薛湄让锦屏去找找，这附近哪里有露天煤。
“往回找大约五百里。”薛湄说，“如果没有就算了。你可认得什么是煤？”
锦屏一头雾水。
“就是石炭，你认得石炭吗？”薛湄问。
锦屏沉吟了下：“是否就是黑石呢？可以烧的石头。”
薛湄：“对对。”
“婢子见过。”
彩鸢在旁听得一头雾水。她是既不知道石炭，也不知道黑石。
见薛湄和锦屏说得热闹，彩鸢就往卢文的药坊去了。
“……那你找，自己当心点。”薛湄说，没在意彩鸢的离开，只顾和锦屏说话，“有些直接露在外面的，可以跟当地人询问。这是三吊钱，你拿着打点。”
当地兑换银票很麻烦。
薛湄出发的时候，换了二万两现银在自己的空间里。
她的现银大部分是五两一个的银锭子。在西北，这样的银锭子就是大钱，拿出来很惹眼，不太好兑换。
薛湄又额外换了五百吊钱。
一吊钱是一千个铜板，穿在一起的。平时大家买东西，都是用铜板。
让锦屏去打探消息，拿出几个铜板赏人，会显得更可靠。
若锦屏随手拿出一个五两银锭子，足够西北的农户赚一年的，他们先得吓死，怀疑锦屏用心不良，什么也打探不到。
给人家赏钱，也要恰到好处。
幸亏薛湄有空间，否则两千多斤的“货币”，能直接累死她。
银票的存在，局限性又特别大。
“三吊钱太沉了，也用不了这么多。”锦屏道，“我拿一吊吧。我身上还有好些碎银子，我住店就用它。”
薛湄不会让她花自己的月钱。
她又寻摸了一番，找到了七个碎银子，都是二两一个的，给了锦屏。
锦屏只拿了两个，带上了一吊钱，回屋去装扮了。
她出来时候，又是个猥琐中年男，换一身半旧不新的棉衣棉裤。
薛湄对她的装扮叹为观止。
她突然心中一动。
要是能让萧靖承不接触她，然后让锦屏冒充她，能否逃过萧靖承的眼睛，她跑到匈奴那边去宰了鬼戎？
这个念头一起，薛湄看向了锦屏。
锦屏还不知道自家主子打这种主意，否则她就要浑身发寒了。
她被薛湄看得很不自在：“怎么了大小姐？”
“没事。”薛湄笑道，“恐怕你出去了，站岗兵士不认得你，我送送你。”
锦屏道好。
果然，她们俩才走出内院，立马遇到了一波巡逻士兵，他们正好换岗到了正院门口。
瞧见了锦屏，领头的副将立马呵斥：“这是何人？”
薛湄：“是我的丫鬟锦屏，她做此易容，要出去替我办事。”
锦屏也道：“鲁副将，您还记得我吧？”
鲁副将：“……”
这个太厉害了吧？
他看了几眼锦屏，又因为她的确是女声，还挺熟悉，又是成阳郡主作保，副将没有为难她。
薛湄将锦屏送出了门。
回来之后，她没有在屋子里坐，因为没有烧炕，屋子里逐渐有点冷了。
薛湄去了卢文那边。
卢文的药坊炭火是不可能停的，这边的药都是救命的。
一场大战下来，一半的人员损失不是战死，而是战后伤情恶化而死。
若是能有了青霉素，他们伤口不发炎、化脓，他们就能保住一条命，能减轻五成的伤亡率。
这是大事。
人口尚未大爆炸，士兵是很珍贵的。
“……大小姐，锦屏出去了？”彩鸢正在帮卢文培养青霉菌，特意洗了手过来陪薛湄。
梢间里没有烧炕，但一面墙壁是温暖的，故而也很暖和。
薛湄在临窗炕上坐了，点点头：“对。”
“她什么时候回来？”彩鸢又问，给薛湄斟了一杯热茶。
薛湄想了下，发现她也不知道。
“可能要些日子。”薛湄说。
彩鸢哦了声。
她又问薛湄：“锦屏去找黑石，那黑石是什么东西啊？”
“就是炭。”
“炭？”彩鸢眼睛一亮，“就是能取暖的吗？”
“对啊。”
“有这种东西，那怎么没人用？”彩鸢又问。
“有人用的，只是你不太知道罢了。”薛湄笑道。
煤的确有人在用，比如说锦屏就知道“黑石”，它是存在的。
在薛湄了解的古代历史中，汉代就有人用煤。
只是，在封建社会前期，人口不多，自然资源足够取用。
比如说取暖，大家用木炭即可，哪怕是很偏僻寒冷的地方，也可以砍树烧炭。
白崖镇情况特殊，因为此地聚集了将士二十万人，人口密度远远超过了自然条件下的人口密度。
这才会造成炭不足。
也只是不足而已，并没有到严重缺失的地步。
副将对宝庆公主说的话，有夸张之意。不肯给宝庆公主木炭，是萧靖承故意折腾她。至于三品将军，他们跟朝臣们一样，除了俸禄、份例，还有其他补贴，不会真的只给他们五斤炭。
当然，也不能像薛湄这样充足取暖就是了。
白崖镇的军营里，除了木炭之外，也烧牛粪、马粪来取暖。
故而，煤算是不能入流的取暖选择。
大家不用煤，不是它难得，而是它不好用。
煤矿里有矸石、煤、灰尘和硫。
不会处理煤矿，直接把原煤拿过去烧，味道特别难闻，而且会呛人。
把人呛得眼泪、鼻涕直流。
而在工业完全没有发展的此刻，大家对燃料的需求，大部分都跟生活有关：烧饭烧水、取暖。
这两样活动，都在室内。
而煤里面的硫烧起来味道那么刺鼻，灰尘又呛人，做出来的饭还能吃吗，水还能喝吗？更别说取暖了。
原煤烧了起来，屋子里待都不能待。
故而，现阶段的用煤，是极少数的铁匠。铁匠用的那个封箱，是密封式的，他们可以不在意刺鼻异味，又因为密封而不太介意灰尘。
再说了，铁匠活儿本就脏乱，他们也不会介意满屋子的煤灰。
若是烧饭或者取暖，谁能接受坐一会儿满头满脸的灰？
煤的局限性很大，直到了宋代，人口大爆炸，天然的资源已经不够用了，大家才会真正开发用煤。
那时候，煤仍是小规模开发，直到工业来到了世界上，煤才作为能源，被大规模利用。
不过，薛湄有办法现在就把它们利用起来。