门外寒风萧萧，屋内却是暖意融融。
李家今日桌上的菜式可比以前要丰盛太多了，大盆的肘子炖得酥烂，散发着诱人的肉香，边上盘子里是一整条红烧的鲤鱼，就是以前最是素淡的菠菜汤里也点缀了一些火腿肉，看着就不一样。
五菜一汤如梅花般摆满一桌，是李凌亲手所做，直把李月儿都给看得有些傻眼了。虽然今天正是除夕，可这菜也太好了些吧，小丫头嘴里都快流下口水来了，只等着李凌把个小小的酒壶拿进来后，方才欢笑着坐到自己的位置上：“哥，可以吃饭啦！”
李凌把刚烫熟的屠苏酒倒进小酒杯里，笑着道：“今天过年了，等明儿月儿就要大一岁，过了十五可就成大姑娘了。”
月儿却完没有在意他的取笑，一伸筷子就夹起一大块肉来，想了想先给放到了李凌的碗里：“哥，你辛苦了，你先吃肉。”
看着这个懂事的妹妹，李凌心中一颤，不觉想起了远隔千载时空的父母和妹妹了。有道是身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，平日忙于其他事情还好，可在这个该举家团聚的日子里，他还是想念起了穿越前的亲人来。
他想到了以往每到年边，自己从工作的大城市回到家乡，虽然坐车困顿却又充实喜悦的心情；想到了父母早早就把自己的卧室打扫整理，睡在小床上时的温馨；想到父母试探性的询问个人大事时的别扭和抵触，还有妹妹在边上打趣解围，讨着要礼物的娇憨……
这一切的一切现在都不可能再重见了。他已经回不去了，只能在这个陌生的时代，以李凌的身份陪着眼前的妹妹一起好好地生活下去。
这番由节日而起的心绪感慨直到外头传来一阵噼啪的鞭炮声才被打断，李凌这才发现自己居然失神了好一阵儿，随即又惊讶地发现跟前的月儿也没有动筷大吃，而是同样怔怔地坐在那儿，眼圈也有些红了。
“月儿你这是怎么了？大过年好好的，怎么要哭了？”李凌一下就着了慌，赶紧出声询问道。
“哥，你……我也在想爹爹和姐姐了。我记得以前过年时家里可热闹了，爹爹会给我压岁钱，姐姐会给我她亲手做的钗子……”小丫头想起以前，更是哽咽起来。
李凌赶忙又安慰道：“月儿乖，今天是高兴的日子，你别哭啊。爹和姐姐他们只是不在我们身边而已，说不定明年我们就能在一起过年了。”
“真的？”小丫头吸了下鼻子问道。
“嗯。你想啊，爹是因为欠钱才跑的，现在我都早把债给还了，收到消息他总要回家的。至于姐姐，她虽然嫁了人，但总能回来的。”李凌忙说道，“还有，你要是真挂念姐姐，等过些时日我和你一起去江北县看她。”
“哥，你真打算去看姐姐？”
“那当然，我什么时候骗过你？说实在的，打从三年前姐姐出嫁后，我们都还没去看过她呢，实在太不应该了。”李凌点头，随即又在心里补充了一句，还得把之前的一百两银子还给她。
虽然李通送银子来时没说要李凌他们还，可李凌却从未想过昧下姐姐的一百两银子。无论这银子是她多年积攒下来的，还是从嫁妆里拿的，反正都是她赖以在夫家立身的底气和根本，做弟弟的借用一下没什么，却绝不会厚颜吞下。
现在难关已经度过，而且靠着封神不断大卖，李凌手头也已宽裕，自然能把百两银子还给姐姐。所以去一趟江北县看姐姐，是李凌一早就计划好的，就只看年后什么时候有空了。
月儿这回总算是高兴了，破涕为笑起来，连连点头：“嗯嗯，我也要一起去看姐姐，我都三年没见她了，也不知道她生了宝宝没有……”到底是孩子心性，刚刚才流过眼泪呢，现在又笑嘻嘻了，还夹了一大块肉，鼓着嘴大吃起来。
李凌见此，也笑了起来，喝下满满一杯屠苏酒后，只觉着心里和身体都是暖烘烘的，很是舒服。
五菜一汤两个人吃到底还是多了些，月儿一开始吃得很猛，但几块肉和半条鱼下去后，已经只能摸着肚子大叫饱了。而李凌也只是随意用了些酒菜，然后从怀里取出一条细细的银链递给月儿：“这是给你的新年礼物。”
