此时天色将黑,暮色如烟,笼罩在两军阵地之上,就像战死将士的灵魂,依然守护着这块土地。
宗弼侃侃而谈。“智浃和尚,孟将军,还有那个使大剑的将军,你们三人都是勇士,是你们宋国少有的勇士。我完颜宗弼一向最崇拜勇士。宋国朝廷重文轻武,无能,你们又何苦为朝廷卖命呢?当然了,我也明白你们如今是在为岳飞效力。可是岳飞不过是个相州的泥腿子,根本没有定鼎天下的命格。如今战局明显,你们再顽抗下去,只有死路一条。何不弃暗投明,归顺我大金朝廷。我完颜宗弼保证让你们享受荣华富贵。不但是你们,就连你们的家族,也都一并保全。不知你们意下如何?”
智浃大师和孟安对视一眼,两人都感到极为意外。他们没想到宗弼到了这个地步,竟然还想劝降他们。孟安哈哈大笑,可惜嗓子哑了,根本笑不出声音。
智浃断了一只左手,虽然用布包扎好了,但失血过多,依然让智浃的脸色透出一股苍白。智浃提了一口气,大声喝道,“宗弼,休得再说废话。在下虽然是个和尚,却从来不相信放下屠刀,可以立地成佛。像你这种杀人如麻的禽兽,不要说归降于你,就是和你共处太阳之下,老僧就觉得惭愧。你要战,咱就接着战。只有战死的护民军,没有投降的护民军。”
“只有战死的护民军,没有投降的护民军!”
一万多护民军齐声高呼,声闻九天,直遏行云。
宗弼脸色一变,冷冷笑道,“既然你们不识好歹,老子就成全你们。不要以为天黑了你们就可以逃回曹州。儿郎们,点起火把!韩流,我给你二万汉儿军,杀光这群宋猪!”
韩流是韩常的堂弟,也是汉儿军万户职位。他平生最佩服的就是堂哥韩常,如今堂哥却躺在大营中养伤,所以韩流决心杀光眼前的一万多护民军,来补偿堂哥韩常的那只眼睛。
和中路军西路军的汉儿军不一样,那两路军马,只是把汉儿军当成炮灰和仆从。但东路的汉儿军,因为有韩常率领,战力和一般的金兵相比,也丝毫不落下风。
韩流借着明亮的火光打量了一下护民军,正要出击。曹州北部忽然响起一阵激烈的号角声,同时也有明亮的火光点亮夜空。宗弼眉头一皱,“忽里合,你带一千轻骑,去城北看看!”
千户忽里合领着一千轻骑,手持火把,风驰电骋地直奔城北。只用了小半个时辰,三百轻骑又风驰电骋地跑了回来,甚至比去的时候跑得更快,连火把都丢光了。因为在他们屁股后面,紧跟着千余护民骑兵。
这些护民骑兵明显比孟安和智浃的骑兵精锐许多,个个盔甲鲜明,马刀雪亮。他们一直追到离金兵大队只有数百米时,方才大咧咧地勒住了战马。
领头的骑将提着忽里合狰狞的头颅,高声喝道,“金狗千户的头颅在此,哪个敢来取回?”
此时早有轻骑逃到宗弼马前,细细禀告,“副元帅,护民军王贵部已经到了城北,离此地不过五里地。”
“共有多少兵马?”宗弼的眉头皱成了一团,冷声问道。
“约有二万余人,骑军五千。”
“五千骑军能在片刻之间杀败我千余斥候兵?”宗弼的声音更冷了。“我大金勇士何时如此不堪了?”
轻骑听出了宗弼口里的杀机,当即跪倒在地,极为小心地说道,“四太子,王贵部骑军极为强悍,忽里合千户就是被来将一刀斩于马下的。”
宗弼不再理会这个轻骑。他一边命令韩流暂缓出击,自领数百亲卫来到阵外,对斩杀忽里合的骑将问道,“你是王贵吗?”
骑将把忽里合的头颅扔到地上,拿眼睛扫了一眼宗弼,哈哈大笑道,“如果是我王贵大哥出手,你这千余斥候一个也跑不掉。我乃王贵师长手下的骑兵团长,韩顺夫是也。你又是何人?”
宗弼上下打量韩顺夫几眼,暗暗说道,“看来此人武功并不甚高,但极为狂傲。狂傲之人必贪功。我何不将计就计杀之,以挫王贵的锐气。”
想到这里,宗弼当即喝道,“一个小小团长也敢在我面前嚣张。我乃大金国四太子完颜宗弼。你可敢上前和我一战?”
