这几个月里万芒等三房几兄弟都过得忐忑而憋屈。
本来万家四房子弟就数三房的处境最差，因为他们这一支是庶出，并不得老太爷所喜，以前都只能在长房二房，甚至是四房后边讨点活计，赚点体己钱，无存在感可言。
直到三年多前，老太爷才点头让三房几人也独立管上一摊买卖，也就是书局这一块。虽然说书局的买卖远没法和钱庄、酒楼、车马行等大生意相比，但好歹也让他们有了立足之本，这让万芒等几兄弟格外奋进，只几年时间，就让万家书局开到了衡州府下四五处县城，甚至都有一统衡州地界书市的意思。
所以这一年来他们的心气儿也高了，想着只要再拿下江城县的书市，自己就能彻底扬眉吐气了。然后就没有然后了，他们在江城县折戟沉沙，赔了好几千两银子，灰溜溜退了回来。
而这一切在三房几人看来，都是长房那些人胳膊肘朝外拐才导致的结果，所以自打回来后就想着找家中老人告状。可最终老太爷却把他们晾在了一边，直到今日过年，万芒才得以当面把事情给说出来，心中那一个叫怨愤啊。
哪怕不敢真个发作，他口中还是小声道：“我们好容易才在江城县立稳脚跟，有了些起色，都快要把古家书局给挤垮了，结果长房那边就借给了他们一大笔银子，一下就让古家书局翻过身来。老太爷，你可不能太偏心了……”
“放肆！”老太爷下手边坐着的名义上的万家家主万遥顿时哼了一声，“还有没有一点尊卑之念了，居然敢在此如此胡言乱语，竟还怪起老太爷来了？”
“孙儿知错了，我只是一时情急才……”万芒这才醒悟过来，一脸惶恐，就差跪下去了。好在老太爷这时摆了下手，不以为意道：“好了，今儿大过年的就别吓唬人了，他也是无心之失嘛。浪儿，你来说说为什么要把钱借给外人吧？”
万浪是长房的人，自幼甚得老太爷喜欢，此时表现得很是随意，依旧是那副吊儿郎当的模样，笑着道：“这不明摆着的事情吗？老太爷以前就告诉咱们，做生意要往长远了看，最重要的不是眼前的利益，所以要多交朋友，立个好口碑。咱们万家钱庄一直以来秉持的就是这一理念，无论是谁，只要合适，我们都可以把钱借给他们。至于他们是不是和我们自家的产业有所争斗，却完是次要的。
“要不然我们万家钱庄怎么能在衡州一地闯下这么大的名声，让那些做买卖的商人一缺了钱想着来我们这儿拆借，让城中百姓放心把钱存咱们这儿呢？十二哥，你说要是因为我不借钱给他们，然后让人把我们对客人区别对待的消息散播出去，影响了我们钱庄的信誉和今后的买卖，这后果谁来承担啊？”
“哼，你这分明就是在狡辩……”
万浪这时却把面色一肃，摇头道：“十二哥你这话却错了，我们做买卖的人口碑信誉一直都是第一的，比做成任何一次买卖都重要！而且你们三房这几年来的做法也确实太过分了些，几乎每到一地就赶尽杀绝，把所有当地的书局和书店部挤垮。
“我早就想提醒你们了，这么做势必不会长久，必然会有人让你们付出代价。果然，这一回你们就在江城县栽了大跟头。这天底下的买卖是做不完的，更不是我们一家能吞得下的，任何一行，都不可能一家独尊。如果你非要这么做，到头来只会以失败告终。”
他这番话一说出来，不光万遥，就连老太爷的老眼里都露出了欣赏之色。倒是万芒依旧一脸愤愤：“说的倒是好听，可说到底还是因为那不是你长房的买卖，所以你不心疼。”
“好了，这事就暂且不提。我早说过，做买卖哪有光赚不赔的，只要能从中吸取教训，将来有所长进就不算亏。书局这一块，明年继续由三房打理，不过就别再像今年这样激进了，先把到手的几个县城的生意打理好，再想法儿扩张吧。”老太爷说着又看向了后头，“四房的，说说你们车马行的买卖吧。”
又是一番对答后，万家四房总算把生意上的事情都交代清楚，也大致明白了明年的总体思路。这时，时间已经来到了三更左右，听着外头不断响起的鞭炮声，万遥把手一摆道：“大家都散了吧，早些休息。明日还得早起祭祖呢，可别起迟了。”
