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出了医馆,楚鸾没有回郡主府,也没去国师府找玄均和玉奴当面对质,而是只身前往废弃的杜宅。
一路上,她都在回想那日夜晚,闪电划过,照亮堂屋看见的那尊雕像手中捧着的奇花。杜家……司徒……玄均……到底是有什么关联!她急于知道那个真相,却又满心忐忑。
途中,她想了许多种可能,给她种下蛊毒的人并不是玄均,他只是恰好发现,所以想利用罢了;或者杀害阮清的人并不是杜家的,而是真如常先生所言,另有其人……
在这诸多的猜测中,没有一条是玄均杀害了阮清,然后给她种下蛊毒。
不是因为她的逃避,而是她知道,如果玄均要对她出手,是不会为了她以身试药的。
带着猜测和疑惑,她紧赶慢赶赶到了杜宅门前,看着破败的半扇门,她突然胆怯。站在门外犹豫半刻,还是费力抬起一条腿跨了进去。
上次没有看清楚,如今正值白日,府内的景致一目了然。杂草丛生,房门大多腐朽,加之阳光照射,空气中弥漫着腐烂的恶臭味。站在此处,仿佛自己身上也是这样的味道。
多日未进食,加上打翻了齐韩的药,楚鸾脸色尽显苍白,此刻也支撑不了多久,她直接走进了堂屋,堂屋内的东西大多都已经破败,只剩下主桌上还摆放着一尊雕像,雕像上布满泥尘,楚鸾此时顾不得脏污,直接将其抱下来,结果惊动了底下的小虫,四处逃散。楚鸾脱下自己的外袍,细细擦拭着。黑色的污泥擦掉,大致可以看出她原本是白色的。只是经历时间的打磨,如今已经有些泛黄和脏污。而她手中那株花,已经失去其本来的颜色,但从其外观看来,不难辨认出这就是九刹花。
楚鸾倒吸一口冷气,她慢慢观察其这尊雕像,不放过任何一个角落,来回翻遍,没有发现任何异常,就在她以为所有线索就此断掉之时,只见雕像内里一处掉了一块泥,露出来的那部分似乎有雕刻的痕迹,楚鸾将手伸进去擦拭,抠弄,好一番功夫,这才瞧清了那两个字——清儿。
“清儿?阮清!”
阮清,清儿……
怀中的雕像突然变得烫手起来,楚鸾再也抱不住了,她急忙丢开,自己就这么坐在地上往后退了一些,弄脏了那套襦裙。
“阮清……玄均?”似乎感知到什么,楚鸾逃也似的起身想要离开,一只脚刚跨出堂屋的门槛就停住了。
原是一把钢刀正架在她的脖子上。
“别动。”对方声音浑厚,犹如风中沙砾一般。
只两个字,楚鸾就想起来对方的身份。
“李虞。”
真实踏破铁鞋无觅处,得来不费工夫。
李虞见身份白露,有些慌张,左右张望过后,将脸上的黑布又往上扯了扯。
“郡主,别来无恙。”常先生带着鬼面具从旁边走出来,站在李虞身后,一双深邃的眼睛死死盯着楚鸾,就像秃鹰盯着自己的猎物一般。
楚鸾强撑着精神,挺直了身子,抬首与他对视,脸上带着轻蔑和骄傲的笑容,“常先生,好久不见。”
阳光撒下,映在楚鸾的脸上,显得她的笑更加刺眼。
“我不喜欢别人盯着我看的。”常先生微微矮下身子轻声说了一句,随后起身转过身去。
李虞左手的钢刀完压在楚鸾肩上,让她不得不伏低一些,随后,右手一记拳直击她的腹部,迫使她弯下了腰。
楚鸾痛苦地皱着眉。
常先生感觉差不多了,这才转过身来,对她说:“郡主,我们之间的账也该算一算了。”
天色将至傍晚,雏菊仍不见楚鸾回来,焦急万分。偏生知夏又去忙魏长林的事情去了,如今府上所有事情就只有靠她做主。
不能再等下去了,雏菊派人去国师府和齐韩那里打听,自己则去找卫离帮忙,走前,还不忘嘱咐青蒲在府里等消息,若是楚鸾回来了就及时派人通知她。
永宁王府外,雏菊不停拍打朱门,冒着大不敬的风险,喊道,“民女有要事求见王爷,还请王爷开门!”
