八队东头的打谷场上, 一堆一堆地聚了不少人。
人都是前后三个庄子上的，吃完晚饭闲下来，就在这里纳凉扯家常。
妇人们手里通常还会拿点针线活计, 或者捏着竹子棒针织毛衣。
毛线都是洗得掉了色的, 拆了织织了拆，旧线补新线, 不穿到手一拉就断，根本都不会扔。
吴巧艳到了打谷场, 没有找她年龄相仿的人一起玩。
自从重生回来后, 她也不喜欢和同龄人玩，而是热爱往妇人堆里扎去，听她们说家常, 说各家各户婆媳夫妻之间那点事。
她在人堆里找到叶老太。
自自然然地走过去了, 开口就说：“大奶，四丫他们在家吃面条呢, 您怎么不去啊？”
叶老太没以为吴巧艳在跟她说话。
反应过来了，她指指自己，“巧艳你在跟我说话呢？”
吴巧艳点点头，“对啊。”
叶老太嗤一下笑了，“巧艳啊，咱也不能这么睁眼说瞎话啊。放眼整个向阳大队，也没几家能吃得上白面条，老二家能吃得起？不兴这么胡说的。”
吴巧艳眼睛微微睁大，语气认真又诚恳, “大奶，我骗您干什么呀？真的在吃面条，我亲眼看到的, 叶二叔直接端着个盆呢。面条里还放了辣子，小葱酱油醋，好些调料呢，香得人直流口水。您是家里长辈，他们自己在家偷偷吃好的，不请您过去，是不是不该？”
吴巧艳这话一说完，把在座人的口水都勾下来了。
不过还是没有人相信，叶老二家能吃得起这样的面条，他家人口多，连红薯干稀饭都要省着吃呢！
叶老太也还是不大相信，但看吴巧艳的样子，又觉得这丫头没在说谎。
她想了一会，手撑大腿站起来，“那我往老二家看看去。”
说完她把自己的小板凳让给吴巧艳坐，拿了芭蕉扇转身走人。
她这一走，其他老太太问吴巧艳：“真没瞎说？”
吴巧艳“嘿”一声，“我瞎说图什么呀？”
其他人还是不信，只问：“那你说，叶老二家，哪来那么多白面擀面条吃？”
吴巧艳自己也很好奇，想一下道：“那我不知道，反正我看到了。”
其他人哈哈笑起来，“丫头，你怕是看走眼了。”
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叶老二家。
一盆面条被吃得精光，叶苏英和叶苏梅正在洗碗刷锅。
院子里，叶安国捏了捏手里的书，最终还是看着苏瓷问了句：“四妹妹，你不要怪我多嘴，我是你大哥，还是想关心一句，你这些白面从哪里来的？还有，哪来的钱买那些佐料？”
家里日子贫苦，除了会备油和盐，其他佐料根本不会买。
就油和盐吃得都不多，因为家里不常炒菜。
苏瓷知道他们肯定会问。
她不想多说，只看着叶安国道：“赚来的，大哥你放心好了，我不会干伤天害理的事情。”
叶安国又捏了捏手里的书，“那就好。”
他犹豫了一下，还是想再问细致些，想知道钱到底是怎么赚的。
但话到嘴边还没出口，忽听到他奶奶的声音从院墙外面传了进来。
“老二啊，我听说你们一家，在家吃好东西呢？”
叶老二坐在院门上，看到叶老太过来，忙起身站起来。
他倒没说吃的，只出声道：“妈，您怎么过来了。”
叶老太哼一声，“怎么？你家我还不能来了？”
叶老二微佝着腰，“不是不是，你什么时候想来，来就是了。”
叶老太脸色嫌弃不已，“你家这地界，我是真不愿来，里里外外透着一股子穷酸气。”
转身进院子门，“我是听人说，你们偷偷摸摸的，在家吃好东西呢。”
