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自从上次楚鸾跟着沈映雪学厨艺大有成效后，一连好几日都把沈映雪叫进宫教自己烹饪。做出来的糕点、菜肴也无一例外地送去了常先生和太子那。楚鸾似乎对自己的厨艺过于自信，做出来的东西一次也没尝过，倒是苦了御厨和试毒的李虞了。唯一对楚鸾做的吃食没有任何评价并坚持吃完的常先生最后还是不堪重负地倒下了。
他看着今日呈上来的野山菌鸡汤，欲言又止。
已经试过毒的内侍提醒，“陛下放心，熟了的。”
常先生已经上了年纪，实在禁不起楚鸾这么造，头疼地扶额叹息，“还是撤了吧。”
“是。”
常先生见内侍将鸡汤递给一旁的宫女端下去，才松了口气，随后又问起楚鸾的近况，“太子妃最近都在和世子妃研究厨艺，没有别的举动？”
内侍如实回答，“没有。只是……”
那内侍猜不透常先生对楚鸾究竟是什么态度，不敢轻易开口。
常先生不耐，“有话直说。”
“听紫罗姑娘说，太子妃近日精神不大好，夜间总是睡不着，但白日又多耗神，她怕长此以往，太子妃的身体会吃不消。”
近日楚鸾的反常，常先生也都看在眼里，多半还是因为陈王一家的事情。
“那太子呢？他就没去看望过？”
内侍也不知该如何回答了。太子最近夜夜宿在芙蓉女那里，连路过一下都没有，何谈看望？
常先生从对方的沉默中也猜到了。楚鸾和慕容煜向来不对付，以前或许还能装装样子，现在已经到了剑拔弩张的地步了。
“罢了，朕还是亲自去看看吧。”
此刻，楚鸾因为几次尝试独自做桂花糕失败，将膳房里的人都撵了出去，说是他们影响自己发挥，只留下沈映雪。
沈映雪性子软糯，见楚鸾发火，也有些怕她，夹生带怯地哄，“殿下莫要心急，你这次已经做的很好了，应该是火候不够，我们再来一次吧。”
楚鸾不情愿地“嗯”了一声，准备食材时像是刻意发泄一般，把东西弄得叮当响。
沈映雪有些害怕地准备后退，楚鸾一把抓住她的手腕。
“殿下……”
楚鸾做出一个噤声的动作，沈映雪机敏地看向门口，清晰看见几个身影贴着房门，监听着屋内的情况。
“一会儿你只管听着就好。”楚鸾略带威胁地看着她。
屋外的人只听见里面时不时传来锅碗碰撞的声音，透过纱纸往里瞧，两个人也是各忙各的，并无异状。
楚鸾轻声对沈映雪说道，“一会儿我会亲自把糕点送去老贼那，打探出阮茜妍他们的下落。”
沈映雪不可置信瞪大双眼，楚鸾不是和他们一伙的吗？为什么这么做？
“你把消息告诉给贺英和顾汜，让他们想办法把人救出去。到城外的山上，有人会接应他们。”
楚鸾特意让魏长林把秀娘的尸首葬在那里，不只是为逝者安息，也是为了留下线索。登基大典在即，慕容瑾和卫离他们一定会赶回来阻止，这样，或许也能免了他们的后顾之忧。
兹事体大，沈映雪不敢轻易答应。
楚鸾循循善诱，“就算是为了永国，为了大义，你必须这么做！”
“可是一旦发现，岂不是会连累我父亲和夫君？阮家的下场你也看见了，难道要我也拿着家族命运去赌吗？”沈映雪连连后退。
楚鸾步步紧逼，“你以为你不这样做，你父亲就有活路了吗？”
沈映雪愣在原地，“什么意思？”