大概喊了几声,就有人将门打开一条缝,问道,“来者何人,敢扰王爷清静,不想活了吗?”
雏菊见势,跪拜赔礼,生怕对方关上门或是将她撵走,急忙说道,“这位大哥,我找王爷有要事相商,我家姑娘不见了,所以……”
对方颇为不耐地打断她,“你家姑娘是谁?莫不是又来纠缠王爷的,像你这样的人我见多了,快回去吧,别逼我撵你。”
眼看对方就要把门关上,雏菊一口气扑上去,用手挡住住门缝。
“啊——”
那人见雏菊如此,也不敢真的关门,只是破口骂道,“你这女子毫不讲理,不是都说了……”
“石九,怎么了?”林一听见门外吵闹,特地出门查看。
被唤作石九的人向林一行礼后,说明了情况。
“这女子毫不讲理,我都说了王爷是不会见她的,竟还要纠缠。”
林一只让其将大门打开,手中的灯笼凑近了地上的人,只见她脸上挂着两行清泪,捂着自己的右手,凄楚可怜。
“雏菊姑娘?”
“林一公子,还请你让我进去见王爷好不好?我家姑娘至今未归,我实在担心她出事。”
林一虽然不喜欢楚鸾,但还是如实相告,“雏菊姑娘,不是我不肯帮你,只是王爷如今正在宫中,恐怕今夜是回不来了。”
雏菊眼看又要哭,林一急忙安慰她,“郡主是个聪明人,她一定不会有事的,不如你还是回去等消息吧。”说着,又从怀里拿出一瓶伤药递给她,有些别扭道,“你手上伤……”
“林公子,我求求你,帮我找找我家姑娘好不好,她身体不好,最近又出了许多事,我实在担心她,我求求你,你帮我找到她,好不好?”
不知道是看雏菊可怜还是怕主子回来怪罪,林一最后还是调动了十几个影卫去寻找楚鸾的下落。
宫中,皇后沈月将陈晨和卫离叫在一处,明面上说是叙旧,实则是想撮合二人。
“曦云。”
听见皇后唤自己,卫离坐在位子上拱手行礼,“臣在。”
沈月一脸慈祥的看着座下的男儿,身长八尺,丰神俊逸,心中难免也多了几分和气,“你也是本宫看着长大的孩子,就和修儿是一样的,也不必这么见外,今日就唤我一声舅母吧。”
不想,卫离却依旧一根筋。
“礼不可废。”
沈月虽然有些不悦,面上却没表现出半分,依旧和蔼可亲,“你这孩子,自小便是这番正经样子,从来不肯和陛下、本宫亲近。哪像南珠郡主,她和本宫说起来还算是旁亲,见了本宫总是甜言蜜语,很会讨本宫欢心。”
卫离身边的那位珠光宝气、有着姣好容貌的女子羞怯起来,目光时不时放在他身上。
皇后看着两人,笑言:“你和郡主啊,一个喜静,一个喜动,倒是相配得很。”
南珠郡主嘴角的笑容从未下来过。
卫离喝了一口桌上的酒,自顾自想到,楚姑娘喜静还是喜动?看她那般熟练骑射,应当也是个喜动的,那他们正好相配。想到这,高兴起来,又喝了一口。
皇后以为他是听进去了,便继续说道,“曦云。”
“嗯?”
“本宫听说你和阮家二姑娘走的很近?”
已经谈到阮茜妍身上去了,一会儿难免会牵扯到楚鸾,卫离知道,如实相告会让皇后布满,到那时慕容修又该对楚鸾下手,但是若叫他说自己与楚姑娘毫无关系,那他也是做不到的。
“我与阮二姑娘只是诗友。”
皇后了然,“诗友?也对,你们这些年轻人就是喜欢追求一些风花雪月,雅趣而已。”随即话锋一转,“我听修儿说那昭月郡主和你走的很近,你是个洁身自好的好孩子,怎会和那种不知礼教的野蛮女子交好,莫不是被她纠缠了?”
