关必胜犹豫的原因,是因为他觉得刘府的婚事来得太过奇怪。
第一,他从来没听说刘麟有什么婚约。如果真有婚约,以刘豫那样的家世,早弄得满城皆知了。退一步说,就算刘麟真有什么秘密婚约,也不该在这个重兵围城时大肆操办婚礼。
第二,刘豫此人虽无明显政绩,但在全城百姓心中,却有很好的官声。因为他行事一向简朴。如今却忽然为儿子举办如此盛大的婚宴,实在是有点不符合他的名声。
第三,既然大肆操办,就应该及早开宴,为何会要把婚宴拖到傍晚时分呢?
虽然前来送请柬的管家刘福说,老爷之所以大办婚宴,正是一条鼓舞全城百姓,示城外金军如无物的妙计。关必胜依然感觉心中不妥。
关必胜是个勇将,却不是个智将。所以他想了半天,终于决定再把周孟二人请回镇守司。
作为全城的武力掌控者,关必胜早就知道周孟二人的下脚客店。当周义孟林跟着亲兵余宝来到镇守司,不等关必胜拿出请柬,当即抢先说道,“关将军,今日婚宴,必是诡计,将军千万不可前去。”
关必胜有点纳闷地问,“连你们都知道刘府的婚宴了?”
周义冷笑道,“如今全城百姓,又有哪个不知刘府婚宴呢?”
关必胜笑道,“既是全城百姓皆知刘府婚宴,我反而觉得刘豫父子不敢玩弄诡计了。如果他们敢玩什么阴谋,就不怕全城百姓的唾骂声吗?”
孟林哼了一声,“就怕到了那时,金兵已屠城矣。”
关必胜不敢相信地说道,“刘太守必竟是个读书人,又是在金殿唱过榜的进士,难道竟然真的不顾忠孝节义了吗?”
周义骂道,“仗义每多屠狗辈,负心多是读书人。越是读书人,越信不得。大奸大恶,又有几个不是读书人呢?”
看到关必胜依然在犹豫不决,周义不禁暗叹了一声。这个大刀关必胜,武艺极高,但处事的性格却像个女人,极为优柔寡断。
关必胜皱着眉头想了半天,终于断然说道,“听说今日满城士绅尽皆到场,如果刘豫真有异心,看来就是想把全城富人一网打尽了。既然如此,关某身为镇守使,岂会眼睁睁看着惨事发生!我本来还不打算去,现在我却非去不可。”
孟林献计道,“关将军,何不尽点城中军马,先行围住太守府,擒杀,岂不更好!”
关必胜苦笑道,“不可如此。如今我们关于的下一步举动,全是猜测。万一刘太守真的只是举办个婚礼,我岂不是误杀好官?万岁爷一旦怪罪下来,我可担不起这个罪名。”
周义和孟林对视了一眼,眼中全是无奈。他们没想到关必胜竟然如此迂腐。最后周义无奈地问道,“既然如此,关将军欲待如何?”
关必胜沉思了一会儿,方才谨慎地说道,“害人之心不可有。防人之心不可无。我去刘府,会带一百亲卫。这些亲卫皆是百战之士,纵然刘家真有阴谋,凭借亲卫之力,加我手中大刀,也能杀出太守府。不过我去之后,军营空虚,群龙无首。孟兄,你可愿替我暂时镇守大营?”
孟林张大嘴巴说道,“关将军,你可别开玩笑。我可是个江湖汉子,岂能领导千军万马。再说了,我一个白身,凭什么指挥那些统制官呢?”
关必胜胸有成竹地说道,“孟兄,我手下可靠官兵,尚有三万余人,共有五个统制分管。其中刘和已经倒向刘豫,你须提防此人。李玉李胜二位统制本是兄弟,却是我至交弟兄。剩下两位统制,一位是出自本城世家的张青,一位也姓张,叫张保,却和张青没有任何关系。张青和刘麟走得极近,不可信任,但张保却是流民出身的将领,我与他有救命之恩,也是可靠人选。赴宴之前,我会把五位统制喊进大帐,让他们镇守大营。你的任务就是帮着李玉李胜和张保三人稳住全军,不要让刘和张青趁乱躲兵。”
孟林不耐烦地说道,“哪来这么麻烦!既然不放心他们,一刀砍了就是。”
关必胜苦笑道,“都是被朝廷正式旌封的将领,乱迹未显,岂可随意斩杀!”
