李凌走出衙门时已近黄昏，太阳落山后北风更紧，越显冬寒，而本来热闹的衙前街上此时也变得冷清起来，都没见着什么摊位了，只有几家店铺还开着。
他思忖了一下，便决定先不回家，找古月子帮忙，让他派个伙计去郑家蹲守林烈，自己好跟他一谈。毕竟话都说出去了，总得兑现诺言才是。这么想着，李凌脚下也就快了两步，结果一人迈了醉步从一家小酒肆里出来，正好与他撞在了一处。
而且这位身子还很不稳，一撞下竟是挨着李凌的身子就往地上出溜，带得他也是一个踉跄，赶紧伸手一把搀住，却又扯到了后背伤口，差点就呼出痛来。可在看清楚面前醉汉的模样后，他却顾不上疼痛，意外叫道：“林捕头，你怎么……”
“你……你是李凌？”林烈还没有彻底醉倒，当下稳住身子，抬头打量了一番后认出人来，然后又呵呵笑道，“你怎么跑这儿来了？”
“这不该是我问你吗？为何在此喝闷酒？”李凌反问了一句，气势上还真就把对方给压住了，让林烈为之一呆，随后喷着酒气道：“李凌，是我对不住你，昨日不该在堂上撒谎的，还害你被打了……”
李凌双眼一亮，这位喝醉酒后可比清醒时好说话得多了，不如趁机问些关键的东西？可还没等他想好怎么问话呢，对方却又突然打了个酒嗝，语调一变道：“可你也不对啊，我都已经警告过你，让你不要乱来，非不听，居然还击鼓鸣冤，真当县衙能为你做主不成？这下知道厉害了吧？
“别说是你了，就是我，看着是什么捕头，在县衙里，在家里，还不是什么都不是，什么都得听他们的……”许是压抑得太久了，在酒精的作用下，林烈此刻显得很是放肆，说话的声音更是不轻。得亏街上此刻没什么人，不然都要引起围观了。
李凌感受着他的憋屈和愤懑，突然开口道：“看来你今日喝闷酒到醉就是因为这些了？是因为身为郑家赘婿让你受了许多委屈，还是因为柳叶巷的人？”
这最后一问就跟寒冰猛拍在林烈的胸口似的，让他的神志猛然一清，脸色也陡然而变，醉意明显减了五分，眼睛也亮了：“你，你说什么？”
“我说柳叶巷到底藏了什么，能让你如此不安，哪怕到了公堂上也会因此突然改口！”李凌看着他再度问道。如果说之前他只有五分把握的话，那现在却有八九分把握确信柳叶巷里一定藏着什么关键秘密了，所以林烈的反应才会如此激动。
林烈沉默了，目光也变得清明：“我不知道你在胡说什么，什么柳叶巷的，我家在百荷巷。”说着，转身便要离开。可就在他一迈步的当口，李凌的声音再度响起：“那就让我猜上一猜吧。像林捕头这样的豪杰人物，作奸犯科是绝不会做的，若是在那里有什么买卖也不是什么见不得人的事情，所以，是外宅吧？”这话说出，林烈的动作顿时停住，但人却没有转身。
李凌的话还在继续着：“你是郑家赘婿，却在外边养了人，他们一定不会高兴，说不定还会以你的前程作为要挟。毕竟郑艮可是县衙典吏，还与你的顶头上司庄弘关系密切，要对付你完就是一句话的事情。
“你现在的捕头职位也是他们给的，这应该就是你入赘郑家的条件。只是身为赘婿的你在家中很不如意，夫妻关系也不好，所以就想着在外边另找一个贴心之人。毕竟男人嘛，谁喜欢被妻子压着，处处不得伸张呢……”
“够了！”林烈一声断喝，打断了李凌的说辞，“你到底想说什么？”
李凌正色看着他：“就因为庄弘掌握了这一事，所以才让你在公堂上撒谎？你不光在意自己，更在意那个女人吧？”
见他默认，又道：“可你想过没有，郑艮就真不知道有此一事吗？又或者哪怕现在他被蒙在鼓里，可以后呢？事情总有被戳穿的一天，想过怎么应对，怎么自保和保住那个对你倾心的女子没有？”
这些问题其实林烈心里早有过，只是一直都在逃避。而现在，却被李凌当面问了出来，就跟一枚枚投枪般打在了他的身上，让他完不知该如何是好了，身子开始颤抖，额头甚至都见了汗。
我该怎么办？我有什么办法保住她和我们的孩子？我该偷偷带她离开这里吗？率先想到的，却是逃避。
李凌看着他那副纠结的模样笑了起来：“其实林捕头你压根不用感到为难，眼下就有一个彻底解决问题的机会，就看你有没有这个胆量了。”