叶老二跟着叶老太进门。
心想面条都吃完了，说多了少不了麻烦，便道：“我们家能有什么好东西吃。”
往院子里走两步，叶老太嗅两下鼻子，忽转头看向叶老二，一脸凌厉道：“胡说！你当我老了鼻子也瞎了，闻不出味来了？这满院子的香味，哪里来的？”
“炒干辣椒的香味，想吃么？想吃给你炒一碗。”
叶老二还没说话，苏瓷忽出声说了这么一句。
这话一出，院子里的气氛瞬间紧张了起来。
想到之前苏瓷和叶老太那顿吵，叶安国忙起身道：“奶奶，四妹妹说得对，就是炒了一点干辣椒，我妈碾碎了用来酱黄豆呢，我们都爱吃点辣。”
叶老太又嗅两下鼻子，“单是炒辣椒，没这么香！”
叶苏红这边忙又脆声开口：“奶奶你鼻子真灵，还放了一点花椒。”
叶老太狐疑地看着院子里这一家子。
苏华荣坐那做针线，连头都不抬一下，她忍不住在心里骂——这个逼永远不知好歹，见了她就给个死人脸。闷不吭声的，这种儿媳妇，都哪都不招人喜欢！
免得自己生气，叶老太不再多看苏华荣。
她狐疑着表情进灶房，看了看叶苏梅正在刷的碗。
吃面的时候，碗底都被舔干净了，哪还有多余的东西让她看见。
没找到好东西，叶老太到院子里要个小板凳坐下，摇两下芭蕉扇，架子很大道：“给我倒碗茶。”
叶苏英在灶房里冷着脸，没少在心里骂叶老太。
叶苏梅面色倒是一直柔和，忙倒了一碗白开水出来，恭恭敬敬地送到叶老太手里。
叶老太接碗喝口水，放回叶苏梅手里。
她摇着芭蕉扇，跟老佛爷似的，又开口说：“你们要是敢背着我吃好东西，叫我知道了，别怪我不给你们好脸面，做儿女的不孝敬，那就应该拉出去枪毙！”
苏瓷冷笑了一下，开口就想怼她。
但想到叶安国刚才努力打圆场的样子，她想想也就没出声，不给叶安国添麻烦。
但这一声冷笑，还是刺激到了叶老太太。
叶老太没好气地瞥她一眼，那眼睛里简直藏着刀子。
看没有人顶她的话，她气势越发盛。
尤其之前在这里吃了瘪，她一直还堵着这口气想往外出呢。
于是这就自己唱起戏来了，摇着芭蕉扇絮絮叨叨道：“老二啊，你打小就没出息，不如你大哥。娶个媳妇也不行，下猪仔似地生这么多，却一棵好苗子都没养出来。你们这一家子啊，这辈子也就这样了。安国念书的时候看着还行，可这毕了业，也还是个种地的料。再看看咱家的家明，同样念书出来的，人家就在供销社当会计。你们就是，又穷又没出息，不给老叶家长脸。”
这番话絮絮叨叨这么一说，直接弄得全家人没了笑脸。
苏华荣捏着针线布料，顿了好半天没有动。
叶安国低下头来，下意识卷起手里的书，紧紧地攥在手心里。
没有人说话，叶老太继续絮叨：“安国读书都没用，还花那瞎钱让四丫读。真是奇了怪了，丫头读书有什么用？到头来还不是嫁人，生孩子伺候婆婆，读了书难道能伺候得更好？”
叶老二打小就习惯了这种贬低挖苦，从不顶嘴。
他不说话，他的老婆孩子也自然不说话，哪怕平时牙尖嘴利的叶苏红，也只是低头听着。
苏瓷盯着叶老太，稍稍拨了一下手指，往她面前丢了一颗小石子。
石子滚到脚边停下来，叶老太抬头看向苏瓷，忽想起那天砸在墙上的石子，瞬间噎了一下。
苏瓷眼神冷，盯着她问：“说完了吗？”
叶老太吞口口水，努力维持住气场，“你要听，我倒是能再说两车。”
全是羞辱挖苦的话，说上一千一百句都不带重样的。