“你父亲和陈王之间走得如此密切，要说陈王谋反之事他毫不知情，毫无参与，谁会相信？你以为永安王为何好端端就病了？还不是为了避嫌。如今常先生占领京城，你父亲是第一个投诚的，只要陛下回到宫中，最先惩治的人是谁？”
沈映雪明显有些动摇，很快又冷静下来，“且不论你说的是真是假，如果真是这样，那我为何还要帮你，陛下回宫，我父亲必定难逃一死。若是跟着常先生，说不定还有活路。”
楚鸾低声斥责，“荒谬！乱臣贼子如何能坐稳帝位？瑾王和卫离的军队很快就会入城，他们一定会赢。你若是听我的，解救阮家，不管是我爹、瑾王还是卫离，他们都会感念你的恩情，在陛下面前替你父亲求情的。”
沈映雪不在乎家族荣辱，她只求家人平安。
她必须保证父亲不会有事，“陛下真的会因此饶我父亲一命吗？他连自己的发妻都不放过。”
见她还是有所顾虑，楚鸾只好取下象征自己身份的玉佩交给她，“陛下离宫前曾应允我一个条件，你凭借此物，可保你父亲一命。”
沈映雪还想再说什么，门外传来一阵骚乱，打断二人谈话。
“太子妃又在捣鼓什么呢？”
是常先生的声音。
楚鸾和沈映雪相视一眼，后者急忙将那玉佩收起来。
常先生一推开门，便是两人略带惊讶的眼神。
楚鸾看了一眼屋外的人，轻笑一声，“义父前来，怎地也不让人通传一声，孩儿一点准备也没有？”说着，看了看自己沾着面粉的衣裙，有些窘迫。
常先生在楚鸾身上看不出破绽。便将矛头转移到沈映雪身上，“朕听说太子妃刚才发脾气，把人都撵出去，你和她单独在一起，没受欺负吧？”
常先生虽然是笑着说的，但是眼神却没有温度，光是盯着她看就能把人冻住。
沈映雪深知此刻绝不能露馅，但又不知说些什么，紧张之余，悄悄红了眼眶，低声回了句，“没有。”
常先生：……
也不知道楚鸾做了什么，把人欺负成这样？常先生对楚鸾和墨涵、沈映雪之间的故事也略有耳闻。于是见怪不怪，厉声指责楚鸾几句也就算了。
沈映雪也没想到这常先生如此好糊弄，她还什么都没干呢。惊喜之余瞥见一旁冒热气的蒸笼，转移话题，“殿下，您的桂花糕想来是好了！”
常先生也没想到，他刚来，楚鸾的糕点就做好了？
楚鸾忙命人端出来，亲自呈到常先生面前，“义父刚喝了孩儿的鸡汤，想必也腻了，正好吃两块糕点解腻？”
常先生内心十分拒绝，但又不想当众驳了楚鸾的面子，只好拿起一块，在众人的默哀下放进嘴里。
但令他惊讶的是，这次味道虽算不上美味，但总归不是什么奇怪的味道了。
楚鸾看着对方的表情也猜到这次做的桂花糕味道应该是不错的，十分欣喜。
常先生和楚鸾之间向来都是表面和平，从未见过她像现在这样发自肺腑的笑。目光也逐渐变得柔和。
一高兴，就直接命紫罗把这盘糕点送到御书房去，一会儿他批奏饿了就吃一块果腹。
“义父，孩儿有些话想单独和义父谈谈。”
刚准备离开的常先生顿住脚步，狐疑地看向楚鸾。
后者脸不红心不跳，一副镇定自若的模样。
一旁的沈映雪倒是快被吓死了，心提到嗓子眼。
常先生盯着楚鸾看了许久，最后还是点头应允。
两人决定在御花园的湖心亭里坐着闲聊，那里景色优美，是个放松的好地方。
紫罗想跟上去，被常先生抬手制止。
入冬在即，即便是御花园也没什么花了，只有先皇后留下的牡丹开得还算好。不过因为宫中大乱，没了能工巧匠悉心培养，这花开得也不如以往娇艳。
