重要性，但如何以此为手段来进行攻击，尚未有一个完善的概念。曹朋对此，也不擅长……但他前世为时，也接触过一些经济犯罪的案例，所以对于这种扰乱市场的手段和手法，相对要熟悉很多。
失去了货殖的支持，马腾和张鲁，也就失去了与中原抗衡的资本。
所以，只要能使凉州平稳发展下去，早晚都能占据主动。可王猛如今就在陇西，王买和石韬，也都在陇西做事。万一马腾攻击陇西，他们岂不是要面临危险？
马超，只是一个幌子。
他占领张掖，更多是想要牵制住曹朋，同时分散其他人的注意力。
沉吟良久之后，曹朋对徐庶道：“立刻派人往汉阳，请杨义山多加留意马腾的动向。”
他和韦端父子没有太多联系，而且彼此还处于不同的阵营，所以不太方便传话。
杨阜则不同。
他明显是倾向于曹操，同时在私下里，和曹朋也有过一些接触。
通过杨卓之口，让韦端多加留意，是一个最好的途径。同时，曹朋又让徐庶设法和王猛取得联系，让王猛他们小心马腾的偷袭。待安排妥当之后，曹朋才算是松了一口气。不能让马超继续在鸾鸟张狂下去·……必须要尽快将他驱逐出去。
“彦明！”
“末将在。”
阎行上前一步，插手行礼。
曹朋手指轻轻敲击太师椅扶手，目光炯炯，凝视阎行。
那眸光，好似两柄利剑，直透阎行的内心。阎行顿时紧张起来，战战兢兢，不敢言语。
半晌后，曹朋道：“马超，武威之患。
若不早除，必成祸事……·……我欲请彦明，在卢水滩设立小寨，不知彦明可否愿往？”
阎行，顿时大喜。
这是曹朋对他的重视啊！
“末将愿驻卢水滩。”
曹朋脸色陡然一沉，“彦明，我知你和马超，有不共戴天之仇。
然此次命你驻卢水滩，关系甚大。望你莫以私仇，凌驾国事之上·……你这次往卢水滩，乃秘密潜行。若无我命令，不可以擅自出击，更不可使马超有所觉察。
我可以答应你，适当时机，定会让你报仇雪恨，复夺金城。但在此之前，尚需隐忍。你若能答应这一点，我方可安心派你前去。若是不能，就只能留在鸾鸟……彦明，你要想清楚·……此乃军令！一旦答应下来，绝不可违背，否则……”
曹朋声色俱厉，令阎行心惊肉跳。
半晌后，他咬牙道：“请公子放心，若阎行违抗军令，公子可取阎行项上人头，绝无怨言。”
曹朋，这才露出了笑容。
“既然如此，那就要拜托将军！”（