苏瓷手指间搓着两颗小石子，声音淡淡的，“好啊，那你再说两句来听听。”
叶老太吞口气，稳着表情“你让我说我就说？你算什么东西？”
苏瓷眸光更冷了些，手指间忽一弹，一颗石头猛地飞过叶老太手上的扇子，直接在扇子上穿了一个洞。那石子更像子弹，嗖一下崩到墙上，砸得泥灰四落。
叶老太被吓得脑子里的弦猛地又一紧。
拿着芭蕉扇那只手，忍不住慢慢地抖起来了。
“你说我算什么东西？”
叶老太呼吸打颤，想要说话，却半天没吐出字来。
其他人全都眼神微惊，往苏瓷看了一眼。
叶老二本来还要训苏瓷几句的，霎时也说不出半句话来了。
倒是叶安国，突然好像有了勇气一般，看向叶老太道：“奶奶，日子还长得很，我家现在穷，不代表以后一直都会穷，您没必要这样挖苦我们。”
叶老太冷笑一下：“从小定八十，一家子窝……”
说着碰上苏瓷的眼神，硬生生把下面的刻薄话给咽下去了。
感觉自己是占不上什么便宜了。
叶老太咬咬牙起身，一面往外走一面说：“天上就是下金条，也下不到你家这地界上，穷命就是穷命！”
苏瓷看着她步子越走越快，真想一颗石子弹穿她的脑袋。
她捏着手里的石子，冲叶老太扬声道：“老太太，你一定要活到一百岁，活着看看我们家会不会穷一辈子。假使以后富起来了，你可别眼红来巴结，再来演个慈母好奶奶。你今天一定记好了，以后但凡你笑着把脸伸过来，我就一定把你的脸给打肿。”
叶老太闻言停下步子，回头冲苏瓷讥笑一下。
然后扬一把手里的芭蕉扇，“做你娘的春秋大梦！”
骂完不再跟苏瓷胡掰扯，径直走了。
走两步又停住，回头硬气说：“倒是你们要记住了，以后甭管遇到什么事，别想老大家帮一点忙！四丫头你硬气，我看你能不能硬气一辈子！”
叶老太消失在门口，院子里安静下来。
叶老二看看苏瓷，到底没说话，咽口气继续回院门上坐着抽烟去了。
这样安静了一会，叶苏红转头看向苏华荣，垮着声音问了句：“妈，奶奶怎么这么不喜欢我们啊？每次说话都这么难听，好像我们不是她的后代一样。”
苏华荣不抬头，慢声道：“不喜欢就是不喜欢，还要什么理由？”
叶苏红微微低下头来，攒劲一般：“我以后，一定要嫁个城里的有钱人！”
叶苏英忽从灶房里出来，“有钱人凭什么看上你？”
叶苏红抬起头来看她一眼，“大姐，你不刻薄人会死啊？”
叶苏英抿抿嘴唇，往旁边坐着去，没再说话了。
叶老太刚来给家里人都添了堵，她还是别再继续给人添堵了。
苏瓷搓了搓手里仅剩的一颗小石子，声音清清淡淡的，“不想被人刻薄挖苦，不想听那么多难听话，那就自己争气点，别永远都是一副窝囊废的样子，个个都是软柿子。”
这话不止是说给叶苏红听的，是说给家里所有人听的。
叶老太能这么挖苦他们，还不是因为他们确实窝囊不争气，活得没有骨气也没有脾气。
这话一出，像是给每个人的脸上都甩了个巴掌。
所有人都默了声，把头微微垂下去。
小片刻，叶安军出声说：“有些话只是说起来轻巧，整个向阳大队，就咱家和大伯家两家姓叶的。我们这庄上散户最多，谁家不是收着脾气和气做人？但凡和那些大姓闹起来，就算占理最后也吃亏。闹到了大队革委会，人家也帮大姓的，不是敷衍几句就是拉偏架。”
苏瓷眸子淡淡看着叶安军。
等他说完了，她语气冷淡接了句：“那你们就继续怂下去。”
叶安军只是在说真实情况，被苏瓷给噎住了。