“呀，好漂亮！”在烛光下闪闪发光的银链看得月儿的眼睛也闪烁起了光芒来，随即笑得眼睛都眯作了月牙：“谢谢哥哥，我好喜欢啊。”
李凌也笑了起来，这可是他花了不少心思请城里的银匠一点点打出来的手链呢，光是人工费就足足花了五两银子。当下就笑道：“你喜欢就好，我说过等咱有钱了，一定给月儿你更好的首饰。来，我给你戴上。”说着，从她手里又取过链子，再将之环上了她纤细的手腕。
白皙的皮肤配上银光闪闪的细小银链还真挺漂亮的，只是这么一来，就对比得另一只手上的黄铜镯子有些简陋了，李凌就说道：“你把这个镯子拿掉吧，看着不好看。”
“不要，我喜欢。”月儿却把头一摇，反对道。
“为什么，这两个配一起真不好看啊。”
“因为这是哥哥你送我的第一件礼物，我最喜欢了。”月儿却坚持道，然后还刻意地把两只手放到一起，让铜镯和银链并排展示，左看看，右看看，“一点也不丑啊，配在一起还挺好看的。”
“呃，好吧，只要你喜欢就好。”李凌无奈地一撇嘴，也就不再坚持。
等把他们把碗筷杯碟什么的拿去洗干净，再回到堂屋里时，却发现有些不知该做什么才好了。在这个大年三十儿的夜里，照理来说是该守个岁，等到子夜之后再睡觉的。可眼下实在没有其他娱乐活动，连个让人吐槽的春晚都没有，家里有只有他们兄妹二人，自然就显得有些无聊了。
到最后，李凌索性拉了月儿一起看书写字……除夕夜里一家兄妹居然还读书写字，这要传了出去，都要被人传作勤奋好学的美谈了。
……
像李家这样人丁单薄，只兄妹二人冷清过年的人家毕竟只是少数。眼下绝大多数人家里到了夜里光是吃饭也得花上几个时辰，然后还有小辈不断给长辈拜年，讲究些的还要训训话什么的，如此一晚上也就很容易过去了。
此时远在衡州府城的万家大宅之中就是这么一番光景。自中午时分，四房子弟部到齐后，整个大宅里便已热闹不已，待到年夜饭时，万家男丁几十人更是共聚一堂，推杯换盏，看着实在人丁兴旺，和乐融融。
只不过等到二更左右，吃完年夜饭，几房主事之人随老太爷来到书房后，之前那点亲热劲儿方才消散。
这也是万家几十年来养成的老习惯了，每年这个时候，几房管事的子弟就要把今年的具体情况得失，以及来年的一些打算说与老太爷知道，然后再由这位家主做最后的评判，给予他们奖赏或是批评。
与往年一样，长房和二房报出自己一年的收获时都是一脸自得，老太爷脸上也是笑呵呵的。但到了三房的万芒说到书局这一块的情况时，气氛就有些不一样了：“我们三房手下的书局在这一年里倒也有些收获，比如府城这儿已经开了三家书店，应该能在明年再增开三家，从而把其他一些书店都给逼关门了，还有江北县，江源县等处也是大有收获……”
“那今年具体赚了多少银子？”有个长房的子弟突然笑着问道。
“哼，要是没有你们长房的人突然捣乱，让我们在江城县也把书局立起来，怎么也能赚上几千两银子的。可现在嘛，今年是亏了差不多三千多两银子。”万芒一脸不快地说着，还狠狠瞪了开口问话的长房之人一眼。
“你这叫什么话？什么叫我们长房给你们捣乱？还不是你们三房的人自己没能力，非要跑去江城出丑，结果丢了我万家的脸面不说，还赔了钱！”这位也不甘示弱，反唇相讥。
“要不是你们突然把钱借给那古家书局会有这等结果？我们不问你们讨个说法，你们居然还敢如此冷嘲热讽，真真是岂有此理！还请老太爷为我们三房主持公道啊！”万芒顿时就火了，说着更是起身深深给端坐上首的老人行礼。
引来的却是一个略显轻佻的青年的嗤笑：“自己没本事居然怪到咱们长房头上来，怪不得你们三房这几年一直都没出息呢！现在连在小地方开个书局都失败了……”
“你……”万芒顿时大怒，还想说什么，就看到本来眯着眼，好像都要睡过去的老太爷突然睁眼，慢悠悠来了句：“够了！都是一家人，又是大过年的，就不要伤了和气了。”
老太爷一开口，众人顿时不敢再说什么，万芒只能悻悻称是，然后又巴望地看了老人一眼，等着他为自己做主。