，费沃一家，满门七十六口人。
除费龙之外，在途经张掖县时，遭遇河谨羌人袭击，无一章免。
费氏所带财物，也被羌贼洗掠一空。对此，河西郡太守曹朋，向河惶诸羌发表了严厉的警告：必须要尽快交出凶手，否则朝廷大军，必兵临河谨，马踏诸羌。
一时间，河涅地区，风云变幻。
假西部都尉王买，率部兵临龙耆城，虎视眈眈。
而烧当老羌王更信誓旦旦，言若有人胆敢隐瞒不报，窝藏凶徒，绝不轻呃……
这是建安十年刚过正月，凉州发生的最大事件。
曹军摩拳擦掌，屯兵张掖县。河惶诸羌，特别是那些对曹军有所抵触的羌族部落，立刻撤离河谨，逃奔淫中。天晓得，曹军会不会借此机会，和他们秋后算账？
反倒是如烧当羌这些部族，丝毫不惧。
他们已归附了朝廷，并献上了名册，算是正经的汉家子民。
其中，烧当羌小王，也就是老羌王之子柯吾，更野鸡变凤凰，一下子成为朝廷命官。如今在西部都尉治所，也就是龙耆城，出任军司马之职。军司马，不过统领一部，了不起八百人而已。但是对烧当羌而言，这是正经的军职，可以配享俸禄。烧当羌被马腾压制了近二十年，如今总算是有人堂堂正正的成了军官。
烧当老王为此还专门带着厚礼，前往姑臧拜谢曹朋。
因为他非常清楚，柯吾这个军司马的职务虽说不显赫，却代表着汉家对羌人的认可。
以后，羌人的日子，必然能好过许多！
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“曹汲为凉州刺史？”
伏完气得一脚就踹翻了桌案，暴跳如雷。
他的确有足够的理由发火！
原本，他设计联络关中豪门想要把韦端推到凉州牧的位子上。当河北袁氏即将覆没，荆州刘表无法依持，而南匈奴更远水救不了近火的时候，汉室的希望就唯有寄托在关中豪门的身上。比之当年，关中豪强的确是衰落许多……
自刘秀定都雄阳后，便注定了关东世族的崛起。
而关中豪强历经二百载，虽说也得到了一定程度的壮大，却远远比不得关东士族的成长。董卓之乱，对于关中豪强而言，原本是一个极好的机会。可没想到王允斩杀了董卓，造成关中大乱。李催郭汜在关中肆虐更令关中豪强，元气大伤。
可即便如此关中士族仍是一支不可小觑的力量。
特别是在汉帝东归，定都许县之后，有大量关中士子前去投奔。
虽说他们并未获得太大的权力可是在朝堂上还是隐隐形成了一股潜在力量。
伏完希望借此机会，向关中豪强们示好。
哪知道他才出招，就传来了韦端被杀的消息……
从头到尾，他就好像一个跳梁小丑似地，上窜下跳。看似是得了希望可一眨眼，人家曹操那边抬了抬手，就把他苦心策划的计谋给破坏了一干二净……
尼玛，人生悲催莫过于此！
明明看到的希望，到头来却是竹篮打水。
“曹隽石，鄙夫耳！有何德能，出任凉州刺史？”
屋中，刘光双眸紧闭，手指轻轻敲击桌案。
在刘光下首，一个老者咳嗽不止，显得有气无力。此人，满头华发，看上去年纪很大。好不容易停止了咳嗽，他抬起头，看着伏完，眼中闪过了一丝不屑。
“以国丈之见，谁才合适？”
“这个……”
“要我说，孟德任曹汲为凉州刺史，是目前而言最为合适的人选。
关中如今不稳，凉州方定，更需要一个稳定环境。曹汲这个人才学虽说不怎地，可是胜在没有野心，不会指手画脚。曹友学此前在凉州所为，我也曾留意过。开启西域商路，推广屯田，包括对羌氐匈奴鲜卑所推行的策略，确是妙着……
若换一个人，说不得会把曹朋此前的努力，全部推翻。
偏偏曹汲不会这样做，因为曹朋是他的儿子！推翻曹朋，就等于推翻他自己……
所以，我看曹汲，非常合适。“