“是。”这些人又都起身三拜，算是给老太爷拜年，然后鱼贯着退出门去。片刻后，房中就只剩下老太爷，万遥、万远、万辽等几个当家做主之人。
直到这时，老太爷的双眼才彻底睁开，流露出智慧的光芒：“今年怎么说？”
万遥率先道：“几房上下还是挺努力的，不过三房说到底还是欠缺了些格局。几个月下来，居然还没闹明白自己是怎么败在江城县的，只死抓着长房借银子给古家书局不放。”说着，又叹息着摇头。
“这也是没法子的事情，本来他们也才刚入商场，之前又因为有我们万家的招牌在顺风顺水惯了，以为所有胜利都是理所当然。或许再让他们历练几年，情况就会好上许多了。”万辽也跟着道。
万远点头表示赞同：“老太爷，我派人去江城县查过，其实三房不是败在古家那个老板手上的，是另有人为其出谋划策，才让三房铩羽而归。”
“是那个叫李凌的小孩吧？我已经听长房那边提到过了，小小年纪就能有此能耐和眼光，确实了不得啊。”老太爷咧嘴笑了下，“如此人才，要是能为我们万家所用就好了。”
“这个怕是有些难了，听说他最近有意入官场，还和当地县令交情不浅。”
“哦？那倒真了不得了，无论如何，这样的人物只可交好，不能得罪了。能写出封神，想出那许多印刷主意的年轻人，我是真想和他见见，说说话呢。”
“是。我觉着不如让浪儿去和他接触一下？浪儿别的本事不够，但交朋友却是相当有一手。”万远忙提议道。
“五哥你是生了个好儿子啊，今日说的那番见识就比大多数子弟强出太多了。”万辽跟着笑道。
“只是因为老太爷前几年教导得好，才让这小子有了些长进。不过也就这样了，他就是不肯把心思放到生意上来。”万远叹了口气道。
“浪儿确实聪明，只是现在年纪轻，所以没个定性。但只要再大些就会好了，你们不也是这么过来的？还有你们的爹，也是一样。”老太爷对万浪这个孙子那是相当欢喜，当即维护了一句，然后又一摆手，“好了，你们也散了吧。李凌那边可以让浪儿去试着接触下，若能结成朋友最好不过。”
“是，孙儿记下了。”三个当家人齐齐起身应道，这才由万遥搀扶着老太爷走出门去……
……
在家中奋笔的李凌可不知道自己居然已经被万家几个重要人物所看上，只觉今日文思如尿……呃，泉涌……不光在短短两个时辰里写了两篇时文，还把困扰他好一阵的封神的后续情节也给写通畅精彩了。
这一段正是小说快到收尾处的大战梅山七怪的情节，原书里是杨戬一人的高光时刻，几乎是一己之力吊打对面，而且七怪除了为首的袁洪也没有特别出彩的，与前边的诛仙阵和万仙大阵简直没法比。
李凌这回却是做了大改动，让哪吒、雷震子、杨戬等人联手与之斗法，各种法术算计齐飞，虽然比不了前边的神仙乱战，却也有着一番不同的美感，还把几个主要角色都给立起来了。
直到巷子里也响起一阵噼啪的鞭炮声，李凌才顿笔抬头，察觉到时间已过子时。也就是说除夕已然过去，现在是新一年的大年初一了。
这让他又是一阵恍惚，不知不觉间，自己真就在这个大越朝生活一年了，而前世的那些记忆，除了家人朋友外，已经渐渐模糊。或许再过些时日，那一切就会成为一场不真切的迷梦了吧。
随即，李凌又笑了起来，身边的月儿手里虽然还握着笔，身子却已经完趴倒在桌子上，还有几丝口水顺着嘴角流淌出来，显得格外娇憨。当李凌起身过去查看时，才发现她跟前的纸上写的并不是让她抄写的诗经里的诗句，而是满纸的“坏哥哥”“臭哥哥”……
好家伙，这得有多大怨念啊，才能让小丫头在纸上一写就是上百个坏哥哥。这时，李凌又听到小丫头梦呓地嘟囔了一句：“坏哥哥，写字累……”便又失笑起来，当即一弯腰，把个轻盈的身体给打横抱了起来，口中说道：“好吧，就算我坏，让你三十儿晚上还要罚抄写字。”说着，已把还迷糊着的月儿送进了她的房间，给她盖好了厚厚的被子。