他张张嘴要继续辩，被叶安国拉了一把，也就吞口气把嘴闭上了。
苏瓷没再看他，收回目光的时候忽想起一件事情来。
她这便又抬起头看向叶苏芳，问了她一句：“五丫头，安老师让我问你，你想不想去上学？”
这话题十分突然，叶苏芳愣了一下神，随即果断回答：“当然不想去啊。”
苏瓷放软目光，尽量让语气温和，“去试试，万一喜欢呢？”
叶苏芳转头看了看家里其他人，最后看向苏瓷，“我不喜欢读书。”
苏瓷耐着性子，“先去旁听试试看，不喜欢再说不喜欢的话，别这么早下定论。”
叶苏芳犹犹豫豫的，最终看向了叶老二。
叶老二坐在院门上安心抽旱烟，只当什么都没听见，看也不看这边。
苏瓷不管叶老二，只看着叶苏芳。
看一会想起叶苏芳好吃，她眸子微微动一下，从身上摸出那颗红色水果糖，放在手心里伸出去说：“你去听两天课看看，这颗糖给你吃。”
看到水果糖，叶苏芳瞬间不犹豫了。
她应一声“好啊”，一把抢过水果糖，剥开糖纸就送嘴里去了。
叶苏红有点眼红，看向苏瓷问：“还有吗？要不我也去听两天课？”
“就一颗，没有了。”
叶苏红收回期待的目光轻轻“哦”一声，只能眼巴巴看着叶苏芳吃糖。
苏瓷没别的事要说了，也不想再在院子里坐着。
她看向叶安家，冲他伸出手去，“小弟，我们出去走走。”
叶安家欢喜，跳起来拉住苏瓷的手，和她出门去。
他的手就很小一只，软乎乎的像个面团。
出门后，苏瓷没有带叶安家往人多的地方去。
她带他在人少的地方走了走，用小孩的语气和他聊天，问他今天的面条好吃不好吃之类的。
聊着聊着，苏瓷眼神认真了些，看向叶安家说：“小弟弟，你一定不要学你二哥和其他几个姐姐，让他们去读书，就跟要他们命似的，都认为去读书的是傻子，读书是一件倒霉的事情。四姐现在告诉你，读书是件好事情，你一定要好好读书。到了学校里，就算其他人都胡闹乱跑不学习，学工学农闹革命，你也不要学他们，你要踏踏实实学知识，知道吗？”
叶安家听得似懂非懂，抬起头问她：“为什么呀？”
苏瓷捏捏她的小手，“因为世界很大，书里的世界更大。”
叶安家眼睛明亮，像洒了碎钻，“四姐，那世界有多大啊？”
苏瓷笑一笑，“你去过最远的地方是哪里？”
叶安家想都不用想，“福园公社啊。”
一年下来也去不了几次，每次去公社买东西，都算是家里的大事了。
苏瓷停下步子，蹲下身子和小小的叶安家视线持平。
她看着他的眼睛软声道：“比向阳大队更大的地方是福园公社，比福园公社更大的地方是丰谷县。丰谷县以外还有市，还有很多更大更漂亮的城市。不读书，你的世界就只有眼前这个小村庄，这个小镇。读了书，你可以去到更广阔的天地里，去见识更大的世界。”
叶安家其实听不大懂。
他微微歪着脑袋，一脸奶气地盯着苏瓷，摆出一副很认真思考的模样，然后十分认真地点头道：“嗯，我相信四姐，我一定会好好读书！”
看他这样，苏瓷心里一暖笑出来。
她伸手摸摸叶安家的头，“今天四姐只有一颗糖，下次有糖了，再给你吃。”
叶安家摇摇头，“给三姐吃吧，不然三姐会更加不开心。”
一个小小的人儿，小而粉嫩的脸蛋，大大的眼睛，眼底碎芒闪亮，声音和脸蛋一样奶，乖得人心都融化了。
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