伏完脸通红，瞪着那老者，似要喷火。
可他偏你又发不得火！
因为眼前这老者，是汉室硕果仅存的一位大贤。
老者名叫赵岐，字邻卿。
京兆长陵人氏，如今已有九十八岁高龄。此人少有才学，是东汉末年有名的经学家，论资历甚至远胜郑玄。他的妻子，正是东汉末年大儒马融的侄女，却因为马融为外戚豪家，遂与马融断绝来往。其性情廉直，嫉恶如仇，为世人所忌惮。
历经桓灵二帝”屡遭迫害，却从不肯低头。
曾出任并州刺夹，又因党锢而被罢官。黄巾兵起，复为议郎，迁太仆、太常。
观其一生，著作宏富。
有《孟子章句》和《三辅决录》为代表作，号称关中士人的代表人物。
历史上，赵岐死于建安六年。
可如今由于曹朋的关系，吸引来了张机华佗等当世名医。
所以赵岐的身体虽然一直不太好，却活到了现今。连曹操见到赵岐，也必须恭恭敬敬，尊一声老大人。勿论是年纪还是资历，包括学识名望，伏完在他跟前，根本就算不得什么。不过，赵岐属于保皇党，对于汉帝的忠心，自然无需赘言。
只是，这古人都有乡土情怀。
赵岐虽离开了关中，但是却一直希望，关中能够恢复当年的盛况。
而关中能否复兴，就决定于凉州是否稳家……他已经过了争强斗狠的年月。汉室从兴盛到衰颓，赵岐可说是从头到尾，看得清清楚楚。他现在不争什么，不抢什么，所以看得更加清楚。
从内心面言，他当然希望汉室能中兴。可他也看得萧楚这汉室的衰颓，从桓灵二帝开始变已经注定，历经甲子，已无可挽回。
所以，他现在只希望，家乡父老能过的好。
同时他也必须要去考虑，自己的子孙后代……
伏完，无官无职手无兵权，才疏学浅；刘光虽然聪慧才学过人，但毕竟年轻，没有半点权力。如此情况下凭着他们手里那些只会动嘴皮子的人如何能挽回局面。再看曹操，雄才大略，手握兵马，麾下更有各种各样的人才相助。
赵岐笑了笑，站起身来“国丈，老朽身体不适，就先告辞了。”
也不管伏完是什么表情，赵此慢悠悠的离开。
刘光起身，恭送赵岐出门。
“临沂侯你看，你看这老人……”
“国丈，莫要再怪罪谁了。
韦端已死，关中之局面已无可挽回。你我如今，当隐忍再隐忍，寻找其他机会。
这件事，就当没有发生过。
关中豪强之争，和你我没有任何关系。“
“难道，就这么算了？”
伏完呆立半晌，突然间放声大哭，“陛下一心想要中兴汉室，可如命……是老臣无能，老臣无能，愧对陛下啊。”
“国丈，你这是干什么？”
刘光眉头一蹙，厉声喝道：“哭哭啼啼，成何体统？今天下仍是汉室之天下，那曹友学在河西，不也是以汉民而自居？而今朝堂为奸人把持，你我自当尽心竭力，为陛下分忧。动轨哭哭啼啼，算什么样子？莫非，你能哭出一个中兴天下？
若可以，我陪你一起哭！”
伏完哭声，戛然而止。
“临沂侯，那你说怎么办？“
“我不是说过，隐忍，再隐忍……·看过毒蛇捕杀猎物吗？每次出击，它总会先盘起，而后蓄力出击。你我现在，就需学那毒蛇，先把身子盘起来，立于不败之地。”
“可是，那曹友学……。
“曹朋之事，莫再起风波。”
刘光苦笑一声，“你没发现，这几日朝堂上的风气，已发生变化？关中那帮人，叫嚣的也不甚响亮，似乎没了底气。曹操这一次，也算是下了狠心。功过相抵，罢官去职，而且鬼薪三岁……若非死得是韦端，恐怕曹操也不会下次决断。
他已经给足了关中人面子……这时候再去生事，弄不好会发生意外，反而不美。”
“那……”
“这件事，你休要再插手，我自会处理。
倒是荆州刘景升那边，你要加强联系……还有，我已准备了一批插重。你寻个机会，送去新野，交给刘备。如今，我们所能依持的人不多，所以就更要珍惜。”