韩顺夫听说眼前的金将竟然是金国四太子,眼珠子当即转了起来。韩顺夫暗道,如果我能杀了这个金国四太子,说不定也能弄个师长干干。
韩顺夫本就是有勇无谋之人,回援曹州,他向王贵主动请战,要求当开路先锋。王贵觉得韩顺夫也是一员悍将,就给韩顺夫派了一千轻骑。刚才和忽里合的战斗中,韩顺夫一刀秒了忽里合,顿时信心大涨。他以为金兵中的战将都是忽里合之流,所以竟然答应了宗弼的挑战。
跟随韩顺夫前来的骑兵副团长李应看了一眼宗弼的开山大斧,有点担忧地说道,“韩将军切莫大意!这个金狗看上去极为凶悍。”
韩顺夫斜了一眼李应,极不高兴地说道,“李秀才,你总是把金兵看得极高,其实这些金兵都是纸老虎。你且在此坐阵,看我取了这个金将的光头。”
李应本是书生从军,苦练了大半年刀法,武艺和韩顺夫这种从小习武的将军依然相差甚远。李应又知韩顺夫向来狂妄自大,当下也不再劝。
韩顺夫大叫一声,一催胯下战马,举着长刀就扑向宗弼。宗弼只把战马缓缓地向阵前走了三丈之遥,就不再动。他手里提着开山大斧,静静地等待韩顺夫杀到。
说时迟那时快,韩顺夫转眼间冲到宗弼马前,手中长刀搂头盖脸地砍了下去。同时吐气开声,“给老子死开!”
宗弼眼中厉光一闪,开山斧向上一翻,拦住了韩顺夫气势万钧的一刀。开山斧顺着刀柄一绕一转,雪亮的斧刃已经砍到了韩顺夫的面前。
韩顺夫只来得及惨叫一声,就被宗弼一斧砍成两半。
李应也吃惊的大叫一声,他没想到,向来在第二师中耀武扬威的韩顺夫竟然不是宗弼一招之敌。不过他脑子转得极快,当即高声喝道,“弟兄们,撤退,通知王师长,金狗太过强悍。”
“护民军先锋军不过如此!”望着风驰电骋撤走的护民军,宗弼冷笑一声,把斧头上的鲜血抖落,一指对面的李应,高声喝道,“儿郎们,跟我来,杀光王贵军,给忽里合报仇。”
韩顺夫要和宗弼单挑的时候,智浃孟安明知不好,却没有任何办法。不只是智浃等人被金兵团团围困,主要是他们太了解韩顺夫这个人了。极为狂傲,目中无人。在他眼里,除了岳飞和王贵,什么人都不被他放在眼里。
等到韩顺夫被宗弼一斧秒杀,金军士气大涨,宗弼率领查拉尔和蒙烈去迎击王贵。韩流则率领二万汉儿骑兵,开始围杀智浃孟安。
宗弼的骑军速度虽快,王贵的反应却更快。王贵本就最擅指挥步兵。看到一干骑兵背后尘雪满天,王贵当即命令步兵停止行进,并用极快的速度布置好了三道拒马,还有数丈宽的铁蒺藜。
李应看到这样的阵势,当即率骑军左右一分,从步兵两翼绕了过去。而在他们绕过去的同时,步兵的阵形立即向两边扩展,迅速摆开了一里宽的阵势。
铁蒺藜,拒马,弓弩手,投枪手,长枪手,朴刀手,各安其位,有条不紊。看到这样的阵势,狂妄如宗弼者,也只能暗赞一声好字。
宗弼从来没见过布阵如此快捷的步兵。他本想趁着追赶李应的机会突入王贵的步兵大阵。但王贵却没给他一点机会。
摆好阵势之后,王贵方才提着长刀,骑马来到阵形之前,高声问道,“来者可是完颜宗弼?”
宗弼同样高声应道,“王师长气势轩昂,果然不愧是护民军重将。不过王将军,你以为凭这二万步兵,可以拦住我二万铁骑吗?”
王贵忽然仰天长笑。笑了一阵之后,方才一字一句地说道,“宗弼,你尽管放马过来。”
宗弼仔细打量了一下步兵大阵,出人意料地没有发动进攻。他不得不承认,王贵的步兵大阵已经接近完美。面对这样训练有素的步兵,这样严阵以待的大阵,除了用人命来填,根本没有其他的办法。不要说击破这样的大阵,就算是想冲到大阵之前,不折上数千精骑,那是想也别想。
宗弼笑道,“我想你们护民军所有的兵力全到曹州了吧。既然如此,我又何必急不可待?王贵,我冲不破你的阵势,可是在我的二万骑军面前,你可敢向前走上一步?”
再严整的步军大阵,一旦移动,就会露出致命的空隙。所以王贵也坦承地说道,“不敢。”
“既然如此,”宗弼得意地叫道,“我在城东尚有三万金军铁骑,还有五万汉儿军,他们正在围杀智浃和孟安的残军。也许在天黑之前,就可以全歼那里的护民军了。等到明日,我以十万大军猛攻你的步兵大阵。这一仗,我不但要杀掉智浃孟安,还要杀掉你王贵,我要把应天府的军事力量先行消灭干净,然后再攻入应天府,永不封刀。哈哈哈,王贵,你渡河来援又如何?你只能眼睁睁地看着数里外的智浃和孟安灭亡。”