两人行至湖心亭，可以看见岸边的垂柳没了叶子，光秃秃的枝条垂至河面，倒影随着波纹起伏。
“这御花园的景色倒是比其它地方的都好。”常先生开口道。
楚鸾一半身子探出亭外，盯着湖水瞧，似乎想透过这平静的湖面看穿其波涛诡谲的湖底，“那是因为义父总被困在这里，没有仔细欣赏过别地的风采。”
“哦？”
常先生来了兴趣，放下手中的糕点，“早就听闻国师年纪轻轻便游历天下，你作为其弟子想必也去过不少地方吧？都是什么样的地方？”
楚鸾想了想，“有楼兰飞沙走石的戈壁，夜黎国广袤无垠的草原，苗疆国的奇峰峻岭，还有永国的江南山水。”
江南。
以前楚鸾总是说江南，这些年倒是很少说了。
就连常先生也忍不住好奇，“江南是个什么样的地方？”
“义父问了孩儿这么多问题，孩儿也问义父一个问题呗？”楚鸾头也不回提议。
常先生没听清，“什么？”
楚鸾弯唇笑了起来，“我说……”
趁常先生专注倾听之际，楚鸾迅速“摆尾”转身，同时从袖中扯出手帕在对方面前挥舞。
等常先生反应过来也为时已晚。眼前的景象逐渐颠倒，楚鸾的身影重叠着，从袖中暗袋里取出好几个摄魂铃。
清脆的铃声在耳边响起，他也彻底失去意识。
楚鸾念出一段咒语，常先生复睁开眼，只是眼中少了几分清明。
“阮家之人何在？”
常先生规规矩矩答道，“杜家旧宅。”
楚鸾复问了几遍，均是这个答案。
她眼中闪过寒光，扯出腕上银丝，几经思量，还是松开手。
她听见自己问：“为何护我？”
这话似乎刺激到了对方的伤心事，神情也变得痛苦，“吾家有女，年芳十八，二人甚似。”
楚鸾想了许久，也想不起关于慕容皓还有女儿一事。只听说慕容皓有一子，名唤慕容迟，而现在的慕容煜就是慕容迟的遗孤，从未听过慕容皓还有什么女儿，更何况慕容皓的女儿怎么可能只有十八岁？。
想不到这老贼都如此了还敢胡言。
又问了一遍，“为何护我？”
得到的回答也大差不差。
楚鸾只好换了个问题，“汝女何在？”
常先生却答不上来。
楚鸾只当是自己功夫仍不到家，没作多想，左右观察，趁四下无人，果断潜入水中。
在楚鸾走后，常先生慢吞吞说道，“在我梦中。”
众人在御花园外把守，沈映雪看了看天色，有些为难道，“时辰不早了，我也该家去了。”
李虞自然想也没想拒绝了，“没有陛下的旨意，你敢擅自离开？”
沈映雪着急得带了些哭腔，“宵禁的时辰就快到了，我公公婆婆近来身体不好，需我回去服侍。之前陛下也应允过，我入宫只是陪伴太子妃，宵禁前可自行离去。”
“你少拿陛下压我。”李虞说着就一副要动手的样子。
紫罗将人护下，“既然世子妃家中还有要事，那就快些回去吧。”
沈映雪一喜，转身就要离去，手中锦帕不慎被风吹落至湖边，又回头去捡。
湖水冰冷，紫罗怕她出事，提议前去帮忙，被对方一口回绝。
“不必，我马上就取到了。”
沈映雪拿着锦帕，看着湖中的楚鸾，想了想，将手伸下去。
紫罗远远见了，出于好心，还是提议自己前去帮忙。
“不必了，帕子上有些脏污，我简单清洗一下就好。”
同时，她的掌心传来一阵痒意。
杜、宅。
沈映雪看着水下的楚鸾，会心颔首。
一切都按计划进行着。