果然,皇后此番话是试探、也是警告。她可以允许阮茜妍那样的红颜知己和他吟诗作对,却不能容忍他和楚鸾有半分纠葛。
卫离刚要说话,南珠郡主却抢先一步,“皇后娘娘,你是不知道,那个楚鸾真是可恶至极。”
“哦,怎么说?”
南珠郡主起身,列数着楚鸾的不好,“她啊,嚣张的很。不仅多次为难阮莹莹,就连对自己的兄弟,她都没什么好脸色。她还唆使秦姑娘主动退亲,写休书休夫呢,惹出不少乱子。”
皇后故作吃惊:“啊?”
“她啊,还惯会妖术,不仅把林公子哄的一愣一愣的,就连谨王殿下也着了她的道,你可得劝劝永宁王殿下,离她远点才是。”
“这样啊。”
两人一唱一和,若不是他深知楚鸾秉性,否则都当真以为她是个什么品行卑劣的祸水了。
“娘娘,微臣认为南珠郡主所言不妥。”
皇后:……
“那曦云你说说哪里不妥呢。”
“楚姑娘并非如南珠郡主所言那般不堪,她对阮三姑娘不如旁人亲近,是因为阮三姑娘先欺人太甚;她不亲近兄弟,只是因为她不善言辞,据我所知,她对她的小弟楚泠公子很是疼爱;她鼓励秦姑娘休夫,不过是为天下女子求一个公平正义;至于南珠郡主所说的她迷惑男子,更是无稽之谈。窈窕淑女,君子好逑。这不过是因为楚姑娘此人才貌、品行都让人喜爱,这才叫男子动心罢了。还请皇后明鉴。”
沈月听了卫离这些解释,最后只是说了句轻飘飘的“原来如此”。
“不过曦云啊,据本宫所知,好像不知南珠郡主一人‘误会’昭月郡主啊。”
卫离突然想起那一夜,那个柔弱的女子依偎在自己怀中,孤独得可怜。
“你看见了,其实……我一点也没有值得别人喜欢的地方,我,面目可憎,又……蛇蝎心肠。”
“你也应该远离我。”
他现在或许明白为什么她会那样说自己了,所有人都是这样评价她,久而久之,自己都忘了自己本就是个很好很好的女子了。
他不想再听下去了,起身向皇后辞行,“皇后娘娘,臣不胜酒力,明日还要早朝想先行告辞。”
“曦云。”皇后叫住了他,起身走下高位,握着陈晨的手,柔声吩咐道,“天色已晚,南珠郡主一个人回府本宫不放心,不如你就顺便送她一程吧。”
卫离刚要拒绝。
她又继续说道,“你和陛下都是有贤能的人,朝堂之事你们处理的很好,只是这牵扯到儿女情长的,就到底不如我们女人。你现在或许觉得那个女子千好万好,但不过都是一时冲动而已,冲动经不住岁月的消磨,本宫作为你的舅母,不希望你到将来才后悔。”
卫离听过又向皇后行了大礼。后者以为他是听进去了,正要夸赞一番,不料对方只是先礼后兵,“臣多谢皇后好意,不过臣对楚姑娘不是一时冲动。”
皇后的和蔼笑容再也维持不住了,此刻竟渐渐破裂。
“我心悦她,无关家世容貌,更遑论那低劣的一时冲动。我不善言辞,也鲜少主动与人交谈,对女子更是方寸之内,但是楚姑娘是唯一一个让我忍不住想要靠近的人,几番斟酌,辗转反侧,才确定心意。”说着,又行了一礼。
皇后:……又作什么妖?
“皇后娘娘,我敬您一声皇后,感念您的恩情,但是日后还希望您和修王不要以任何缘由、任何方式伤害我的心悦之人。”
说完,头也不回地离开了皇后的大殿。
陈晨看着卫离决绝的背影,此刻心头也泛起酸意。若说她多喜欢卫离,那倒也没有,她选择卫离只是因为他的权势和容貌,不过他待楚鸾的那份深情,便足以让她嫉妒。