“你……你什么意思？”
“魏县令新来，正所谓新官上任三把火，正是趁机铲除庄弘等党羽的大好机会，而对你来说，也是翻身的绝佳之机！只要扳倒了庄弘，郑艮也必然会被罢职，而你则会成为县令跟前受重用的实权捕头。到了那时，你进可以直接与他们和离，与你心爱之人过自己的小日子，退也能在郑家当家作主，想要多娶一门妾侍还不是一句话的事情，哪用得着跟今日般偷偷摸摸，提心吊胆的？”
这番话说下来，把个林烈都给说呆住了。半晌才反应过来：“你是来替县尊做说客的？”
李凌笑笑没接这茬：“这是摆在你面前翻身的最好机会，正因为林捕头你为人还算正直，以往也未曾害过百姓，县尊才会给你这样的机会。我也不怕把实话告诉你，三日之内，县衙之内必然有变，到那时，那些还站在庄弘一边，想着与县尊作对，或是打着首鼠两端主意的家伙就要迎来大难了。所以你最好就是现在掌握主动，为县尊出把力。
“无论为前程，还是为家庭考虑，这都是对你最好的选择。希望你好好考虑，不要辜负了县尊的一片良苦用心！”说完这些，李凌也不等对方作出什么反应，就大步而去。该说的话他已经说完，该点的问题他也已经点透，最后做什么选择，就看林烈自己的魄力了。
虽然这位不是歪嘴龙王，但只要有些血性的男儿，都不会甘心做一个只能当个傀儡应声虫的赘婿！
李凌远去，林烈却独立寒风中，久久没有半点动作，就好像被人施了定身咒一般。昨夜回到柳叶巷那处院子里的混乱场景再度于脑海中闪现——那个温婉如水的女子欲哭无泪地倒在地上，家中一片残破，两岁的儿子坐在床头哇哇痛哭——还有这些年来自己被人当作奴仆般呼来喝去，稍不如意非打即骂……
直到良久之后，他才慢慢呼出一大口浊气来，双拳骤然握紧，原来迷离的目光也突然变得坚毅起来！
……
“哥，你背上的伤口又裂开了……”当李凌心满意足回到家，月儿一看之下，才心疼地叫了起来，双眼也有些泛了红。也是直到这时，李凌也感受到背部的疼痛确实比之前更强了，一阵阵火辣辣的，显然是创口崩裂了。
“没事，只是刚刚出了点意外，跟人撞了一下。”李凌一见赶紧出言宽慰妹妹，“小伤而已，抹点药就好了。要不你给我上点药？”
“嗯，哥，你可不能再这么受伤了，要不然多痛啊。”月儿上前帮着哥哥把上衣缓缓褪下。好在屋里生了两个炉子，倒还够热，不然真去不掉衣服呢。然后小丫头又小心翼翼地拿出大夫留下的伤药，仔仔细细地给李凌打理起伤处来，一边忙着，一边嘴里又不断念叨着，让他不要再出去了。
虽然是被人唠叨着，李凌却不觉半点厌烦，反而心里有股暖烘烘的感觉，这才是亲人间的相处方式，这才是家的感觉啊。
不过接下来月儿注定是要失望了，因为有太多的事情还需要李凌来帮着魏知县处理。
……
长夜过尽，又是新的一天。
与昨日的阳光明媚不同，今天一早，厚厚的云层就遮蔽了天穹，北风更烈，温度也更冷了些。这让小县城里的百姓起得也更晚些，直到巳时左右，衙前街上才重新热闹起来。
而这时，一个少年拿了张硕大的纸张和浆糊走出了县衙大门，唰唰几下，就在县衙门前的墙壁上贴了一张大大的榜文，然后招呼一声：“各位乡亲父老都来看看，这是县衙的决意啊……”喊了三次，见有不少人凑上前来，他便又转身回去了。
很快的，榜文下边就围了好几十人，大家对此还真挺好奇的。因为一般来说，县衙有什么榜文都习惯张贴在里头的影壁墙上，只有极其重大的消息才会贴到外头来，而且有时还有人特意在边上站着为大家解说一番，毕竟现在识字率还是不太高啊。
虽然县衙没派专人，到底还是有热心的读过书的人帮着解读一二，此时一个中年人就一面看着榜文，一面大声跟所有人做着解释：“这榜文上说的啊，就是县尊有命，让县衙里那些最近都不曾露面的吏员差役在腊月十八，也就是明日中午前回衙门，要不然，就要开革所有人，另招他人入县衙当差……”
这位说到最后自己也愣住了，而周围那些百姓也个个斗露出了异色来，这是……县衙内部的纷争要公开化了吗？