伏完眼中，闪过一丝欣慰。
刘光长大了！
他已经从当年的‘汉家犬’，成长为汉家的一头恶狼。
从南匈奴返回，他发生了很大的变化。从前，刘光不愿意参与朝政，而今，他已经在朝堂上，获得了不小的话语权。即便他现在还很弱小，却是汉室中兴的希望。
想到这里，伏完心里，乐开了花。
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曹朋从日勒返回，已过了元宵节。
他回来才得知，蔡琰带着阿眉拐，离开武威，不知去了何处。
不过，不用担心她的安全。步骘让韩德率领一部八百军卒，随行保护。在关中之地，绝无危险。
只是她究竟去干什么？
步骘也不清来……
“朝那？”
曹朋疑惑不解。
没听说蔡琰在朝那有什么亲戚，这好端端，跑去朝那做什么？
“可曾通知了张太守？。
“回公子，已通知过了。”
“那就好！”
曹朋搔搔头，依旧是满腹疑问。
不过有韩德带着八百人保护，又有张既在安定照顾，想来是不会有什么事情。
曹朋自身还有许多事情要处理。
比如，他和甄宓的婚事。
甄家人对是否把甄宓嫁给曹朋，颇有分歧。比如甄宓的大姐甄姜，就有些反对。
甄家毕竟是官宦出身，对于这局势，有着敏锐的直觉。
否则，当初也不可能果断抛弃中山基业，跑到河西投奔曹朋。如今，中山甄氏已经灭亡，先是遭遇黑山贼袭掠，而后又受到了袁氏牵连，被杀了个干干净净。
反倒是当初跑到河西的这些甄氏族人，站稳了脚跟。
靠着曹朋这棵大树，甄家在武威迅速崛起。甄尧如今官拜武威郡主簿一职，同时掌控着对河西郡商会的监察大权。至少从目前来看，甄家的复兴，只在早晚。
可没想到，曹朋竟杀了韦端。
他虽说是北中郎将，河西太守。
但擅杀上官的罪名……
甄姜觉得，这件事很可能会影响到曹朋。
如果甄家和曹朋扯上关系，说不得也会遇到麻烦。
但甄宓的小妹妹甄荣，却不太同意。她很支持二姐嫁给曹朋，并说做人不能如此势力。且不说甄宓已经怀了曹朋的孩子，就算没有，也不能就这样忘恩负义。
忘了说一句！
年仅十回岁的甄荣，和曹彰走的很近！
最后，还是老夫人一句话：既然当初我们决定投奔曹公子，那么不管曹公子如何，我们都没有其他选择。因为在甄氏的外壳上，有着浓重的曹朋烙印。所以，甄宓必须要嫁给曹朋··不管曹朋是兴还是衰，甄家必须紧紧跟随曹朋脚步。
在这一点上，甄家比不得苏家。
至少苏双到现在，始终坚定不移的支持曹朋。
如果甄家朝秦暮楚，将彻底失去复兴希望……
曹朋和甄宓的婚事，并没有大肆兴办。
毕竟甄宓是贰妇，而且是以妾室身份进入曹家，自然不可能太过隆重。
但为了补偿，曹朋设下家宴，将河西太守庞统、金城太守成公英、以及南部都尉阎行，武功中郎将甘宁，征羌校尉邓范，护羌都尉潘樟，陈仓校尉郝昭等人，纷纷请来。除此之外，尚有还未得到任命的步骘石韬夏侯兰等人，算是除了阚泽之外，曹朋所有班底都找来，给足了甄氏颜面。这也让甄尧，感到无比开心。
婚后第三天，朝廷传来了消息，任步骘为武威郡太守，石韬为张掖郡太守。
而邓范则迁为征羌中郎将，驻守武威县。
夏侯兰任河西统兵校尉，出镇灵武和……此外，曹操准许曹朋在河西武威张掖三郡，推行府兵制度。
曹朋，总算是放下了心事！
建安十年，二月二，龙抬头。
曹朋亲自主持了武威郡屯田祭礼，而后返回城中。
刚坐下来，还没等他喝一口水，却见庞德急匆匆跑进来，“公子，大事不好！”
曹朋不由得一怔，愕然问道：“何事惊慌？”
“伟章派人传信，朝廷命稗将军张邻，前来缉拿公子，不日将出大散关，抵达凉州。“