周义和孟林再次无声地叹了一口气。
中午时分,关必胜把五个统制喊到大帐之中,告诉他们,自己要到刘府赴宴,营中小事,暂由他们五人做主。另外孟林作为关必胜的亲卫,也一并留在营中,若有重大事情,则一定要让孟林去刘府通知自己。
听了关必胜的安排,刘和张青望了望一身布衣的孟林,一脸不屑之色。李玉李胜兄弟只是冲孟林点了点头,也没有任何话说。倒是张保极为热情地抱拳说道,“原来是江湖上鼎鼎大名的孟狂刀,张某做流民时,不止一次听过狂刀之名。”
孟林连忙抱拳还礼,“张兄不用客气。这里是军营,不是江湖。我只是关将军的亲卫,你的职位,在我之上。若有吩咐,还请张兄吩咐。”
不提孟林在镇守司中和五位统制如何虚与委蛇,但说关必胜,披着三层重甲,手持八十四斤的青龙偃月刀,龙行虎步地走向刘府。在他身后五步处,跟着手持钢刀的周义。周义看上去只是一身布衣,其实内里却衬着一件徐庆亲手打制的连环锁子甲。周义身后十余步,却是百名气势昂扬的亲卫,每个都是身披铁甲,手持斩刀长刀,杀气腾腾。
这样一行人,走在大街上,自然极为引人注目。此时赶往刘府的士绅尚有许多在路上,看到关必胜摆出这样的架势,还以为关必胜要对刘豫兴师问罪,胆小的当即转头回家了。胆大的则起了八卦之心,远远缀在关必胜身后,想看看镇守使前往刘府,到底是要干什么?
可惜跟到刘府门前,关必胜也没和等在门外的刘豫起什么冲突,两人互相行礼之后,就手挽着手进了刘府。只有周义跟了进去。至于一百亲卫,则被关必胜留在了刘府之外。感觉没劲的士绅自然也跟着走进了刘府。
刘豫一边引着关必胜向后院走,一边不经意地问道,“关将军有万夫不挡之勇,往日里总是单骑独行,为何今日来赴犬子婚宴,则带了如许精锐的军士?”
关必胜同样漫不在意地答道,“金军围城,人心思动。关某惟恐宵小作乱,贻害国家,特率兵以儆宵小耳。”
“跟你的这位亲卫仪表不俗,不知姓甚名谁?”
“此人名叫周大,乃是一个勇夫。大人谬赞了。”
周义表面上目不斜视地跟在关必胜身后,做一个称职的亲卫,但双眼却不停地打量着刘府景象。刘府极大,和李八少的庄园有的一比。如今满院子都是肥头大耳的士绅,穿着又暖又厚的丝绸袍子,不停地抱拳拱手,说着不咸不淡的话。
打扮精干的小厮端着果脯茶水不停来去,漂亮的使女丫环穿着素净,正小心地照顾着每一位士绅。
周义的眉头渐渐皱了起来。因为他发觉了一个异常的问题。相比客人的数量,精干小厮似乎太多了一点。院子里顶多有五百士绅,但小厮似乎也不下三百之数。
周义暗道,这些小厮手脚灵便,一看就是练家子。若给他们一把武器,都是精兵锐士。
周义故意咳了一声,装出一个莽夫的样子,大声说道,“关将军,你看这院子里的小厮,都要比客人的数量多了。”
刘豫的目光刷地一下转到了周义脸上,周义却一脸茫然。刘豫连忙笑道,“今日小儿婚姻,来得都是有名士绅,老夫可不敢让这些士绅感到丝毫怠慢,所以才派了这么多精干小厮。”
关必胜拿眼睛扫了一眼院中宾客,也没有多说什么。周义本想提醒关必胜此时就退出刘府。但关必胜此时认为自己只要紧跟刘豫,就不怕这个老东西玩出什么花样。只要他敢有什么不轨举动,立即一刀劈了他。
周义心中焦急,他现在越来越确定刘府杀机深藏。可惜关必胜既不听周义劝告回营,也不愿把亲卫喊入刘府,说是怕失了礼节。
转眼间到了傍晚时分,北风再起,天空忽然飘起雪来。鹅毛大的雪花转眼间把刘府变成了雪白色,犹如披了一层不祥的孝布。
此时刘府之外,送亲的队伍总算来到了门前。送亲的队伍挑着两担酒,有两个知事拿着酒碗,给站在刘府门外的家丁,还有一百亲卫,挨个敬酒。
亲卫本待不喝,但天色剧冷,又想喝口热酒暖暖身体,再说关将军在府内久久不出,想必平安无事,所以一百亲卫每个人都喝了一碗酒。
如果亲卫们眼尖的话,他们也许能看见敬酒的知事虽然满脸笑意,眼睛却如针尖一般犀利阴冷。可惜他们看不见。喝了这碗酒,他们很快就永远也看不见了。
送亲的队伍走进刘府时,院中宾客也都集中在一处,分两排站立。两个一身喜气的婆子扶着一身大红,头上也蒙着一块红色面纱的新娘子,款款走进正堂。
一身新娘倌打扮的刘麟同样眉带喜意地等在正堂里。周义从刘麟一出来,就一直在注意着刘麟。可惜刘麟浑身上下,没有一点杀气。俊美的脸庞在新衣的衬托下,简直就像画里的郎君。
周义暗道,此人看上去人畜不欺,暗地里却打家劫舍,真乃大奸大恶之辈。
新娘子走到刘麟面前,两个婆子把手递给刘麟,二人牵着手,转身走到刘豫面前。此刻关必胜依然在刘豫身边,他本已打定决心,不离刘豫寸步。此刻看到新娘子都来了,他不禁开始怀疑自己的谨慎了。
就在这时,忽听刘麟低喝一声,“左前方五步,发弩!”